余光瞥見五大三粗悶不吭聲，跟個門神般站在旁邊的霍琚，嫌棄地收回視線，“配大郎真是可惜了?！?/br>
    凌息聽得一樂，憋著笑替霍琚辯解，“沒有，霍哥也很帥?！?/br>
    霍垚搖搖頭，打趣道：“你啊，情人眼里出西施?！?/br>
    又拿手肘撞了撞霍琚，再三叮囑：“能娶到這么好的夫郎，簡直是燒高香也求不來的福氣，你千萬要好生對待凌息，可別辜負他的一片真心?！?/br>
    霍琚聞言一怔，目光下意識投向少年，凌息沖他挑了挑眉，仿佛在說：聽到沒？叫你好好對我。

    真心？他可沒看出凌息對他有什么真心，這小子怕是還沒開竅。

    他故意直直地盯著凌息的眼睛，吐字清晰：“好，我一定不辜負他的真心?！?/br>
    最后四個字音調咬得尤為重，被男人幽深似潭水的眼眸注視著，凌息莫名感覺后背發涼，抖了抖爬上手臂的雞皮疙瘩，默默后退了一小步。

    “快去?！敝茼槼林樥驹陂T口，緊隨其后出來的赫然是蔫頭耷腦的鄒旺。

    他半邊臉高高腫起，上面涂了藥油，眼睛半睜不睜瞇成縫，看起來十分滑稽。

    凌息咬住后槽牙，抬手擋住上揚的嘴角，出現得太突然，他沒做好心理準備，好險沒笑出聲。

    偏過的腦袋稍一抬起，恰巧將男人冷肅的側臉收入眼中，霍琚看鄒旺的眼神，像在看死人，凌息感受到從對方身上傳遞出的殺意。

    笑容頓住，疑惑地思考，霍琚為什么這么生氣？

    雖然鄒旺昨天自不量力要打他，還罵得那么難聽，卻也不至于喊打喊殺，他以為霍琚給了一拳事情就算過去了，但瞧男人的狀態，貌似還沒翻頁。

    有人維護自己，凌息當然高興，可他感覺有點莫名其妙，霍琚只是他名義上的丈夫，哪至于為他生這么大氣。

    鄒旺在原地踟躇半晌，攥了攥拳頭，一副飽受凌.辱的模樣走上前，低著腦袋嘴唇顫抖，囁嚅許久也沒吐出半個字。

    “鄒旺?！敝茼槈旱吐曇粼谏砗筇嵝?。

    鄒旺猛地把拳頭收緊，用力到骨節泛白，深呼吸一口氣，向霍琚彎腰鞠躬，“對不起，昨天是我太沖動了，口無遮攔冒犯了霍哥的夫郎，希望你大人不記小人過原諒我一回，我發誓以后絕對不會再犯?！?/br>
    反復打過的腹稿終于說完，鄒旺驀地生出一股輕松與恥辱交織的復雜情感，然而，他久久未等到霍琚的“沒關系”，他被迫彎腰低頭，長時間保持這個屈辱的動作，直到腰背腿酸痛發抖。

    頭頂才響起男人冷如堅冰的聲音，“你連該向誰道歉都弄不清楚，指望我信你的話幾分？”

    鄒旺好似千辛萬苦寫了篇道歉信，那信卻被風輕飄飄一吹，落入池塘里，墨汁浸染整張紙面，糊成一團。

    他被釘在原地，耳朵一陣嗡鳴，待回過神，眼前哪還有霍琚和凌息的身影。

    他茫然地望向院子里唯一的存在，周順一臉失望地搖搖頭，“鄒旺，我們說好了，你走吧，該教你的我教得差不多了，往后另擇行當，或另起爐灶都隨你，只是莫要再對外稱你我是師徒關系?！?/br>
    鄒旺瞳孔震顫，眼前景物搖晃模糊，好似經歷了場地龍翻身，地動山搖，天崩地裂。

    “什……什么？”他艱難地找回自己的聲音，“師父，你不能這樣絕情！你讓我道歉我道了，分明是他們故意為難我，我昨天不過一時激動，沖動了些，說到底我也沒做什么，甚……甚至被打的還是我！”

    他指了指自己紅腫的臉，“師父，你看??！我的臉被打成這副模樣，我沒叫他們賠錢就不錯了，你居然要因為一件小事將我逐出師門，我不依！”

    周順眉頭緊鎖，從前他以為大徒弟不過心高氣傲些，大方面沒什么問題，鄒旺能力不算出眾，勝在穩健，中庸，雖不出彩可也不容易出格，而且他好與人攀談，通曉人情世故，家里幾個徒弟，一個賽一個笨嘴拙舌，唯獨鄒旺能在來客人時，協助他談談生意。

    如今看來，竟是他識人不清。

    鄒旺此人，若不約束，遲早出禍端，周順給過他許多次機會，從小鹽巴的事到凌息這件事，樁樁件件，他全然未意識到自己有問題。

    “鄒旺，許多事念在你我師徒一場的情分上，我睜只眼閉只眼，你別當我真是個瞎子?！敝茼槒氐桌湎履?。

    迎上師父仿佛洞悉一切的目光，鄒旺張皇失措，像有一萬只螞蟻在胸口啃噬，視線飄忽不敢再對上周順的眼睛。

    不，不會的，他明明做得那樣隱蔽，師父應該發現不了才對。

    “你若還要臉就識趣點離開，若是不想要，我不介意同你清算一二?！敝茼樢环挻蚱凄u旺最后一絲僥幸。

    他根本記不清自己究竟如何離開的，又是怎么回到自己家，等他回到人間，他正手腳冰涼，滿頭冷汗地坐在床沿，眼睛里驚慌未散。

    鄒旺艱澀地吞咽唾沫，六神無主，不曉得該何去何從。

    “砰砰砰！”粗魯的拍門聲驚得他渾身一抖。

    “鄒旺，給老子出來！老子知道你在家?！?/br>
    鄒旺哆哆嗦嗦地起身，舔了舔干涸的嘴唇，逼不得已打開快散架的門，“胡……胡哥?！?/br>
    “你小子敢耍我玩！”留著絡腮胡的高壯男人拎小雞崽似的提溜起鄒旺。

    “別別別！胡哥我沒有，真沒有，借我熊心豹子膽我也不敢耍您，您……你再寬限我幾天，我保證弄到錢?！编u旺涕泗橫流，因為缺氧臉漲得通紅發紫

    “呸！別以為我不清楚，前個兒你轉手了一批好貨，找小紅娘好生快活了段日子，你小子吃得夠好啊?！焙缗呐泥u旺本就高腫的臉，疼得他哭爹喊娘。

    “我……我……胡哥……”被當面戳穿，鄒旺慌得腦子一團亂麻。

    “你覺得穿藍衫那漢子如何？”

    霍垚的話突然閃過大腦，鄒旺乍然睜開眼睛。

    “胡……胡哥……”鄒旺舌根發麻，手指發抖，呼吸急促。

    一個惡毒的念頭迅速成型。

    渾濁的眼睛里迸射出精光。

    “我記得您尚未娶妻?！?/br>
    胡哥松了松手上的力氣，將人放開，目光沉沉地打量鄒旺，“怎么？你要給老子弄個婆娘回屋？”

    他其實算不得未娶妻，他有過兩個老婆，第一個懷孕的時候被他撒酒瘋踹了一腳，孩子早產，大人血崩沒了氣息，產婆來了后被他架著刀在脖子上把生了一半的孩子硬掏出來，哪可能還有命在，早憋死在了里頭。

    第二個老婆是個賭鬼抵給他的，前頭給賭鬼生了倆姑娘，一個五歲，一個十二，瘦瘦小小跟猴子似的，二老婆任勞任怨給他洗衣做飯，就是太木訥，在那事兒上跟個死人一樣，沒幾回他就失了興趣，出去找窯姐兒玩。

    有次心血來潮回去一趟，湊巧碰上二老婆和倆丫頭片子在吃飯，三人顯然沒料到他會突然回家，一個個嚇得臉色煞白。

    原來二老婆會趁他不在家，偷偷給倆姑娘東西吃，隨著他離家的日子越來越長，她膽子也越發大，直接將人帶進了家門，其實他不知道，那是她頭一次那么做，因為倆孩子在賭鬼家挨餓受凍想娘親，她也舍不得孩子，想同孩子多呆一會兒。

    一念之差，讓她的世界崩塌。

    因為胡哥瞧上了近來長了點rou的大女兒，嫩生生的小姑娘可比孩子她娘好太多，他一把掐住女孩兒下巴，笑得yin-邪：“往后你跟我，我讓你們母子三人吃飽飯如何？”

    女孩兒瘦弱的肩膀止不住顫抖，眼淚吧嗒吧嗒掉落，她娘處于震驚中無法回神，懷疑自己的耳朵聽錯了，她的大女兒才十二歲，男人怎能說出如此畜生的話！

    “不！不行！”女人大驚失色伸手拽回女兒，男人卻陡然抱起小姑娘往里屋走。

    “娘！救我！”小姑娘使勁掙扎，哭喊著救命。

    年僅五歲的meimei搞不清狀況，嚇得嗷嗷大哭。

    “胡三！你放開大丫！放開她！”女人撕心裂肺地喊叫，撲上去要和男人拼命，被男人一腳踹開。

    女人顧不得疼痛，艱難地從地上爬起來，左顧右盼試圖找個趁手的工具，這個家她最熟悉的地方就是灶房，她沖進去抓起菜刀緊緊握住，青筋畢現，猶如一頭暴怒的母獅。

    她一刀劈開門栓，看清里面的場景目眥盡裂，“胡三你個畜生！”

    小姑娘衣衫凌亂，她若是再晚來一步女兒哪還有什么清白。

    胡三會些腿腳功夫，但完全沒預料到女人敢拿刀沖進來，毫無防備之下被狠狠砍了一刀在背上。

    他咬牙忍痛一腳把女人踹翻在地，捂著血淋淋的傷口往外跑，女人已經被憤怒沖昏頭腦，爬起來撿起菜刀再次追了上去。

    整個村的村民親眼目睹胡老三被追著砍的一幕，一堆壯勞力上前才將女人攔下來。

    女人自知胡老三醒來沒她們母子三人好果子吃，與其讓他糟蹋了女兒，不如她帶著女兒干干凈凈地走。

    胡老三從醫館醒來立刻著急忙慌回去找女人算賬，結果推開門就看見一身紅衣的女人豎條條掛在房梁上，死不瞑目地瞪著他。

    饒是平日兇橫的胡老三也被嚇破了膽，加上身上有傷，直接暈了過去，后來更是搬去縣城，沒敢再回兇宅住。

    至于女人兩個女兒，她到底狠不下心帶她們走，拜托村里的老人替他們尋戶好人家，丫頭片子沒人要，只能賣去富貴人家當下人，運氣好能有主家收下。

    大丫十二歲，正是伺候小姐的年紀，meimei五歲卻不太容易找人家，好說歹說才有一戶人家心善，愿意留下倆姐妹，不過得簽賣身契做家奴。

    姐妹倆可以待在一塊兒混口飯吃，哪顧得上那么多，痛痛快快按了手印。

    .

    話說回來，鄒旺與胡三往來多時，如何不知他的情況，即便是賣兒賣女的人家，寧愿把孩子賣進窯子里也不愿意嫁給胡三，前者多半能留條命，后者，沒瞧見胡三前兩個老婆咋死的嗎？

    鄒旺諂媚地咧開嘴，牽扯到傷處，疼得他五官扭曲，“就我那小師弟，鹽哥兒，您應當見過?！?/br>
    胡三回憶了下，瞇了瞇眼睛，“你小子，那可是你師父的獨哥兒，哪會便宜了我?！?/br>
    周鹽他的確見過，模樣算不得頂好，勝在清秀，一雙眼睛尤其靈動，透著不諳世事的單純，他就喜歡親手毀掉這種純真的小白兔，看他靈動的眼睛布滿恐慌，絕望，痛苦。

    確實很有趣，但周鹽是周順的獨哥兒，家里人千嬌百寵著長大，哪容易得逞，何況周順到時候可不得找他拼命，對于周順他還是有幾分忌憚。

    “胡哥您高大威武，哪個小哥兒不喜歡，周鹽見了您，肯定會被您的男子氣概吸引，周鹽是我師父的獨哥兒，正因此您有沒有想過，若您和周鹽喜結良緣，您可就是我師父的半個兒子，往后他的工坊，他的銀子都是您的?！编u旺不停鼓動胡三，告訴他其中好處。

    胡三當真動了心，但他尚有一絲理智，狐疑地看向鄒旺，“這種好事你不留給自己，反倒告訴我？”

    鄒旺苦澀一笑，“實不相瞞，我師娘看上了我二師弟，準備撮合他和周鹽，我卻因為得罪了師娘的親侄子被趕出師門，胡哥，您同我親哥無異，這事兒我第一個想到的就是您，往后若是成事，還望您多照拂一二?！?/br>
    如此一番解釋，胡三笑容越發燦爛，搭上鄒旺肩膀，“好兄弟，你放心，有哥哥一口吃的，絕對不會忘了你，這事兒如果成了，你欠的剩下那些錢哥哥替你做主抹了?！?/br>
    鄒旺眼睛驟然放光，“多謝大哥！您放心，我鐵定辦好?！?/br>
    .

    “霍哥，霍夫郎，我替大師兄說聲抱歉，他其實沒啥壞心，就是沖動了些，說話不過腦子，你們二位別放在心上?！比降芨咄ㄒ贿呞s車一邊偏頭同二人道歉。

    師娘經常把霍琚夫夫掛在嘴邊，高通再愚鈍也曉得師娘對他們的喜愛，偏生大師兄脾氣大，愛面子，拉不下臉，他做師弟的能幫襯一點是一點，畢竟師父一直告訴他們師兄弟間要和睦友愛，互幫互助。

    霍琚沒開口，凌息偷瞄他一眼，接下高通的話，“沒事，我沒放心上，睡一覺就過去了?！敝劣谀橙诉^沒過去，他不好說。

    高通聞言臉上神情一松，霍夫郎果然如師娘所言，人美心善，很好說話。

    水車直接拉到河邊，需要安裝在河水湍急處，他們先回了趟家把小姑和村民們送的東西卸下，高通和凌息去河邊安裝水車。

    他倆拉著這么個大家伙，道路間人來人往，紛紛湊過來瞧稀奇。

    “凌息，這是個啥？”

    “這是哪家的漢子？凌息你咋單獨跟他出來？”

    對于好奇水車的人，凌息和顏悅色解釋，對那些無事生非的，凌息自然沒好臉色。

    他冷下臉轉向陰陽怪氣的夫郎，挑了挑眉問：“怎么，你看上人家了？拐彎抹角跟我打聽消息?！?/br>
    “你！你少胡說八道，明明是你不守夫道，光天化日單獨跟個漢子同乘一輛車！”那夫郎面紅耳赤，氣得跳腳。

    凌息不以為意地掃他一眼，不急不緩地說：“解釋就是掩飾，若非心虛，你急什么？”

    沒等人想出反駁的話，他故作好心地安慰道：“你放心，就算你看上人家也晚了，人家已經成婚了?！?/br>
    話鋒一轉，他勾了勾唇角，譏誚地說：“心里想什么，眼里看到的是什么，心臟的人看什么都臟?！?/br>
    “你！你！”那夫郎暴跳如雷，眼淚都快下來了，偏生罵不過凌息。