他蹬掉鞋子爬到床上，翻身躺進去，“我睡會兒午覺?！?/br>
    霍琚沒有回應，凌息隱隱綽綽聽到布料的摩擦聲，窗外微風吹拂，知了在枝頭鳴叫。

    半夢半醒間，凌息翻了個身背對著霍琚嘟囔：“好吵?！?/br>
    霍琚手上動作停頓，睨了少年單薄的后背一眼，他蜷縮在床上，脊骨線條清晰明朗。

    每天吃那么多東西都吃到哪兒去了？

    霍琚撿起地上兩顆石子，手指發力石子如暗箭彈射，精準命中樹上兩只喋喋不休的知了。

    少年睡夢中緊皺在一起的眉頭緩緩舒展。

    坐在床邊的男人繼續低頭縫制衣服，似乎什么也沒發生過。

    .

    叮叮咚咚一番，凌息給瘸腿的桌子換了一條新腿，“好了，保管結實?！?/br>
    凌息拍拍桌面，微揚起下巴，霍琚暫時不發表任何看法。

    趁天色正好凌息砍了幾節木頭回來，動作飛快地做了兩條長凳，方便快捷。

    霍琚眼看椅子變長凳，提出異議，“這個不能靠?！?/br>
    凌息一臉理所當然，“嗯，這是長凳，又不是椅子?！?/br>
    霍琚：“我要椅子?！?/br>
    凌息：“我不會?！?/br>
    兩人大眼瞪小眼，氣氛霎時沉默，為了掩飾心虛，凌息理直氣壯：“站如松坐如鐘，我相信你不是沒骨頭的懶漢?！?/br>
    霍琚一眼看穿他在狡辯，朝他伸手：“斧子借我?！?/br>
    凌息不明所以，遲疑地把斧頭遞給他，霍琚一手提斧頭一手杵拐杖朝外走，不消片刻林子里響起劈砍竹子的動靜。

    他要竹子做什么？

    凌息好奇地從窗戶探出腦袋，霍琚并未離開竹屋太遠，在他目之所及的范圍內，跟他能與狼□□流不同，霍琚更加忌憚山中野獸，輕易不會單獨遠離竹屋。

    霍琚身上傷口眾多，血腥味極易引來野獸，若是一頭兩頭尚能應付，若要是一群兩群可真要死無全尸。

    凌息圍觀了一會兒便失去興趣，記起自己還有事要做，拿上所需工具往河邊去，他的松香皂快用完了，得再做一些。

    有上回的經驗這回制作起來更加熟練，只不過量增加也意味著晾曬時間需要延長，將每塊四四方方的松香皂平鋪在石板上，凌息抬起袖子擦了擦額頭上的汗水，鼻間縈繞著芳香。

    “幫我看著點，別被弄壞了?！绷柘⒍谏磉叺膸最^狼。

    “嗷！”狼群此起彼伏回頭沖他叫了一聲答應下來。

    做完松香皂凌息背上竹簍手里拿著根樹枝清掃前路雜草，沒走幾步竟然凌空挑起一條蛇，正朝他吐著蛇信子。

    凌息神色淡然手腕翻轉，樹枝如利劍刺穿蛇身，兇橫的蛇掉落在地，掙扎兩下徹底咽氣。

    好家伙，還是條毒蛇。

    凌息怪可惜這蛇的毒性不是劇毒，毒性越強的蛇膽價值越高，這條蛇只能算普通毒。

    將蛇扔進背簍里，凌息繼續尋找有沒有珍惜藥草。

    裝滿背簍各種草藥野味，天邊已經泛起霞光，再過一會兒天即將黑盡，與平原地區不同，山里黑起來非?？?，夜里的深山充滿危險，樹冠茂密高聳入云遮天蔽日，非常容易迷路，饒是凌息也不敢托大。

    加快腳步往回趕，遠遠可見竹屋的光亮，一道人影逐漸清晰，凌息怔愣一瞬，不自覺小跑起來。

    男人杵著拐杖站在竹林中，月光清寒，像在他冷峻的眉眼上抹了霜雪，凌息仿佛絲毫未察覺，笑盈盈跑到他面前，“你特意出來等我嗎？”

    霍琚深深凝視他一眼，一如既往地沉默轉身往竹屋走。

    “還以為你被狼叼走了?！?/br>
    佇立在原地的凌息聽到他的聲音，小跑著追上去，“那不可能，我就是狼外婆?！?/br>
    “狼外婆？”霍琚再次聽到一個新鮮的詞匯。

    凌息意識到他沒聽過這個故事，和他講起來：“很久很久以前，有一個小孩兒獨自去探望她的外祖母，半路遇到一頭饑餓的狼，無意中透露了外祖母的住處，狼趕在她之前到了外祖母家，將外祖母殘忍吃掉并扮作外祖母的模樣等小孩兒來吃掉她，最后獵人趕到殺掉了狼，救出了小孩兒和外祖母?！?/br>
    “外婆就是外祖母的意思?！绷柘⒀a充道。

    霍琚皺了皺眉心，費解地問：“孩子父母為何會放任稚子獨自外出？既然是頭饑餓的狼，它為何不直接吃掉小孩兒？外祖母之前不是已經被狼吃掉了嗎？獵人如何還能救出她？”

    凌息：“……”

    他無奈地拍拍男人肩膀，“這只是個普通的睡前故事，不必追究那么多，用來警告小朋友不要隨便和陌生人說話?！?/br>
    霍琚若有所思地點點頭，“此般短小通俗的故事，既容易聽懂又有一定教育意義，普及起來應當不難?！?/br>
    少年放下背簍，舀水洗干凈手，掬起一捧水沖去臉上的汗漬與灰塵，他的一舉一動都那樣率真純粹，好似不染塵埃的天上月。

    霍琚注視他的眼神幽深晦暗，每當他放平心態讓自己別去好奇凌息身上的謎團，少年又會有意無意地漏下點蛛絲馬跡，引他探尋，凌息就像那根吊在驢前的胡蘿卜，而他則是那頭不斷向前的驢。

    .

    蓮藕雞湯燉得十分香醇，凌息沒走到門口就嗅到滿屋飄香的味道，他迫不及待放下背簍洗干凈手臉，摩拳擦掌準備吃飯。

    傳說中又老又柴的山雞rou被燉得軟爛，一抿就化，連骨頭都能嚼吧嚼吧吞掉，蓮藕是霍琚算準時間放下去的，并沒有跟山雞同時下鍋，軟硬程度吃起來剛剛好，就是野生的蓮藕到底不如精心種植的，個頭較小，口感也一般，放在這鍋雞湯里差點意思。

    當然這是霍琚這個廚子的感受，對于凌息這個干飯人而言，“真好吃，好好吃，好香好香！”

    凌息吃得嘴邊掛了一圈油珠，情不自禁露出笑容，鳳眼彎彎似月牙，整張臉變得無比生動。

    他的兩腮鼓鼓，依舊不停往嘴里塞食物，宛如過冬囤糧的倉鼠，一雙眼睛明亮照人，任誰見了都會心生歡喜，想揉揉對方腦袋。

    作為下廚人的霍琚同樣不例外，這樣的反饋大概是對廚師的最高贊譽吧，捏了捏發癢的手心，到底忍住了伸手摸人腦袋的沖動。

    十八歲的少年郎，說他是個孩子完全可以，但轉念一思忖，哪家孩子會半夜翻墻擄男人上山睡覺。

    至少霍琚說不出口，他清晰明了記得他同凌息是有過肌膚相親的關系，甭管凌息在不在意，他總歸不可能不在意。

    “哈——”肚子吃得圓滾滾，凌息滿足地發出一聲喟嘆，“明早用雞湯煮面吧?！?/br>
    “可以?！被翳?。

    “說起來我是不是說著要做個面條機來著？”凌息摸摸下巴，坦然決定放過自己，“啊，我的飲水管道還沒做呢?！?/br>
    夜晚降臨，吃飽喝足才察覺自己還有好多事要做。

    “我明早進一趟城，順便問問柳大夫你的腿如何醫治，你有什么要帶的東西嗎？”凌息撐起腰去整理背簍。

    霍琚關上竹箱，取出換洗衣物，“沒有，你去縣城做什么？”

    藥沒吃完，米面也還足夠，并無任何需要置辦的東西。

    腳步聲漸近，霍琚轉身恰好撞見一條死翹翹的蛇，凌息呲著牙花子：“我抓了一條蛇，明早拿去醫館問問他們要不要蛇膽?！?/br>
    借著油燈的光亮，霍琚辨認出是一條毒蛇，常年皺著的眉頭收得越發緊，“連毒蛇也敢亂抓，你當真不怕死嗎？”

    認識凌息的日子一天天增加，霍琚逐漸察覺年僅十八歲的凌息，對生死有種云淡風輕的態度，起先他以為是少年人的張狂，對自己力量的絕對自信，后來他又覺更像落葉隨風，浮萍無根，無所謂結局。

    凌息隱約感覺他在生氣，但為什么？生氣的點在哪里？

    “怕呀，我當然怕死，好多好吃的我還沒吃到呢?！绷柘觿幽X子恍然大悟，雙眸放光，“你在擔心我嗎？”

    “放心吧，這點毒毒不死我的?！?/br>
    迎著少年自信的笑容，霍琚一陣心梗，鐵青著臉繞開他，“誰會擔心你，毒死你得了?！?/br>
    凌息撓撓腦袋，他好像又把人惹生氣了，但為什么？

    男人心海底針，真難懂。

    第21章

    張保順鬼吼鬼叫大肆宣揚自己在縣城看見了自己夫郎，人還帶了個漢子在身旁讓他當綠頭王八，徹底成為鄰水村茶余飯后的笑話。

    “我還是頭一遭遇到上趕著給自己帶綠帽子的，可樂死我了?！?/br>
    “誰說不是，也不曉得喝了幾斤馬尿腦子糊涂成這副模樣?！?/br>
    一群嬸子阿叔正說笑就見袁翠芳和劉蕙娘面色青白地走過來，大家立馬起身給她們讓位置，伸手攙扶。

    “唉喲翠芳妹子，蕙娘你倆咋回事??？臉一個比一個白?！?/br>
    袁翠芳和劉蕙娘對視一眼，“你……你們方才說的話，我們聽到了?！?/br>
    幾人不解，聽到就聽到了唄，又不是啥秘密。

    烈日當空，蟬鳴聲響，小孩子赤著腳丫到處奔跑，二人后背卻冷汗涔涔，雙手冰涼，“順……順子說得是真的，我……我們也見著那哥兒了?！?/br>
    “啥??？”眾人大驚失色。

    “你們莫要胡說八道！”

    雖然當初是村長和德高望重的老人們共同決定將那得了怪病的小哥兒送進深山，送人的也不是他們幾家的家里人，但到底是為了整個村著想，那件事他們脫不干凈關系，那哥兒若是心有怨念，化成厲鬼也必定是向全村人索命。

    如果單單從張保順口中聽說，他們尚能當做笑話聽聽，但袁翠芳和劉蕙娘可不是會拿這事兒玩笑的人。

    “真的，真的，我們兩雙眼睛都瞧見了，另一個漢子也不是順子說的啥jian.夫，那……那是霍大郎?！眲⑥ツ锩摽诙鲞@個名字，心臟跟著咚咚跳，臉上血色退盡。

    “啥??？”所有人瞠目結舌，半天沒發出任何音節。

    他們猶如提線木偶，僵硬地扭轉脖子去瞧不遠處的大山，兒時常聽老人講山中有惡鬼，不聽話小心被捉去吃掉，長大成家后方知那是唬小孩兒的話。

    莫……莫非傳言是真的？

    將將恢復一點生機的鄰水村再度陷入恐慌，村長惱火地坐在房檐下抽旱煙，他挨個兒把人找來問了，三個人都說自己的的確確在縣城見到了那兩人。

    張家人和媒婆關在屋子里經過一段時間的觀察，草藥郎中檢查確定他們身體無礙，村子才解了禁，張保順回來后依然活蹦亂跳，也就沒責罰他偷跑的事。

    既然接觸過那哥兒的人都沒事，是否表明小哥兒并非患了疫病，或者什么具有傳染性的怪??？

    他們將人連夜送入深山的行為，豈非害人性命。

    村長抽煙的頻率不自覺加快，臉色極為難看，但為了大局著想當初他不得不那么做，他不可能讓全村給一個陌生小哥兒陪葬。

    其實他并不信什么厲鬼索命，但一個柔柔弱弱，奄奄一息的小哥兒，如何能在深山里活下來。

    至于霍大郎，霍家他親自去過，的確有狼的腳印一路向著山里去，假如霍大郎狼口脫險，過了這么長段時間為何不回來？

    腦中思緒逐漸繞成結，村長本就稀疏的頭發岌岌可危。

    “爺爺，你讓小蜓阿娘別叫她去挖蓮藕了好嗎？漂亮哥哥說她會淹死的?！被衾^學推開院子們跑到愁眉不展的村長面前使勁晃著他袖子。