“知道為什么嗎？”梅爾羅斯晃著昆蟲一樣細長的手指：“事先聲明，我可不歧視女性，也認可你們半精靈具有充分的勇氣和理性?！?/br>
    哈蘭迪爾的瞳孔頓時收縮了，緩緩低語道：“你已經知道了真相和兇手?！?/br>
    “嗯，差不多是這個意思，”梅爾羅斯撥弄了一下手里的短弩，抬頭看了看：“是你，導致了安提哈的死亡?！?/br>
    哈蘭迪爾的心跳停了一秒。但是，他還是從話中聽出了一些讓人寬慰的意思，便說道：“你接下來的話是——但是，你并非兇手?！?/br>
    “但是，你并非兇手。嗯，否則這話在和你說話的就是審訊官了，”梅爾羅斯把雙腿抬起，蜷縮在大大的椅子里：“這個案件雖然簡單，但是其中有幾點卻是意義深遠的?！?/br>
    “簡單？”哈蘭迪爾情不自禁的說了一句：“恕我直言，長官，我可不覺得把自己淹死在腳踝深的水里，還有不可名狀的邪教是一件簡單的事?！?/br>
    “是的，的確是簡單。除此以外，很難用別的字眼來形容，”梅爾羅斯看著半精靈滿臉驚訝的神色，微笑著說道：“你會感覺好奇，只是因為你置身于案件之中，被錯綜復雜的線索和事件推著走罷了?！?/br>
    這倒是實話……哈蘭迪爾點了點頭。他就像是一只掉進黃油里的小老鼠，越是掙扎就陷得越深。

    梅爾羅斯說道：“有位智者說過，凡是異乎尋常的事物，一般都不是什么阻礙，反而是一種線索；在解決這類問題時，最有效的途徑就是一層層的回溯推理。大多數人得知了一系列的事實以后可以得出可能的結果，但是能夠根據結果推斷出產生結果的原因和步驟，這個能力只屬于少數的人?！?/br>
    “現在的案件就是一個例子。我們知道結果，其他的一切都要全憑自己去發現?！?/br>
    “我從頭說起?！?/br>
    “正如我們所知道的那樣，安提哈死的稀奇古怪。在得知這個消息的時候，我的頭腦中沒有先入為主的成見，而是先從對他的全面調查開始。你們也在他的住處看到了，安提哈收集了數量可觀的半精靈的遺物。這個小小的習慣容易被人當作是一個怪癖。但是，我從靈能研究中心的主任調任神秘事件調查處，知道其中的意義?！?/br>
    “如果安提哈將這些物件留作紀念，他就不會對這些東西進行研究和分析。詳細的調查，在你們之前抵達那里的調查員的搜查比你們更詳細，他們找到了一些安提哈以前對半精靈持有的雕像、手工制品的研究筆記。那么，這就可以看出，安提哈在進行秘密的研究。這就是我所關注的死者本人的回溯線索?！?/br>
    哈蘭迪爾回憶了一下，意識到自己和琵洛蒂斯當初前往調查時確實忽略了這些。他問道：“這難道和墻上留下的“代價將要支付”這段話有關嗎？”

    梅爾羅斯繼續說道：“那句話看起來神秘莫測，是個引人遐想的標題，但是對于調查沒有意義，甚至可能是故布疑陣。我所關注的是，安提哈的研究不可能是為了興趣愛好，有關他的社會關系的走訪證明了這一點。那么，從神秘事件的性質來看，我有必要懷疑他存在異端的信仰?！?/br>
    “異端……信仰？”

    “是的，對異教神祗的信仰，或者至少是接觸，”梅爾羅斯說道：“你和漂亮的調查員小姐約會的時候看過那出《美麗新世界》的歌劇吧？”

    “我們不是……”哈蘭迪爾嘀嘀咕咕的想要辯解幾句。

    “嘖嘖，有些人就是這樣，明明心里心里想的不得了，偏偏還要給自己找個冠冕堂皇的理由，”梅爾羅斯笑了笑：“那可是謳歌迦南的歷史劇，你一定還記得其中的主旨?！?/br>
    梅爾羅斯一邊說，一邊從不知道哪個角落摸出一把小提琴，興致盎然的拉了起來。他演奏的是歌劇中動聽而奇妙的旋律。

    “在指揮的生靈還不會說話以前就有了創造音樂和欣賞音樂的能力。在我們的心靈深處，還遺留著對古老時代的一些朦朦朧朧的記憶，這也許就是我們被音樂觸動的原因?！?/br>
    “這個世界上有七位偉大的正神，祂們像世界一樣古老。只要符合特定的儀式和條件，預言與命運女神，契約與秩序之神，銀月與星光女王，風暴與雷霆之神，黑夜與陰影女神，火焰與鍛造之神，圣光這七位陛下和從屬于祂們的次神便會降下奇跡。祂們執掌著不同的非凡途徑和難以兼容的神秘力量?！?/br>
    “但是，神靈存在于別的世界，祂們能夠賜予的奇跡是有限的，獲得恩賜的也僅限于圣騎士和圣職者及少數途徑的非凡者可以掌握這種力量?！?/br>
    “迦南的先民對此并不滿足，他們不斷探索新的靈能來源，并不臣服于任何一位正神?！?/br>
    “這便是歌劇中歪言者所說的“剛剛降臨的陛下是虛假的偶像，是謊言的載體”，英雄們將那些歪言者驅逐，迎接新的神明降臨在迦南的土地上?！?/br>
    這個信息超出了哈蘭迪爾的理解范疇。他想了一會，不明白什么意思。

    “新神賦予我們——魔法的力量，”梅爾羅斯說道：“不僅是精靈，就連人類中的施法者也在追尋祂的力量呢?！?/br>
    “這位陛下與七神不同，祂沒有形體和偶像，不需要我們謳歌、祈禱。就像是慈愛的父親那樣縱容使用無所不能的魔力?！?/br>
    “魔法，甚至可以讓我們模擬出七位神明所執掌的非凡力量?！?/br>
    哈蘭迪爾安靜的聽著：“那么，代價是什么呢？”

    “沒錯，”梅爾羅斯點了點頭：“我們需要支付怎樣的代價呢？”

    “我發現了一些端倪，尚未得到驗證。但是這讓我理解了安提哈的動機——追尋著新的力量來源?！?/br>
    “接觸新的力量的過程毫無疑問是極其危險的，每年我都會看到不少膽大的可憐蟲因為貿然接觸隱秘而遇害或者瘋狂的案件。我們的安提哈，想必很清楚這一點，于是，他動了一個大膽的念頭……”

    “讓那些隨時可能死在戰場上的半精靈去接觸神秘。給予他們必要的線索和引誘，甚至，更粗暴一些，直接調遣他們前往可能存在古老的遺跡進行探索。每一個半精靈都是擁有靈能的非凡者，暴露在神秘力量影響之下的他們會目睹、聆聽、感知到一些不可言說的東西?！?/br>
    “這個過程，就像是我們拿小白鼠做實驗一般?！?/br>
    這個念頭讓哈蘭迪爾異常憤怒。他完全不能接受這樣殘忍而瘋狂的安排。在某些精靈眼中，半精靈的生命竟然與家畜一般卑微。

    “說到這里，想必你也能繼續推理了吧？”梅爾羅斯看著怒火中燒的半精靈：“既然是小白鼠，那么按照試驗的程序，必要的時候是需要銷毀的?！?/br>
    “白色死神！”哈蘭迪爾脫口而出：“他就是用來銷毀的？！他是安提哈？”

    “不，他的實力到不了那個位階，”梅爾羅斯擺擺手，扭頭望著窗外：“這是一個組織，非常強大而嚴密。安提哈是安排小老鼠上哪個實驗桌的助手，那些隱藏在幕后的存在統籌著一切，隱藏自己，做好清理?！?/br>
    “在這場恐怖實驗的最后階段，安提哈可能也被半精靈接觸的神秘所感染而變得瘋狂。發現他也不可控以后，他所隸屬的組織派出了“白色死神”，嗯，我更愿意稱之為“清道夫”來解決問題。這就是我們所看到的發生在迦南市內的第一起謀殺，安提哈被清理了?！?/br>
    一種極度不詳的惶恐緊緊扼住了哈蘭迪爾。

    他的本能隱隱意識到了什么，但是感性在竭力排斥這個無法接受的念頭。他甚至想干掉這個梅爾羅斯，讓他別再說下去。

    但是，明顯比他強大很多的梅爾羅斯還是接著說道：“哈蘭迪爾，在掌握了安提哈對半精靈物品進行研究的線索以后，我立刻就意識到這可能是整個案件的關鍵線索和動機。一部分最重要的物證已經在安提哈遇害時被清理了，事后我們從舉行邪惡儀式的半精靈那里找來的怪物的雕像，在安提哈的家中可是一點都沒有發現。但是，我還有其他的線索，那就是被辭退的女仆——羅絲小姐?！?/br>
    “我在心中斷定：那些取走安提哈家中物品的人一定會尋找羅絲小姐?！?/br>
    “因此，我布置了調查員詢問她，掌握了一些線索，并且派人暗中保護她。遺憾的是，第二起謀殺隨后發生了。在她遇害的那天晚上，我的布置沒有能夠救下她?！?/br>
    “等一下，你等一下！”哈蘭迪爾幾乎是歇斯底里的狂叫起來：“等等，你想要說什么??？”

    梅爾羅斯冰冷的就像是沒有感情的冰塊：“看來，我要說的，你應該已經意識到了……”

    “第一，你并不是我準備的調查員而是嫌疑人，牽扯在案件中的半精靈都是調查對象。從一開始，你就跟在我的人后面進行調查，目的就是看看你在接下來的接觸中會有怎樣的表現；“第二，你是安提哈名單上幸存下來的最后的關鍵人物。如果某些組織和人想對你做什么，一定會和我一樣，將你送上實驗桌，去跑完接下來的步驟……”

    “住口，別說了！”哈蘭迪爾跳了過來，想要扼住梅爾羅斯的脖頸。

    調查局的長官，非常強大的梅爾羅斯輕松擊退了攻擊。他帶著淡淡的同情來到窗邊：“我看過你最后的戰斗匯報，這是整個調查一開始我就仔細研究的東西。那頭襲擊你們的怪物是我們從未見過的，它的目標并不是“白色死神”，是奔著你來的，是么？”

    “或者，讓我們從偵探的角度來全面的看問題，不放過任何一種可能?！?/br>
    哈蘭迪爾絕望了，仿佛自己立足的世界都要崩塌了一般，分不清何為現實，何為噩夢。

    梅爾羅斯沒有體諒他，繼續自己的提問：“我的問題是……”

    “在場的生物，還有誰可以成為那頭獵犬的目標呢？”

    第23章 你是誰？或者說，你，是什么？

    哈蘭迪爾從紙袋里取出一小包鷹嘴豆，清洗干凈以后放進砂鍋里和豬蹄、rou塊一起打滾。水汽“噗噗”的冒出鍋蓋上的小孔，好聞的香味立刻彌漫開來。

    和下水道里的人類餐館自然是不能比，不過在這個時候也沒法挑剔了……他凝視著冒出的蒸汽，時而看看手邊洗好的青菜，猶豫著是不是應該把一個番茄放進去。

    不到一個小時以前，調查局把他送走的時候歸還了采購的晚餐。臨出門，梅爾羅斯提醒戴好六芒星的袖標，還給他開具了一份證明書。哈蘭迪爾抱著滿滿一口袋食物穿過調查局門前的大街，看見整隊的城防軍在憲兵的指揮下，像打地鼠一樣挖出藏在下水道里的人類，用繩子拴著讓他們排隊往前走。

    好幾支完全由精靈組成的非凡者小隊穿著筆挺的制服和長靴站在樓下，像古老遺跡前的雕塑那樣冷峻。一個精靈軍官看到哈蘭迪爾路過，立刻叫住了他。

    “你，站住?！?/br>
    就算沒有胳膊上的袖標區分身份，較短的耳朵、偏向人類的剛毅容貌和體魄也顯眼的標識出了半精靈的特征。

    幾個半精靈的城防軍立刻圍了上來。他們不提問題也不聽解釋，先是檢查了哈蘭迪爾的證件，然后搜了身，查看了食物口袋。

    “隊長，他持有調查局的證明書?！?/br>
    聽到這話，站在路口的精靈就揮揮手，放哈蘭迪爾過去。他的同僚們正在不遠處忙著，將抓住的半精靈集中起來。昨天認識的半精靈魯魯希小姐也在被抓的隊伍里。她和好些住在退伍軍人宿舍的同伴穿著灰色的外套，低著頭接受檢查。

    看來迦南的草莓供應會出現一段時間的短缺吶……哈蘭迪爾的視線和她交錯了一下，彼此都默默移開。

    這個時候，皮洛洛下士和幾個半精靈被從調查局里帶了出來。憲兵押送著他們，推到不遠處的廣場邊列隊站好。

    一個精靈軍官喊了聲：“凈化?！?/br>
    另一個精靈便往嘴里倒了兩口酒，掏出紅橡木的魔杖。他的吟唱極快，哈蘭迪爾還沒有離開，一道明亮的火光就照亮了黃昏的街道。

    他聽到了一個熟悉又陌生的聲響，幾個火球撕咬著皮rou呲呲作響，被火焰包裹的半精靈在地上打滾，尖利的慘叫聲一轉眼就平息下去，在地上留下幾塊黑漆漆的焦炭。

    空氣中彌漫著一股怪異而讓人作嘔的rou味。排隊等候檢查的隊伍里有個身影“嗖”的一聲沖了出來，掀開一個地上的井蓋就要鉆進去。憲兵們立刻撲過來，精靈們則是在遠處悠閑的看著他。等到他手忙腳亂的掀開井蓋，一個精靈才不急不忙的拔出匕首擲過來。半精靈撲通一聲跌倒在地，像個破了皮又被踩上一腳的橘子那樣在地上噴著血。

    哈蘭迪爾低著頭從遠處走過。在焦黑冒煙的的尸體上，可以看見晶瑩凈白的水晶一樣的物質正在析出凝結。

    這是非凡者所擁有的特性，在死亡之后會迅速析出，將非凡者的力量留存下來。哪怕是最低位的序列9非凡者，也會留下一塊指甲大小的晶體。

    等到現場安靜下來，在場的精靈朝著士兵們點點頭，讓他們從尸體上撿走析出的非凡特性。

    ……

    哈蘭迪爾不知道怎么回到了住處。

    他把rou湯燒好，默默的在餐桌上擺開兩人份的面包和餐具，在座位上坐下，看著房門發呆。

    很快，琵洛蒂斯回來了。她穿著調查局的黑色制服，戴著袖標，及腰的銀色長發束成馬尾披在腦后，還背著大大的背包，不知道里面裝著什么。

    “噫，好香啊，”女孩在門口探頭探腦，看到在餐桌邊坐著的哈蘭迪爾和擺好的晚飯，臉上的笑容立刻像山頂的雪蓮一樣綻放開來：“你為什么在等我？”

    “我在思考，怎么才能一個人把這鍋湯都喝掉……”哈蘭迪爾翹了翹嘴角，但是實在勾勒不出笑容：“為什么今晚還可以回來？不需要熬夜工作嗎？”

    “那自然是回來拿一點衣服！”調查員小姐把大包往沙發上一扔，跳著跑著盥洗室洗了手，然后在餐桌對面端端正正坐好，眼巴巴的看著湯和面包：“接下來要執行好幾天的搜查，上級批準我回來準備一下然后趕快回去?？旖o我點好吃的！”

    “嗯?！惫m迪爾應了聲，把晚飯遞了過來。

    調查員小姐接過湯盤，一手撩起耳邊垂下的銀色發梢，飛快的喝了起來。

    “你的手藝好的不敢相信，可以開店了！如果現在還能找到顧客的話?！?/br>
    “嗯，”哈蘭迪爾低低的應了一聲：“抓了很多人么？”

    “對，大部分都是隔離，所有和邪教團有聯系的都被甄別出來拘捕了，調查局和軍方讓他們互相揭發，機會只給最積極的那一批?！?/br>
    皮洛洛下士想必就是沒有得到機會的那批信徒之一……哈蘭迪爾的眉頭不由得抽搐了一下。

    調查員小姐把盤子里的rou挑出來，放到哈蘭迪爾的盤里：“你吃吧，我一路上聞著味道，現在還惡心。這些番茄真好吃，要是能多一些就更好了！”

    她開朗的語氣變得有些壓抑：“到目前為止，被邪惡信仰感染的還是只有半精靈和人類。據說，狂熱的信徒連自白劑和心靈魔咒都能抵抗，審訊問不出什么。官方決定不再耽擱時間，直接去問他們的非凡特性?！?/br>
    “有效嗎？”哈蘭迪爾問道。

    “有效的。非凡特性會殘留一點宿主的記憶，雖然破碎而凌亂，但是說不定隱藏著關鍵的信息，在專家的鑒識下會鋪就通往真相的道路。只不過這種事很危險，探索記憶的過程說不定會觸及某些靈界的高位存在，腐蝕觀測者的心智。而且，技術上也只有那些掌握了高階魔咒的施法者和特定途徑的非凡者才有能力這么做?！?/br>
    “那個，那個邪惡的存在想要什么？發展半精靈和人類信徒嗎？”哈蘭迪爾問了一句，差點把“主宰”這個詞脫口而出。

    “這我哪知道呀……”兩人突然沉默了下來。樓下的街道上傳來了整齊的踏步聲，凄慘的叫喊也跟著從遠處傳來。聽到這聲音，調查員小姐顯得很緊張，握著湯勺的手都在隱隱顫抖。

    很快，樓梯上傳來了噔噔噔的腳步聲。哈蘭迪爾站起身，往門口走去，一邊走，一邊回頭對女孩說道：“我說個笑話。你知道生活在迦南最大的快樂是什么嗎？”

    女孩想了想：“和心愛的人一起，每天回家都有準備好的晚飯？等等，這為什么是個笑話？”

    房門被用力敲響，一個聲音在外面嚷嚷：“開門，城防軍查地嗪！”

    哈蘭迪爾把門打開。門外站著好幾個城防軍士兵，他們手里拿著幾個卷軸，上面是人物畫像和幾段文字。

    “你是不是漢尼斯？”城防軍問道，一邊問，一邊展開卷軸和上面的人像比較了一番。