“你想象不了的，真的，”戀人小姐像溫柔的知心大jiejie那樣說著話，帶著幾分幽怨和幾分惆悵：“在一次不幸的意外中，我的本體暴露在了人類的眼前。那時的我，已經可以理解人類的畏懼，但是他們痛苦、瓦解的可怕景象甚至反過來嚇到了我?！?/br>
    “等到我終于控制住自己的身體以后，在場的人，只有一個幸存者。他發出撕心裂肺的悲鳴，顫抖的手指幾乎要撕碎自己的臉把眼睛挖出來。從其他人的情況來看，他的崩潰也是不可避免的?！?/br>
    “我不知道該稱之為幸運還是不幸，他活了下來，甚至一點都沒有對我的本體感到畏懼。在我還不穩定又無處可去的那段時間，我住進了他在巴爾的摩鎮上的小屋，那可真是，如夢似幻的日子……”格里菲斯感覺自己已經從脊椎上戰栗起來。他對可能聽到的事趕到萬分恐懼，卻又極度好奇：“為什么他可以承受那一幕的沖擊呢？”

    “人類的個體千差萬別，在那樣的情形下，也有極小的概率可以適應，”戀人小姐說道：“他變得無法區分我的人類形態和本體之間的差別。也許是心智崩塌所產生的感官逆轉和錯亂，用你們人類的話來說，他已經瘋了吧?！?/br>
    “我發現了他的異常嗎？不知道，我也不知道自己有沒有察覺。從外表上看，他依然與常人無異，溫柔而有趣。他的陪伴勝過我所擁有的一切，直到……”戀人小姐低下頭，遲疑了一會：“直到他開始變得孤僻，明顯的對一切人類的交往都不再感興趣，甚至厭惡。對于好友和師長的態度愈發冷淡，甚至粗暴。他那些奇怪的研究，甚至讓我都覺得害怕?！?/br>
    “這一切，可能都是因為我引起的……”

    “在事情變得不可挽回以前，我選擇離開他，隱藏在這座塔樓里，封印了我的氣息。偶爾，我會注視著他的身影從附近走過，注視著他所做的那些越來越瘋狂的舉動?！?/br>
    “是怎樣一種瘋狂？”格里菲斯問道。

    此時，戀人小姐的身形已經消散于空氣中，只留下空靈的話語：“你自己去看吧，別擔心，現在的你已經具備了與他交談的資格?！?/br>
    “去吧，薩洛里安·普雷格斯在他的法師塔里等待著“你”?！?/br>
    第373章 主線

    在寒霜節晚會以前，格里菲斯還有時間。

    他隱隱覺得，薩洛里安會牽扯致命而恐怖的危險，而這危險又是自己無法逃避的。

    這是冬日的午后，格里菲斯從懸崖邊的回廊上望出去，看見西北面那一片由屋頂、尖塔、遠山和朦朧海洋組成的奇景，在夕陽下燃燒著，如同天啟般，純白的雪景作為底色，混雜了鮮紅、金黃、淡紫甚至還有一點奇異的幽綠色。落日下的整個世界都蒙上了一層神秘的氛圍?；裘晌执拇髲d的大理石穹頂聳立在這一大片模糊的輪廓之中，一片橫斷在燃燒天空之中、染著色彩的層云間裂開了一條縫隙，為那座古老的餓建筑穹隆戴上了光環。

    在幾乎垂直聳立著的懸崖上，格里菲斯似乎看到了這座古堡中某些極神秘、久遠的部分。

    薩洛里安是當世最博學的巫師之一。格里菲斯剛剛入學后不久，就在擔任煉金課程助手之余，加入了這位博學者的助手和學生負責的課題組。

    他選擇的課題，恰恰是“古神的呼喚”。直到今天，格里菲斯依然記得，在聽到“古神”這個詞的瞬間，至尊法師蒼老嚴肅的面容很難讓人察覺他的感情，但是外表之下的內心絕不平靜。

    格里菲斯并不是第一次來薩洛里安的法師塔，但是，當他穿過幽深的花園和長廊的時候，一個巨大的黑影突然從眼前一閃而過，看著無比瘆人。

    這個影子過于驚人，甚至到了不真實的程度，讓格里菲斯聯想到了圖蘭沼澤下恐怖的陰影。

    這樣的怪物，怎么會出現在霍蒙沃茨？而且還出現在薩洛里安的法師塔附近？

    格里菲斯手握圣劍，一路追了過去。他有種分明的感覺，這個神秘的怪物有事要向他述說。很快，他就追隨著若隱若現的影子來到地下室，接著進入黑暗的地下管道。

    這里簡直是伸手不見五指。格里菲斯覺得自己多半是第一個行走于這些霍蒙沃茨管道中的學生，向著未知的方向前進。格里菲斯追蹤著這個聲音，穿過深邃的黑暗，沿著豎直的臺階走向前去，經過那些早在第一紀元就修建起來的古老山墻，來到林蔭遮蔽的花園。

    終于，等他看清四周，這才發現自己不知不覺已經到了薩洛里安教授的辦公室外，法師塔的內部。這是一棟莊嚴堂皇的建筑，巨大的松木在窗外的雪地上投下讓人寬慰的蔭影。它孤零零的矗立在懸崖邊，古舊的山墻透出陰森的氣息，浸入一片紛繁錯雜的衰敗之中。

    故事里那些邪惡而古老的巫師就隱居在這種地方。

    奇怪的聲音就在這里消失了蹤跡。

    格里菲斯握緊了雙劍。他隱隱抓住了一些關鍵的線索，但是依然朦朧不清，也許會引向嶄新的答案，也可能通向某些未知的恐怖大門。

    薩洛里安教授是著名的學者和半神。但是，與在授課期間顯露出的、令人驚異的淵博知識、理解力與洞察力給人的印象迥異，他似乎在刻意回避魔法的使用。他對于煉金、生物配置和新型技術的熱衷與其他的超凡巫師截然不同。他過于熱衷，甚至在巫師的世界里都顯的有些古怪。

    但是，即便如此，他依然是一個天才的、領袖式的人物。格里菲斯的閱歷增長以后，再次注視這位大人物的時候，能夠從他的眼中看出卓然的自制力和深邃的批判精神。這些，與慈祥的像是寒霜節給大家送來禮物的白胡子老爺爺是完全不同的。

    這是一種無法掩飾的批判和背離的熱情。

    格里菲斯幾乎是被這神秘的蹤跡引到了這里。如果不是一場埋伏，那這就是強大的薩洛里安為他準備的特殊會議。

    “下午好，我的學生，”薩洛里安教授出現在門口，嚴肅而溫和有禮，崇高的宛若無所不知的神明：“請進，我一直在等待著“你”?！?/br>
    “下午好，我的導師，”格里菲斯恭敬的行了禮：“您怎么知道我要來到這里？”

    “我發現，你的身上殘留著混原體的氣息，想必是敖德薩的小小冒險給你留下的。這會吸引我的造物接近你。而你，能夠聽到它的聲音，追蹤它的蹤跡，這就更加有趣了?！?/br>
    “陰影吞噬者是我創造的魔法生物，從外形上看像一只變異、腐化的深海烏賊，不太久以前的試驗品。它從維羅納圖楊谷的水池里逃走，在囈語森林的近海襲擊了你們。直到最近，我才把它找回來?！?/br>
    教授并沒有道歉的意思。相反，旁邊的房間里走出了一個魁梧威嚴的人形生物，恭敬的站在房間的一角。

    “我來介紹一下，這是我的侍從，強獸人祖魯。我的獵犬?！?/br>
    “他是純粹的魔法生物，沒有母體，由精靈、人類與獸人的基因通過試管培育而成，兼有敏捷、堅韌和強壯的優點。祖魯是其中最完美的精品?！?/br>
    “你去過圖楊水庫，解決了失控的封印物“黑域”，我可以認為你了解這種生物嗎？”

    格里菲斯安靜的點點頭。然后拔出含光在地上寫寫畫畫，做下筆記。強悍的獸人就在一旁安靜的聽他們說話，有力的雙手時刻不離開腰間的彎刀。

    薩洛里安，襲擊了大家入學時搭乘的飛葉號的怪物就是他創造的！

    薩洛里安，強獸人是他的作品！那么，他就很可能對嘉拉迪雅不利。

    “研究魔法生物是我的主要工作，”薩洛里安繼續說道：“其他的魔法生物并不是我的獨創，也并不都聽命于我。你一定見過不少類似的生物，比如那些弱小的哥布林、布朗尼，或是可悲的威斯帝洛士兵。但是，他們有一個共同的缺點，那就是對于魔法的親和力極其弱小。他們可以使用一些簡單的魔法或者較弱的靈能，但是，無論怎么調整，終究是很弱小的?！?/br>
    “他們是多么的不幸?！?/br>
    “我們的世界隱沒在黑影中，猶如垂死的病人。凡是魔法所能給予的光明，人類都在世上普及了，那是一種暗淡的光。和白晝相比，簡直是黑夜?！?/br>
    “一個接著一個的先行者站出來，他們帶來新的光明，但是黑夜轉瞬即至，舊制度又成了新制度，光明和黑暗互換了位置?！?/br>
    “魔法，是有極限的。越是探索魔法的本源，越是被黑夜所籠罩?！?/br>
    薩洛里安，亦是維羅納墮落巫師里德的導師。格里菲斯壓抑著心中的緊張和惶恐，聆聽半神的宣言。

    薩洛里安教授點了點頭，對于騎士還沒有做出蠢事表示滿意：“在過去的一段時間里，你被卷入了許多紛爭，其中有一些，我需要承擔責任，你有權利向我復仇，而我，也會帶著尊敬和憐憫迎接你的挑戰?！?/br>
    “但是，如果我的判斷沒錯，格里菲斯，作為一位被極高位的神秘牽扯，在黑暗的命運中跋涉的騎士，你一定對我真正的工作有所興趣，愿意繼續聆聽。是這樣嗎？我的學生?！?/br>
    “睿智的薩洛里安閣下，我的導師，您需要我做什么？”格里菲斯問道。

    薩洛里安微微頷首：“人類終究逃不出被層出不窮的陰謀、永無止盡的紛爭裹挾的宿命。你迄今為止的表現嘆為觀止，已經擁有了登上棋盤的資格，卻依然要被強大的意志束縛。你在抗爭，正如過去的我那樣，是一道射入黑暗的光芒。不論是你還是我，都不會燃燒很久，只要有人能傳承我們的思想，這星星之火終將燎原?！?/br>
    “而我，現在的我，可以給你對抗命運的力量?！?/br>
    “你的敵人，是那些將以你和你的朋友為食的存在。迦南的事件是一次不成功的嘗試，祂們終究還會回來。為此，我需要你幫助我收集祂們的情報。等到時機成熟的那一天，我們會一起與祂們戰斗?！?/br>
    “我需要你的善意和情報。古老的文獻記載著古神遺留在這個世界上的路標，只有掌握了這些信息，我才能夠預判祂們的行動?！?/br>
    格里菲斯跟隨尊巫師來到會客室，在那里，他敘述了深淵之喉和混沌海上的夢境之主遺跡中的大致遭遇，隱瞞了部分細節。

    對于這個經歷，薩洛麗里安并沒有表現出太多的意外：“亞倫，你應該很熟悉這位泰伯里恩校長的寵兒。他的存在便是為了迎接神的降臨?！?/br>
    “他并不是唯一的。在這個世界上，其他的神明同樣準備了自己的容器。讓我們設想一下，虛境的生命織縷是否會如此魯莽而強硬的想要穿過位面的障壁。祂注定會遭到七神的阻擋，消耗大量的能量而徒勞無功的可能性是極大的?！?/br>
    “你是優秀的指揮官，應該能夠理解其中的含義。這是一場掩蓋在宏大事件下的真實目的。不死者之王的棋子正在按照祂的布局前進。用不了多久，棋子就會接觸他們所需的力量，武裝起來，為下一階段的行動做好準備?！?/br>
    薩洛里安回到自己的書桌旁。在那里，格里菲斯看到了一份債券募集說明書。

    債券發行人西境工業制造公司，維羅納復興委員會擔保，羅蘭·德·西塞爾擔保。

    這是羅蘭發行的債券？格里菲斯的眉毛都豎了起來。

    “你對這個有興趣嗎？”薩洛里安笑著問道：“這就是我們常說的維福券，回報穩定，而且可觀。每一年的發行規模都在成倍增長。我是維羅納復興委員會的主席，多少都要支持一些?！?/br>
    半神巫師一邊說著，一邊取出一枚金色的徽章：“這是給你的，作為分享冒險經歷的回報。有一個秘密的行動正在展開。年輕而高貴的被選中者們將會參加一場競技，殘酷的競技。亞倫、奈拉、康茂德王子，甚至還有維蘭諾伊小姐?！?/br>
    “這將是一場屬于他們的盛宴?！?/br>
    格里菲斯的瞳孔收縮了：“為了什么競技？”

    薩洛里安的語氣坦蕩，似乎不屑于做絲毫隱瞞：“人類是有極限的。終其一生，無論如何努力，付出怎樣的代價都不能突破序列4的位階，永遠不能觸摸更高維度，屬于諸神的真理?！?/br>
    “但是，公開的情報宣稱，古神的氣息正在改變我們的世界，將沉睡的隱秘召喚于世。在特定的時間和地點，通往真理之門將會敞開一道縫隙。只有極少數的被選中者可以得到靠近這扇門，一睹真理光輝的恩寵?！?/br>
    “這就是成神之路，是突破這副皮囊，掙脫枷鎖的罕見契機?！?/br>
    格里菲斯明白了。這樣的機會足以讓全世界的強者為之瘋狂。

    薩洛里安繼續說道：“浩瀚的靈能必須經由特殊的途徑才能降臨。在這個過程中，你會目睹超乎想象的神格、權柄與儀式?！?/br>
    “神格，你可以理解為強化了無數倍的非凡特性；“權柄是某種極其強大，足以顛覆規則的力量，神明執掌的武器；

    “儀式則是召喚并cao控來自扭曲虛空中無盡力量的方法?！?/br>
    “從形式上來看，這些與非凡者和超凡者獲得力量的方式并無顯著不同，當某位適格的被選中者同時擁有了特性、武器和儀式以后，他就能突破位階，成為比任何一個已知的序列4都更加強大，更為尊崇的存在?！?/br>
    “他將成為“祂”！”

    薩洛里安的語氣平緩，但是雙目中堪比星云的光芒暴露了他的心情。

    “用不了多久，泰伯里恩就會宣布這個消息。被選中者無論愿意還是不愿意，都會被神秘的力量和機緣送往競技場，直到選出適格的候選人為止?！?/br>
    “帶上我給你的徽章，它會賦予你參加競技的資格?！?/br>
    “某些高高在上的存在，當祂們得知你被選中的時候，是一定不會高興的?！?/br>
    第374章 有些事，只有零次和無數次

    格里菲斯接過徽章，細細端詳。

    這看起來像是一枚半個手掌大小的金幣，不規則的邊緣看起來像是來自某個沖壓技術尚不發達的古代。硬幣的一面是燃燒的五芒星，中心有一只眼睛；另一面則是笑容爽朗、頭發很短的男性頭像。

    這莫名其妙的設計構圖讓人覺得荒誕又詭異，而薩洛里安的慷慨更是令人不安。

    薩洛里安等待了一會，讓格里菲斯充分審視這枚金幣，然后才繼續說道：“請注意，我的學生，這并不與那些被選中者的資格等價，甚至很可能將你置于不利而危險的境地?！?/br>
    “對于這場神秘的祭奠我們所知甚少，甚至連上一次的時間地點也不得而知。至于它的起源，據我推測，甚至可以上溯到這個世界的原初?！?/br>
    “用不了多久，你就會得到關于這場試煉的只言片語。泰伯里恩會用隱晦的謎語揭開帷幕，卻不會告訴那些被選中者他們即將面對的是什么?！?/br>
    “而你，我的學生，會戴上我的徽章出場嗎？”

    薩洛里安的語氣遙遠而平和。他在房間里踱著步，像是散步的老人在自言自語，而且早已知道格里菲斯的答案：“銀月和星光的女王，還有那位洞悉萬物的預言女神，祂們在離經叛道的小女孩被選中后不久，就已注視著你。你注定要出演接下來的血腥劇目，命運給你開出了一個，無法拒絕的條件?！?/br>
    這世上所有的博學者和大人物都喜歡做謎語人嗎？幾句話就可以說清楚的是，非要繞來繞去，既然你知道我和嘉拉迪雅的聯系，知道我拒絕不了，直說不就得了……格里菲斯一邊維持著冷徹的表情，一邊在心里腹誹了兩句面前的魔法至尊。

    但是，半神的主動提議，無論是基于他的地位還是事件的緊迫性，都不能等閑視之。

    “您的意志就是我的行動，”格里菲斯恭敬的躬身致意：“請給予我指點?！?/br>
    這個態度令薩洛里安感到滿意。他揮揮手，讓一直虎視眈眈的強獸人精英祖魯退下，打開書桌的小柜，將一組藥劑擺到桌上。

    “雖然我對你的指導不多，但是，我能預感，我們的命運即將交匯?！?/br>
    “低調，謹慎，我的學生。你將要面對的，是舊時代的主角和未知的試煉。魯莽的行動會帶來危險?！?/br>
    “我的一些成果，也許會幫助你?！?/br>
    格里菲斯接過藥劑，發現這是三瓶標注為“普雷格斯復方湯劑”的魔藥。