一條古老的大河與湖泊干涸以后，留下了幾條支流、沼澤和東西寬達十余里，南北長百里的河谷地帶。河谷的南北出口分別被人類和氏族聯盟控制，建有各自的巨大要塞。

    那里有良好的道路和大量的倉庫，只要突破了河谷地區，雙方的大軍就能自由的襲擊附近的平原。

    河谷的出口并非僅此而已，長達百里的山脈中有十幾條山道和隘口，是走私犯、間諜和小股軍隊偷越的絕佳路徑。這個狹長的區域就像是咽喉，因為遍布沼澤與河流被稱為“頸澤”。

    頸澤河谷因為其至關重要的地形始終是爭奪中的領土，未能被任何一方完全控制。拜耶蘭方面從南面的河谷出口條頓堡的向北進軍，經過多年的戰斗占領了一大塊領地形成巨大的突出部，敖德薩北部邊境與邁耶公爵的要塞區分別位于突出部的西南和東南方向。

    換而言之，只要頸澤在氏族聯盟手里，突出部就消失不見，北部的防線就能被拉平。

    針對氏族聯盟的要求，拜耶蘭方面也立刻給予了回應，要求對方撤出經由頸澤偷襲各處邊境城鎮的獸人部隊，把他們位于河谷北面的魯姆要塞交出來。

    格里菲斯拿起剛剛收到的元老院公告，一眼就看到上面寫著幾個黑體大字：“頸澤，或戰爭?！?/br>
    第289章 戰爭準備

    元老院公告也是全面戰爭動員。

    隨公告而來的是對相關人員和作戰部隊的命令。

    拜耶蘭最好的將軍，拉莫爾伯爵、夏龍伯爵，以及最好的軍團，第四、第六和第十軍團都在維羅納，另一支同樣強大的軍隊遠在千里之外，駐扎在東方行省，和東方的獸人對峙。

    因為某些歷史原因，敖德薩的邊境上有好幾位拜耶蘭邊境侯爵、伯爵的領地，他們的部隊和敖德薩當地貴族軍隊合計超過四萬人，負責防守頸澤西南的漫長邊境線；頸澤東南至提爾涅河的區域是國王的好同志赫爾曼·邁耶共軍的領地，那里有一萬五千人。

    這兩支軍隊都是固守要塞和防線的邊防軍，沒有發起進攻的能力。

    為了對付氏族聯盟軍隊，國王和元老院決定派出第三支大軍，由拜耶蘭出發的第九、第十二軍團前往敖德薩北部的條頓堡，與早已駐扎在那里的第十六軍團匯合，組成整個北方戰線上最核心的條頓集群。

    條頓集群的這三個軍團是強大的常備軍團，士兵訓練有素，裝備精良，總人數近兩萬人。為了配合這支軍隊，敖德薩公爵和他的封臣們需要提供兩個輔助軍團。奧勒琉斯國王本人的封臣，封邑在敖德薩邊境的侯爵和伯爵，索尼婭、菲歐娜、貝爾蒂埃的長輩們本人或者代理人不僅要跟隨大軍作戰，還必須提供一個輔助軍團。

    每個拜耶蘭常備軍團下轄十個重步兵大隊，以及軍團直屬的工程兵、偵察騎兵、通信、憲兵、醫療兵、軍樂隊中隊。如果出現兵力不足或者作戰任務的特殊導致軍團及其直屬中隊難以滿足需求，需要額外的步兵、射手、輕騎兵和工程兵補充，這部分缺額就由封臣和當地力量提供的輔助軍團提供。

    在這種情況下，正規軍團在作戰中幾乎都會配置一個規模、編制不等的輔助軍團。

    輔助軍團的編制并不確定，一般以一個拜耶蘭直屬軍團大隊作為核心，配置幾個大隊的長槍兵或是由弓箭手、擲矛手組成的輕步兵。當地人為主的貴族騎士及其扈從是輔助軍團最核心的力量，也是大部分時候拜耶蘭大軍的主要騎兵來源。

    如果換一個視角，也可以認為輔助軍團編制其實是以拜耶蘭正規軍大隊為核心的一大堆大小不等的步兵、騎兵和其他兵種的大隊和中隊。例如，在這一次戰爭中，配合第九軍團作戰的拜耶蘭輔助軍團就是由暴風騎兵中隊、烏瑞納斯步兵大隊和其他許多個來歷不同，擁有各自名稱的隊伍組成。

    這些輔助軍團組合在一起，大大強化了正規軍團的遠程火力和騎兵、工程兵力量。

    輔助軍團有時候并不可靠，除了由國王封臣組成的拜耶蘭輔助軍團之外，其他地區的士兵歷史上多次出現集體臨陣倒戈的案例。為了避免不可靠對戰局產生的不可測影響，拜耶蘭經過幾次軍事改革，逐步建立了大軍直屬的騎兵部隊。格里菲斯之前服役的502甲騎兵聯隊就是一個千人左右的大型騎兵單位，直接由指揮數個軍團的大軍總指揮調遣。

    再加上裝備了重型投石機、弩炮以及最新研發裝備的蛇炮、鷹炮等昂貴而重要的遠程火力的炮兵單位，條頓集群以三個正規軍團為核心擁有好些輔助軍團的騎兵、炮兵和輕步兵。他們就是國王和元老院準備用來和獸人打第一輪的主力，總人數預計達到43000人。

    ……

    格里菲斯的生日聚會一轉眼就從喝酒跳舞分蛋糕變成了軍事會議。在場的人對于自己接下來的任務大概都有數。

    預計自己肯定會被派上前線的貝爾蒂埃對在場的人歸納起來：“更多的二線部隊被動員起來以后，拉莫爾伯爵和夏龍伯爵的主力軍團應該會被送到敖德薩作戰。在那以前，根據我得到的消息，拉莫爾小姐和我、德迪烏斯肯定會被派去打第一輪?！?/br>
    “米典麥亞、奧菲莉亞你們也會被抽調入警衛旗隊，跟隨王子作戰?！?/br>
    大家一片沉默。索尼婭緊張的往格里菲斯身邊蹭了蹭，無意間和嘉拉迪雅一起把他夾在中間動彈不得……菲歐娜表示不明白：“我和拉納不會去嗎？”

    “你和伊修斯應該會和其他部隊一起被調往舊鎮，穩住當地把夏龍伯爵替換出來，”貝爾蒂埃說道：“獸人是勁敵。元老院肯定不會指望條頓集群和附近的邊防軍就能解決他們?！?/br>
    格里菲斯翻遍了公告和附件，發現依然有很多信息不清楚，不由得問索尼婭：“指揮官會是誰？”

    女孩瞪大了眼睛看著他，就好像一個詞都沒有聽懂一樣。

    “我有九成把握認為是王子的老師馬克西姆斯將軍，”貝爾蒂埃非常確信的接過話題：“王子下午走的這么急，很可能是接到了趕往前線的急令。他的身份出現在敖德薩，能夠代表國王處理許多軍事之外的政治問題?！?/br>
    德迪烏斯聳聳肩膀，插了一句嘴：“和他處不來的人更多吧，畢業了還來參加錦標賽，臨陣跑了也不把桂冠給格里菲斯，他一定不知道規矩這詞是怎么寫的……”庫拉拉抬手拍了他兩下，德迪烏斯立刻閉上嘴不吭聲了。

    現場一時間變得很安靜。貝爾蒂?？戳丝春门笥?，愣了一會才接著說道：“我推測，實際指揮權會集中在王子手里，名義上的大軍統帥既要和他相安無事，也要有充分的經驗和資歷。神罰騎士馬克西姆斯將軍是最合適的人選?！?/br>
    明天應該會有更多的信息和命令被送來，在座的大貴族家庭繼承人和修托拉爾一定會上戰場。大家議論了一會，便紛紛向格里菲斯表示祝賀了兩句，分了他的蛋糕回去各做各的準備。

    灰暗的情緒仿佛煙塵一般籠罩著霍蒙沃茨。這是許多人一生中親自經歷的第一場全面戰爭，有些熟悉的面孔可能再也不會回來。

    格里菲斯也覺得滿心遺憾。到手的桂冠沒了，花月街的小屋還沒有布置完，連一次聚會都沒有舉辦就要離開。

    客人們紛紛離去的時候，索尼婭突然想起了什么事，轉身離開推來了一個紙箱。這箱子特別大，讓人沒來由地懷疑索尼婭曾經想過帶著禮物躲進去。

    伯爵小姐莫名地滿臉紅暈，熱情地說道：“生日快樂，格里菲斯！”

    這是一對華麗張揚的羽幟。六種不同的神秘飛禽的彩色羽毛被固定在雷擊桃木上，輕盈而華麗，固定在馬鞍上隨著戰馬沖刺發出咧咧的風聲。

    除了裝飾作用以外，這件禮物也擁有神秘的特性。羽幟其實是一個小型的回音樞紐，格里菲斯只要向其中灌注少量靈能，羽幟就能提升他隨身的回音水晶通訊效果。即便戰場上的通訊被干擾，擁有羽幟的格里菲斯依然可以維持一定范圍內的戰斗通信，屏蔽干擾、過濾雜音。

    此外，羽幟還能讓他的戰場感知和靈能波紋偵測能力顯著增強。

    也就是說，即便在混亂的戰場上，格里菲斯依然可以依靠羽幟維系與戰友的實時聯系，大幅度提升指揮效率。

    ……

    第二天，全校似乎都沒有從慶典和狂歡中回過神來。大家病怏怏的，對即將到來的課程心情無比沉重。

    更多的情報和命令被傳遞了過來?；裘晌执耐蝗婚g變成了一個大兵營。出征準備工作以最快速度展開，霍蒙沃茨四個年級的密涅瓦和羅蘭德院都有許多人要出征。他們一部分直接奔赴前線，其他人則是去填補正規軍和官方非凡者離開后的空白，守衛重要的后方和交通線。

    這樣的調遣和換防會持續到第二和第三輪動員完成。然后，充當機動力量的霍蒙沃茨年輕人就可以撤下來，讓職業非凡者和征召兵來負責地方防務。

    格里菲斯分出了好大一份心力，開始準備和審核軍隊的行軍和補給計劃。拉莫爾伯爵被牽制在維羅納的戰斗中脫不開身，他的長子諾蘭在負責家族的生意，也不是這塊料，那么作戰就只能交給索尼婭了。

    他和索尼婭要帶著吉爾和約書亞離開霍蒙沃茨，在敖德薩與兩個中隊的主力匯合，然后和其他部隊一起前往條頓堡。

    對于格里菲斯來說，過去的一年幾乎是時時與戰斗相伴。但是吉爾和約書亞他們就不一樣。剛剛進入學院一個月就碰上大規模的戰事，他們甚至連許多學院事務都還沒有準備好就要出發了。

    這勢必會影響他們的學業。但是如果能在戰爭中活下來建立功勛，其中的收獲又不亞于幾年辛苦的學習。

    格里菲斯在銀月塔上看著文件，起草計劃，思考著今晚隱者先生的聚會上應該了解些什么。突然，拉納躡手躡腳神神秘秘的來到他的身邊，小心地看了看遠處的嘉拉迪雅和索尼婭，然后小聲說：“你有個客人?！?/br>
    “恩，是誰？”格里菲斯毫不在意地問道。

    “是個女孩?！崩{的聲音輕的和蚊子一樣。

    那又怎樣？你怎么和做賊一樣……格里菲斯驚奇地抬起投來，不覺得這有什么好大驚小怪的。

    看到他一臉莫名，拉納竭力壓低了聲音：“我從來沒有見過這樣的美女，諸神在上，你快去啊，別讓嘉拉迪雅和索尼婭撞見！”

    第290章 阿蘭黛爾

    格里菲斯驚奇而地奔下塔樓。在大廳旁的接待室外面，他看到了一大群竊竊私語的男生。

    一看到他過來，男生們就像退潮一樣“嘩啦”一聲退了下去，還夾雜著一些奇奇怪怪的念叨。

    “真不愧是格里菲斯，輕易做到了我們想都不敢想的事！”

    阿蘭黛爾落落大方地站在那里，自然而高貴的氣質如同出水的芙蓉，精致的容顏帶著淺淺的微笑，明亮的雙眸顧盼生輝，飄飄長發光彩照人，在陽光下罩上了神秘的異域美感。

    她的氣質兼有少女的靈動和讓人不敢心生褻瀆的高貴，一出現就引起了轟動。各年級的男生都爭相前來一睹她的芳容。他們假裝有事路過，偷偷打量這位美人，然后像是怕被人發現一樣低下頭去。

    那飄渺而神秘的氣質讓人心動不已，當她來到格里菲斯面前的時候，無數妒嫉的目光簡直要活剮了他。

    經歷了許許多多的詭秘之后，格里菲斯已經知曉自己在面對什么。阿蘭黛爾的美貌甚至比起嘉拉迪雅還要讓人心動。這超乎想象的魅力，只有戀人小姐可以比擬。

    美麗的女孩對此并不在意，似乎早已習慣在注目中生活。她向著準騎士微微屈膝：“日安，騎士先生?！?/br>
    “很高興能再次見到你，阿蘭黛爾小姐?！备窭锓扑棺⒁獾诫S行的仆從們帶著一個狹長的柳木箱。某種熟悉的氣息和躁動正在里面翻滾，試圖掙脫。

    少女向仆從們點點頭。在箱蓋打開的瞬間，仿佛被寒泉浸潤一般的槊刃和晶瑩的紫色光華，散佚的囈語和不詳氣息宣泄而出。在蓬勃的血氣沖刷下，躲在過道上窺探的同學們立刻就有好幾個按著額頭跌倒在地。

    更有一些其他分院的男生滋生出一種想要搶奪，將如此美麗的武器占為己有的沖動，蠢蠢欲動起來。

    格里菲斯向前兩步，伸手握向久違的騎槍。在他接觸武器的瞬間，血色的環狀沖擊迸發而出，休息室外面的同學們發出一陣陣撕心裂肺的慘叫，接著便是凌亂而倉促的腳步聲像鼠群一樣四散逃開。

    阿蘭黛爾的臉色一白，搖搖晃晃的退了兩步，差點跌倒在地。

    血棘在他的手中鳴動，歡呼著請他即刻前往戰場。僅僅是握住這把神秘的馬槊，力量的共鳴就讓他開啟了破軍的威壓。

    跟隨在阿蘭黛爾身邊的仆人們看到小姐受到了沖擊，下意識的想要上來保護。但是，他們剛動起念頭，不可名狀的戰栗就從腳底傳來。冰冷的恐懼咬住了他們的脊椎和手指，一點點的侵入意志。

    他們驚恐的望向握持血棘的準騎士，卻發現連抬頭仰望的勇氣都沒有。

    格里菲斯輕嘆一聲，微微笑著，面帶滿意，和顏悅色的將血棘放回箱中，順手合上箱蓋，鋒銳的目光接著掃過驚恐的仆從們。

    “退下?！?/br>
    仆從們甚至不等小姐的吩咐，驚慌地帶著柳木箱倉惶退下。

    格里菲斯隨即轉過身來，對阿蘭黛爾說道：“隨我走走?！?/br>
    少女輕輕按了按額頭，蒼白的容顏重回明艷嬌美：“好的，我聽說霍蒙沃茨的懸崖特別美，一直想去看看?！?/br>
    兩人離開大廳，向著霍蒙沃茨墻外的懸崖走去。少女漸漸從剛才的沖擊中恢復，柔美而不失風雅地說道：“我的家族希望在即將到來的大戰中為勝利者盡綿薄之力：“血棘也一直在尋找它的執掌者：“祝愿閣下早日掙脫桎梏，獲得輝煌的功勛?！?/br>
    “那么，代價是什么呢？”格里菲斯問道。

    阿蘭黛爾搖了搖頭：“我們并不索取，一定要說的話，持有血棘的危險就是代價吧?！?/br>
    格里菲斯看了她一眼，默不作聲的又往前走了一段，來到僻靜的懸崖上：“阿蘭黛爾小姐，選擇我的是你的家族，還是你呢？”

    黃昏的潮汐拍打著岸邊的礁石，在兩人腳下白浪翻滾。阿蘭黛爾平靜地注視著準騎士，漂亮的小嘴畫出一絲弧線：“為什么這么說？”

    “原因有許多，”格里菲斯攤開雙手：“其一，你的家族有很強的實力。能夠提供最優良的戰馬，擁有強大的封印物，在危機時刻有條不紊的組織、運作，這不是外省的普通貴族能做到的?！?/br>
    “其二，鶴浦的街道、市容、治理和生活質量遠在普通城鎮之上，雖然只顯出端倪，但是你們擁有的豐厚財力是掩蓋不了的。這可不是一兩年一次的祭奠就能掙來的財富?！?/br>
    “有了這樣的財富，也有充分的理性，為什么邪教徒打上門來的時候卻拿不出一支非凡者小隊呢？別說沒有，你本人的實力就相當不俗?？墒?，直到最后你們的力量也沒有出手，若是我們這些官方非凡者弱一點，或者伊洛蒂不是那么勇敢，你們的家園在那一天便要灰飛煙滅了?！?/br>
    格里菲斯說這話的時候，雙目的精光幾乎要化作利刃，足以讓勇士膽怯。阿蘭黛爾仰著頭，就像是在傾聽戀人傾訴的少女一樣不動聲色的注視著他。

    格里菲斯接著說道：“對此，我想到的是，你們這些當地的望族和那些邪教徒即便不是一伙的，也多少能從最糟糕的情況中獲利，因此采取旁觀的態度?！?/br>
    “在這一過程中，你對我的支持過于慷慨了。從結果上來看，我干掉了邪教徒的儀式，阻止了最后的事件發生，亡語教團功虧一簣，而你的家族，除了遭受重大損失也沒有得到什么?！?/br>
    “這就很不合理了，既然決心要和邪教徒配合，那怎么能做出這種吃力不討好的事情。再結合那一天配合我的家族成員只有你一人，我自然會思考：“阿蘭黛爾小姐，你為什么要妨礙家族的計劃呢？為什么你會覺得一個二級小隊長和見習騎士值得幫助？”

    少女忍不住微微一笑，明亮的眼眸低垂下來：“外神的恩惠慷慨無比，但是代價慘烈的驚心動魄。我可不想作為祭品?！?/br>
    “我的家族里有些長者知曉了一些隱晦的密謀、來自遙遠的世界和可怕的存在。諸位正神有心阻止，卻受制于無法降臨于世。因此，祂們從很早以前就開始選拔對抗邪惡的斗士，諸如了不起的羅蘭騎士，還有許許多多的智者與勇者。你一定聽過許多有關他們的故事?！?/br>
    “但是，我很懷疑羅蘭這樣的勇者能不能派上用處。他們怪怪的，總有一些地方與世界格格不入，冒險和成長又太張揚。就連超凡者的集結都會被占卜與預言發現端倪，這些勇者真的能夠阻擋邪惡的入侵嗎？”

    “我要是邪惡的神靈，肯定不會被幾步明棋擋住?！?/br>
    這女孩好大的口氣，是準備靠自己發現神明的暗棋，從棋子化身弈者嗎？話也不能全信，她的家族也許只是兩頭下注靜觀棋局。

    格里菲斯心中翻滾著幾個念頭，向阿蘭黛爾問道：“你能看出神明的暗棋嗎？會是什么樣的？”