“是的，伯爵大人，”格里菲斯毫不猶豫地雙腳并攏，抬起右手捶擊了一下自己的胸口。

    第66章 開往奈奧珀利斯的快船 其一

    離開伯爵書房以后，格里菲斯立刻拆開了信封了解自己的任務。

    “致格里菲斯·布蘭頓，破碎海大區任務簡報。

    “來自拉莫爾伯爵府辦公室?！?/br>
    “情報顯示，一群瘋狂的邪教徒正準備將某件黑魔法物品偷運往南方。他們將會搭乘今天下午2點出港的快速帆船春分號，你必須搭乘該船進行調查?！?/br>
    “嫌疑人的數量、姓名、性別、年齡和能力不明?！?/br>
    “你在任務期間將會獲得來自中央調查局探員和當地非凡者小隊的協助，抵達奈奧珀利斯島以后接受當地駐守法師領導?！?/br>
    “最低任務目標：查明黑魔法物品的作用與去向線索（難度預估：d級，應當由序列8以上的非凡者或兩個正規軍小隊處置）。

    “試圖查明墮落法師的身份，收繳或摧毀黑魔法物品將會提高你的任務難度和評價?！?/br>
    “任務期限：兩周。頭等艙船票見附件?！?/br>
    “任務獎勵：功勛值1點和100銀郎?！?/br>
    “注意：與墮落法師交戰的風險無法評估；黑魔法物品的危險無法評估?！?/br>
    “本信件將在拆封兩分鐘后自動焚毀，小心別把船票燒了?！?/br>
    “第二紀元1444年1月6日?！?/br>
    見鬼！格里菲斯眼疾手快，趕快將船票拆下來揣進了兜里。還不等他再仔細研究下任務，信件就變成了一團火球，燙得見習騎士嗷嗷直叫。

    “格里菲斯，早上好！”

    已經換上了舞會盛裝的索尼婭提著裙擺，在貼身侍女的陪伴下從二樓的樓梯上輕盈地走下來，語氣輕快地向見習騎士打招呼。光彩照人的少女就像是純潔的晨曦，隨著她的出現，伯爵府的客廳仿佛突然迎來了明媚的春光。

    這半年來格里菲斯好像有些變化，比起剛來的時候更加成熟，更憂郁了一些，外省的氣質是會消融在拜耶蘭的嗎？索尼婭微微歪著頭望著自己的見習騎士：“今晚我要出席埃索公爵的舞會，父親安排了其他的侍衛。你是有什么事嗎？”

    “剛剛接到任務，要去一趟南方?！备窭锓扑够卮鸬?。

    “嗯……”金發女孩思考了一下：“剛才mama問我和你相處的怎么樣，問了一些有關你和守望堡的事情。為什么要問這個？”

    這讓我如何回答……格里菲斯感覺有滴汗正從鬢角向脖頸滾去。索尼婭身后的貼身女仆也忍不住捂了捂嘴。

    “安娜，請等我一下，”索尼婭向女仆點點頭，仰頭望了格里菲斯一眼，便向客廳的落地窗邊走去。格里菲斯立刻跟了上來。

    拉莫爾府的各處都布置著銅制的管線，將熱水和暖意送到房間的各個角落。雖然窗外已經是白茫茫的世界，但是身處室內依然溫暖如春。

    索尼婭穿著修身、單薄的衣裙，露出圓潤精致的雙肩。她眺望著花園里樹梢上的積雪，輕輕說道：“格里菲斯，你知道嗎？在囈語森林的那天晚上，你因為與安瑟姆男爵的戰斗下落不明的時候，嘉拉迪雅非常擔心你。那個時候，來自霍蒙沃茨的援兵已經趕到了。由于大部分人已經脫險，援兵對于深入密林搜尋你并不積極?！?/br>
    格里菲斯驚訝的看了女孩一眼，不安地點點頭。

    “嘉拉迪雅聯系到了一位地位尊崇的族人，調用了好幾件強大的封印物來尋找你，最后在森林邊緣擊潰那些追擊你的變異生物，”索尼婭明亮的雙眸望了望格里菲斯：“強大的封印物往往意味著危險的反噬。以她的身份，冒著巨大的風險來幫助你，這件事本身就……社交圈里在小聲議論你們?！?/br>
    格里菲斯感覺到了巨大的不安。索尼婭的話語委婉地表達了一件事——某些地位崇高的人物將他們的視線投射在了微不足道的見習騎士身上。

    他們只需要吹起一陣風就會帶動復雜精密的齒輪，在大家尚未察覺的時候，遠處的滾滾車輪就已經從一個小士官的身上碾過。

    “這是我的寒霜節禮物，之前忘記給你了，一個單位潛能藥劑，”索尼婭伸出柔軟白皙的手，把一小瓶魔藥塞進他的手里：“去南方的時候，要小心?！?/br>
    “明白，我會小心，”格里菲斯后退一步，莊重地向女孩告別。

    他剛走了兩步，突然想起一件事：“索尼婭，你聽說過伊萊蒂亞女士嗎？”

    ……

    “大港區?！?/br>
    格里菲斯背上簡單的行囊，跳上一輛馬車，向著港口疾馳而去。突如其來的任務打亂了他的計劃，原本他是想在新年假期看看拜耶蘭下城區塔索克街的黑市，看看有沒有合適的附魔或魔法物品。

    雖說寒霜節前他在臥床隔離，錯過了買禮物的時間。但是嘉拉迪雅和索尼婭都給了他禮物，他自然也會給她們準備一份。這兩份禮物花了他300多銀郎，除了釀私酒的收入還搭進去一些月薪和積蓄。

    格里菲斯的賬上還有任務獎金150銀郎，東方戰爭獎金300銀郎，再算上十二月末的薪俸補貼的余款，他手里能夠動用的資金共計556銀郎，這些錢要留著購買二手課本、輔導書和實驗材料，如果有可能的話得盡量存一些來購買私用的神秘物品和魔藥。

    以上是他的勤勞所得，合法收入。這些錢簡直不值一提，光是索尼婭送給他的潛能藥劑就價值500銀郎。

    除此以外，他還有7個本應該由獵魔人小隊內部分配的腐化狼蛛毒囊，估價105金弗羅林，也就是2100銀郎。被他弄死的卡利烏斯的獵魔人途徑序列7“惡魔獵手”的非凡特性，價值至少在5000銀郎以上。

    這些是他神不知鬼不覺的不可告人收入，如果讓信標學院知道他弄死了一個隊長兼教官，開春估計就得打上門來。

    不可告人的收入幾乎是合法收入的13倍，果然誠實勞動是有極限的。

    對于格里菲斯這樣沒有繼承權的騎士階層次子來說，如果想要擺脫高級保安的身份，至少要成為騎士。序列8雖然滿足了最低要求，但是序列7比較穩妥，不至于在建立功勛的過程中被早早打死。

    然后，他得迎娶一位貴族出身的小姐，建立自己的家族。雖說女孩的家族也會提供財政支持，但是格里菲斯自己也得多少有一點積蓄和財產才行。

    這段時間，格里菲斯做了一點小小的研究，加深了對自己的財產的認識深度。

    如果，只是舉個例子，如果他想要向索尼婭求婚，伯爵也沒有在第一時間打死他的話，騎士身份加上十萬銀郎的財產和5000銀郎年金是最低門檻，不會讓這門婚事看起來太荒唐。拜耶蘭就是這個規矩，有前途的年輕人也不能只是有前途才行。

    如果格里菲斯想要迎娶的是嘉拉迪雅，問題會簡單許多。精靈就沒有這樣世俗的要求，也不會在乎財產。迦南的執政官會第一時間打死他，徹底解決這個問題。

    “哎……”格里菲斯長長地嘆了一口氣，車夫都忍不住回頭看了看他。

    每當想到這些細節的問題，他就會意識到自己和嘉拉迪雅有多么的不合適。更別提精靈的壽命還比他長很多，長生種與凡人的故事往往都是以悲劇收場。

    回到具體的事情上，毒囊和非凡特性簡直燙手，格里菲斯把毒囊泡進藥水里保存，委托索尼婭保管。拉莫爾家的千金有滿滿一屋子的材料，毫不在意地就答應幫忙。

    至于那塊非凡特性，格里菲斯把它和魔藥調制筆記一起揣在貼身口袋里，等待適當的機會脫手。

    遵照拉莫爾小姐的意見，格里菲斯帶上了自己的鎖甲和皮甲，腰掛佩劍，袖口和靴子里都插滿了匕首。這身皮甲還是格里菲斯的私人裝備，經過拜耶蘭的能工巧匠修復已經從半損毀的狀態下挽救了回來，只花了不多的錢。關鍵部位還得到了鐵網和鐵環的加固，重新涂漆，甚至比之前還要體面美觀。

    只不過可靠性存疑。

    經過囈語森林的戰斗，格里菲斯發現鎖甲和皮甲在面對變異生物的時候非常脆弱。如果要獲得更高強度的防護，他得考慮最新式的鱗甲和板甲。這些新型甲的防御勝過鎖甲和皮甲，但是價格昂貴，而且最關鍵的是，修補費用高昂。

    一件普通鎖甲的價格差不多5個金弗羅林，僅包含胸甲的板甲預計需要12個金弗羅林，比格里菲斯剛到拜耶蘭時買的全套正裝貴不太多，相當于他兩個月的薪俸和津貼。事后想想，那套正裝實在太貴了，但那是嘉拉迪雅幫他挑的，格里菲斯既不懂時尚和款式，也不懂物價，更不好意思說貴。

    相對來說，板甲的價格看起來并不驚人。但是真正的花費在不可避免的修理上。破損的鎖甲可以替換一部分鐵環，修理用的材料和人工都不多，皮甲更是維修便利。

    板甲則必須拆除大片損傷位置，再進行認真鑲嵌、焊接和打磨。如果修理的時候偷工減料，補上去的護甲和原護甲的縫隙很容易在戰斗中被擊穿，甚至直接傷到披甲人自己。直接用大塊鐵板填補則會破壞整套盔甲的平衡和重心，對戰斗和身體的害處更大。

    如果可以的話，格里菲斯想要買一套鱗甲。防護超過板甲，還容易鑲嵌具有特效的寶石和水晶，修理費也比較正常。當然，他也就想想，鱗甲的價格比板甲還要貴許多。

    馬車離開上城區的大道進入了下城區。

    積雪覆蓋的街巷有一種怪異的氣氛，肅殺而冷寂，格里菲斯幾乎是在第一時間提高了警惕，手按佩劍。

    那是一種復雜的感覺，仿佛有許多眼睛在黑暗的角落里注視著他，幾乎要化成實質出現在面前。但是，當他審視街道的時候，雖然覺得有些異樣，卻又說不出哪里有問題。

    第67章 開往奈奧珀利斯的快船 其二

    那種不詳而隱約的危險感覺轉瞬即逝。格里菲斯剛到拜耶蘭的時候就隱隱感覺街道深處盤踞著凝重的黑暗，像是巨獸一樣神秘而陰沉?，F在這種感覺變得更加怪異，更加扭曲。

    不過，他的注意力很快被靠近海邊的宏偉建筑吸引。

    初來拜耶蘭的時候，格里菲斯已經被史詩般的巨墻所折服，但是在臨近港口的地方出現的新奇觀更讓他驚嘆。

    經過多年斷斷續續的營造，拜耶蘭大占星塔終于在戰后的半年時間里以驚人的速度完工，矗立在波濤和懸崖之上。它屹立在山巔，俯視肆虐的海洋，仰望無垠星空，讓注視它的人心潮澎湃。

    對群星的觀測一直是神秘界關注的重點，與它同時落成的還有許多重要城市的小占星塔。這些大小不一的建筑監測星辰的軌跡，提供的服務從輔助占卜、靈能偵測、變異生物潮警戒到天氣預報、時鐘校準不一而足。

    大占星塔向文明世界的各個角落發送強力的靈能信號，臨近中午和午夜時分各一次。全世界的法師塔和占星塔都要根據這個信號來校準時鐘。

    這個信號還有額外的一層意思。

    所有人類的活動都在拜耶蘭大占星塔的指引下進行。拜耶蘭將從一個古老的聯盟成為真正單一的國家。在強大的東方獸人被擊敗以后，國王和睿智的元老院想必會找些特別有說服力的論據來說服各地的諸侯。

    格里菲斯注視著奇觀，掂量著自己作為論據有幾分力度。

    “嘿，騎士老爺，你知道嗎？”馬車車夫也看到了宏偉的奇觀，轉身和格里菲斯搭話：“聽說有了這座大占星塔以后，各地法師塔的許多功能終于可以安全運轉了。像是瞬間轉移什么的，可以一下子把人移送到千里之外?！?/br>
    “真的??？”格里菲斯還真不知道。

    “大家都在傳說，不過好像有什么限制，”車夫有些艷羨地說道：“據說是，只有法師老爺和您這樣的騎士老爺能使用，普通人還得靠我這老本行?！?/br>
    這個格里菲斯倒是理解，許多魔法物品使用時都需要非凡者的靈能驅動。無論設計的多么精妙簡便，最后能夠服務的人群可能也不到拜耶蘭王國總人口的百分之一。

    ……

    幾個小時以后，格里菲斯躺在春分號柔軟的床鋪上，把玩著那柄來自囈語森林血族男爵的腐化羽擊劍，思考用怎樣的方式才能完成凈化。柔和的陽光和溫暖的海風，舒適的安逸感讓人昏昏欲睡。

    七桅帆船春分號排水量超過8000噸，穿行波濤時平穩而迅速。她的風帆和船舵得到了塵晶驅動的魔法裝置輔助，結構不同于普通船只，效率和便捷更是遠遠勝過。雖然造價和維護費用高昂，但是也節省了水手的數量，客艙和貨艙面積更大，因其舒適和便捷近年來備受青睞。

    這艘與眾不同的帆船雖然仍以木頭為主材，依靠風帆動力航行，但是在建造時融合了最新的技術，鐵制或銅制的管道和框架布滿船身。春分號得以比傳統帆船更加堅固，也更整潔，頭等艙和一等艙甚至可以擁有自己的盥洗室。

    最近幾年來，拜耶蘭的鐵產量增長很快。據說有好些深淵一般深邃的礦脈正在日夜不停地生產，翻滾的濃煙遮天蔽日，就連精鋼的價格都大幅度下跌了。報紙上說，睿智的元老院正在籌備將各個軍團老式的皮甲淘汰，普及半身板甲和鎖甲的新組合。

    不過那都是大人物的事，格里菲斯覺得皮甲和鎖甲的組合也很靈活，有自己的優點。

    想著想著，他漸漸沉睡了過去。

    過了不知多久，說不清是夢境還是現實，冰涼、滑膩、彎曲的觸手一樣的東西輕輕觸碰了一下他的身體。

    在那一瞬間，格里菲斯被恐懼和惡心驚醒了，眼角的余光似乎掃過了一個像蛇一樣的東西消失在客艙的一角。

    “shit！”

    格里菲斯從床上跳了起來，抽出長劍匕首準備自衛。

    蛇？頭等艙里有蛇？！這艘前往南方的豪華客船的頭等艙里有蛇？！

    格里菲斯跳上沙發，接著躍上書桌，閃電般搖響了服務鈴，然后就這樣站在書桌上，緊張地上下左右審視起來。

    在東方的沼澤地和荒原，比起可怕的魔獸、兇悍的獸人和邪惡的魔法，毒蛇這種神出鬼沒的軟綿綿、滑溜溜的生物給格里菲斯留下了數不清的更糟糕的回憶。而且，他好像是從小就怕這東西怕的要命，也不知道是什么時候留下的陰影。

    “先生，我們能為您做些什么？”服務生敲響了艙門，在門外認真詢問見習騎士的要求。

    得到明確的答復以后，服務生迅速走開。不消片刻，兩個身材高大的服務生手持長桿和捕蛇網開門走了進來，看了眼還站在書桌上的非凡者說道：“先生，是您的房間里有蛇么？”

    對對對！不然你們以為我上桌子干嘛！格里菲斯急忙指了指床底：“挺大一條，鉆進去了?！?/br>
    “交給我們吧！”服務生關好門，帶上防護手套，兩個人互相檢查了裝備，緊接著一人掩護，一人動手搬開了大床。

    “你們船上經常鬧蛇嗎？”看到他們嫻熟淡定的動作，格里菲斯忍不住問道。

    “怎么會呢？”服務生非常嚴肅地回答：“春分號是這一海域上最豪華的帆船，絕對不能容忍蛇這一類有損本船體面和品質的東西?！?/br>
    那你們為什么會備著抓蛇的工具？格里菲斯在心里問道。