“別讓他服毒！”嘉拉迪雅立刻反應過來。

    格里菲斯閃電般地捏住艾西斯的下巴發力一擰。法師學徒慘叫一聲，下顎脫臼了。

    各個種族的間諜和陰謀家都有在牙齒中隱藏毒藥的習慣。當他們被抓住以后，只要用力咬碎一顆假牙，致命的毒藥就可以免去他們接下來的痛苦。

    作為東方軍團的一員，格里菲斯參與過多次抓捕和審訊間諜的工作，擰斷他們的下巴是唯一有效的途徑。但是，有著豐富經驗并不意味著每次都能來得及。

    艾西斯的臉色驟然變成青紫色，白沫從嘴角涌了出來。他的毒藥如此致命，一瞬間就生效了。

    嘉拉迪雅沖了過來，查看了一下法師學徒的情況，遺憾地看了格里菲斯一眼。

    與此同時，屋外的sao動突然平息了下來，那些嘶吼的活尸停止了攻擊行動。屋外傳來了雜亂的腳步，向著不同的方向遠去。

    第10章 血稅

    僵硬的尸體零零散散地遍布在村莊的各個角落，一動不動。

    “它們已經失去了活力，”嘉拉迪雅探過頭來，仔細地觀察了一會：“我感覺不到力量和魔力的涌動?！?/br>
    ……

    這些從死亡中復生的怪物完全失去了生機。

    嚇壞了的村民們直到村長敲著鑼把他們從家里喊出來，才驚恐地審視著村莊里可怕的景象。

    格里菲斯黑著眼圈，摘下頭盔靠在一個墻角邊休息。

    在昨晚的戰斗中，他發現被砍掉了腦袋的哥布林都沒有復生，原模原樣地倒在地上。天一亮，他就堅持著親手剁了上百個腦袋，堆在一輛小車上。

    他的額頭在戰斗中被石塊擊中，雖然帶著防具但依然被砸得頭破血流。干涸的血跡糊住了半邊臉，右手、右胸和肩膀上滿是傷口，雖然雙層甲擋住了致命的攻擊，但是依然給他留下了密密麻麻的傷口和淤青。

    “別動，我看看！”嘉拉迪雅四處檢查了一番，確認沒有新的敵人以后來到見習騎士的身邊，幫他解開破損的皮甲，又卸掉鎖甲仔細地看了看看他的傷口：“我給你涂點藥，你別亂動?！?/br>
    精靈拿出了一種綠色的藥膏抹在格里菲斯的傷口上。陣陣舒適的涼意傳來，格里菲斯剛想夸獎一句，傷口上立刻就變成火辣辣的疼痛。

    “??！好疼，為什么這么疼??？”格里菲斯呲牙咧嘴地問道：“精靈的秘藥不應該和吃布丁一樣舒服嗎？”

    “誰和你說的？他騙你的。你的皮甲都快碎了，”嘉拉迪雅的手指在見習騎士的傷口邊緩緩劃過：“你真是遍體鱗傷啊……明明穿著著兩層甲，竟然還會有那么多處淤青和傷口?！?/br>
    “盔甲也不是萬能的，聽說魔力護盾可以實現全面防御，”格里菲斯感覺到纖細冰涼的手在自己的身上游移，整個人都心猿意馬起來，有點尷尬地說道：“接下來你還要去搜索它們的巢xue么？”

    “嗯，據守巢xue的哥布林數量應該大大減少了。而且它們不是沒有頭腦的牲畜。被強迫進行了這樣血腥的戰斗之后，等幸存者帶著消息逃回巢xue，會有很多逃離原有的族群吧?！奔卫涎糯蛄苛艘环Y實強壯的rou體：“線條不錯，如果沒那么多傷口就更好了?？禳c穿上衣服?！?/br>
    “快看！快看吶！”村頭的土墻上突然響起了民兵們興奮的呼喊聲。

    一支武裝的隊伍從遠方的道路開來。他們由幾十個手持長矛和木盾的平民構成，一個身穿皮甲的武士走在隊伍的最前面。

    村長看到這個隊伍的第一時間就奔了過去，握住帶隊武士的手激動地說道：“可把你們盼來了?！?/br>
    “村里情況怎么樣，魔物們上哪去了？”帶隊武士看了看村中地面上大片的血跡，頗為驚訝：“我們昨晚遭到了一些哥布林的襲擊，傷了好幾個人?！?/br>
    “被趕跑啦，村里死了好多人。最后多虧了這兩位！”村長把武士帶到格里菲斯和嘉拉迪雅兩人面前。兩百多哥布林首級就堆在兩人不遠處，看得武士和民兵們驚駭不止。

    “我是伊茲彌爾民兵隊長，艾登家族的武士，你是東方軍團的士兵嗎？好樣的！”武士先看看格里菲斯，頗為滿意地點點頭：“這位是？精靈？真是沒想到竟然會勞煩游俠閣下?！?/br>
    嘉拉迪雅向武士輕輕點點頭，然后拍拍格里菲斯的肩膀就轉身向一邊的小屋走去：“我要休息一會，出發的時候通知我一聲?！?/br>
    ……

    幾個小時以后，格里菲斯和嘉拉迪雅跟隨著幾十名的民兵離開馬尼薩村，向著丘陵開進。情況可疑的烏蘭被村民們關在屋里，由見習修女照料。

    嘉拉迪雅已經掌握了哥布林巢xue的位置，但是就算沒有大家也能找到。

    昨晚的戰斗中有少數哥布林逃出了村莊，時斷時續的血跡從村莊一直延伸到樹林的深處。進入森林以后，不時還能看到一兩個傷重而死的哥布林的尸體。腳步和血跡很密集，看起來這些生物在逃跑時并沒有逃散。

    “它們依然保持著組織，”格里菲斯面色嚴峻地說道：“你們注意到嗎？就算是遭到了昨晚那樣的重創以后它們還能夠集合在一起逃生?！?/br>
    “昨晚的戰斗里我們消滅了它們的薩滿，”嘉拉迪雅走在最前面擔任獵兵的角色，一路檢查著有沒有哥布林設下的陷阱：“在這種情況下它們依然會抱團向著巢xue移動，說明在那里有著其他的上位種?！?/br>
    “哥布林戰士嗎？”帶領民兵的武士說道：“我聽教官說過，這是一種非常強壯的哥布林，如果遇到的話要小心。但是這不合理，有這樣的戰斗力不應該投入到昨晚的戰斗中并且讓薩滿留守巢xue嗎？”

    “也是……”嘉拉迪雅困惑地歪歪頭：“可是一個巢xue里不會有兩頭薩滿，這就更奇怪了。從習性上說，哥布林對于寶物和老巢其實不會特別在意?！?/br>
    格里菲斯想了想說道：“這從另一個側面說明哥布林的目標是你。在圍攻村莊的計劃之外，也不排除你會直接前往巢xue的可能，所以留下了一部分力量留守?！?/br>
    精靈的目光波動了一下，沉默著不說話。

    走了一會，民兵隊長想起了什么事，向兩人問道：“我出發前聽說有些冒險者領取了任務，他們的情況怎么樣？”

    格里菲斯簡單說了下冒險小隊的情況。昨晚的事情之后，烏蘭被拘禁在村里，由見習修女照顧她。她們同伴的遺骸也已經被收斂，等待著本地駐守法師和官方機構前來調查。

    民兵隊長聽了以后，也只是輕輕嘆了口氣，沒有什么可說的。

    東線的戰事持續了整整五年時間。在最靠近戰場的東部省份，拒絕兵役或者徭役的公民將會失去繼承權和從事公職的資格。健康的適齡年輕人如果不想被征召入伍投入到絞rou機般的東線，就只能選擇逃離家鄉成為冒險者。

    相對來說，冒險者會根據實力領受不同難度的任務，從剿滅下水道里的巨型老鼠到驅趕襲擊村莊的魔物。

    任務的難度其實是很難評估的。發布任務的官方機構只能根據村民和商人的報告來描述魔物的力量。冒險者小隊在戰斗中遭受傷亡也是時有發生的事情。

    當冒險者們帶著死傷的同伴和情報返回城鎮以后，官方才會了解到底在面對什么，相應地派出民兵或者申請正規軍的支援。

    “你們的世界真是兇險……”中途休息的時候，嘉拉迪雅坐在一棵大樹下，打量著累壞的民兵說道：“人類的新手只接受了幾年的戰斗訓練，沒有充分的知識和裝備就開始戰斗，遇到難以戰勝的對手之后又跑不快?！?/br>
    “嗯?！备窭锓扑裹c點頭。

    “也就是你們數量多，否則這樣排著隊送命早就絕種了，”精靈女孩輕輕揉著自己的腳踝：“太不珍惜自己的生命了?！?/br>
    “如果他們不成為冒險者的話，大都也只能成為農夫或者軍隊里的輔兵，”格里菲斯一邊檢查著裝備一邊說：“我們在東方的戰爭已經持續幾年了，這一帶靠近前線，是補給和輔兵的主要來源，當地人靠土地里的產出繳納賦稅和糊口非常艱辛。冒險者雖然危險，但是拿到的賞金能在地方上買到很多好東西?！?/br>
    “你很清楚的樣子嘛。是考慮過當一個冒險者嗎？”嘉拉迪雅抱著修長的雙腿，把頭靠在膝蓋上看著身邊的見習騎士。

    “我是擁有領地的封建騎士的次子，雖然沒有繼承權，但是也上過國立學校，接受過系統的戰斗訓練，”格里菲斯搖搖頭：“在我十二歲的時候，軍隊征召我進入免費的少年士官學校，十五歲的時候我作為修托拉爾，也就是青年近衛軍被派上戰場?！?/br>
    “嗯……”嘉拉迪雅點點頭：“這我知道，如果家族一代人中沒有人為王國和軍隊服務，整個家族就會被剝奪封地和頭銜，這是一種不用貨幣形式繳納的稅賦。人族語里叫什么來著？”

    格里菲斯向后仰起頭，靠在樹干上，輕聲說道：“血稅?！?/br>
    第11章 哥布林巨怪

    在一個鋪滿碎石的巖洞口，嘉拉迪雅停了下來。

    “就是這里?！?/br>
    格里菲斯往里面望了望，這就是一個普普通通的山洞，曲折的隧道有一人多高，可以讓幾人并行，一直延伸到不可見的深處。

    “散開檢查一下附近還有沒有出口，”格里菲斯說道：“有盾牌的人和我下去，其他人守住這里?！?/br>
    精靈咬了咬嘴唇，鼓起勇氣說道：“我也要去?！?/br>
    根據事先的安排，一半的民兵跟著隊長確保后路，格里菲斯和嘉拉迪雅互相掩護，沿著黑暗的洞xue通道前進。在這個狹窄的洞xue里，更多的部隊也無法施展。

    讓人無法忍受的臭氣變得越來越濃郁，格里菲斯都有些擔心火把在這個地方會引起爆炸或窒息。

    “??！”突然間，幾個民兵叫了起來。在他們的前方，黑暗中閃爍著大大小小的眼睛，用極其惡毒的目光打量著外面的人類。

    哥布林……格里菲斯招招手，四個手持木盾的民兵立刻上前，構成一道堅固的防線。

    “戰斗準備！”見習騎士高喊道，他從一開始就沒有隱藏蹤跡的計劃：“嘉拉迪雅，動手吧！”

    精靈點燃羽箭，向著黑暗中的眼睛一箭射出。緊接著便傳來一聲慘叫和倒地的聲音。明亮的火焰點燃了哥布林的尸體，照亮了前方道路。

    “桀桀桀！”哥布林守衛們立刻蜂擁而出，向著前方盾牌的防線猛撲過來。

    嘉拉迪雅在人群中射出一連串讓人眼花繚亂的火箭。她的射速極快，連綿不絕的箭矢和弦響匯成撕扯麻布的聲音?；鸸馍踔吝B成一條線，掃過前方的敵人。

    格里菲斯大驚失色。昨晚的戰斗里，嘉拉迪雅的箭術確實精湛，但是也沒有到很夸張的程度。精靈的手腕和胳膊看起來纖細又精致，但是這輪連射的爆發力和持續力已經超越了軍隊中的力士。就算是那些身強體壯，專精射術的老兵都無法與她匹敵。

    這難道是“游俠”途徑的非凡者！

    密集的射擊接連撂倒了十來個敵人，將沖過來的影子一掃而空?；鹧婧图干系挠椭c燃了被射殺的哥布林，也把黑暗的洞xue照得一清二楚。

    格里菲斯一手搭在前排民兵的肩上。

    “前進?！?/br>
    隊伍邁過死去的哥布林，向著深處走去。當他們走過一個轉角，突然又有十幾頭怪物從黑暗中撲了出來。

    “穩住?！?/br>
    “桀桀桀！”尖叫著的哥布林一頭撞上木盾防線。民兵們舉著盾牌看不清前面的情況，只知道有十幾個小怪物正揮舞著五花八門的武器拼命敲打。

    “攻擊，干掉它們！”格里菲斯帶頭從盾牌的上方向下刺出長槍，當場就把一個小怪物釘死在地上。

    后排的民兵們緊隨其后，不斷地從盾牌間隙或者上面用力突刺。擁堵在盾牌前的哥布林眨眼間就被殺戮一空。

    第三波攻擊很快接踵而至，又是十幾頭哥布林撲了上來。這個數量想必是洞里能夠單次投入的哥布林的數量上限。在無法迂回的狹窄空間里，無論這些哥布林怎么努力都打不穿民兵手里木制大盾牌的防線。

    “替換！”隨著格里菲斯的口令，第二排的民兵趁著戰斗間隙舉著盾牌替換下第一排的民兵，被換下來的士兵毫發無損，一臉放松地退到后面去喝水休息。

    緊接著第四波、第五波哥布林發動進攻，在長槍和盾牌的配合下，它們留下了幾具尸體就狂叫著退回到了洞xue深處。

    “好陰險的戰術啊……”嘉拉迪雅自從一開始射了一輪弓箭以后就沒有機會再攻擊了：“昨晚也是，現在也是，你的戰術讓哥布林根本發揮不出力量。從前線學來的都是這樣的戰爭經驗嗎？”

    如果這些哥布林一起沖上來，可能被你一輪箭雨就打垮了。格里菲斯給一具地上的尸體補上一槍，平靜地說道：“戰爭是不擇手段的。用防御消耗敵人的體力和勇氣、依托陣型打擊無組織的散兵游勇，這樣我們才能活著離開戰場，而且這稱不上戰爭，頂多算是治安戰吧。注意，前面的道路變開闊了?！?/br>
    打穿了這一條道路之后，人類民兵抵達了一個較大的圓形洞窟。這里十分寬敞，不再是4個民兵可以封堵的道路。

    “來點照明！”

    嘉拉迪雅和后排的民兵們向前方丟出一個個火把和稻草堆，照亮了眼前的大洞，這才看清了這里的全貌。

    “嘔……”在看明白了眼前的景象的瞬間，好幾個民兵都嘔吐起來。

    在這個寬敞的洞窟內，四五具殘缺不全的人類骸骨散落在地上。骸骨上還掛著破損的布條。

    三個年輕女子渾身赤裸地被壓在地上，她們渾身上下都是毆打和啃咬的傷口，令人作嘔的污物涂得到處都是。

    這些丑陋、猥瑣的哥布林，竟敢……嘉拉迪雅銀牙緊咬，憤怒得顫抖起來。一旁的民兵在嘔吐過后也是怒不可遏，大口喘著氣就要沖上前去。

    格里菲斯緊張地掃視了一圈現場，驚訝地發現這里竟然只有五十多個普通哥布林。

    怎么回事？收攏哥布林的上位種在哪？沒有哥布林武士？

    “穩住，不要亂動！”格里菲斯意識到情況不妙：“所有人，守住你們的位置，不要散開?！?/br>
    但是在場的人都已經被憤怒和羞辱沖昏了頭腦，各個摩拳擦掌就要上去報仇。

    就在這時，一個赤裸的哥布林突然抬起它面前的女子的下半身，用尖利的爪子摳向她的皮rou。