冬至供桌香案，擺在祠堂前的四方天井內，旁邊侍香燃燭的是下一任族長繼承者，崔元逸，而他后頭跟著觀摩學習的崔灃，祖孫三代，對著宗祠牌位敬香叩首，而大部分共同參與祭祀的族人，則只能跪在二階門外叩首，出了五服卻依靠著族田過活的，則都聚在祠堂門外的空地上，隨著內堂呼拜聲，規規矩矩，氣氛肅嚴的跟著祭拜。

    供桌之上的鰱魚被灌了酒，甩著鮮活的魚尾在供盤上掙扎，作為供品中的吉祥物，它被允許酒醒之后放歸江上，帶著子嗣告慰先祖家門煙火連（鰱）綿不絕之意，繼續向水而生。

    祠堂門邊跪著洗道的，是正明和扶涼，二人一直負責著祠堂的維護工作，崔固被允許從被關押的廂房出來，與同樣被關的次子崔頌舟一起，跪在二階門外。

    供桌在祠堂里敬過先祖之后，會被抬至大門空曠處接冬，一路出二階門往外時，崔閭眼光掃過扶涼和崔頌舟，之前不知道二人的甥舅關系，現在看著，眉眼間倒確實有那么幾分像。

    扶涼約莫是收到了靜慧的消息，在崔閭眼光落在他身上時，更謙卑的匍匐于地，頭抵著青石板面，動也不動的默默承受著來自崔氏族長的威壓。

    崔閭帶著兒孫略過他，徑直往祠堂門外去，接冬的供桌一路承受著香火，和周圍族人的祭拜，最后被放置于晴朗的天地間，燎燎香燭煙火直沖天際，近千趕回族里參與祭拜的族人，沖著一個方向口呼祖宗保佑，我族長興之語。

    整個祠堂門前，莊嚴肅穆，喧囂皆閉，再混不吝的不孝子孫們，此時都歇了鬧事的心，更何況今時不同往日，崔氏大宅的興起，短短數月在老爺子身上發生的變化，都在教他們一個乖，跟著大宅有rou吃，敢背刺大宅不分時候瞎鬧的，崔固一家子就是榜樣。

    被關了兩個多月的崔固，神色徹底萎靡，崔閭若還只在族里混，他還有能伙同族老跳一跳的可能，可崔閭現在混進了府城，還一躍成了州府之主，消息傳至族內時，他便再也提不起心來斗了。

    斗什么呢？

    沒法斗。

    他現在反而要擔心自己會不會被死亡了，就他挑撥族長大宅內部關系的行為，以及私底下曾經敗壞族長德行之事，若被翻出來追究嚴懲，灌他一碗藥，都沒人替他說話。

    那曾被他百般嫌棄的長子崔柏源，如今反倒成了他的救命稻草，聽說被派在小五身邊做事，也深受族長信重，不知怎地，崔固竟期盼起了他的前程，萬一有能求得恩典的時候，他希望能被長子接回家頤養天年。

    祠堂陰暗潮濕，哪怕常年有人打掃、祭拜，內里都透著股腐朽的陳舊味，一到夜晚更鬼氣森森，燈燭也驅不散圍攻而來的森冷陰暗，再呆下去，他要瘋。

    算了，不鬧了，鬧不動了，他認命了。

    望著從眼前飄過的袍腳，和纖塵不染的皂靴，因為祭祖的隆重要求，就是穿上最具身份象征的吉事袍服，向祖宗禱告日子興旺生活富足，往年崔閭都是一身褚墨長袍，只多腰間多兩串古玉束封，便是袖口袍角，也只青竹松柏等花樣來回翻著穿，可今年卻不同了，當緋色袍角從眼前一晃而過時，那來自官派的威嚴感，直接壓的人喘不上來氣，而象征其身份的銀魚袋，更如天塹鴻溝般，徹底將其中一方貶入了泥里。

    身份威勢上的天壤之別，徹底叫崔固認清了兩人差距，已經不是他能鬧上族長位能追得上的了。

    既生瑜，何生亮！

    崔固伏低著身體，深覺自己是如此的生不逢時，竟叫他的生命里，出現如此越不過的鴻溝。

    太悲催了！

    冬至宴席擺在前廳正堂內，哪怕崔閭再為余孽煩憂，但節氣里該有的儀式，還得進行，白日祭過祖后，自己家人便要聚一起用個團圓飯，也是這許多日子以來，他跟子女們聚少離多的補償，一家人等他換了常服后，才笑著濟濟一堂的圍桌而坐，懼于他滿身威嚴，而不敢親近的幾個小子，也在他換出家常穿戴后，才敢擁上前扒著祖父的腿問東問西。

    小姑娘文靜些，由最大的崔欣妍領著，將各人畫的消寒圖，送到祖父跟前，請他添第一筆，等八十一瓣染完了，則冬止春來。

    吳氏帶著人，將小火煨了一日的丹參老母雞湯，給每桌上了一盅，老爺子是單獨的小碗盅，帶著保溫罐一齊上到了他面前，孩子們被哄著歸了位，桌上菜品全部上齊，一家子人不分大小的同時舉杯，敬告祖宗，祝福長輩，期許自己，訓導晚輩。

    除了小五兩口子，老二兩口子也不在，長輩這桌，便是老大兩口子，帶著歸家的兩個meimei，以及已經在大宅廝混成孩子頭的李雁，一起陪著百忙之中，才抽空回家的老爺子，也不分男女座了，圍著一起說說笑笑。

    孩子們倒是夠多了，老大家四個，老二家三個，長女兩個，次女一個，除了最小的芷然還需要奶嬤嬤喂，其他的基本都能自己吃了，兄弟姊妹們團在一起，嘰嘰喳喳非要比對著誰的消寒圖畫的好看，祖父給誰添的一筆最好。

    其樂融融。

    翻過年，孩子們都要跟著長一歲，給長孫說親的已經快將大宅門檻踏平了，瞄上長孫女欣妍的也不少，她雖然沒有個著調的爹，可她親祖父和親堂兄堂伯這層關系，就夠她有資格在婚姻市場里挑了，后頭陸陸續續長起來的欣雅和崔濟，都是不兩年就將成人的。