她看向王帳之外，“那是阿母故鄉的花，叫蒼顏，每年的夏秋，它會三開三落。開得快，落得快，或許是知道它扎根的土壤能包容它的盛開，也能包容它的凋落?！?/br>
    阿翰立：“阿母，我沒太聽懂?！?/br>
    阿湘公主也沒有解釋。

    她將信件封好，交給阿翰立。

    “通過暗線傳出去，務必保證交到持劍侯或者長平侯手中?！?/br>
    阿翰立：“阿母放心?！?/br>
    他跑出去辦事之后，阿湘公主輕輕趴在了案上，像一只無處落腳的疲倦蝴蝶。

    若無意外，這將是她與大周的最后一封信。

    守護北疆安寧，減少戰亂，和親公主的使命和責任，終于要結束了。

    -

    邊城。

    一百姓打扮的送信使被攔了下來。

    他出示自己的密令。

    士兵立即收起長槍，帶著他進了城，然而走到拐角處，士兵突然變臉，一個手刀打暈了送信人，殺了之后，從他身上搜羅出來了阿湘公主的信。

    他處理完尸體，帶著信去了邊軍監察處。

    這是個由明親王和宦官組成的檢查機構。

    自從十數年前，北疆分權后，崇昭帝命令明親王和從東廠抽調的宦官駐扎北疆，檢查機構就逐漸形成了。

    明親王時常出去其余城池巡視，主城的監察機構內就留下了一半的宦官，對軍令的下達進行監督。

    時間一久，這些宦官也在這里扎下了根。

    他們是皇帝放在北疆的眼睛，有權旁聽戰役部署，有權對軍令進行質詢，有權發折子回大周，參將領的種種不服監察之舉。

    持劍侯最討厭他們，因為監察機構存在后，整個邊防的軍令從下達到執行越來越慢。

    幸好有夏宏耐著性子斡旋。

    可還是有不少宦官覺得憋屈。

    本來以為是個短期差事，誰想到一來北疆就是十數年，他們一沒有后代，二沒有父母，當太監圖什么？不就是圖個富貴，圖個往上爬的機會。

    在京城東廠的時候，他們生活的多滋潤？

    結果到了這里，吃吃喝喝都沒有滋味，還是一眼就望到頭的死職位。

    馮秉就是邊城監察處的大太監，除了明親王之外，他話語權最大。

    他有一處單獨的小院，平時不辦差的時候就住在這里。

    馮秉打開那封阿湘公主寫給持劍侯的信，一行行看過去后，將這封信攤在桌子上。

    “原來阿湘公主病得這么重了……上次傳來的消息，還說能撐個三五年?！?/br>
    現在看來，三五十天都成問題。

    阿湘公主寫字工整，筆跡很好模仿，最主要是印章的問題。

    馮秉找人模仿著她的字跡，重新寫了一封信：

    [病情轉好，一切皆安，庫魯王仍舊緊盯王位，或會有變，屆時煙花為信，還請持劍侯相助。]

    他從書桌下的柜子里拿出一個上鎖的箱子。

    打開之后，箱子之中裝的盡是金銀珠寶。

    翻了半天，馮秉才從里面翻出一個破舊的印章出來，蘸了印泥，蓋了上去。

    “還是北疆的人得到阿湘公主的印章比較容易?！?/br>
    邊城同北疆有通商往來，庫魯王送來的除了這箱用來賄賂他的金銀外，就是阿湘公主的印章了。

    馮秉封好信封，趴在箱子上輕輕嗅了一下。

    “香…這才是實實在在碰得到的好處啊?！?/br>
    與北疆的人勾結又如何，無后無祖之人，享福一世便可。

    他鎖上箱子，哼著歌，將阿湘公主的最后一封信，丟入了火中。

    什么身死之后，請求回歸故土，既嫁到了北疆，也該葬在這里。

    火舌竄高一瞬，信件化為飛灰。

    -

    又過幾日。

    阿湘收到了來自徐勁的回信，只有簡短一句：[已知曉，會多注意北疆情況。]

    她便放了心，身上擔子輕了不少。

    接下來一個月，她都在等著皇兄的圣旨。

    在等一道能讓她回家的旨意。

    等啊等，等到纏綿病榻，再也無法起身，等到故鄉蒼顏的花期徹底過去，等到寒冽的冬，再次降臨北疆王庭。

    “是不是路上的信使耽擱了時間……”

    阿湘側躺在床上，聲音虛弱，她握著阿翰立的手，“我等了多少時日了？”

    床周圍跪著好幾個跟著她從大周來的侍女，此時都是低聲哭著。

    阿翰立：“一月?！?/br>
    一月，別說是北疆加急，就算是正常策馬，也該到了。

    阿湘公主了然，“那便是…皇兄不允?！?/br>
    眼淚重重墜在枕頭上。

    阿翰立：“阿母…你別哭，阿母…再多等幾天好不好……”

    阿湘公主閉上了眼，一股悲意涌上心間。

    回顧一生，十五歲離京，和親至今，半生有余。

    她從懵懂的小姑娘，長成可以制衡北疆各部的王后，輔助大周邊城，嘔心瀝血，求一方平安。

    她從來沒有愧對過身上擔負的這份責任。

    或許她年紀還不算老，但心老了，人就老了。斷了期盼，壽命也就走到了盡頭。

    再也沒有人盼著她能趟過北疆的風雪回家。

    阿湘公主睜開眼睛，摸了摸阿翰立的頭，“別哭。阿母只是去找娘親而已?！?/br>
    “答應阿母一件事，我死后，墳塋不愿朝向大周。我向朝向湘河，娘親望北，我便望南?！?/br>
    阿翰立哭的失聲，說不出話，只能點頭。

    阿湘最后看了一眼床邊不遠處的花盆，開始出神。

    好像又回到了小時候，那次娘親的雙親去世，父皇特許她回鄉，于是娘親便帶著她一起回了家鄉。

    她那時候好小，只記得她站在蒼顏花的樹下，娘親舉起枝子打了下樹干，便有一場花雨落在她身上。

    阿湘公主嘆息了一聲。

    “長在大周的花，永遠也無法盛開在北疆的土壤……”

    疲倦的蝴蝶沒有飛到故土，沉眠在了異國他鄉。

    王帳內哭聲頓起。

    隨著哭聲起來的，還有外面的兵戈之聲。

    “大周公主身死！王庭再無大周扶持，大周走狗，全部殺光！”

    “殺——！”

    “廢王庭！立新王！”

    “廢王庭！立新王！”

    “是突襲！”阿翰立驚愕回頭，“什么時候…快去保護王上！找到阿骨木多保護起來，他絕對不能死！”

    -

    北疆內部亂了數日，消息才傳到了邊城。

    持劍侯徐勁眉頭緊鎖，看著剛到手的消息。

    這是一場早有準備的突襲。

    阿湘公主病逝，庫魯王叛亂成功。

    殺舊王，驅逐阿骨木多以及舊王一脈，入主草原，重建新王庭。

    恰逢冬季，北疆苦寒，庫魯王整軍南下，搶掠北疆邊境，以捍新王王威。

    他將消息遞給夏宏，走到城墻上，負手而立，霜白的鬢發染上零星飄雪，鷹一樣的眼睛望著前方的北疆。

    “北疆大軍，估計還有兩日才到?！?/br>
    夏宏：“上次阿湘公主還傳信，說自己身體好轉，怎么會突然病逝?！?/br>
    徐勁冷笑：“北疆主戰派狼子野心，他們什么不敢干？兩日后，我來迎敵?！?/br>
    “換我吧，”夏宏搖搖頭，“你別逞能，一到寒冬，你身上就疼，上次疼的用點酒燒關節才緩過來，若是受傷，更難熬了?！?/br>
    徐勁跟他也是多年戰友了，“行，我去和那群監察處的斡旋，給陛下遞折子?！?/br>
    簡單交流幾句后，他二人一便沒再說話了，靜默的望向北疆。

    其實他們還有一個戰友。

    只是那個姑娘長眠在了他鄉。

    常年殺伐，見慣了生死，他們只能用這種方式表達情緒。