崇昭帝心底像是燒了一把火。

    南寧皇帝那邊懶散的回應已經夠讓他憋悶的了, 說是資助糧食, 糧食到了邊境卻‘意外’墜入了河里，說他們一時片刻騰不出手來幫助在大周境內的南寧百姓——

    嘴上說的好聽，其實不過就是放棄罷了！

    他這幾天忙著和戶部尚書商議第二批的賑災銀兩需要下撥多少，本來就是焦頭爛額，現在這個噩耗一聽, 他嘴巴上面的三個火泡疼得更厲害了。

    崇昭帝深吸一口氣, 壓了壓情緒起伏下心臟處的絞痛，熬夜次數越多，他心臟那里疼的就越頻繁。

    “叫人時時刻刻盯著湘河的動靜, 朕要第一時間知道那邊的情況?！?/br>
    這個消息在京城各處飛快蔓延。

    很快，紫宸殿外就來了人, 除了三皇子之外, 其他幾個皇子全來了。

    二皇子和五皇子一起來的, 四皇子和大皇子都是自己來的, 大家得知消息的時間都差不多，就撞在了一塊。

    幾人對視一眼, 眼中各有各的計算打量。

    “二弟，老四，小五?！?/br>
    “大哥，二哥，四哥?！?/br>
    簡單問候了一句，大家都不吭聲了。

    包公公進去通報后，崇昭帝叫他們進去。

    他掃了一眼這幾個兒子：“有事就說?！?/br>
    五皇子拱手道：“父皇，小七染疫，我等身為哥哥，實在放心不下，請父皇準允我前去湘河，”他頓了頓，補充道，“小六也在那里，蘭嬪娘娘亦不放心?！?/br>
    二皇子也蹙眉道：“是啊，實在是不放心。當時我就感覺要將小七追回來的，唉，還是差了一步，小七擔憂宣妃娘娘和六弟是好事，但性子著實……”

    著實任性。

    叫他們在這里擔心牽掛。

    大皇子：“關七弟什么事，又不是他想染病的，他出去也只是因為擔心宣妃娘娘，我們站在這里來見父皇，不也是因為兄弟情義，擔心小七，想去看看么?！?/br>
    “好了，你二弟也是擔心，”崇昭帝，“等他安全回來，朕再好好教訓他。一定得讓他把小性子改了！”

    大皇子道：“父皇，兒臣愿意前往湘河，順路押送第二批賑災銀?！?/br>
    五皇子剛想說什么，二皇子扯了他一下。

    “四弟來了還沒說話?！?/br>
    四皇子對他們隱約的爭鋒心知肚明，不過是扯著小七的名號來爭兄友弟恭的好名聲，以及趁著三郡災難的機會前往災區，安插自己的人手罷了。

    冠冕堂皇的理由，扯著親情的皮。

    他有點厭煩疲倦，直接點破了他們避而不談的一個可能性：“瘟疫還沒有確切的藥方可以治療，父皇，小七很有可能會回不來?！?/br>
    “大概是小七經常生病，導致你們忘了，這次和往常不一樣，有那么多人已經死了?！?/br>
    殿內頓時靜下來。

    “現在最重要的不是派誰去發放第二批的賑災銀，而是抽調京城太醫，征召天下名醫，趕往湘河郡?！?/br>
    二皇子指尖摩挲片刻，道：“四弟是對的，我們再擔憂也幫不了忙，還是要號召大夫們前去治疫?！?/br>
    崇昭帝閉了閉眼：“朕不會讓小七有事。大夫要召集，賑災銀也要下放，老大，你去辦吧?！?/br>
    “老二，你沒有意見吧?！?/br>
    二皇子：“大哥辦事經驗豐富，兒臣沒有意見?！?/br>
    崇昭帝：“朕累了，你們回吧?！?/br>
    四位皇子這才告辭。

    然而他們剛一出去，迎面就碰見了步履匆匆的方太傅。

    幾人見禮：“太傅安好?！?/br>
    方太傅壓著急切，匆匆還禮，“老臣還有事，不與幾位殿下閑聊了?！?/br>
    大皇子沒想太多，他領了差事，徑自回了自己的大皇子府。四皇子回去后就叫冷越請了京城的名醫，打包送往了湘河郡。

    二皇子卻瞇起眼睛：“方太傅很關心七弟啊?！?/br>
    五皇子：“畢竟都是他教過的學生，”等走到了宮門口，他才問，“你沒和大哥搶分發賑災銀的差事。這是在三郡里安插自己人手的好機會，你不要？”

    二皇子笑而不語：“差事未必是好事?！?/br>
    五皇子：“你想做什么？”

    二皇子拍拍他的肩膀，“放心，對你也是有好處的?！?/br>
    五皇子點頭：“有事找我?！?/br>
    二皇子沒有完全被五皇子轉移注意力，回到府中后，他仍舊在想方太傅剛才的模樣。

    方鶴川、奚石秋和林宗平。

    父皇之所以選擇這三個人為大學士，幫助他處理政務，是因為這三人沒有在朝堂站隊。

    但，若是有人私下里已經站隊，或者有所偏向了呢。

    七弟啊……

    外祖父手握軍權，分權后消除了父皇的猜疑，父皇對徐勁重新信重起來。

    縱觀他們兄弟幾個，外家執掌兵權的，除了小七就是小六。

    小六是個傻的，老五這只蝎子盯著他他一點都察覺不到，且鎮南關軍權遠沒有北□□立，兩權相較，還是小七更勝一籌。

    小七的劣勢就是未立足朝堂，沒有自己的班底。

    可他和宣妃是收養關系，謝家的人脈他天然可以調動，謝家多清流官員，看起來不起眼，加起來也是一股力量。

    但方太傅不一樣。

    他有多少門生？誰能知道。

    老家伙，縱橫官場幾十年，輝煌有過，隱退有過，在翰林院這個清貴地方待了這么多年，再次被啟用就是如此重要的位置。

    他若站隊，改日小七建府上朝，完全可以彌補他最晚上朝的劣勢。

    軍權、朝堂人脈、父皇的疼惜寵愛。

    他全都有。

    如果不是小七時常生病展露出來的弱態和差勁的課業，他這位幼弟，才是他們兄弟幾個中最有可能奪得儲君位置的人選吧。

    二皇子坐在案前，眉頭逐漸皺起。

    或許…他應該私下里查一查，方太傅給時常給小七補課，補的都是什么課。

    -

    四皇子府。

    五皇子來找四皇子。

    “四哥?！?/br>
    “小五來了，坐吧?！?/br>
    “大夫都找的怎么樣了？”五皇子詢問。

    四皇子：“能找的都找了?！?/br>
    五皇子：“那就好?！?/br>
    四皇子懶歸懶，但只要是他想認真做的事，都能辦的不錯。

    “小五，你似乎和二哥走得越來越近了，”四皇子將倒好的水杯推給他，出于兄弟情義，他提醒了一句，“二哥看著和善，但其實很難走近，也看不清，你和他走太近不好?！?/br>
    五皇子笑了笑：“嗯?！?/br>
    自始至終他都知道自己在干什么。

    “希望小七平安回來?！?/br>
    四皇子堅定道：“他一定可以平安回來?！?/br>
    他們兩個都清楚，身為皇子，身在朝堂，就是處在漩渦的中心，躲懶如四皇子，也會時不時的被牽扯到里面。

    皇室親情，淡薄如廝。

    只有七弟一個人，純質熱情，真心將他們看做至親兄弟。

    他們亦希望幼弟可以避免踏入風暴中心，永遠被保護，永遠單純快樂。

    -

    湘河郡。

    樂安縣。

    奚子行對這一片不熟悉，加上各縣隔離，路上行人很少，沒人可以詢問。

    他走錯了兩次路，傍晚的時候才到了目的地。

    他用面巾緊緊捂住口鼻，路過疫區的時候，他發現患病的百姓雖然還在增加，但有些已經開始喝上了藥湯。

    見到華縣令后，奚子行道：“在下是跟著刑部尚書和謝大人從京城來的，他們有事不方便過來，我便前來探望七皇子?！?/br>
    這話說得很有藝術性。

    華縣令心里抱著點懷疑：“原來是京城里來的大人，快請?！?/br>
    等看見夏赴陽夏校尉對奚子行表露出來的熟悉后，華縣令才放下了懷疑。

    夏赴陽捶了一下奚子行，詫異道：“你怎么會來這里?！?/br>
    奚子行：“你能來我就不能來了？”

    他扒拉來夏赴陽，“讓我進去看看他怎么樣了?！?/br>
    夏赴陽拉住他胳膊，道：“他不讓進?！?/br>
    “誰？”

    “小七?！?/br>