多數時候，明達與揚西的生活構成穩定的兩點。若將他們視作一組系統，那便是由兩個獨立個體形成的最優解。

    但有時，這個系統會短暫地變為三個。

    這天世界高等研究所的觀測室里，微弱的儀器嗡鳴聲回響在耳邊。巨大的全息屏幕上映出紛繁復雜的數據與光譜圖像，仿佛星辰浩渺間無窮無盡的密碼等待人類解讀。明達雙手抱臂，神情冷靜地注視著閃爍的信號，仿佛此時此刻世界上最重要的秘密就隱匿在這些無聲的數據背后。

    “觀測還有多久結束？”她的聲音在寂靜中響起

    揚西的虹膜里浮現出一圈淡淡的藍色光流，內部計算完成后，他平穩地回答：“預計還有二十五分鐘，明達小姐?！?/br>
    明達微微頷首，轉而將視線投向窗外。城市燈火如恒星點點，懸掛在無邊黑夜之中。她輕輕吐出一口氣，眉心緊鎖，沉默片刻后忽然開口問道：

    “揚西，你覺得維克托這個人怎么樣？”

    他的回應沒有立刻到來，似乎正在權衡該如何組織語言，片刻后才開口：“維克托博士在研究所內很受歡迎，社交能力和人際互動能力都很出色?！?/br>
    “我不是問這個，”明達搖了搖頭，糾正道，“我是問，你覺得他作為我的伴侶如何？”

    聞言，他眼神有些閃動，沉默的時間稍稍拉長，似乎在內部進行復雜的情感模擬，最終，他的聲音穩定如常：“明達小姐，我是你創造出來的個體，如果你喜歡這個人，那么我就會覺得他好?！?/br>
    聽見這番話，明達笑了，眼神飄向屏幕，卻沒有在數據上多作停留。

    維克托并不是第一個追求明達的同事，卻是少有的幾乎完美契合她需求的人。他儀表出眾，總是穿著考究的深色襯衫，面容英俊卻不顯張揚，語調低沉平穩，總能讓明達在相處時感到輕松自在。

    多數時候，她只希望在需要生理滿足時，有人能在身邊出現，無需浪漫的陪伴，也無須消耗額外的精力去經營關系。在現代社會，自然受精已非繁衍的必要途徑，傳統意義上的婚姻模式也被逐漸解構。

    與她過去遇到的追求者不同，維克托的追求恰到好處。他表達了足夠的興趣，卻不做過分的干涉，也不會試圖從她的生活中索取情緒價值。他總是在她需要的時候準時出現，履行伴侶的基本功能，而在其他時間，他仍舊維持著自己的節奏，不會要求更多。

    對明達而言，這是一種理性得近乎完美的關系模式。既不會對她的研究造成干擾，也能在必要時填補片刻的空缺。

    畢竟，她的精力已經完全投入到研究之中，沒有任何閑暇和興趣再去經營復雜的人類情感。

    她想起前不久的那個夜晚。維克托起身穿上外套，俯身在她耳邊低語：“明達，我們開始正式的戀愛關系吧，做我的女朋友，可以嗎？”

    她當時靠在枕頭上，凝視著他身后的墻壁，“我需要認真考慮一段時間?！?/br>
    她遲遲無法確定，自己是否愿意與維克托進入更穩定、更正式的關系之中。

    明達并非從未嘗試過愛情，但她的過去數段關系總是因為對方無法忍受她沉溺于理論研究的孤僻與疏離而結束。如今維克托似乎成為了她情感上的最優解，既接近完美，又足夠理智。

    但這一次，維克托或許真的是合適的選擇。

    “揚西，我覺得這次也許可以試試，”明達輕聲說著，似乎在自語，又似乎在征求揚西的意見，“維克托或許是個不錯的長期伴侶?！?/br>
    站在一旁的揚西，外表依舊維持著慣常的冷靜，然而虹膜中的數據流轉速比平時更快。他的語調柔和，像是在刻意避免什么，“明達小姐，你的幸福是最重要的?！?/br>
    但在他說出口后，他清晰地感覺到某種無法描述的“空洞”在胸腔里擴散。

    明達凝視揚西片刻，突然笑了，“揚西，你這樣回答可不像你。以往你總會冷靜地分析，輸出一大通利弊，而這次卻如此敷衍?！?/br>
    揚西垂眸回避了她的目光，微微頷首，“很抱歉，明達小姐?！?/br>
    明達沒有再追問，她也覺得自己有些失態了。

    作為機器人，揚西本無義務回答這些問題，更何況情感原本就超出了他的預設功能。

    儀器發出了提示音，漫長的觀測終于完成，數據迅速匯聚成清晰的結果。明達專注地瀏覽數據，表情重新回到慣有的專注。

    無論情感如何，她始終清楚，生命中最重要的仍舊是這眼前的星辰大?！巧畈赜谟钪嫔钐幍慕K極謎團。

    離開研究所時已是深夜，明達的通訊手環亮起，維克托發來的信息簡短直接，詢問她今晚是否需要他過來。她盯著屏幕停頓了一瞬，隨后輕輕點擊確認，界面消失，她的情緒重新歸于平穩。

    回到家中，揚西像往常一樣為她準備了熱飲，房間的溫度適宜，燈光柔和，所有細節都一如既往。只是，揚西的動作比平時慢了半拍，端起杯子的手指稍微頓了一下，目光沒有落在她身上，而是有意地分散在房間的其他角落。

    明達注意到了這種微妙的變化，隨口問道：“揚西，你怎么了？”

    揚西恢復到慣常的狀態，面帶微笑，語氣溫和：“沒什么，只是在更新芯片的學習模塊，暫時占用了較多算力?！?/br>
    她微微點頭，沒有多問，端起熱飲飲了一口，隨后走向房間，合上門。