比如眼下，南來北往的交易隊伍不得不按照要求先將手里的物資進行一次甚至多次交換，然后才能從赫烏莉亞的子民手里得到食鹽。這樣做是有風險的，絕大多數情況下特定物品的交易只會使手中掌握的價值越來越低，最終能夠換到的鹽量很難達到預期。但是不遵從這樣的規則又不行，大家只能從地中之鹽獲取安全的食鹽，就算隱約察覺到利益被侵犯了也沒有辦法。這也是為什么去年長秋寧可吃點虧也愿意與遲重敲定今年拿豆子換鹽的交易，至少不用費事再去找人倒手換其他東西了。

    以物易物的弊端催生出自由市場，權力尋租讓它的繁榮蒙上陰影，穩定且隱蔽的獲利過程又會使那些既得利益者自發自動維護它的存在，除了能夠拿出礦石與金屬的摩拉克斯，赫烏莉亞就是這片大地上最能輕易帶來大筆財富的魔神。

    不過蘇今天的目的并不是鹽，她想要些別的。

    遠處地中之鹽的沙汀上錯落有致分布著各式各樣的木板房屋，高大的能有雙層甚至三層，低矮的也有處碎石壘砌的院落。地中之鹽以外但又緊靠著鹽湖的平坦湖畔草地上留出一大片空地，這就是自由市集所在。

    比起自家用機關圍了一圈四處掏洞居住的營地，人家這檔次不知道高到哪里去。怪不得昨天赫烏莉亞想也不想直接選擇花錢消災——就像是位衣著光鮮的淑女在自家后花園遇到了頭發蓬亂的鄉間潑婦，潑婦光著腳跳起來指責淑女家的仆人，淑女難道會撕開裙子和潑婦打得滿地亂滾嗎？

    這樣又有錢又好欺負的鄰居挺好，蘇把糖塊從左邊臉頰移到右邊臉頰，裹得津津有味。

    好奇之下她將視線投注在路兩邊排開的攤位上，干rou、谷物、皮草，這三樣是重復出現次數最多的貨物，也是最好準備最方便長距離運輸的種類。紡織物也有，量非常少而且價格極高，蘇懷疑自己這邊十個人手上提的所有野物也不一定能換到完整的兩匹布料。

    香料基本上看不到，偶然出現一兩種后世常用的調味品作為藥材被擺在最高的地方僅供欣賞。

    市集上自然有異國面孔，有些穿得跟熊一樣，有些舉著有石質矛尖的長矛。蘇專門從他們面前走過，伸著腦袋朝陶罐里看，最前面的紅發中年人驅趕松鼠一樣笑嘻嘻把她往遠趕：“去那邊兒吧，你的杯子里應該倒奶而不是酒?！?/br>
    好家伙，這會兒就已經有較為成熟的釀造技術了嗎？新的論文題目緩緩浮現……

    穿得跟熊一樣的高大漢子彎腰從陶罐里摳了塊貨物出來遞給蘇，見她避了一下立刻皺起眉頭，甕聲甕氣朝若陀比劃著表示不交換也可以，單純就想投喂，給小孩子嘗嘗味道。

    因為發色相近而被迫漲了輩分的青年：“……”

    對方這樣誠懇，再拒絕就不禮貌了。蘇上前接過氣味微妙的食物看了看，確認這是塊干制奶酪。

    奶酪 糖塊=奶糖

    她把奶酪塞進嘴里，混著小了一圈的糖塊兒裹裹味道，開心得捧住臉，呆毛隨風搖曳。

    “哈哈哈哈哈！”遞奶酪的漢子拍拍肚皮朗聲大笑。附近不少本地人終于明白他那罐子里的東西能吃，又看到蘇好吃得說不出話的享受表情，狠狠心掏出積蓄圍上前紛紛表示要給自家幼崽換上幾口。

    蘇趁亂退到人群外圍，臉頰一鼓一鼓的，眼睛盯著其他人琳瑯滿目的交易物目不轉睛。

    市集上自然也有用于交易的家畜，雞鴨鵝的幼雛擠在竹片編制的軟筐里，一片淺黃色毛茸茸發出嬌弱細嫩的唧唧叫聲，對小孩子造成的殺傷力無法用語言去形容。蘇目不轉睛走過連片幼雛，停在“氣味感人”的大型牲畜交易區旁不動了。

    好貴！

    春生提著小野豬問了好幾家，就算它生猛活潑又肥墩墩，一頭小豬外加十幾只野雞野鴨也難以抵得上一頭成熟犍牛的價值。倒是有人愿意牽小毛驢來和他們交換，但是春生并不想要。驢子的體型小，力氣比起牛來說不值一提，蘇大人理想的是為營地交換頭勞動力而不是擅長賣萌的寵物。

    雖然小毛驢真的很可愛，但是饑餓面前可愛不能當飯吃。

    午后隊伍就要準備拔營返程，如果上午找不到合適的交易者那就只能退而求其次了。春生在心底盤算了一下，手里這些野物足以換不少藤編的容器，再換些陶器，也許還能用只野雞換取半把破損的鐮刀……再看看那些拴在枯枝上的牛，兩相對比之下差距有點遠，他有些不甘心。

    “有沒長成的牛犢嗎？牛犢也可以！”

    除了牛其他家畜蘇一概不考慮，不是馬不夠好，而是飼養成本與泛用度的問題。她人小小的，看上去白白凈凈，圓圓臉上帶著健康的粉紅色，祖母綠色大眼睛撲閃撲閃，就算不做生意成年人們也愿意多說幾句：“一定要換牛嗎？你一個小孩子坐在毛驢背上剛剛好哦，牛走路拉車都很慢，吃得多拉得也多，不好打理?！?/br>
    “阿姐要我換頭牛?！辈还軘傊鱾兪呛暹€是勸，蘇從頭到尾只有這么一句話，若陀興致勃勃拉著友人走在旁邊，把真正跟著蘇的春生幾人襯得像是專門雇來出苦力的雇工。

    這會兒他已經完全適應時不時被人認錯的意外了，甚至頗有幾分看熱鬧不嫌事大的樂子人心態，攤主們見勸不動蘇往往會向他尋求共鳴——孩子可愛歸可愛，但也不能慣成這樣？