開了門窗仍舊胸悶氣短，仿佛整個天地都被罩在一個巨大的蒸籠中，下頭添火加柴地慢慢烘烤，愈發教人心浮氣躁。見開窗無用，明景宸索性出了殿宇，想要在園中透透氣。

    可外頭也好不到哪去，一絲風也無，放眼望去，只見遠處那些花草山石都被一層氤氳的水霧籠在其中，不過走了幾步就連衣袂鞋子邊緣都被水汽描了一圈濕漉漉的花邊。

    明景宸不禁有點懷念北地干燥的氣候來。

    他漫無目的地走了許久，幾乎將大半個毓華宮逛了個遍，所到之處都能見到那些開得爛漫至極的花，也就在此時，他忽然福至心靈，想到了一個置之死地而后生的法子來。***明琬琰與鄒大騎馬北上，這日傍晚，兩人趕在城門關閉前進了城。

    鄒大道：“前幾日兵荒馬亂，到處都是流民匪患，我瞧你晚上都睡不安穩，氣色很差。這里是薛方慶的地盤，他原先奉旨在慶陽駐兵剿匪，前不久受人攛掇自封為慶陽侯將包括此地的幾座小城池一道據為己有，他雖沒什么大才，大體上卻還過得去，他治下倒比南地其他地方安逸得多。今夜咱們就在城里的客棧落腳，你好好睡一覺養養精神?！?/br>
    小時候明琬琰與鄒大一同在任伯幾個長輩的指點下習武，奈何他在這方面實在沒什么天分，打了一個月的拳連個花架子都擺不好，遂只能放棄。

    本質上，他是個文弱書生，身量纖纖，馬術也不甚精湛，加之這些年來宮中錦衣玉食，仆婢環繞，又與天授帝整日縱情聲色，不過幾天奔波就有些吃不消。

    明琬琰風塵仆仆，精神萎靡，蔫巴巴的如同霜打的茄子，著實有些狼狽。

    鄒大見了很是心疼，但嘴上卻不饒人，“我與宸王一道南歸，他雖瘦弱，整日里也是一副病懨懨的模樣，可我見他馬術嫻熟，身手敏捷，即便功力全無也不似你這般羸弱綿軟。學沒學過武差別甚大，連我都能看出你二人的不同，何況是高炎定那廝？趁現在還未渡江，反悔還來得及?！?/br>
    明琬琰冷哼了一聲，怒而策馬。鄒大無法，只好緊跟著追了上去。

    兩人尋了城里最好的客棧借宿，鄒大吩咐店小二先送熱水上去，又和掌柜要了幾道小菜并兩碗米飯，等后廚做了出來后親自端著走到客房前敲了敲門。

    屋里有水聲，想是明琬琰還在沐浴，他只好又在門外等了一會兒，直到里頭傳來窸窸窣窣穿衣服的聲音，他才再次敲了敲門。

    “道清？你進來罷?！?/br>
    鄒大推門而入，見明琬琰果然正在穿衣，頭發并未擦干，濕漉漉地披著，后背上輕薄的內衫被洇成了半透狀，愈發顯得他纖瘦不堪，弱柳扶風。再配著易容后與明景宸如出一轍的臉，有種既矛盾又融洽的古怪氛圍。

    客房里像是暗藏著無數淬了毒的鉤子，教人心慌意亂，膽戰神搖。

    鄒大不敢去看他，只將飯菜擱在桌上，然后從架子上取了條布巾扔給他，隨后背對著他坐下，“雖天氣一日比一日炎熱，但你這樣還是容易著涼，快把頭發擦一擦，擦完好用飯?！?/br>
    明琬琰邊擦頭發邊打量銅鏡中映出的人影，忍不住道：“我這叔祖果真生了副絕頂的好相貌，這世上但凡見過他的人都會因他這個人而被分作兩種，一種傾慕他，一種嫉妒他?！彼鋈淮侏M地問鄒大：“道清，你屬于哪一種？”

    鄒大道：“我屬于第三種?！?/br>
    “你又在敷衍我，我都說了只有兩種人，哪里冒出來的第三種？”明琬琰走到他面前俯身湊近他，幾乎鼻尖貼著鼻尖。

    他身上有股新沐浴后的皂角芬芳，因奔波在外，原先的那股子熏香氣味早就散了，長發帶著水汽垂在鄒大的手背上，以一種微妙的韻律輕輕搔，動。

    鄒大忍不住癢意把手一縮，并在他肩膀上輕推了一把，“把衣裳穿好，菜都快冷了?！?/br>
    明琬琰笑嘻嘻地走到屏風旁拿了件外衫隨意披在身上，連衣帶都沒系。

    鄒大拿起碗筷埋頭吃飯，吃得又快又多，始終不曾抬眼看他。明琬琰恨他不解風情，氣得在筷子尖上咬出了好幾個牙印，正待他要開口挖苦，忽然一陣急促的馬蹄聲如同鏗鏘的鼓點敲擊在客棧外的青石板路面上。

    兩人迅速交換了個眼神后閃至窗邊朝外張望。

    只見二十來個風塵仆仆、身著勁裝的騎士正在客棧門口下馬，動作整齊劃一，一個個生得彪悍健壯，腰間皆配著兵刃，行止間就能看出與普通護院、鏢師的截然不同來。

    光看身形體魄就不似南邊的人。

    兩人心頭一震，都想到了一種可能，未等他們細想，只見這隊騎士中有人越眾而出，抬頭看向門口的招牌。

    晚霞余輝鍍了此人滿身，仿佛是將山河氣象化成的錦繡華服穿在了身上，愈發顯得他威儀赫赫，氣度超然。

    對方抬頭的霎那，讓鄒大和明琬琰看清了他的臉——五官刀削斧劈，天庭飽滿，凌厲迫人，不是高炎定還能會是誰！

    “高炎定？！”

    “高炎定怎么會在這兒？”

    明琬琰兩人都感到不可思議，他們北上為的就是此人，萬沒想到竟然會在這座南地小城中與之狹路相逢。

    鄒大神情嚴肅地道：“你好好待在這里，我去探探消息?！贝舜纬鼍?，他給自己換了張新面孔，只要小心行事，現在就是直接站在鎮北王面前，對方也很難看出端倪。