“知道了，你去把人傳進來?！?/br>
    很快，金鼓領進一個文士打扮的中年男子，對方先給他行了個禮，然后開始自報家門，說自己是譚耀的幕僚，姓王。

    高炎定請他先坐，又讓金鼓上了茶，才慢條斯理地故意問他：“已經見過大嫂了？”

    王師爺笑道：“正是，小人剛從譚妃娘娘那兒過來，我家大人托小人帶來的年禮及單子也已經呈給了娘娘過目?！?/br>
    高炎定道：“回去和譚耀說，多謝他費心了?！睕]等王師爺說話，他突然話鋒一轉，“臨近年關，想來你家大人如今也雜務纏身，忙得不可開交，身邊定離不了人。你們輾轉兩州，風雪載途，恐怕還得費上不少時間。今日下午你們就啟程罷，本王就不多留你們了?！?/br>
    那王師爺瞬間傻了眼，他萬萬沒想到，今日剛來就被鎮北王催著盡快上路回返，他一時頗為慌亂，懷疑自己方才是否在言行上有得罪了人的地方。

    高炎定端起茶來送客，王師爺急了，倏地站起來道：“王爺，還請聽小人稟告一事?！彼赂哐锥ⅠR要趕自己走，語速變得飛快，“我家四小姐自去歲來王府陪伴譚妃娘娘后，我家夫人因許久不見女兒甚是想念，特命小人送來家書一封聊表思情。此外，四小姐的奶母也一道來了，在香州家里時，四小姐和她奶母就很是親厚。望王爺能準許小人幾個多停留些時候，等譚妃娘娘安排奶母和四小姐見上一面后，小人幾個就立刻返回香州?！?/br>
    高炎定將茶盞磕在書案上，臉色沉了下來，“你把家書留下，等你家小姐看了家書，她若說要見，那時候再見也不遲?！?/br>
    王師爺豈會聽不出他話里的敷衍，心下更為焦急。只因離開香州之前，譚耀明確叮囑過他，此次務必要讓奶母與四小姐見上一面。

    王師爺陪笑道：“王爺，非是小人不愿，只因我家夫人還有些閨閣里的私房話托奶母轉述，這……實在不便請人代勞……您看……這……”

    看來這是非見不可了，要是再不同意，誰知還能現編出什么稀奇古怪的理由來糊弄自己。

    高炎定道：“既如此，你們暫且等褚玉苑那邊的安排，再遣那奶母去探望?！?/br>
    王師爺大喜過望，深深一禮到底，“多謝王爺體諒?！?/br>
    等人走后，金鼓輕手輕腳地上來給高炎定換了一盞熱茶，見他面色鐵青，便道：“王爺，譚家人鐵了心要見到人，咱們上哪去找個譚小姐出來給他們？不如把真相說出來，反正當初是譚小姐自個兒跑的，這人不見了，可怨不得咱們王府?！?/br>
    高炎定冷笑道：“哪有這么容易！只怪我當初想借譚小姐的名頭打消那些人對鎮北王正妃之位的覬覦，誰知到如今竟然是搬起石頭砸了自己的腳?，F在去和譚家人說人去歲就跑了，我壓根沒見過他家小姐，你說譚家人會是什么反應？”

    金鼓急了，“那該怎么辦？得快點想個法子出來應對才是?！?/br>
    高炎定道：“譚耀這次派人來，絕對不會只是為了給女兒送封家書、轉達幾句閑話。這樣，你去褚玉苑問問，大嫂什么時候得閑，我要去見她?，F在只能期望大嫂是站在我這邊的……”

    褚玉苑那邊回得很爽快，說譚妃午后暫且無事，讓高炎定空了隨時可以去。

    高炎定心知這事急也沒用，索性耐下性子繼續處理公事，到了飯點用過膳后又等了半個時辰左右，才去了褚玉苑。

    因他倆是寡嫂和小叔子的關系，未免落人口實，每次會面，他們身邊都必然會有仆婢陪著，這次也不例外，只是這回留下來的都是譚妃心腹中的心腹，比如綠蠟以及奶母方嬤嬤，至于其他人，一概都在屋外等候傳喚。

    高炎定身邊也只一個金鼓，他剛坐下，綠蠟就親自上了茶擱在他手邊，隨后回到譚妃身后只垂手靜立著。

    高炎定也不和譚妃打啞謎，上來就開門見山地說：“大嫂，我來是為了向您賠罪，關于您侄女譚四小姐的事，是我當時思慮欠妥，我并非有心要欺瞞?！苯又惆讶q如何在山里遇到明景宸以及譚家車隊的事、如何不見譚小姐行蹤派人搜山的經過都事無巨細地告訴給了譚妃。

    譚妃面上起初還算平靜，一直聽到“遍尋不著，下落不明”八個字時，臉色才瞬間變得慘白，她捏緊帕子，雖然極力隱忍可眼圈兒還是紅了，愧悔道：“是我這個做姑姑的害了她，我明知她不愿意，卻還幫著兄長逼迫她來云州。如果不是我們，婳若絕不會出事，是我害了她……”說到后來已是泣不成聲。

    綠蠟和方嬤嬤邊勸邊跟著拭淚，屋內斷斷續續的哽咽聲像是針一樣扎在高炎定本就少得可憐的良心上，為此他突然也生出一點悔意來，有卻實在不多。

    他站起身來，朝譚妃深深一揖，“這事錯不在您，是我為著私心辜負了您的信任，將您一直瞞在鼓里?，F如今譚家來人，指明了要見四小姐。既然這事因我而起，我會親自去香州向您兄長請罪并在力所能及的范圍內盡力補償譚家?！?/br>
    譚妃也是個聰明人，她清楚高炎定這話半真半假，多半是為了試探自己。

    真要就事論事起來，還是他們譚家有私心在先，婳若私逃在后，但凡高炎定冷硬絕情些，將責任全部推給譚家，這事就是傳揚出去，天下人大多也只會指責譚家賣女求榮、教女無方，并不會多加苛責高炎定。