鄒大揩了把汗，將懷里的東西扔給他，“你這人好生奇怪，怎么喜怒無常的？早上我說要回去，你一走了之，現在我改變主意了，你又想勸退我，你究竟要干什么？非要一個人去送死么？還是存心要和高炎定在大漠上做一對無人打攪的野鴛鴦？”

    “你個莽漢在胡說八道什么！”什么野鴛鴦？誰要和那混賬雙宿雙棲了？

    明景宸不知道的是，表面上他對鄒大的話嗤之以鼻，但臉頰耳垂處卻無知無覺地爬上一層火燒云似的緋紅。

    他罵完人去看對方扔來的東西。

    沒想到竟然是個牛皮做的水囊，原本他們帶了很多這樣的水囊，現在只剩下手里的這只，里頭還有大半袋水。

    “哪里來的？”

    鄒大指著老樹樁中間的空洞說：“里頭找到的，應該是昨夜被沙暴刮進去卡住了?！?/br>
    明景宸晃了晃這半袋水，忽然道：“走罷，這點水還不夠你一頓喝的?！?/br>
    鄒大三兩步追上他，“去哪？”

    “先去找水源，我們需要馬匹或者駱駝，還有食物?！?/br>
    鄒大半信半疑，“你知道哪里有水源？你不是從未去過戎黎么？”

    “讀萬卷書如行萬里路。我沒你走鏢押貨的能耐，但好歹認得幾個字，讀過幾本書。臨行前我翻過北地與戎黎的地理志，還查閱了近些年繪制的輿圖?！泵骶板酚檬种更c了點自己的腦袋，不客氣地說，“你這個去過戎黎的，怎么連水源在哪都不清楚？你是真不知道還是不想說？”

    面對他審視的目光，鄒大無措地撇開視線，真假難辨地說：“時間太久我給忘了?！?/br>
    “原來是忘了?！泵骶板凡蝗ズ退^真，揚了揚水囊在前頭帶路，“那你跟緊我，別走岔了道兒?！?/br>
    戈壁沙漠里大魚大rou沒有，但仔細找找，還是能找到沙蔥、沙棘、漿果等植物用來果腹的。

    運道好的話，也能抓到野生的石雞打打牙祭。

    鄒大藝高人膽大，某次見到有兩只盤羊在遠處陡峭的山巖上如履平地，它們渾身被深棕色的厚實皮毛覆蓋，頭頂兩只螺旋狀的粗大重角猶如兩把彎刀，便想抓一只來嘗嘗鮮。

    要不是明景宸好言點醒他這兩只盤羊的危險程度，這傻子還真會去和它們一對二的比劃比劃。

    兩人風餐露宿，緊趕慢趕，總算到達了水源所在的小綠洲。

    鄒大不顧形象地從土坡上往下沖，恨不得一頭栽進清亮的水里頭游上幾個來回，他豪放地將水潑在臉上身上，敞開了胸懷灌了半肚子水，才暢快地癱倒在岸邊的草地上，望著頭頂白白的云彩愣愣地出神。

    明景宸掬起水慢慢地喝，喝完又把空了的水囊灌滿，然后往不遠處的牧民搭的氈房走去，走了一半他又折返回來，居高臨下地俯視鄒大。

    鄒大睜開一只眼睛看他，聽他說道：“你不是會戎黎語？那和牧民打聽的事就交給你了?！?/br>
    鄒大并無異議，一骨碌爬起來去找牧民搭訕，奇怪的是，明景宸一直跟在自己身后，在他與牧民用戎黎語交流的時候，還做出傾聽的模樣。

    這讓鄒大有點拿不準，這人究竟是真聽不懂還是假聽不懂，對方是不是起了疑心，所以故意試探。

    牧民們聽說他倆是行商立馬露出驚喜的神情，但等知道他們因為遇到了沙暴，不僅丟了貨物還和同伴們走散時，就對他倆的遭遇感到既憐憫又慶幸了。

    好在牧民對他倆桓朝人的身份并不多么在意，算得上友好熱情，不僅給他們吃食，還告訴他們去王庭的最佳路線，雖然他們并不懂這兩個狼狽落魄的中原商賈明明連貨物都丟了，為什么還非要去王庭不可。

    但他們對此沒有多大興趣，就沒多問。

    從他們口中得知，這段時間沒有別的中原人來過這里，鄒大和明景宸對視了片刻，又裝作若無其事地繼續攀談。

    離開前，明景宸用發冠上的珍珠與牧民換了兩匹馬、一袋便于存放的馃子面餅以及稍許rou干。

    牧民們也不富裕，要不是看在珍珠品質上乘倒賣出去有利可圖的份上，他們也不愿用糧食馬匹來交換。

    明景宸和鄒大騎馬繼續趕路，不成想往西北方向走了不到半日，就碰到了奄奄一息的竇玉倒在路邊。

    兩人連忙給他喂水喂吃的。

    別看竇大人是個文官，餓狠了也是個豪邁的吃相，幾口就把一個比自己臉盤子還大的面餅消滅干凈，他吃完又休息了一個多時辰，這才算恢復了半數體力。

    竇大人也是倒霉，那晚沙暴來襲時，鄒大認錯了人抓了明景宸就逃之夭夭，他只能跟著潘吉他們逃命，然而那時飛沙走石的，根本看不清前路，沒多久就和他們走散了，他只能沒頭蒼蠅似的到處瞎竄，陰差陽錯下找到一處凹陷的巖壁坑洞躲藏才挨過了一晚。

    竇大人發誓，要是早知有今日這一劫，當初他就不會去考科舉，而是勤學苦練去考個武狀元。

    “真是百無一用是書生??！”他哭得好不悲傷。

    明景宸被他哭得心煩，早前怎么沒看出來竇大人這么能哭？也不對，當初在褚玉苑他給高炎定“哭靈”就哭得很賣力，是自己忘記了。明景宸懊惱地看了看日頭，忍不住打斷他，“咱們還是盡快趕路罷，要是再哭下去天又要黑了，這兒的豺狼可不會憐惜你?！?/br>
    哭聲戛然而止，竇玉被鄒大攙扶起來與他同乘一騎繼續趕路。