街巷人頭攢動，摩肩接踵。不明真相的百姓交頭接耳，東捱西問。

    忽然，人群中響起一聲明亮的喊聲：quot;是西疆軍！西疆派兵來剿匪了！quot;

    如頑石投入湖心，躁動的聲響似水波漣漪般迅速蔓延開去。

    “有人來剿匪了？終于有人管我們蒲陽百姓了！”

    “西疆軍能行嗎？”

    “來搗什么亂??？可千萬別搞成之前那次那樣！”

    “蒲陽的事什么時候輪到西疆管了？”

    “可一定要成??！”

    ......

    人群爆發出一陣擾人的哄鬧與嗡鳴，充斥著驚喜、激動、擔憂與害怕，駭人視聽。寒英領著隊伍浩浩湯湯，當著目瞪口呆急得直跺腳的潘海林知縣的面，以quot;與蒲陽縣守備軍友好交流quot;名義迅速搬進了守備軍訓練營。

    于是，西疆軍入城的消息不脛而走，幾個時辰內全城上下沸沸揚揚，茶樓小巷，坊間鄰里，無不在津津有味地談論著，交織著無盡的期待與擔憂。

    不易察覺地，有幾個身著粗布短衣的青年從人群中悄悄溜出，小步跑著往山林深處去，一路暢通無阻地直達匪寇大營。

    quot;你說什么？西疆派了人來幫姓潘的剿匪？quot;一個披著狐裘的中年男子驚呼，他皮膚黝黑，左臉頰掛著一道長長刀疤，甚是唬人。這便是這里的大當家的。

    quot;千真萬確啊大當家的，小的親眼所見！大軍已經入了城，就住在守備軍的營里，聽說有一萬人，估計這幾天東邊就要打上來了！quot;穿著粗布短衣的少年聲音顫抖，害怕地道。

    quot;潘海林這狗賊，還學會搬救兵了！quot;大當家憤恨地道，眉頭緊促，思忖片刻，吩咐道：quot;快！去通知二當家三當家，讓東寨戒備，把西寨的兄弟調一半到東寨，大營的兄弟也調三成去守東寨 ！你繼續去打探消息。quot;

    胡山匪營由三寨組成，自東向西一字排開。中間的大營乃大當家直轄之地，東西二寨分別由二當家和三當家管著。由于建不成完整的城池防御系統，胡山匪寇將寨子建成了土樓的模樣，或方或圓，以土、木、石壘墻，形成封閉的建筑。每個寨子各有三幢土樓，便于迎敵時遙相呼應，互相支援。

    位于胡山東側的蒲陽縣若攻上來，首當其沖的便是東寨。于是胡山土匪連更徹夜將西側兩營的兵往東側調動，以筑起防御高墻。

    但他們自以為的東側銅墻鐵壁正中寒英的下懷。

    quot;消息都散布出去了？quot;寒英提筆在信箋上寫著字，沒有抬頭地問道。

    quot;放心吧將軍，我在那人群中一喊，再在茶坊街巷里有模有樣地描述一通，現在滿城傳得沸沸揚揚的，我都快信了我們真的有一萬大軍，馬上就要從東側上山了。quot;屬下自信滿滿地道。

    quot;做得好！從明日起，以蒲陽縣府衙的名義發布告示，嚴查窩藏土匪現象，茶樓街巷、坊間鄰里，只要發現有胡山土匪并上報官府，就能得十兩銀子；若知情不報，歡迎來蒲陽地牢作客。quot;寒英道，蘸了墨續筆，只見那素箋上浮現出八個大字quot;一切就緒，整裝出發quot;。

    下山土匪大多躲在平民百姓家中，也是他們搜羅消息的所在。嚴查窩藏土匪的現象，便是斷了久居山林道土匪的耳目，斷了他們與山下的聯系。

    quot;是，將軍，”手下答道，quot;但潘海林真的會幫我們嗎？睿親王之前可說他很難纏。quot;

    quot;沒事，潘海林現在和我們都是一條船上的蚱蜢，他縱然不支持，卻也不會阻攔。更何況凌安說，潘海林心底里多半是愿意的，頂多嘴上罵罵咧咧叨叨一會兒，你給他念叨回去就是了......不過這倒是錢昭拿手些，難為你了。quot;寒英溫聲道，停筆，緩緩將信箋折起來。

    遠在西疆的錢昭莫名打了個寒噤，嗔怪最近的天氣真是古怪。

    寒英將信箋遞給下屬，喃喃道：quot;不知凌安和嚴中郎那邊準備得怎樣了。你差人幫我把這封信送到凌安手上，要快。quot;

    謝凌安和嚴翊川收到寒英的信時，正翻身上馬準備出征。

    月暈礎潤，旌旗舒卷，似乎惶急地預告著一場雷厲風行的赤壁鏖兵，臆測著無名的浩劫與歡慶。

    真正擁有一萬人的隊伍悄無聲息地在山林間挪動著，用樹影與晦夜遮蔽著身形。

    胡山西側沒有開路，荒山野嶺雜草叢生，荊棘密布，亂石嶙峋。軍士們腰上綁著粗繩，鷹爪似的鐵鉤牢牢地抓在峭壁上，青筋暴起，艱難地攀登而上，直沖云霄。

    夜色遮眼，模糊的視線擾亂將士們的心神，噤口不言更讓他們如秋日的寒蟬猶疑顧慮。

    謝凌安和嚴翊川在行伍最前列，親身開辟著荒瘠而雜亂的夜路，不驕不躁，有條不紊地指揮大軍。

    后山的秘密行軍持續了一日一夜，終于那黃墻青瓦的土樓浮現在眼前。三幢土樓依山勢而建，由低到高排開。樓門大敞，卻少有人進出，偶有巡視的列隊出樓。

    嚴翊川與謝凌安俯身趴在雜草堆中，斑駁樹影與繁茂的枝葉為他們做了最好的掩護。

    謝凌安壓低聲音道：“這一個寨子里三幢樓環形封閉，他們只要關起門來就是最好的防御，我們不好打?！?/br>
    土樓高墻聳立，除了城門，沒有其他入口；最頂上間隔幾尺開著小窗，里頭的人從里往外射箭很容易，外頭的人想爬到這兒進去幾乎是難于登天。原本這樣的封閉式的建筑最好的進攻方法便是圍城，堅壁清野。等著里面的人吃光了囤糧，耗不下去了，便是城門大開之時。