偏殿遠不及宣政殿大殿那般敞亮，燭光搖曳，映照于壁，斑駁陸離，連那龍袍的明黃色澤也似被陰影所吞，略顯黯淡。梁帝立于搖晃的陰影之中，身影忽明忽暗，真容難辨，更添幾分肅穆與神秘。

    嚴翊川步履沉穩地走近，俯首行禮，恭謹參拜。

    梁帝微微頷首，示意他起身。他上下打量著嚴翊川，目光深邃而沉靜：“嚴卿，你可知朕重新召你來此地，意欲何為？”

    嚴翊川拱手作揖，答道：“臣聽憑陛下旨意，絕不敢多言！”

    梁帝點了點頭，試探道：“你是聰明人，朕不欲與你兜圈子。邊境連年征戰，你驍勇無雙，本大有可為，為何還想要到旸谷城來？”

    嚴翊川抬起頭，目光堅定：“大丈夫自當為陛下嚴守江山社稷，北境是沙場，旸谷城朝廷亦是。臣雖遠駐邊境，卻心系朝廷，時時刻刻不想為陛下解憂，護陛下周全。邊境之事，有葉錚將軍已鎮守多年，百姓心神安定；而京都的安危，陛下之安危，臣愿以微薄之力，效犬馬之勞！”

    梁帝眼中閃過一絲贊賞之色，道：“好！嚴卿果為忠良之士，深明大義，朕沒有看錯人。你既有這份心思，朕自當重用?！?/br>
    嚴翊川拱手道：“臣聽憑陛下吩咐！必將竭盡全力，守護陛下，守護旸谷城！”

    梁帝滿意地點了點頭，繼續道：“朝中黨爭欲烈，暗流涌動，朕需有人來做朕的一雙鷹眼，替朕監察百官，鏟除jian佞。嚴嶺，你久經沙場，心思縝密，朕欲將你調至神武軍，品階如故，仍任左郎將之職，卿意如何？”

    嚴嶺眼底閃過一絲疑惑之色，被一旁柳公公迅速捕捉到了，笑著解釋道：“嚴大人或許不知，這神武軍將士皆是從邊軍中選拔之精銳，可北衙禁軍之翹楚！雖是北衙禁軍中人員最少的一脈，神武軍的兵勢卻最重。嚴大人，這可是天大的恩典吶！”

    嚴翊川聞言，心底已明：這神武軍是梁帝為防將領同出一門下而專權跋扈，以不同兵源相互掣肘所立之軍。換言之，這更像是皇帝一人之私兵。雖軍職品階未變，但實則已接近權力網之核心。

    嚴翊川肅然道：“臣叩謝陛下隆恩！臣必將竭盡全力，為神武軍盡忠職守，定不負陛下所托！”

    梁帝點頭，低聲囑咐：“嚴嶺，你需謹記，在神武軍中，你僅為從四品上左郎將。但朕另有重任交付于你，暗中為朕之耳目，只聽命于朕一人，此事絕不可泄露于外。你若做得好，朕自會選拔精干之士，交由你統領，他們皆將直接聽命于你。但若有差池，或走漏風聲，神武軍人才濟濟，亦不缺你一人。你可明白？”

    這便非常人能有之殊榮了！嚴翊川有些詫異，心下暗道：與其說是對他這初識之將領的毫無緣由之信任，不如說是——

    梁帝身邊，可用之人，的確不多了。

    嚴翊川再次俯首，恭聲道：“臣于北境，領的是陛下一人之軍！如今在旸谷城，亦做陛下一人之兵！臣為陛下盡忠，必肝腦涂地，萬死不辭！”

    梁帝臉上露出了一絲微笑：“好，朕便拭目以待！“

    嚴翊川行禮告退，緩緩步出偏殿，心中百感交集。踏出門時，夕陽已然沉落，只留下西邊天一抹似紅非紅的余暉，像是下一瞬便要凝做星空。

    晝夜交替，黑白變幻。

    嶄新模樣的天地景象即將來臨。

    他嚴翊川，終于踏入了這場風暴中心。

    被褥半滑落在地，嚴翊川輾轉反側，夢魘交織著白日里謝凌安的指摘，纏得他一身冷汗。

    “恐怕你心思用偏了方向，哪一天便讓利刃刺向了自己——”

    他又何嘗不想走正途？

    可正途容得下他么？

    “你竟也只知迎合陛下之意，而置旁人苦難于不顧！”

    不。

    他不是要做皇帝的刀。

    皇帝才是他的刀。

    “我原當你久經沙場、遠離廟堂，是視野宏闊、心中有大義之人——”

    可笑！

    他嚴嶺，難道不從來都是陰險小人么？

    他謝凌安看不透，何苦來怨我！

    “你有沒有為她們想過分毫——”

    ......

    夢囈著，嚴翊川一遍遍在恍惚間駁斥那些如影隨形的言語，糾纏不清，躁怒如烈火燎原蔓延全身。

    皆是無稽之談！

    他謝凌安憑什么說能看透他！

    是他自負，是他錯判！與他嚴嶺有何干系？

    他本就是這樣的卑劣小人！

    可是，為什么會這般心傷？

    一陣心絞蔓延過胸口。嚴翊川皺了皺眉，只覺得進奏院的床榻硬得硌人，側臥著胸口壓得喘不過氣。他翻了個身，思緒卻如泥沼般黏膩。

    他腦海中閃過那雙總是要溢出笑意的桃花眼，他不懼怕那里面有熊熊怒火，可他無比懼怕的是，那里面流露出那般失望之色。

    而他曾在那兒看見過希望。

    謝凌安如今會怎么看他？

    一陣陌生的情緒流過心口，陌生得讓他一時難以名狀。他只覺得自己生命中似乎從未經歷過這般難熬的滋味，即使是十二年前對meimei嚴玉楨也不曾有過。從未有旁人的期許要他嚴翊川來兌現，他更從未將旁人的心意看得如此重。

    愧疚、悶怒、卑怯與恐懼交織在一起，嚴翊川睫毛顫了顫，一絲靈光閃過——