潘金鳳本準備在園子里設宴款待幾位手帕交，因有外男來拜訪趙明輝，怕彼此沖撞了，便改為在前廳宴客。

    姑娘們心思并不在飲食上，很快就宴畢。

    待漱口畢，上了茶，方青洛喝了半盞茶，轉頭看屋角的沙漏，差不多午時了。

    她拉一下潘金鳳道：“想去園子里消消食?！?/br>
    稍遲，一群姑娘一道去逛園子。

    到得錦鯉池，一群人便定住了，忙著喂食錦鯉，不舍得移步。

    方青洛跟潘金鳳道：“我去那邊看花?！?/br>
    潘金鳳看了看，并沒有外人，便道：“你先去，我喂了魚就來?！?/br>
    方青洛往前走，站在一株桃花樹下，仰頭朝上看。

    花期已過，桃花樹的花有些敗了，萎萎的，無精打采。

    她正看著，聽得不遠處有腳步聲，便緩緩轉過身子。

    她身子一轉，背后桃花樹的桃花突然支棱，瞬間綻開。

    趙明輝立在幾步遠的地方，震憾極了。

    他適才抬步過來，見得一位女子立在桃花樹下，以為是府中的婢子，本不以為意，誰知女子突然轉身，隨著她轉身，桃花紛紛綻開，美若仙景。

    桃花樹下的女子，發帶輕飄，俏生生站著，比桃花更艷更美。

    好一會，趙明輝方聽見自己一顆心在“咚咚”亂跳。

    他回過神，方認出來，桃花樹下站著的，是方青洛。

    他寄住在潘府，先前見過方青洛兩次，只那時一心讀書，雖覺得這位方姑娘美貌，但并沒有什么想法。

    今日見著桃花在她頭上綻開，一顆心瞬間亂紛紛，一個聲音在腦海里道：“我要娶她為妻！”

    此時，太真君看著爐中燃盡的第三道桃花符，自語道：“這一道，不化風不化雨不化雷，竟是名副其實桃花符?！?/br>
    同個時刻，蕭天衡正和石羨風策馬飛奔。

    他們嫌馬車慢，跟驛站借了快馬，飛馬上京。

    蕭天衡心急如焚。

    這會子午時，本該下馬歇一歇，吃點干糧，但他突然焦躁，揮鞭趕馬，恨不得馬上到京城。

    龍卷風是把方青洛卷回京城了罷！

    她現下如何了？

    怎么總覺得，若慢到一步，她就嫁與他人了呢？

    這種感覺，也太奇怪。

    第16章

    “方姑娘，你怎么一個人在此處？”

    趙明輝不由自主上前一步，聲音有點沙啞。

    他意識到自己的舉動，忙硬生生退后一步。

    又強行將視線從方青洛身上移開，微微仰頭向上，看向桃花樹。

    “我過來看桃花?！?/br>
    方青洛答著，微微轉頭，順著趙明輝的視線看向桃花樹，這一看也震憾了，脫口道：“怎么突然全綻開了？”

    話音一落，馬上醒悟過來，這自然是桃花符的威力。

    趙明輝看一眼方青洛，又移開視線去看桃花。

    風拂過，他伸手，接住一片桃花瓣，輕輕握住，抬頭道：“方姑娘，你適才轉身時，這些桃花在你頭頂綻開……”

    他頓一下，“我第一次看見桃花過了花期，又突然綻開的盛景?！?/br>
    “方姑娘，這桃花當著你我之面開了，或是有所警示?！?/br>
    方青洛彎了彎眼睛，“趙公子覺得是什么警示呢？”

    趙明輝感覺到手掌桃花瓣的柔嫩，又想著自己已高中進士，足以配得眼前姑娘，一時壯了膽氣，看定方青洛道：“方姑娘，我想托姨母到你家提親，不知你肯否？”

    方青洛：啊，這么直接的么？不再了解了解的么？

    趙明輝見她沉默，一下慌了，喃喃道：“我是誠心的，若方姑娘覺得唐突，我……”

    方青洛回過神，微微紅了臉問道：“趙公子看中我什么？”

    趙明輝張嘴，又合上了。

    適才她轉過身，桃花突然在她頭頂綻開，那一刻，他就動了心。

    只覺若不娶她，此生將大憾。

    但這話，如何說？

    他斟酌一下道：“方姑娘秀外慧中，樣樣都好?！?/br>
    他再補一句，“方姑娘常來潘家，當知道我的為人……，我不會辱沒姑娘的?！?/br>
    趙明輝有些著急，心中有情，可說出來的話干巴巴的，這樣能引姑娘動心么？

    他一著急便道：“方姑娘，我是真心的?！?/br>
    方青洛輕輕一笑，踏前一步，正要說話，卻見得不遠處一個姑娘過來了。

    正是潘金鳳。

    她忙越過趙明輝，去迎潘金鳳。

    潘金鳳早瞧見趙明輝了，揚聲道：“表哥怎么在這兒？父親剛剛還命人找你呢?！?/br>
    趙明輝回身道：“我這就去見姨父?！?/br>
    說著再深深看方青洛一眼，方才抬步。

    潘金鳳順著趙明輝的視線，看向方青洛，低聲問道：“怎么回事？”

    方青洛指指桃花樹道：“適才桃花突然開了，我看住了，趙公子路過，也看住了，都驚訝著呢?！?/br>
    潘金鳳抬頭一瞧，“啊”一聲喊出來，“天咧，怎么突然全開了！”

    她跑上前，仰頭看樹，揉一下眼睛道：“不敢相信啊，過了花期還開，這是吉兆。我要告訴父親和母親去，說不定府里又有喜事呢?！?/br>
    潘老爺和潘夫人聽聞此異事，很快到園子里看樹。

    都“嘖嘖”稱奇。

    寄住在他們府中的趙明輝高中進士，本是大喜事，現下桃花盛開，或者還有別的喜事！

    方青洛跟著看熱鬧。

    到得午后，看看時辰差不多，她便告辭回家了。

    趙明輝轉個頭，忙忙去求見潘夫人。

    他直接了當道：“姨母，我心儀方姑娘，想請姨母到方家為我求娶她?！?/br>
    趙明輝當初上京趕考，家中雙親寫了信給潘夫人，請她在京為趙明輝謀一門親事。

    潘夫人接到jiejie的信后，倒是四處物色姑娘，只待趙明輝高中，就正式去提親。

    但她物色的姑娘中，并不包括方青洛。

    潘夫人當下聽得趙明輝的話，吃驚道：“你何時看中她的？她哪兒配得上你？”

    趙明輝道：“姨母何出此言？我剛剛高中，還沒授官，將來如何也未定，方姑娘才貌出眾，父親是京官，哪兒配不上我了？”

    潘夫人也知失言，擺手讓趙明輝坐下，這才道：“有兩件事，你恐怕不知道?！?/br>
    她斟酌一下言詞，“曾傳聞，她克母。還有一件，她曾被退親?！?/br>
    趙明輝道：“她母親是病亡的，不能賴在她身上。至于退親一事，確實沒聽聞過?！?/br>
    潘夫人道：“是三年前被退親的，當時鬧得不好看。那會，你還沒上京，之后別人也不會拿她的事說嘴，你自然不知道?！?/br>
    方青洛生母尚在時，給她定過一門娃娃親。

    未婚夫姓陸，叫錦亭。

    初時，陸錦亭的父親和方青洛的父親一樣進士出身，同為五品官。

    因方青洛的生母和陸錦亭的母親是手帕交，兩家走得近，一來二去的，便給陸錦亭和方青洛定了親。

    誰料定下親事沒多久，方青洛的生母便生了重病，不久病亡。

    那時節，陸夫人帶著陸錦亭頻頻往方家，幫忙安撫方青洛。

    待得方立仲娶了繼室，陸夫人去方家的次數越來越少。

    過得三年，陸錦亭的父親由五品官晉升為四品，陸夫人自比不再去方家，只在年節叫人送禮過去。

    又三年，陸錦亭的父親再度升官，升至從三品，陸家諸人再見著方家諸人，態度自然不同。

    沈氏那時想為兄弟謀一個差事，偏生方立仲不得力，便去求陸大人，被陸大人婉拒了。

    沈氏回到家中，惱羞成怒，破口大罵。

    方家有一位婆子，本是當年陸夫人送與方青洛生母的，這位婆子聽得沈氏的罵聲，第二日便借口出府去見陸夫人，復述了沈氏罵陸家的話。

    陸夫人一聽大怒，當即帶人上門去質問沈氏。

    吵嚷中，沈氏戳破陸夫人的心思，說陸家冷待方家，早存了退親的心思。

    陸夫人卻罵沈氏，說她立身不正，定然教導不好兒女，意外之意，方青洛被這樣的繼母撫養長大，已然配不得好人家了。

    一場嘶扯后，陸家和方家退了親。

    方立仲雖責罵沈氏，但他也知道，陸家一早就想退親了，只苦于沒有借口罷了，此事不全是沈氏的錯。

    兩家退親后，陸大人官運亨通，再度升官，如今已是正三品官。