莊氏聞言，心里的怒氣更多了幾分，幾乎要壓不住火氣。

    她強壓怒火，盡量心平氣和地同兒子講道理：“我也是昨兒回京后，才從玥姐兒那里聽說了程家退親的事情。

    退親就退親罷，程家這樣勢力的人家不結親反倒是好事，但你也不該自暴自棄，胡亂娶個鄉野屠戶家的小娘子為妻，她如何配得上你？”

    昨兒太子親衛上門報信時，莊氏好生盤問了一番，對姜椿的出身來歷算是了解了個大概。

    宋時桉沒打斷母親的話，等她說完后，這才語不驚人死不休地說道：“母親怕是搞錯了一件事情，不是兒子娶娘子，是兒子被賣進姜家當了姜家的上門女婿?！?/br>
    “什么？”莊氏聞言，一口氣差點沒上來，臉色頓時鐵青。

    宋時桉一臉關切地說道：“母親切勿動怒，當保重自個身子才是，畢竟……”

    他頓了頓，然后緩緩補齊后半句話：“往后生氣的時候還多著呢?！?/br>
    姜椿可不是肯在婆母跟前做小伏低的人兒，往后婆媳之間少不得要大戰三百回合。

    他還真不擔心姜椿會被氣到，她這家伙心比海都大，想氣到她可不容易。

    就怕母親被氣出個好歹。

    莊氏才剛緩過來一口氣，聽了兒子這糟心的話，頓時又差點厥過去。

    她撫著心口，喘著粗氣說道：“先前咱家遭了難，你被賣進她家也是沒法子，但如今咱家得以平反，你姐夫又被封為太子，這入贅的事情趁早作罷。

    你可是堂堂太子爺的大舅子，未來的國舅爺，竟然給個屠戶女當贅婿，成何體統？

    就算咱家不怕丟人，你姐夫還嫌丟人呢?！?/br>
    宋時桉淡淡道：“如此一來，我們宋家跟程家何異？不過一樣是嫌貧愛富的勢利眼罷了?！?/br>
    不等莊氏回應，他又自顧道：“母親興許不知道，我被關在天牢里半年，每日都要受嚴刑拷打，身子骨徹底壞了，風一吹就能病倒。

    被人從京城一路賣到山東，都沒誰愿意買兒子這個隨時會斷氣的病秧子。

    也就岳父心善，將兒子買了下來，娘子又拿出家中全部的財產——三十兩銀子，帶兒子去看大夫抓藥調理身子。

    素日也好吃好喝的供著我，冬日怕我凍死，她跟岳父穿舊棉衣，單給我做新棉襖棉褲，還砸鍋賣鐵打制了個燒炭的取暖爐讓我取暖。

    可以說，若沒有娘子的照料，我這條命早就死在兩年前了，哪還能健康地站在母親跟前聽母親說話。

    母親，兒子從小到大受到的教導告訴兒子，人不能忘恩負義，過河橋拆?！?/br>
    莊氏張了張嘴，但卻甚都沒說出來。

    原來這其中還有這樣的原委。

    莊氏出身世代書香的莊家，先前不知道就罷了，如今知道了內情，叫她如何再說出嫌棄的話語來？

    她沒這個臉。

    好半晌后，她才長長地嘆了一口氣：“恩的確要報，只是到底委屈了你?！?/br>
    宋時桉抿了抿，紅著臉小聲道：“兒子帶娘子回京，其實也不全是為了報恩?！?/br>
    莊氏：“……”

    向來清冷孤傲沉穩內斂的長子，竟然還有在自己跟前臉紅羞澀的時候，她今兒真是開了眼了。

    她頭疼扶額，無力地擺擺手：“罷了，你去?！?/br>
    “兒子告退?！彼螘r桉拱手行了一禮，轉身就往外走。

    然后又被莊氏給喚住了：“等等?！?/br>
    他轉回身。

    莊氏目光在他身上上上下下地打量了一番，見他身上衣袍的料子雖然粗劣了些，但卻十分合身，襯得他身量蒼松翠竹一般修長挺拔。

    顯然已恢復到了從前的水準，甚至還更壯實了些。

    本想關心下他的身子骨的，現在看來未免有些多余。

    她擺擺手：“罷了，你去?！?/br>
    宋時桉識趣地沒有多問，再次一拱手后，躬身退了出去。

    *

    宋時桉來到丹桂苑的時候，姜椿已經帶人將六大箱子行李全部歸置好了。

    她此刻正騎在院子那棵百年桂花樹的一根側枝上，折樹上的桂花枝，四個丫鬟在下頭撐著條從姜家帶來的破舊被單，接她扔下來的花枝。

    宋時桉：“……”

    果然不愧是她姜椿，女山大王一樣的人兒，壓根就沒有新到一個地方的不安跟忐忑。

    他提醒道：“娘子你手抱緊點，仔細掉下來摔著?！?/br>
    姜椿笑嘻嘻道：“放心，我抱得可緊了?！?/br>
    宋時桉走過去，站在樹下朝上張望，問道：“你摘桂花做甚？”

    姜椿笑道：“能做得可多了，將桂花曬干，可以裝香袋，可以做桂花糕，還可以加到藕粉里做桂花藕粉?！?/br>
    宋時桉勾了勾唇，輕笑道：“你身上已經夠香了，哪里還需要桂花香袋？”

    姜椿低頭在自己身上嗅了嗅，沒嗅到任何味道，隨即失笑：“人都說情人眼里出西施，你可倒好，情人鼻子里出香妃?！?/br>
    宋時桉好奇問道：“香妃？倒沒聽說過?！?/br>
    姜椿白他一眼，理直氣壯地扯謊：“你當然沒聽過了，這是我們紅葉鎮一家戲班子排演的曲目，講的是一個身懷異香的異族公主被父王逼著來到中原和親，經歷重重磨難，最終在幾位皇子跟公主的幫助下逃出皇宮，跟異族情人終成眷屬浪跡天涯的故事?！?/br>
    “皇子跟公主放走自己父皇的妃嬪，讓這妃嬪跟她異族情人終成眷屬？”宋時桉皺眉，簡直無力吐槽。

    姜椿哈哈大笑：“離譜？”

    “確實有夠離譜的?！彼螘r桉附和一句。

    也就是鄉野小鎮不講究，若放在京城，哪個戲班子敢編出如此離譜的劇情來，戲迷們非得往戲臺上扔爛菜葉子臭雞蛋不可！

    倆人就這么一個樹上一個樹下地閑聊了好半晌，姜椿瞅著被單上堆疊的花枝數量足夠了，這才手腳靈敏地從桂花樹上爬下來。

    姜椿凈了手，將幾個丫鬟打發去晾曬桂花，她這才問宋時桉：“母親沒為難你？比如說逼你跟我合離什么的？”

    宋時桉實話實說道：“開始的確有這樣的想法，但聽我說了娘子對我如何掏心掏肺后，她便沒再提起這茬了?！?/br>
    如果不實話實說，而是糊弄她，只說母親對她這個兒媳婦很滿意，姜椿又不傻，肯定不會信的。

    聽到意料之中的答案，姜椿也不惱，笑呵呵道：“不愧是夫君的母親，果然是個通情達理的?！?/br>
    將心比心，自己要是有個出類拔萃的兒子，偏娶了個鄉下殺豬女為妻，換自己，自己也高興不起來。

    所以呀，莊氏對自己態度不好，她也不太在意，只要別故意刁難自己就行。

    如果故意刁難自己的話，那自己肯定也不會慣著她。

    自己進京可是來享福的，不是來當唯唯諾諾受氣包的。

    宋時桉笑了笑，未雨綢繆地說道：“以后母親說了或是做了甚讓你不高興的事情，你不要憋在心里，只管告訴我，我去同她掰扯?！?/br>
    姜椿白他一眼，好笑道：“你看我像是那等默默將委屈往肚里咽的人兒嘛？”

    宋時桉失笑：“也是，我不過白說一句?！?/br>
    姜椿見他這般識趣，也投桃報李地說了一句：“放心，到底是你母親，就算是看在你的份上，我也不會不管不顧亂來的?！?/br>
    宋時桉心里暖暖的，伸手想要抱她，然后就被她無情地給推開了：“身上臟死了，別碰我?！?/br>
    他無語道：“你一個在樹上爬上爬下的猴兒，竟然還嫌棄起我來！”

    姜椿撇撇嘴：“這怎么能一樣？我沐浴過了，臟的只是外頭的衣裳而已，你還沒沐浴呢?！?/br>
    宋時桉拿指頭在她額頭上戳了一指頭，問道：“還有熱水沒有？我去沐浴?！?/br>
    姜椿笑道：“早就叫人給你燒好洗澡水了，你快去?！?/br>
    *

    倆人收拾妥當后，躺到床上小憩了半個時辰，莊氏就打發人來請他們去吃晚飯。

    等他們到的時候，宋三太太秋氏、宋時音跟宋時玥都已經到齊了。

    宋時音見著倆人，立時站了起來，笑嘻嘻道：“大嫂你放心，大伯母叫人給外院送去了一桌酒席，餓不著姜叔跟鄭表兄?！?/br>
    姜椿朝莊氏福了福身，笑道：“有勞母親關照兒媳的爹爹跟表兄，兒媳感激不盡?！?/br>
    在人家家蹭吃蹭喝蹭住，嘴上多說幾句不要錢的好話也是該當的。

    莊氏臉上淡淡的，語氣既不冷硬也不熱情地說道：“都坐罷?！?/br>
    秋氏倒是熱情，笑呵呵地給姜椿介紹桌上的菜肴：“你母親運道不錯，買到了兩個在官宦人家當差過的廚子，一個擅長做京城菜，一個擅長做淮揚菜，你瞧這一桌京城淮揚大雜燴，個個都美味?！?/br>
    姜椿的目光在脆皮烤鴨、京醬rou絲、松鼠桂魚以及蟹粉獅子頭等菜肴上一一掃過，哈喇子都差點流下來。

    還沒動筷呢，她就先朝莊氏豎了個大拇指：“母親太厲害了，買的廚子手藝賊好，看著這些色香味俱全的美味佳肴，我口水都要流下來了?！?/br>
    莊氏：“……”

    夸自己就好好夸，拐到她自己身上作甚？

    被菜肴饞得流口水是什么光彩的事情不成？

    宋時音搓著手，著急慌忙地催促莊氏：“哎呀，可饞死我了，大伯母，您快點動筷呀！”

    莊氏說不得兒子的寶貝娘子，還說不得音姐兒這個侄女了？

    她立時皺眉，斥責道：“堂堂一個宋家三姑娘，甚好東西沒吃過，竟對著幾盤平平無奇的菜肴喊饞，成何體統？”

    宋時音扁嘴，委屈巴巴地說道：“可人家就是饞啊，大伯母你不曉得，紅葉鎮被兗州府蝗災拖累，鬧起饑荒，農戶養不起豬，全都賣光了，姜叔收豬困難，我們時常十天半個月吃不上一頓新鮮豬rou呢?！?/br>
    當然，臘rou跟鹵豬下水還是能吃的，但這話就不必說了。

    秋氏“啊呀”一聲，嘖嘖感嘆道：“那你還真挺可憐的，不像我，雖然也在鄉下，但通州富庶，加上我當的又是廚娘，頓頓都能有rou吃?！?/br>
    莊氏心疼地斜了自己兒子一眼，忙拿起筷子夾了一筷子蟹粉獅子頭到自己飯碗里，說道：“吃飯?！?/br>
    等她將碗里的蟹粉獅子頭吃完后，這才后知后覺地覺察出不對。

    自己兒子茹素，有沒有rou吃跟他有甚干系？

    感情自己白心疼了。

    姜椿聽到開飯命令，立時端起面前的揚州炒飯，飛快地揮舞筷子，將各色菜肴都夾了一筷子到自己碗里，將碗里堆得小山一樣高。

    沒等莊氏皺眉，就見她埋頭開始炫飯，仿佛風卷殘云一般，碗里的菜肴跟炒飯飛快減少著，不過片刻，碗里就徹底空了。