壯漢脖子上架著蹭亮的大砍刀，敢怒不敢言，甕聲甕氣道：“今兒咱們兄弟遇到硬茬子，認栽，小娘子要問什么只管問就是了?！?/br>
    姜椿毫不客氣地來了個疑問三連：“你們是什么人？為什么會來紅葉縣地界？為什么要干劫道的勾當？”

    壯漢乖乖回道：“我們是兗州府邱野縣東照鎮前七里溝村的村民，今夏麥收時，突然鬧了蝗災，地里顆粒無收。

    好在去歲收成好，家家戶戶多少有點存糧，儉省著吃也勉強能活。

    好容易挨到豆子成熟，以為能接上茬了，誰知那該死的蝗蟲又來了……

    村里人沒了活路，只能結伴來齊州府逃荒。

    我們先到的府城，但府城不許流民進城，府尹也不管我們死活，我們在城門口挨了幾日，見逃難的人越聚攏越多，就想到下面的縣城找個活路。

    結果縣城也都一個德性，既不許咱們進城討飯，也不賑災施粥。

    咱們這一路上只能靠吃樹皮野菜撐饑，來到紅葉縣地界后村里的老人孩子實在撐不下去了，咱們只好學土匪劫道，看能不能弄點銀錢買點米給他們吃。

    沒想到頭一回出山，就遇到小娘子這樣的高人……”

    姜椿聽著聽著，突然恍然大悟。

    她這個作者，竟然連饑荒這茬兒都給忘了。

    不過這也不能怪她，當初為了凸顯宋時桉這個美強慘男配的“慘”，在宋時桉回憶過往的時候，她只粗略地提過一嘴饑荒的事情。

    【葷油做的菜肴他吃不得，只能吃粗糙的黑面饅頭就芥菜頭咸菜，偏還遇上鬧饑荒，連黑面饅頭都只能吃半個……】

    齊州府近幾年風調雨順，村人種的麥子跟黃豆都多收了好幾斗，以致于她壓根就沒這上頭想。

    感情這饑荒不是緣于齊州府，而是受了兗州府的牽連。

    兗州府缺糧，糧商們勢必就會來齊州府買糧，齊州府的糧價就會節節升高。

    加上不少難民前來齊州府逃荒，這些人并非都跟眼前這幫村民一樣一窮二白，有不少人是帶著家財上路的。

    這些人在齊州府買糧過活，也會加劇齊州府的糧食危機。

    對于齊州府的百姓來說，如果家中沒有足夠存糧或者存款，處境也不會比齊州府的難民好到哪里去，一樣沒糧糊口。

    姜椿收回大砍刀，輕哼一聲：“你們是可憐，但被你們劫道的人就不可憐嗎？

    別再干這些傷天害理的勾當了，我們縣太爺是個有本事的，你們且去城外等幾日，沒準他會想法子賑災施粥。

    要是等幾日等不到賑災施粥，你們再去下一個縣城討活路不遲?！?/br>
    她伸手從錢袋里掏出一串錢，丟到那壯漢面前，說道：“這一百文你拿去買米，夠那些老人小孩撐幾日了。

    至于你們，一個個人高馬大的，該去周邊村鎮做工做工，該挖野菜挖野菜，總不至于餓死就是了?！?/br>
    說完，她將大砍刀往肩上一抗，轉頭往騾車走去。

    壯漢盯著那一串錢好一會子，這才從趴著改為跪著，沖著姜椿的背影“砰砰砰”地磕了三個頭。

    紅著眼眶說道：“女菩薩大恩大德，我替村里的老人小孩謝謝您了，您好人必定有好報！”

    姜椿頭也沒回地擺擺手：“行了，都別躺尸了，趕緊把路讓開，別耽誤我趕路?！?/br>
    一幫人又是攙扶又是拖拽，很快將路面給清空。

    姜椿跳上車轅，揮動鞭子，駕著騾車很快就離開了這里。

    是否賑災施粥是朝廷官員的事情，跟她這個屁民關系不大。

    她肯拿出來一百文給他們，也是看在路邊草叢里那幾個躲躲閃閃的小屁孩的份兒上罷了。

    她當然可以拿出來更多，旁的不說，上回在錢莊打卡簽到得到的那三兩金子還在她的系統倉庫里呢。

    但有句話叫救急不救窮。

    他們這幫人只是先頭部隊，后面會有更多的難民來到紅葉縣，她能幫助一村人，還能幫助十村人，百村人？

    而且就算幫他們一村人，也后患無窮，必定會被其他難民盯上。

    畢竟光腳的不怕穿鞋的，人都要沒活路了，還怕鋌而走險？

    最最關鍵的是，她憑啥要幫這一村曾經打劫過自己的人？

    如果不是自己力氣大，還有武器防身，今兒栽了的可就是她。

    她又不是圣母，怎可能不記仇？

    不過，她也沒白“受驚”一場，至少她知道了饑荒這茬。

    所以抵達紅葉鎮后，她直奔邱家糧店，對掌柜說道：“給我來五袋麥子、五袋粟谷以及五袋黃豆?！?/br>
    掌柜姓祁，當然認識這位與東家有親的表姑娘，笑呵呵道：“表姑娘又幫村人捎糧食呢？”

    姜椿嘆了口氣，無奈道：“他們見我家買了新騾車，個個湊熱鬧似的讓我捎糧食，這幾天估計都不得消停?！?/br>
    祁掌柜以為她這是變著法兒地炫耀自家買了新騾車，忙伸長脖子朝外瞅，一驚一乍地夸贊道：“哎喲，這騾子膘肥體壯，是頭好騾子！騾車木料也扎實，用個十來年肯定不成問題?！?/br>
    姜椿做得意狀，笑得十分小人得志：“那是，我家不買騾車就罷了，買當然要買最好的！”

    祁掌柜連忙又是一連串地恭維。

    兩人插科打諢閑聊了一會子，店里伙計就將姜椿要的糧食從后頭倉庫里搬過來了。

    祁掌柜挨個解開麻袋，讓姜椿檢查成色。

    姜椿大略看了看，笑道：“都是自家人，我相信祁掌柜不會坑我的?！?/br>
    祁掌柜笑呵呵道：“東家屢次交待表姑娘來了要好生招待，我哪敢坑表姑娘？”

    他親自將每只麻袋過稱。

    糧店為了記數方便，一麻袋就是一石，一石約等于一百五十斤左右。

    但糧食存放久了，多少都會折秤，所以有人成袋買糧的話，祁掌柜都會重新過一遍稱，當場將缺少的斤兩補上。

    過稱完畢后，祁掌柜回到柜臺后，拿過算盤，開始算賬：“麥子一石八錢銀子，五石就是四兩銀子；粟谷一石四錢二厘，五石就是二兩一錢銀子；黃豆一石四錢銀子，五石就是二兩銀子。

    合計共八兩一錢銀子，表姑娘是自家人，給您抹去一錢，給八兩銀子就成?！?/br>
    姜椿干脆利落地付了賬。

    得虧她今兒進城要買的東西太多，又摸不準鹿皮靴的價格，索性將家里的三十兩銀子存款全帶上了，不然這會子就得厚著臉皮賒賬。

    伙計才要抗麻袋包出去給她裝車，被姜椿給制止了。

    騾車上已經裝了一千斤石炭，再裝上這十五麻袋兩千多斤的糧食，走得還是土路，騾子很可能拉不動。

    她對祁掌柜笑道：“騾車已拉了不少東西，我先回村卸下，然后再回來拉糧食?！?/br>
    祁掌柜自然滿口同意。

    于是姜椿駕車回大柳樹村，將裝石炭的麻袋拎進柴房，連跟宋時桉打招呼都沒顧上，就急匆匆返回鎮上，把買好的糧食給拉了回來。

    將這些糧食全扔進糧囤，將兩個糧囤全填滿后，她總算放松地舒了一口氣。

    姜家在西河邊有三畝上田，一畝上田出產的麥子，交完糧稅后剩一石多點，三畝地剩三石半。

    這點糧食，也就夠他們一家三口吃兩個月。

    主要是姜椿能吃，姜河每天吃一斤面，她吃兩斤，而宋時桉，撐死也就吃半斤。

    而面粉的出面率在七成左右，等于說他家一天就消耗五斤左右的麥子，一個月正好一石。

    一年就是十二石。

    姜河之前趁著新麥下來舊麥便宜，已經囤了十石麥子在糧囤里。

    今兒姜椿又買了五石麥子跟五石粟谷，吃到明年這時候應該問題不大。

    到時夏收跟秋收都結束了，饑荒的問題想必能緩解了。

    她寫文還是比較嚴謹的，要是饑荒持續一年還不結束，那宋時桉這個不受待見的贅婿哪里還能吃上半個黑面饅頭，只怕早被餓死了。

    不過保險起見，趁著大批難民還未到達紅葉縣地界，她這幾日還是會陸續再采買些糧食回來，這也是她方才在祁掌柜跟前得瑟新騾車的緣故。

    宋時桉早就從窗戶的通風口瞧見姜椿了，見她甩著手上的水走進西屋來，立時抬袖擋在炕桌前，嘴里輕斥道：“你趕緊拿布巾擦擦手，別亂甩，仔細打濕了我的畫?！?/br>
    姜椿曉得輕重，盧正衡送來的那些物什金貴得很，可不敢隨便浪費，聞言她立時退出去，拿布巾擦干手后這才重新走進西屋。

    宋時桉擱下畫筆，抬眼看向姜椿，皺眉問道：“你進進出出的，在折騰什么呢？”

    姜椿往炕沿上一坐，嘆了口氣，將路上遇到的事情說與他聽。

    宋時桉聽完后，立時將她上下打量了一番，關切地詢問道：“你沒傷著哪里？”

    雖然這個可能性比較小，但乍然聽到她被一群手持棍棒的人攔住，他心里還是忍不住咯噔了一下。

    姜椿擺擺手，無所謂地說道：“他們一幫烏合之眾，連近身都近不了，怎可能傷到我？”

    她力氣大，把大砍刀舞得密不透風，棍棒都給他們削成好幾截。

    這大概就是傳說中的——天下武功唯快不破？

    宋時桉松了一口氣，這才收起神色，嚴肅道：“一年兩次蝗災，這可不是小事兒，朝廷不撥款賑災，相鄰州府又只掃自己門前雪，災民食不果腹，眼瞅著要入冬……

    不光糧價會飛漲，世道只怕也會不太平，你以后沒大事還是不要往縣城跑了?！?/br>
    這家伙竟然第一時間就想到囤糧，可見是個嗅覺敏銳的，腦瓜子也不是一般的聰明。

    姜椿點了下頭：“嗯，反正該買的基本都買全了，近日就不去縣城了，等過兩個月你的藥吃完了我再去?！?/br>
    說著，她從袖子里掏出塊布帕，將布帕打開，拿起里頭的銀簪，在宋時桉跟前搖晃了幾下。

    嘴里笑嘻嘻地問道：“我給夫君買的銀簪，好看？”

    銀簪輕晃，帶動簪頭墜著的一顆葫蘆吊墜也跟著晃動。

    宋時桉嘴角抽了抽，白她一眼，無語道：“這簪墜著吊墜，是女簪樣式?！?/br>
    姜椿立時反駁道：“胡說，誰規定只有女簪才可以帶吊墜？簪子這樣的死物，本不分男女，端看誰戴罷了?！?/br>
    她踢掉鞋子爬上炕，跪坐在炕桌邊，伸手抽掉宋時桉頭上的木簪。

    宋時桉今兒才剛洗過頭發，木簪一被抽掉，他滿頭的烏發立時披散下來，落了他滿肩，還鋪散了半炕。

    宋時桉：“……”

    就知道她買銀簪回來后會做怪，所以他艱難地點燃柴禾燒了一大鍋水，用皂角水洗了個頭。

    姜椿繞過炕桌，跪坐到他身后，拿手指梳理好他的頭發，然后用銀簪替他重新挽了個髻。

    發髻烏黑，銀簪雪亮，下頭墜著的小葫蘆隨著他腦袋的動作輕輕晃動著……