只是錯誤已經犯下，現在只能選擇破產求生，同意前往美洲參與西部大開發。

    海寬得到趙小四的同意后，亦是將辦事書吏叫了過來，為著這個因貪婪而犯了大錯的趙小四辦理破產。

    不過個人破產同樣需要官府審核，所以此次僅僅是遞交了個人破產申請表。

    當然，現在大明朝廷需要大量的人員前往美洲參與大開發，計劃通過百年的時間徹底將美洲大陸融入華夏。

    趙老四心里雖然有不舍，但還是看得很開：“這是朝廷的恩惠！你到了美洲后，千萬別再賭了，好好過日子！”

    “為了防止他們再度破產，美洲總督府頒布了禁賭令！”旁邊的登記人員聽到這話，亦是微笑地透露一則消息道。

    趙老四得知這個情況，亦是稍微安心地道：“如此甚好！”

    “你們其實可以樂觀一些！美洲確實是遠了一些，但那里的條件不比東北差，沒準你兒子將來可以成為大地主呢？”旁邊的登記人員將表格遞給趙小四，亦是微笑著道。

    對這個時代的人而言，遠離故土確實比較殘忍，但這個事情終究是有先例，而且這個先例還讓很多百姓眼紅。

    當年黃河決堤，河南百萬百姓流離失所。按著以往的經驗，這一大批百姓別說是恢復生產，哪怕在這個時代活下去都很難。

    只是朝廷在收復建州后，不惜投入了大量的人力和財力，運送這百萬災民到東北開荒，這才有了現在的東北糧倉。

    當年百萬災民雖然難免有人死在開荒中，但絕大多數的百姓都活了下來，而且現在還擁有著令人羨慕的黑土地，甚至很多人都認為他們是因禍得福。

    其實事實確實是如此，當年的河南災民現在擁有肥沃的田地，過著豐衣足食的生活，這比他們受災前還要好上百倍。

    現在大明朝廷入主美洲大陸并不是什么秘密，美洲的皮草在北京城早已經出了名，那里無疑算得上是一處寶地。

    他們此次被安排前去開荒，雖然是迫不得已的行為，但對他們個人未嘗不是一個機遇！

    趙老四謝過了這個辦事人員，而后對自己的小兒子叮囑道：“你能有這條生路，得虧是遇上了好皇帝！此次你到美洲要好好開荒種地，爹的身子骨起碼能活十年以上，希望十年后你能從美洲回來探親，爹便知足了！”

    “爹，孩子一定不會令你失望！”趙小四迎著老爹的目光，亦是鄭重地表態道。

    時至四月，西苑是一座充滿著勃勃生機的皇家園林。

    八百畝太液池的水清澈見底，瓊華島上是五顏六色的花草，皇家的藥圃正在茁壯成長，而宮殿顯得更加的金碧輝煌。

    在太監的引領下，一眾朝廷重臣從西苑門進來，而后紛紛朝著御書房而去，今日將會舉辦一場將會影響世界的最高會議。

    第五百六十章 黃金盆地和海外糧倉

    御書房的檀香已經燃起，東面的墻上掛著一張世界地圖，正上方仍舊是“空談誤國，實干興邦”的字幅。宋澄已經從山東歸來，但臉上并沒有絲毫的疲態。

    他在山東不僅處理上一任衍圣公的案子，在一番認真的清查后，整個孔氏一族的罪行簡直是罄竹難書。

    此次跟著他一起回京的人員還有犯下重罪的孔弘禇和孔聞施等孔家子弟，這些人將難逃法網，需要為他們所犯的罪行付出代價。

    “學生拜見老師！”此次因特殊原因跟隨進來的嚴嵩早已經注意到自己老師，此刻逮準時機上前見禮道。

    雖然現在會試的主考官不再廣收新科進士的門生帖，亦不再興這種因一場考試而締結的師生關系，但這些考生通常還是會以學生自居。

    宋澄對嚴嵩的觀感不好不差，顯得十分冷淡地道：“你日前所送的那些禮品，雖然都是美洲的特產，但品質太好了，回頭派人過來取回去！”

    “恩師，學生知曉你一生清廉，所以所送之物都是不甚值錢的特產。學生只是挑一點品相好的，這是學生僅能做到的一點點心意??！”嚴嵩心知宋澄的清廉，顯得十分委屈地道。

    宋澄知道千里之壩潰于蟻xue的道理，而且這個學生所贈的東西真實價值已經不算低：“照辦！”

    “學生謹遵師命！”嚴嵩是一個懂進退的聰明人，當即進行表態道。

    宋澄的臉色緩和，便認真地叮囑道：“陛下寬仁，等會你講解的聲音要大些，亦不需要過度緊張！美洲新土建海外糧倉，這個事情已經敲定，你只需要如實陳述即可?！?/br>
    “多謝恩師教誨！”嚴嵩顯得虛心受教道。

    一眾重臣已經全部來到御書房，三年時間說長不長，但說短亦不短。這里來了一些新的面孔，但亦走了一些老面孔。

    兵部尚書劉宣原是江西人士，因軍籍服役于北直隸，早孤，代替父親服戌役于盧龍，曾在馬房中日夜讀書。

    景泰元年，順天府鄉試考中解元。

    景泰二年，考中進士，選翰林院庶吉士，授編修。

    到弘治年間，受帝器重，先委任遼東總督，后因功官拜兵部尚書。

    在兵部尚書任職這些年，雖然劉宣沒有立下顯赫的軍功，但大力發展京衛武學，為大明培養了無數的優秀將領。

    這位從馬廄走出的兵部尚書，為大明王朝作出了偉大的貢獻，但可惜難逃生老病死。雖然他因病已經決定辭官歸里，但病死于路上。

    現在接任兵部尚書的是遼東總督張錦，張錦在任期間不僅讓整個東北地區安寧，而且地盤不斷擴大，讓大明的疆土東接日本海。

    除了兵部尚書外，六部侍郎的變動自然是更大。

    表現優秀的六部侍郎外放地方出任督撫，像戶部侍郎錢森和工部侍郎于銘都已經外放，而他們的位置亦是被新生力量所填充。

    “臣等拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”首輔尹臺等重臣看到皇帝出現，當即規規矩矩地跪下來道。

    嚴嵩雖然心里已經做好了準備，但真正面對從外面大步走進來的弘治皇帝，整個人亦是匍伏在地上。

    當年他能夠從眾多考生中脫穎而出，在十二位最頂尖的人才中欽點探花，正是全拜眼前這一位帝王所賜。

    現在再度見到這位雄才大略的帝王，卻是打心里的忠誠，只希望將來能夠有機會入閣拜相成為皇帝的寵臣。

    身穿龍袍的朱祐樘已經從當初十七的年輕人步入了青年序列，雖然養尊處優的生活讓他皮膚白皙，配合著清秀的五官仍舊是年輕帝王，但整個人所散發的帝威不比當年的太宗皇帝弱。

    御書房這種場景早已經司空見慣，他跟往常那般沿著樓梯登上閣樓，而后由著這幫重臣在下面商討政務。

    現在最讓他在意的是海洋霸權，還有便是支持大明王朝控制全世界地盤的糧倉，而今日重要議題之一正是美洲糧倉。

    朱祐樘來到自己固定的茶幾前，看到茶水已經備好，便輕輕地揮了揮手。

    身穿斗牛服的劉瑾手持拂塵，站在閣樓的護欄前：“諸位大人，請開始議事吧！”

    內閣首輔尹臺是文武百官之首，此次同樣是由他主持會議，而第一項則是有關山東孔家的議題。

    刑部尚書宋澄這段時間都在山東主持大局，對孔家的情況是最為清楚，所以在這里將所有的調查結果進行公示：“孔氏雖為圣人后裔，然千年傳承，不過一地方豪強。百姓受其凌辱，敢怒而不敢言?？资嫌凶拥?，橫行街市，搶奪財物，甚至辱人妻女，無所顧忌。民不聊生，怨聲載道，孔氏之惡，人神共憤……”

    面對著在場的重臣，他并沒有維護孔氏的顏面，而是將自己的觀感和調查的結果都紛紛拿出來擺在大家的面前。

    “孔弘禇竟然還敢草菅人命？”

    “毒殺自己父親，這當真是亙古未聞之事！”

    “用自己妻妾引誘自己的侄子，當真是禽獸所為！”

    “何止孔氏嫡系如此，那些旁系所做的惡行同樣令人發指！”

    ……

    在場的重臣得知孔氏的種種惡行后，雖然早已經知曉孔氏子弟在山東欺壓良善之事，但此刻亦是難掩義憤填膺地進行批判起來。

    只是僅僅批判并不是這場最高會議的目的，他們要拿出真正的處置方案。

    在半炷香的商討過后，由內閣首輔尹直陳述了商討的結論：“陛下，臣等以為圣人一脈失德，又有抗旨和毆打天子親衛的謀逆之舉，故臣等以為衍圣公除爵，相關人等嚴懲不貸！”

    話音剛落，王越等重臣當即一起表態：“臣等附議！”

    這……嚴嵩并不屬于最高會場的與會人員，而今看到滿朝的重臣既然一起附議對衍圣公除爵，卻是不由得暗暗地咽了咽吐沫。

    雖然他早些年便得知衍圣公一脈的惡行，只是那幫人終究是圣人后裔，身上流著圣人血，所以并不敢多加指責。

    只是沒有想到，而今的滿朝重臣并沒有因此而退縮，反而能夠堅持著公義，竟然敢于提出廢爵的方案。

    不過在這一刻，他明顯感覺到現在的大明王朝確確實實不一樣了，起碼在場的重臣都擁有著一顆敢于做實事的心。

    “準奏！”朱祐樘對最高會議這個決議顯得十分滿意，亦是痛快地點頭通過。

    內閣首輔尹直等重臣再度鄭重一禮：“陛下圣明！”

    隨著第一個議題結束，接下來便是美洲糧倉一事，這將是大明王朝邁向世界的一大步。畢竟華夏歷史已經證明，依靠中原運糧模式的統治并不長久。

    現在大明王朝決心要一統四大洋，那么需要保障糧食安全，而隔著太平洋的美洲更是需要一個堪比東北的大糧倉。

    經過這幾年時間的考察，美洲總督府已經將美洲沿海的情況大致摸清楚，對修建美洲大糧倉的方案反復進行論證。

    盡管華夏一直以中原為傲，以地大物博而自豪，但隨著不斷對海外探索，亦是意識到海外一些土地的條件其實并不差。

    別的不提，單是金銀而言，原本缺金少銀的華夏，結果南洋的呂宋有金礦，日本的石見有銀礦，而隔著太平洋的美洲擁有著海量的金銀。

    內閣首輔尹直對嚴嵩的觀感不錯，亦是微微一笑地道：“嚴嵩，接下來便由你來講解黃金盆地的情況，別緊張！”

    嚴嵩是二十歲高中進士，盡管四年過去了，但年僅二十四歲，在這幫大臣中頗有一種雞立鶴群的味道。

    只是作為一個歷史名人，其心理素質往往要強于常人。

    嚴嵩規規矩矩地施禮應答，接著走到一張美洲地圖前面，便是開始進行講解。

    他第一次在這里亮相，心里難免有些緊張。雖然在這里見不著閣樓的皇帝，但只要皇帝在這里，他就不可能輕易放開。

    不過緊張歸緊張，但真正開始講解的時候，亦是很快進行了解說員的角色。

    北美洲的地理位置十分優越，大多數地區處于亞熱帶以及溫帶季風氣候，這種氣候其實非常有利于發展農業。

    原本最有利的區域是北美洲東部，那里擁有遼闊的平原，而且已經物色了好幾處地方，但最后情況迎來了大反轉。

    雖然他們在西部發現了金礦，但西部地區基本都是浩瀚的荒漠戈壁，鹽沼，以及火山熔巖區域，甚至在這一區域經常會出現焚風現象，焚風可以使局部氣溫瞬間上升三四十度，甚至五十多度，持續數小時甚至一天。

    這種氣候讓本就少雨的西部變得更加干燥和惡劣，然而沙漠之中總會有綠洲，北美洲中段西部也不例外。

    他們在開采黃金的過程中，在北美洲中段西部有一個谷地，土地平坦，海拔平均不到100米，東部是700米左右的海岸山，西部是將近1500米以上的內華達山，盆地中間只有一座400米高的小火山，唯一的狹窄出口是位于中部的金礦山。

    由于這個盆地處于金礦山的入口處，所以他們亦是將之命名為“黃金盆地”。

    黃金盆地的物產極為豐富，面積很大，不僅擁有充足的水源，而且土地肥沃，相當于半個浙江省，足以容納千萬級的人口。

    只是這么大面積的盆地，當地土著并未得到合理的利用。

    相較于耕種，他們似乎更青睞于狩獵，而且他們亦不懂得水利建設，所以這個黃金盆地的原住民并不多。

    大明艦隊在發現這里后，當即將這里設置為美洲總督府的大本營。

    他們一方面著手于金礦的開采，另一方面則是對這個黃金盆地進行農業開發，將這里打造成為整個美洲大明城的糧倉。

    只是這個谷地著實是太大了，足足半個浙江之地，而且都是平原。僅僅打造成大明城的糧倉過于浪費，所以鄭永在早些年便提出移民打造美洲糧倉的構想。

    鄭永當年參加收復建州，一度還率軍駐扎在東北保障朝廷開發東北，所以他亦是希望朝廷將當年移民政策用到美洲上。

    正是如此，美洲大糧倉計劃最先的倡導者正是美洲總督鄭永。

    美洲總督府起初僅僅動用了一千人，結果發現這幫人開拓出來的土地不足黃金盆地的萬分之一，而起碼需要成千上萬倍的人口才能將整個谷地開墾出來。

    當然，大明王朝想要將黃金盆地打造成為美洲大糧倉，那么便需要當年如同東北那般，同樣要投入大量的資金進行水利基礎設施建設。

    “嚴嵩，黃金盆地的河流情況如何？”工部尚書陳珅聽得十分認真，而后問出最為關心的水源問題。