西長安街上的百姓已經早早起床忙碌，由于現在大清早上工的人員越來越多，致使街道兩旁出現很多冒著熱氣的早點攤子。

    一個城市的興盛，往往只需要一個行業崛起即可，比如后世赫赫有名的東莞。

    一個身穿新棉衣的老漢麻利地拉扯面條纏掛起來，嘴里跟每日過來的老顧客閑聊：“此次有匠坊招募人員，隨行前往呂宋干活的話，月薪是三張布票。若是再年輕十歲，我亦要報名前去！”

    “少來！你的攤子現在生意這么火爆，一個月賺得可不少了，你怎么舍得這里的買賣！”年老的食客住在附近，卻是帶著酸味地道。

    老漢將面條放到guntang的大鍋里，露出滿口黃牙道：“近些年的光景確實不錯，不過真像以前的話，給我一個月三張布票，我是肯定要到呂宋干上幾年的！”

    “整天念叨呂宋，真不知呂宋能有什么好，咱家最小那對夫婦昨天又嚷著要到呂宋支個攤子賣面湯！”一個老婦走過來端起剛剛撈起的面條，顯得滿臉不高興地插話道。

    老漢往面湯里添加調料，對自己妻子進行責怪道：“你這是婦人之仁。呂宋是一座大金礦，少說亦能采上二十年，兒子到那里好好干上幾年，賺得必定比我們要多得多！”

    剛剛之所以談起前往呂宋，他并不是真要前去做工人，而是想將面攤支到呂宋那里。

    只是他現在年紀終究是大了，而且家里還有娘親要照顧，所以自己是打消了這個念頭，但十分支持小兒子夫婦前往。

    “今天的押囚隊伍這么大陣仗，究竟是要砍誰呢？”一旁的老顧客注定到經過的押囚隊伍，便好奇地打聽。

    老漢像是一個百事通，當即盛起一碗面條神秘地笑道：“還能是誰？那個不取一文，這種偽君子就該斬！”

    “明明就是一個大貪官，結果還有人洗，當真可笑！”

    “何喬新收了十萬兩的貴重之物，當真以為天下人都糊涂不成？”

    “還好現在的皇帝圣明，不然還真給這種欺世盜名之徒得逞了！”

    ……

    聽到今日被推上斷頭臺的死囚是原刑部尚書何喬新，這里的食客紛紛參與討論，無一例外地將矛頭指向了何喬新。

    此時此刻，身穿囚服的何喬新被困在囚車中，一直引以為傲的聽力反倒給他帶來了負擔，這一路清清楚楚地聽到兩旁百姓的議論聲。

    原本標榜在自己身上的“不取一文”，而今從這里的百姓嘴里說出來，卻是透著一種滿滿的諷刺味道。

    只是他仍舊不明白，事情怎么會變成這般模樣，自己怎么就成了過街老鼠了呢？

    “金榜得意三十載，家中行樂署中眠。漫勞海內傳名字，誰信今朝染惡名？”何喬新知曉自己的清官人設破滅，故作慘然地吟詩道。

    他的父親是高高在上的吏部尚書，所以剛一出生便已經衣食無憂，不僅有著享受不完的榮華富貴，而且還有著讓人羨慕的讀書天賦。

    在順利考取功名后，他便成為了他們何家的興盛的新希望，更是他們何家未來幾十年的保護傘。

    他亦是不負眾望，從小小的禮部主事起步，而后一步步來到刑部尚書的位置上，掌管全國司法和刑獄。

    只是一切，宛如一場夢般。

    明明他已經成為文官集團的核心人員，更是花費幾十年成功為自己立了人設，但現在仿佛一夜之間便成為了過街老鼠。

    原本他在牢中還不相信兒子帶來的消息，不愿意承受自己在百姓心中的形象，但現在已經是不得不信了。

    “這詩雖然平仄不通，但還算有幾分味道，只是可惜連到死都不知道輸在哪里！”身穿一品官服的王越策馬隨行，卻是忍不住輕捋胡須評價道。

    由于考慮到官場險惡，為了不再被科道言官趁機發難攻擊，他已經很久沒有作詩了。只是對于詩詞的喜愛已經深入骨髓，故而亦是忍不住進行了點評。

    何喬新扭頭望向眼前風頭無限的王越，萬萬沒有想到自己的境遇跟一個孤臣差若天壤：“輸在哪里？大概是我們都小瞧他吧！”

    這倒是一句心里話，他們在看到成化帝無法掌控后，便是將大量的精力放在了儲君身上，對當時還是太子的朱祐樘拼命地灌輸仁君想法。

    不僅在教育上下功夫，而且還策動是他們文官集團抵死維持朱祐樘太子之位的輿論，更是安排跟徐溥關系密切的張玉嬌成為皇后。

    按說，朱祐樘登基后，便要著手處理萬安、劉吉和尹直等媚臣，但誰知道那把刀偏偏落在他們的身上。

    現在暴君已經羽翼豐滿，即便他明明已經是天下共知的“不取一文”，結果此次還是給暴君推上了斷頭臺。

    “這只是其一，最重要的是那里！”王越輕輕地點了點頭，而后指向前面的一間書店道。

    雖然現在時間尚早，但書店已經開了門。

    自從弘治登基以來，科舉名額大大增加，而國子監得到朝廷財政劃拔后，便增設了很多務實的學科。

    正是如此，現在京城的文風漸盛，各間書店的生意亦是變得興隆起來。

    在書店門口處，竟然張帖著宣傳畫報，最顯眼位置則是：《明》刊弘治元年第一期今日隆重上市，歡迎訂購。

    “還是謝學士說得好！不取一文，腹入萬兩！”

    “以前都說那個不取一文冤枉，但那種人怎么算冤枉呢？”

    “聽說是何喬新花錢邀名，不然哪有那么多不分青紅皂白之人？”

    ……

    此時書店門口站著幾個書生紛紛張望，看到經過這里押囚隊伍，對囚車里面的何喬新同樣是指指點點。

    何喬新望向對自己指指點點的讀書人，顯得十分憤怒地道：“那幫愚昧的百姓被蒙蔽則罷，怎么這幫讀書人亦已經青紅不分，當真是世風日下！”

    “不是世風日下，而是你們那一套已經玩不轉了！以前老夫不過作一首詩，結果因跟你們不合群，竟然被冤枉成作詩怨望！”王越望向那張宣傳畫報，仿佛已經看透一切地道。

    一直以來，輿論其實掌握在士大夫手里，所以他們往往能夠給人物和事情定性，哪怕皇帝都不例外。

    此次何喬新明明收了足足十萬兩的貴重之物，結果在這幫文人的鼓動之下，何時新竟然是一個無罪之人。

    只是所有人都沒有意識到，一些事情正在悄然發生轉變，而輿論權已經不再是文官集團所獨有，而橫空出世的《明》成為了最大的輿論武器。

    何喬新的眉頭微微蹙起，卻是保留著舊觀念道：“你想要表達什么，我怎么聽不明白？”

    “《明》刊將你的事情刊登在上面，前幾天上市后，京城便沒有人再敢為你喊冤，而是對你人人喊打！”王越看到何喬新是真不清楚緣由，便索然直接告知道。

    就在何喬新為自己成功重新造勢而高興的時候，殊不知而今的輿論權早已經不完全被文官集團所掌控，而《明》早已經成為最暢銷的刊物，亦是帝國最大的宣傳武器。

    在最新一期的《明》刊上，由翰林侍講學士謝遷親自主筆。

    跟文人喜歡那種捕風捉影的傳播形式不同，謝遷選擇羅列大量的數額和罪證向天下人揭示了何喬新的罪行，更是有了最新何喬新贈給費宏的那兩根人參為證。

    沒有了那么混淆視聽的聲音，沒有那么多的胡攪蠻纏，讓到事情的真相可以原原本本地呈現在大家的面前。

    且不說民眾的目光是雪亮的，而今《明》刊成為時下最廣泛的讀物，致使所有人都通過《明》看到了一個偽君子的何喬新。

    當然，最為關鍵還是皇帝通過經營《明》刊，已經成功打造了大明王朝最強大的輿論武器，現在的輿論不再由文官集團主持。

    何喬新聽到答案后，一副難以置信地道：“《明》刊有這么大的影響力？”

    “你們是站得太高了，完全看不到現在的讀書人亦是在改變，而今帝國不再是你們這幫人說什么便是什么了！”王越抬頭望向慢慢變得敞亮的天空，輕輕地搖了搖頭道。

    何喬新看到四周對自己指指點點的讀書人，根本沒有人再維護自己，知道自己此次已經敗得徹徹底底了。

    囚車離西市越來越近，大家已經遠遠能看到刑臺。

    何喬新知道自己是在劫難逃，望向王越忍不住感慨地道：“真不知你是哪來的狗屎運，而今連一品官服都已經穿上了！只是你都察院干的都是得罪人的活，哪怕皇帝給你一個太子太保的虛銜，亦是保不住了你善終！”

    “你這是在故意挑撥我跟陛下的君臣關系吧？”王越何等聰明，當即便看穿何喬新的小伎倆道。

    何喬新直接被問到了心底，但仍舊嘴硬地道：“以你的功績原本可以封伯爵，但結果現在仍要做人家的刀，你當真甘心如此嗎？”

    “封爵便不能入九卿，更不能入閣，老夫為何要迷戀于小小的伯爵呢？”王越雖然知道這是挑釁，但還是表明自己的態度道。

    雖然明朝的世襲爵位很誘人，但這屬于小富即安的追求。

    若不是后代個人能夠出眾，往往只能每年領取一點祿米過日子，卻是很難在朝堂有所作為，更是跟九卿的位置無緣。

    話又說回來，若是后代個人的能力出眾，特別自己孫子王煜現在是越來越出色，接受小小的伯爵反而限制他的成長。

    正是如此，他的心底壓根沒有因為伯爵的事情而介懷，虧眼前的何喬新還以為能通過這事使自己心里不痛快。

    何喬新看到確實無法激起王越的不滿，卻是突然選擇嘲諷地道：“你非翰林官還想入閣，當真是癡人說夢，可笑至極！對你而言，最好的結果是求一個伯爵！”

    “老夫榮升文淵閣大學士一事，你還不知曉嗎？”王越看到何喬新越說越像那么一回事，當即決定給對方不痛快地道。

    何喬新的眼睛頓時一瞪，顯得不可思議地道：“這……怎么可能？你非翰林官，焉能入閣拜相，這太荒謬了！”

    “先帝起用傳奉官，陛下比先帝更有改革的魄力，登基便推崇——空談誤國，實干興邦?，F在你竟然還看不清，還以為陛下跟你們清流侃侃而談卻毫無作為！”王越將何喬新的反應看在眼里，卻是輕輕地搖了搖頭。

    他總是有一種奇怪的感覺，這幫重臣明明是朝堂爭斗的老狐貍，但到現在何喬新都看不清現在的皇帝。

    雖然他對入閣拜相十分震驚，但亦是意識到現在的帝王用人不再迷信夸夸其談的詞臣，而是青睞于能夠做事的能臣。

    何喬新聽到這一番言詞，心里不由得涌起一份寒意。

    早前他之所以不畏死，很大程度是一直安慰自己，認為自己死后將會像于謙那般平反。只是現在的輿論已經落到皇帝的手里，甚至內閣都將不再由清流所掌握，他還有什么機會翻盤呢？

    正是如此，他此次一旦死去，那么很可能永遠地被釘在恥辱柱上。

    囚車已經來到刑臺前，何喬新被胡軍親自押上了刑臺。

    “斬！”

    在聽到報時官報時后，王越亦是擲下了一支紅簽。

    他并不同情何喬新，雖然普遍以為的貪污是拿了銀子，《大明律》亦是以銀兩數額定罪，但何喬新不過是一個鉆了空子的大貪官。

    現在皇帝不僅下令殺掉何喬新，而且以何喬新為反面教材，在即將頒布的《問刑條例》亦將貴重的龍涎香、百年大參和千年靈芝等物加了進去。

    “爺，請上路！”

    身體健碩的劊子手高舉大刀，而后奮力朝著何喬新的脖子處斬了下去。

    噗！

    隨著大刀落下，一道鮮血高高濺起，而何喬新的人頭滾落到地上。

    第三百五十八章 帝嗣由天，張秦常新

    刑臺上，一具無頭尸體安靜地躺在上面，大量的鮮血從木板的縫隙處流了下去，很快便將地面染紅。

    死了？

    死了！

    真的死了！

    ……

    圍觀的眾人看到那顆滾落在地上的人頭，聞著空氣中彌漫開來的血腥味，很多人仍舊不敢相信眼前這一切。

    何喬新并不是弘治朝被斬的第一位六部尚書，但期間出現極大的爭議，甚至京城主流輿論一度要求釋放。

    只是《明》刊上市后，何喬新的名聲發生了一百八十度大轉變，卻是成為了包括文人群體在內的過街老鼠。

    現在皇帝干凈利落地斬殺何喬新，既強化了現在皇權的地位，亦改變京城輿論由文人主導的歷史。

    北京城的天空出現了久違的春陽，金燦燦的陽光落在這座古城的每個角落。