“本將軍早前已經要求你們省著喝水，此次亦沒有想到你們這幫人走得這么慢！”

    ……

    俞元贊的嘴唇已經干燥脫皮，面對渴得幾乎走不動公子哥們的抱怨，亦是憋著一肚子氣進行回應道。

    他是軍人世家出身，通過武舉成為了武狀元，先是在漕運衙門任職千戶，而后調往遼東打建州女真，今年則是被調到呂宋出任呂宋衛指揮使。

    他是親眼見證創業的艱難，從呂宋城開建之日起，他們呂宋衛便負責前來尋礦，甚至一度懷疑金礦是否存在。

    現在他們千辛萬苦終于找到金礦，而這一條路線亦是已經優化，結果帶著這幫拖后腿的公子哥過來竟然還遭到埋怨。

    若不是這幫公子哥中有好幾個是武勛之后，特別張侖是英國公張懋的嫡孫，他是真恨不得踹掉這個包袱。

    “大家都別埋怨了，今天確實是我們喝水太快了，亦是我們走得太慢！現在金山就在前面，咱們再堅持堅持，無論如何都要瞧一瞧金山礦是啥模樣！”王守仁同樣已經渴得不行，但還是主動站出來安撫大家的情緒道。

    王守仁是國子監祭酒王華的兒子，亦是貨真價實的新建伯世子，加上他擁有人格魅力，所以在這幫公子哥中很有威信。

    張倉等人不再抱怨，默默地繼續跟隨大部隊趕路。

    其實他們心里都十分清楚，俞元贊等將士這一路對他們算是十分照顧，主要還是這片山區的條件太惡劣了。

    這里的道路更加難走不說，而且周圍壓根還沒有水源，甚至解渴的野果都沒有，對所有人的體力都是一種考驗。

    這里的山區像是一道道皺紋，身處其中還容易迷失道路。

    “老了，此次讓俞將軍費心了！”陳政乘坐在一個簡易的抬椅上，顯得十分慚愧地道。

    俞元贊深諳官場之道，當即假意佩服地道：“欽差大人是百金之軀，原本不需要親自前來，但還是執意翻山越嶺前來查看金礦，實讓卑職佩服至極！”

    “陛下叮囑本官要眼見為實，本官亦不好辜負陛下的期許，這一趟是非來不可！呵呵……此次如果沒有老夫在這里，還不知這幫人怎么鬧呢！”陳政解釋了一句，又是輕瞥一眼那幫公子哥補充道。

    雖然這一路確實十分艱苦，艱苦程度已經遠超出他的預期，但他知道自己這一趟非來不可。不僅是為了皇帝的信任，亦是為了整個華夏百姓。

    大明為了此次開采金礦，可以說是勞師動眾。此次大明撥款在呂宋開港筑城，不僅派遣了軍隊駐守，而且還運送大量的物資前來，國家可謂是投入巨大。

    若是自己這位工部左侍郎都已經來到了呂宋，還不來這個金礦親自瞧上一眼，根本無法向皇帝和天下萬民交代。

    正是如此，哪怕他已經是高高在上的工部左侍郎，亦是堅持前來瞧一瞧關乎建州建設和治理黃河的大金礦。

    俞元贊亦是瞥了一眼那幫公子哥，亦是苦笑地拱手道：“確是如此，所幸欽差大人在此坐鎮，不然卑職真壓不住這幫小鬼！”

    事實確實是如此，卻不管這幫公子哥再如何抱怨，但都清楚他們誰都沒有能力跟陳政叫板，所以亦是只能乖乖地跋山涉水繼續前行。

    雖然隊伍出現不和諧的聲音，但并沒有中斷前行。

    只是這一路確實不易，雖然沒有潛伏的蟲蛇，但這片山區地形復雜，一個公子哥不小心摔斷了腿。

    由于他們的速度確實太慢，所以他們一行人比預計多花費半天的時間，直到次日傍晚才趕到礦區。

    礦區的轅門掛起一串燈籠，頗有幾分龍門客棧的味道。

    自從在這里發現金礦后，呂宋衛同知林遠揚率領一隊人馬駐扎在這里，既是要將這里打造成營地，亦是繼續向周圍探索金礦的補給站。

    這個營地的出現，亦有一種戈壁灘上出現綠州的神奇。

    “水！”

    “水！”

    “我們要水！”

    ……

    好不容易來到礦區，張侖等人似乎早已經將金礦的事情置之腦后，顯得爭先恐后地索要他們所心心念念的水。

    “水在那里！”

    不等剛剛帶人出來相迎的林遠揚反應，一個公子哥便已經發現前面的蓄水池，當即爭先恐后地撲了過去。

    在這個時代，人類都是依江河而居，所以世界出現了黃河文明、印度河文明、兩河流域文明和尼羅河文明等。

    碧瑤山區多石少水，加上位于海拔1500的高地，除了存在幾個小部落，根本不適合大規模的人類生存。

    只是華夏的制造力正引領著世界，他們在附近找到了一處干涸的河岸，而后在潮濕的土地中挖了一口井。

    這口井跟地下水系相連，雖然不可能孕育出一個文明或一座城市，但供給一個礦區使用還是足夠的。

    正是這一口新打的井，一舉解決了營地的飲用水問題，大明因而可以在此立足，從而成為這片地區真正的王者。

    “咕咕……痛快！”

    “本世子總算是活過來了！”

    “咱們這一路太不容易了！”

    ……

    一眾公子哥在喝過清澈且甘甜的池水后，整個人像是重新充滿了電量后，卻是不由紛紛發出感慨。

    若不是此次誤打誤撞的歷練，他們是完全體會不到人間的疾苦，特別那些被逼得背井離鄉的百姓是多慘。

    他們的皇帝或許是一位暴君，但登基以來的所作所為，確確實實是為了天下萬民能夠人人安居樂業。

    “林同知，快……快過來參見欽差大人！”俞元贊在喝過水后，亦是急忙招呼迎出來的林元揚道。

    林遠揚是揚州纖夫出身，一個地地道道的粗漢子。哪怕現在已經是呂宋衛同知，但還是秉承著吃苦耐勞的精神，主動選擇在這個山區跟將士同吃同住。

    陳政對走過來見禮的林飛揚擺了擺手，卻是接過隨從送來的水，然后便咕咕地喝了起來。

    “欽差大人，這位便是呂宋衛同知林遠揚，此次所幸他帶領礦工尋得金礦，亦是他親自率部駐守在這里！”俞元贊忍著饑渴，便是認真地介紹林遠揚道。

    雖然他們都已經是在皇帝那里掛上號的武將，但如果能夠得到這位欽差大人的青睞，對他們的仕途無疑是大有益處。

    陳政在喝完水后，這才微笑地道：“林同知當日以身砸魚無人不曉，此次過來之時，皇帝亦是提及你們兩位！你們兩位好好協助張巡撫，只要此次能夠完成采金之事，功在千秋，陛下定有重賞！”

    “卑職竭盡所能，一定不負陛下所托！”俞元贊和林遠揚深知自己的責任重大，當即便一本正經地表態。

    由于天空已經漆黑，他們雖然已經跋山涉水來到了礦區，但并不能看到營地后面金礦山的模樣。

    這里已經修建了很多石木結構的成排房子，中央是一個大較場，正是處于山口處，后面的礦處透著幾分神秘。

    一眾人在這里扎營，致使這里顯得十分熱鬧，很快便燃起了篝火。

    此次俞元贊運送了很多物資過來，除了一些采礦需要用的工具外，便是一批新的干糧，甚至還特意帶來幾只下蛋的母雞進山。

    在這里開采最大的難題并不是如何采金，而是如何保證生活在這里人員物資的供應，食物才是一個最讓人頭疼的問題。

    次日清晨，第一縷金燦燦的陽光灑落在這個營地中。

    “死人了！”

    突然間，一個負責做飯的廚子驚慌地走出房子，顯得驚恐地喊了起來。

    俞元贊等人很快聞訊而來，死的并不是營地里的將士，而是隨隊而來的國子監監生張鶴齡，另一個身份則是當朝淑妃的親弟弟。

    第三百二十九章 有部赤山，命由主定

    陳政聞訊而來，看到地上的尸體，不由微微蹙起眉頭。

    雖然淑妃不受寵是公開的秘密，但作為皇帝妃子弟弟死在這里必須重視起來，更需要給皇帝一個交代。

    不管這件事情涉及誰的事上，現在都是對兇手定斬不饒，畢竟這個事情已經關系到皇帝的顏面。

    “我們兩個起夜的時候，親眼看到張鶴齡朝廚房這邊摸過去，我們猜測他……他應該是想到廚房偷吃。只是我們都不敢聲張，而后便回到通鋪睡下了，我們真不知道他是被誰捅殺的??！”兩個國子監的學子臉色十分慌張，便將昨晚的所見所聞說出來。

    “你們此行一直不得安生，張鶴齡都有跟誰結怨？”陳政這一路自然知曉這幫公子哥之間是恩怨不斷，當即沉下臉質問道。

    張侖和王守仁都站在這里圍觀，而他們兩個突然成為了同伴所關注的焦點，因為他們兩個都跟囂張的張鶴齡產生劇烈的沖突。

    現在張鶴齡突然被殺害，他們兩個都有著重大嫌疑。

    “你們兩個昨晚三更時分在何處？”俞元贊一直留意公子哥們的反應，當即望向張侖和王守仁沉聲詢問。

    張侖和王守仁面面相覷，顯得無辜地回答：“這個時點……我自然是在睡覺了！”

    “何人作證？”俞元贊保持著懷疑的精神，又是沉聲質問。

    張倉和王守仁頓時傻眼了，顯得無辜地望向周圍，既是希望有人盯著自己睡覺，但又害怕真有人盯著自己睡覺。

    正是這時，林遠揚從外面大步走進來進行匯報：“欽差大人，行兇者作案后便直接逃離現場，卑職剛剛順著兇徒留下的血跡和痕跡追蹤，兇徒對這一帶的地形很熟悉，而他逃離的方向是阿埃塔人人一個部落的所在地同，所以此事恐怕是阿埃塔人人所為！”

    呼……

    張侖和王守仁還以為自己會成為最大的嫌疑人，卻不想這個身體結實的第一任武魁竟然查到了線索，不由暗暗地松了一口氣。

    林遠揚經過這些年成長不少，顯得目光堅定地補充：“欽差大人恐有所不知，自從我們呂宋衛駐守在這里后，附近阿埃塔人的部落時常有人過來偷食，營地的物件亦有所遺失。昨日恐怕是阿埃塔人過來這里偷食，結果遇上同樣到廚房偷食的張鶴齡，不知因何那個阿埃塔人將張鶴齡捅殺了！”

    雖然這里缺少水源不利于人類生存，但阿埃塔人是這座島最早的原住民，他們擁有著很高超的生存技能。

    大明秉著不作惡的原則，雖然實力要遠勝于對方，但選擇跟這附近的阿埃塔人的部落友好相處，對他們個別人員過來的偷竊行為亦是睜一只眼閉一只眼。

    其實平時他們都會將廚房鎖好，但昨晚大家玩得太過于開心，甚至很多人還喝了點酒，所以讓阿埃塔人人順進了廚房，更是找到了他們放在廚房里面的刀具。

    結果不知他們之間發生了什么沖突，阿埃塔人竟然將張鶴齡給捅死，更是將那一把帶血的刀具帶著逃之夭夭。

    “欽差大人，卑職早前便聽到林同知等將士提起這事，由于這幫蠻人所取不多，卑職便勒令不許跟這幫人計較！如今看來，此事確是卑職疏忽，這里釀成今日大錯！”俞元贊知道想要服眾便要有擔當，當即主動承擔責任道。

    陳政得知事情的始末，當即一本正經地表態：“咱們大明不主張招惹呂宋的原住民，但他們膽敢對淑妃的親弟弟下手，這個事情必須要有一個交代，亦需要給陛下一個滿意的結果！”

    “卑職遵命！”俞元贊和林遠揚領悟到這位欽差大人的意圖，當即殺氣凜然地一起表態。

    他們可以容忍阿埃塔人人的小偷小摸，甚至可以給阿埃塔人人提供一些幫助，但卻不可能容忍他們殺人的行為，更不容許他們褻瀆皇權。

    且不說他們所殺的是當朝淑妃的親弟弟，哪怕是一名普通的大明將士，那亦要讓這幫阿埃塔人付出血的代價。

    朝陽已經高高升起，金燦燦的陽光落在這片地形復雜的山區中。

    呂宋島的原住民并不是帶來制陶工藝的阿諾人，亦不是后來從馬來半島和印度尼西亞遷入的瑪雅人，而是開啟石器文明的阿埃塔人。

    只是阿埃塔人的身體過于弱小，生產力過于落后，致使他們的生存空間已經被擠到呂宋島的角落。

    由于他們并沒有出現國家，亦沒有聯邦的形式，所以他們都是以小部落的形式存在，甚至很多小部落已經在毀滅的邊緣。

    赤山部落是附近實力最強的部落，人口有幾百人之多，生活在山林和山區的交界，主要是狩獵猴子為生。

    他們已經遠離河流，自然亦遠離了農耕，每日的主要工作是狩獵，而今已經是迎著朝陽滿載而歸。

    “分rou咯！”

    幾只猴子已經被狩獵隊伍抓了回來，一個五短身材的強壯中年大漢手持長槍，對著石洞中的人高喊一聲。

    數百個骨瘦如柴的阿埃塔人聞訊從洞中出來，絕大多數的人眼巴巴地瞧著那幾只猴子，眼睛顯得對那些rou無比渴望。