其實他知道汪直存在著一定的性格缺憾，并沒有王越那般精于算計，很多時候容易意氣用事，做事經常不計后果。

    只是他亦看到汪直身上的閃光點，有著常人所不具備的執著，對敵人亦有著足夠的狠勁，所以心里始終還是向著汪直。

    這幫文臣只看到汪直暴走，只知道揪著汪直的過錯不放，但似乎都忘記南京神機營損失二百余名神機衛將士，而堂堂的欽差差一點死掉。

    即便是要追究汪直的罪責，那亦得先將行刺欽差和斬殺兩百余名神機衛將士的團伙揪出來，這才是更加惡劣的事情。

    現在那幫清流一心只想揪著汪直的過錯不放，只能說這幫人還是想要玩黨同伐異的那一套，壓根不在意朝廷是否會失去地方的控制權。

    當然，那幫偽君子其實是巴不得如此，他們都恨不得自己家人或自己成為地方上的土皇帝。

    “陛下！”郭鏞迎了過來，顯得恭恭敬敬地道。

    朱祐樘看到歸來的郭鏞，便淡淡地詢問道：“那幫人怎么說？”

    “他們的口風全都變了，只字不再提汪直，只說調查湖廣各衛兵員，查實是哪一衛的將士缺員少額！”郭鏞暗暗佩服眼前這位精明的皇帝，當即便將最新的情況匯報道。

    朱祐樘看到這幫臣子還是能夠領會自己的苦心，便輕輕地點頭道：“即刻著令湖廣自查，務必通過傷員和缺員揪出行兇的團伙！”

    雖然南京神機營不像神盾營這般勤于cao練，但汪直從南直隸各衛挑選不少精兵填充神機營，戰力必定不可能太差。

    現在之所以造成這么大的傷亡，雖然很大原因是他們輕敵遭到偷襲所致，但從汪直匯報的戰況來看，絕對是一支訓練有素且配合默契的地方軍隊所為。

    盡管不是最大嫌疑的安陸衛所為，但必定是周邊衛所的軍隊才有如此的條件，只需要核查便能水落石出。

    幾日后，湖廣方面便有了各衛的情報反饋。

    湖廣各衛雖然出現缺員的情況，特別黃州衛的情況最為突出，但黃州衛指揮使只承認自己吃了空餉，而他們并無人員傷亡。

    其中事件還存在一條暗線，那就是他們的千戶已經陣亡，但各衛匯報上來卻是千戶和副千戶都是全員在職。

    從種種的跡象表明，這一場針對汪直所率領的神機營的襲擊，很可能并不是衛所的軍隊所為，而是一伙來路不明的山賊。

    “汪直今當論其罪！”

    “大明各衛紀律嚴明，豈有犯下行刺欽差之理？”

    “老夫看汪直是怕自己承擔統兵無方之嫌，故而胡編亂造，虛構自己險些身亡！”

    ……

    一時間，京城處置汪直的聲音又起，甚至懷疑汪直僅僅遭遇一伙山賊，而一切都是汪直為了洗罪而夸大其詞。

    七月的天氣多變，剛剛還是一個艷陽天，轉眼間便是陰云密布。

    西苑，養心殿。

    朱祐樘看著科道言官送上來的奏疏，卻是不由得微微蹙起眉頭。

    他其實一直都是相信汪直的，但面對湖廣方面所提交各衛所的調查結果，卻是不由得產生了動搖。

    終究是隔著萬水千山，而這個時代并沒有影像資料，很多事情只能靠自己推敲，故而亦是無法斷定汪直是否夸大其詞。

    最為重要的是，襲擊湖廣總督劉忠是為了阻止朝廷清丈田畝，但此次截殺汪直有一點于理不通，畢竟汪直被殺亦是無法阻止朝廷推行清丈田畝。

    正是暗暗頭疼的時候，王相突然前來求見。

    王相并不是一個人前來，此次竟然帶來一個錦衣衛的故人。

    “陛下，錦衣百戶牟斌求見！”牟斌低著頭跟隨王相走進來，卻是恭恭敬敬地跪禮道。

    雖然牟斌一度被貶出京城，但在上次攔截安南使團黎廣度有功，所以因功得以重返京城，現在僅僅只是北鎮撫司的錦衣百戶。

    朱祐樘看到竟然是牟斌，便朝王相投去一個詢問的眼神。

    “陛下，牟百戶說能替陛下解憂，臣以為其所言甚為有理，故將他引薦過來！臣斷無結黨之念，唯有一心替陛下解憂！”王相深知朱牟斌昔日頂撞朱祐樘而被貶，當即認真地解釋道。

    朱祐樘雖然不喜歡這個身上有著文官集團太重印記的牟斌，但亦是有著一定的包容之心，便淡淡地表態道：“朕一直都是對事不對人，雖非朕要貶你于河北，但若無功績又豈可身居錦衣衛要職？你若想身居重職，抱朱驥的大腿沒有用，抱王相的大腿同樣沒有用，朕只看你是否有功績，是否值得朕倚重！”

    “微臣謹記陛下教誨，一定踏踏實實效力于陛下！此次原只打算獻策于王僉事，然王僉事領微臣前來面圣，微臣不圖陛下賞賜，只愿替陛下解憂，僅此而已！”牟斌在被朱驥拋棄后，更是看破了這個官場的世態炎涼，顯得言真意切地道。

    當然，他亦是有著自己的野心，卻是不再依靠任何人，而是靠著自己努力走上那一條長長的宮道。

    堂堂正正來到這位英明帝王的面前，這已經成為了他此生的最大追求，而他相信終有一天能夠實現。

    朱祐樘知道王相其實一個不喜歡搶功的厚道人，便淡淡地道：“說吧，你要替朕解何憂？”

    “回稟陛下，微臣想解陛下湖廣之憂！”牟斌顯得語出驚人地道。

    咦？

    正給朱祐樘送酸梅湯的劉瑾聽到這話，不由得詫異地望向跪著的牟斌，這可是滿朝大臣都束手無策的事情。

    為了湖廣的事情，陛下還特意召開了最高會議，只是對那伙襲擊欽差隊伍的人仍舊是尋不得頭緒。

    朱祐樘深深地望了一眼跪著的牟斌，便端起桌面上的酸梅湯詢問道：“你已經知曉那伙人的來歷？”

    “微臣并不知曉，只是微臣推測那一伙人并非來自湖廣！”牟斌輕輕地搖頭，顯得十分肯定地道。

    朱祐樘不太相信這人能猜到那伙人的來歷，但還是不動聲色地道：“不在湖廣，那在何處？”

    “四川忠州！”牟斌當即說出自己的推測道。

    “你的意思是四川忠州衛的人跑到領省湖廣安陸截殺汪直，這怎么可能？”劉瑾聽到這個答案，便是表態懷疑地道。

    朱祐樘正想要將酸梅湯送到嘴里，結果突然間停下，腦海閃過了一抹亮光，一直困擾自己的迷霧突然間散去了。

    第二百零三章 抽絲剝繭，抄家滅族

    北鎮撫司，大獄。

    由于這一座牢獄沒有門窗通風，如今正值盛夏，一些遺漏沒有清理的排泄物正散發陣陣惡臭，致使這里的空氣充斥著一股難聞的氣味。

    孫交坐在牢房的角落處，正失神地望著唯一有光亮的墻壁。

    自從那次早朝，他被弘治直接勒令關押到這里后，京城那座金屋藏嬌的宅子回不去了，便過上這一種暗無天日的生活。

    他的眉毛很粗，擁有符合這時候標準的甲字臉，只是笑起來帶橫rou會顯露jian相，故而一直保持不茍言笑的剛直形象。

    或許正是這種正中帶邪的長相，讓他很早便懂得如何隱藏自己，亦是將自己的壞心思通通隱藏起來。

    他年僅十八歲便在湖廣中舉，可以說是少年得志，亦得到當時還在翰林院任職的丘濬器重，于成化十七年高中進士。

    雖然從舉人到進士花費了十年時間，但在國子監這十年的時間，讓他積攢了不少有用的人脈，亦是懂得如何為官。

    事情證明，他天生便是混官場的，在一大幫同年還在地方上知縣苦苦掙扎的時候，僅僅幾年工夫自己便已經是進入了吏部，成為掌握他們生死的吏部文選司員外郎。

    若是沒有意外的話，他的仕途將會一帆風順，亦將會成為一個今生和后代都受人們敬仰的“賢臣”。

    雖然自己作為非翰林官出身的官員，注定跟入閣拜相無緣，但弄個六部尚書無疑是輕輕松松的事情。

    只是事情終究出現了重大的變數，一切都來得那般猝不及防。

    就在他們準備一起狙擊湖廣總督劉忠之時，卻無論如何都想不到陛下不僅沒有懲罰劉忠，反而由安陸知州丘靜順藤摸瓜查到了自己的身上。

    現在自己在弘治朝的前程已經是不保了，只希望外面的人能夠盡快使把勁，將自己從這個暗無天日的牢房中搭救出去。

    嘩啦啦啦……

    一陣鐵鏈被從門上抽離的聲響傳來，隨后牢門便被人打開，一道燭火照亮了這里。

    孫交看到牢門被打開，卻是知道自己這段時間的期待沒有被辜負，而今外面的人真的將他解救出去了。

    在這一刻，他嗅到了自由的味道。

    雖然自己在弘治朝恐怕很難再有出頭之日，但憑著自己所經營的人脈，在新朝定然還是能夠東山再起。

    即便退一萬步來講，憑自己這些年所積攢的官場人脈，即便回到安陸休養，亦能夠過上主宰一方的鄉紳領袖生活。

    “出來吧！”牢頭一副剛剛睡醒的模樣，對滿臉欣喜的孫交喊話道。

    孫交意識到自己此刻的形象定然是十分狼狽，當即用手擾了擾自己亂槽槽的頭發和整理破爛的衣服，然后傲然地走出這個牢房。

    亦是現在這位皇帝厲害一些，若是前面的英宗或景泰帝的話，自己肯定不可能被關這么久，早已經回安陸過上錦衣玉食的生活了。

    不過現在亦不算太差，既然自己不能在朝堂做一個賢臣，帶著積攢的銀子返回安陸州做一個富家翁其實亦是挺好的。

    “孫大人，你要去哪呢？”正當孫交想要朝大獄門口的方向走去的時候，一個帶著幾分戲謔的聲音響起道。

    孫交不由得扭頭望向旁邊這個小小的錦衣百戶，頓時十分疑惑地道：“牟斌，你不是釋放本官嗎？”

    “孫大人，你想什么美事呢？就憑你所犯的罪行，抄家問斬都是輕的，怎么還能想著出去？”牟斌不由得笑了，便直接潑冷水地道。

    跟隨牟斌的兩名錦衣衛沒想到孫交竟然想著如此好事，不由得輕輕地搖了搖頭。

    孫交知道牟斌是朱驥的人，當即沉下臉道：“牟百戶，你休要在這里大放厥詞恐嚇本官！本官此前已經向杜尚書和王相交代得很清楚了，雖然本官聽從徐溥的安排助其提拔親故，但徐溥既是吾師又是上官，本官焉敢不從之理？”

    事情發展到了這一步，他知道自己家里的那些書信便是指證自己和徐溥的有力證據，所以自己根本無法洗掉瀆職的事實。

    只是現在徐溥已死，那么自己自己是要將所有的過錯通通推給徐溥，而自己僅僅只是一個從犯罷了。

    一個從犯能定多大的罪？加上自己有人在暗處相助，頂多罷官免職或削籍為民。

    “呵呵……當真打得一手如意盤算，敢情是以為天下人都是傻子了！來人，我倒要看看是他的嘴硬，還是咱們北鎮撫司的刑具硬，將他帶到審訊室！”牟斌深深地打量了一眼孫交，便大手一揮地道。

    孫交看到兩名錦衣衛朝自己走來，當即便憤憤地質問道：“牟斌，你想要做甚？難道你還敢對本官用刑？我警告你莫要自毀前程之事！”

    牟斌很不喜歡這幫文官的囂張勁，只是這種現象卻是他們錦衣衛一手造成的。

    自從朱驥當上錦衣衛指揮使后，他們北鎮撫司早已經偏向文官集團，對進來北鎮撫司的文官變得客客氣氣、禮待有加。

    他終于明白當初陛下為何會瞧不上身居要職的自己，那般軟弱的錦衣衛別說陛下了，連自己都感到了惡心了。

    牟斌望著滿臉囂張的孫交，便決定透露真相地道：“孫交，你就別再心存幻想了！陛下剛剛已經下旨對你抄家，男的充軍，女的入教坊司，你覺得自己還有跟我叫囂的資格嗎？”

    “你個狗腿子休在此胡言亂言，朱指揮使在哪？我要見朱指揮……！”孫交聞言色變，當即勃然大怒地道。

    噗！

    正當孫交叫喊的時候，其中一個錦衣衛朝著孫交的肚子狠狠地擊出一拳，打得孫交當即宛如蝦米般倒在地上。

    呸！

    另一個錦衣衛朝孫交臉上吐了一口濃痰，便是罵罵咧咧地道：“休要狂妄，一個被抄家問斬之人焉敢對我們千戶大人如此不敬！”

    “千戶？”孫交捂著自己吃疼的肚子，雖然仍舊不愿意相信陛下查抄自己家里，卻是顧不得抹掉臉上的濃痰驚訝道。

    北鎮撫司錦衣衛的升遷其實很不容易，卻不是人人都像王相和王欄有一個好姑媽，而今牟斌想要爬上千戶一步定然是立了大功。

    牟斌居高臨下打量著滿臉震驚的孫交，顯得心情大好地道：“朝廷派遣劉忠到湖廣清丈田畝屢番受阻，劉忠和汪直更是差點喪命，致使朝廷對湖廣所有高官及世家大族都產生懷疑，甚至有人認為是楚王報復所致，但……偏偏都輕視了從開國便盤踞在安陸的孫家！”

    很多時候便是如此，明明存在很大嫌疑的安陸孫家，但偏偏都被他們忽視，一度離真相是越來越遠。