“只要你供出幕后主使，你便可以在獄中好吃好住，而不需要在這里繼續受這皮rou之苦！”鄭國忠抬手讓自己手下停下，當即提出誘惑性的條件道。

    對一般人而言，這自然不算是好條件，但對此刻正在遭到非人折磨的林國棟而言，鄭國忠的價碼簡直是在描繪著童話世界。

    火亮在四面都是墻壁的刑房中搖曳，時而發生細微的噼啪聲，林國棟的臉上多了兩道觸目驚心的鞭痕。

    林國棟終于松動了，嘴巴微微動了一下。

    鄭國忠的眼睛微亮，當即便將耳朵湊過去。

    只要這個人將背后的主使供出來，那么他便圓滿地完成陛下交給東廠的任務，從而替陛下排憂解難。

    林國棟的眼皮顯得很重的模樣，卻是輕輕地道：“再過來些！”

    鄭國忠抬頭望了一眼奄奄一息的林國棟，便再靠近了一些，眼睛頓時微微亮起，對方果然向他供出一個關鍵的姓名。

    只是在期待的目光中，他聽到的是一串名字：會昌侯孫銘、周太皇太后、英國公張懋、內閣首輔萬安……，心情頓時像是坐了過山車一般。

    若說是某一位還有可能，但說會昌侯孫銘、周太皇太后、英國公張懋和內閣首輔萬安等人聯手刺駕，這擺明是拿自己開涮。

    卻是還不等鄭國忠暴怒而起，只感到耳朵突然傳來一陣刺痛，致使他當即便叫出聲來。

    “廠公！”

    “廠公！”

    “快，弄死這廝！”

    ……

    幾名小太監看到林國棟咬住廠公的耳朵，當即便驚呼一聲，同時紛紛沖出去敲打林國棟的腦袋解救鄭國忠。

    林國棟的腦袋被打出了鮮血，頓時又昏了過去。

    鄭國忠捂著流血的耳朵，看著已經昏迷的林國棟恨不得將此人打死，但卻是將這一口惡氣給咽了下來。

    雖然不明白林國棟要守護的人是誰，但面對如此酷刑仍舊不愿意開口，而是想著刺激自己怕是一心求死。

    鄭國忠知道殊重殊輕，便制止還想給自己出氣的手下道：“停！你若真將他打死了，咱們東廠如何向陛下交差？老子到時先將你腦袋擰下來！”

    行兇的小太監怏怏地停手，卻是知道自己的馬屁拍到了馬腿上了。

    一個太監上前檢查林國棟的情況，當即便詢問道：“廠公，他又暈過去了，要不要用水將他潑醒？”

    “算了，若是再繼續弄下去真就遂了他的意，容雜家先想想該如何撬開他的嘴！”鄭國忠暗暗感到頭痛，顯得投鼠忌器地道。

    這個案子事關重大，雖然無論如何都要撬開這張嘴，但從林國棟的反應來看，卻是不能一昧蠻干將人直接弄死。

    大明王朝是坐擁全世界人口最多且地域最廣的國家，兩京十三省每日的事情多如牛毛，審訊林國棟僅不過是諸多重要事情中的一件。

    日起日落，大明朝廷仍舊正常運轉，而翰林院在今日迎來了一場比較大的人事調整。

    朱祐樘并沒有逼迫徐溥辭職，但亦找了一個理由將徐溥的翰林學士一職撤了，改由翰林侍讀學士程敏政接任。

    至于程敏政空出來的侍讀學士的空缺，按著早前的計劃改由左庶子謝遷出任，算是褒獎謝遷早前在日食上的站隊。

    只是詞臣歷來都是一個蘿卜一個坑，故而每當上面出現變動的時候，往往會慢慢傳導到下面的翰林官中。

    盡管翰林官員主要是按資歷晉升，但這種事情從來都沒有絕對，且資歷相仿便會存在競爭，而內閣的推薦權顯得十分的重要。

    當天傍晚，萬府仍舊顯得很熱鬧的模樣。

    既然都已經摸清新君并不迷信所謂的清流，而今兢兢業業處理兩京十三省奏疏的老首輔得到依重，那么他們自然是要重新回來抱大腿，特別今年是京察大年。

    萬府的管家沒有理會那位排隊等候河南巡撫楊理，對著一個身穿八品官服的俊朗青年男子熱情地道：“呵呵……小楊大人，您來了，老爺在書房，我這便領你過去！”

    ??？

    楊理看到一個身穿八品官服的青年男子繞到自己的前面，頓時是驚得目瞪口呆，一度懷疑這個世道亂了。

    “楊巡撫不用驚訝，那人便是楊廷和！”一個禮部郎中站在楊理身后，便是直接指明那個青年男子的身份道。

    楊理看著那個隨著管家遠去的背影仍舊不解，畢竟那個青年男子穿的僅是八品官服。

    大明官場最重要的三大關系是師生、同年和同鄉，而正八品的翰林檢討楊廷和跟內閣首輔萬安正是同鄉關系。

    按說，一個如此低微的翰林官入不得堂堂首輔的法眼，但楊廷和卻是四川近百年來政壇的一顆最耀眼的超級新星。

    年僅十二歲便在四川鄉試中舉，接著在國子監讀書期間被國子監丞黃明善引為婿，而后以十九歲的年紀以翰林庶吉士的身份進入翰林院，至今已經在翰林院呆了九年。

    且不說四川進士很少能進入翰林院，即便能夠進入翰林院亦是年紀一大把，哪里能有楊廷和這種年紀優勢？

    正是如此，楊廷和不僅早已經入了萬安的法眼，更是現在大明朝堂四川鄉黨所重點培養的鄉魁接班人。

    此時楊廷和前來萬府，正是因為翰林院今日發生人事變動，而他的資歷已經達標，所以迎來一次升遷的契機。

    身穿蟒袍的萬安每日都是忙忙碌碌的，此時老臉明顯出現疲態，對前來的同鄉小輩道：“介夫，你此次還是不宜挪動！”

    這……

    萬弘璧微微一愣，顯得不解地扭頭望向自己爺爺。

    雖然自己去年同樣以翰林庶吉士的身份進入翰林院，但自己年紀比楊廷和還要大上一歲，加上大明官場避諱血脈相承，所以自己并不是一個理想四川鄉魁繼承人。

    此次難得遇上翰林院的人事變動，按說楊廷和無論如何都該向上挪一挪，但萬萬沒有想到自己爺爺竟然會打壓楊廷和。

    “一切聽從萬閣老的安排！”楊廷和的眼睛閃過一抹失望，但仍舊保持著謙謙君子的模樣，顯得恭恭敬敬地施禮道。

    萬安看到楊廷和如此回應，知道對方已經體會到自己的苦心，便是滿意地點了點頭，寒暄幾句便讓自己的孫子送客，今晚要見的人實在是太多了。

    萬安和劉吉貌合神離早已經是人盡皆知的事情，而兩家僅僅隔著一條胡同。

    劉吉得知萬安對楊廷和的安排后，顯得高深莫測地道：“介夫，你可知萬閣老為何如此安排嗎？”

    “學生不知！”楊廷和先是愣了一下，而后苦澀地搖頭道。

    其實他隱隱覺得事情出在萬安的孫子萬弘璧進入翰林院同樣前程遠大，另外自己跟劉吉的師生關系過密，但這兩件事情都不好直接挑明。

    自己的岳父已經調到地方，而父親亦不過是地方官員，眼前的老師早已經讓自己聽從萬安的安排，所以受了委屈亦是只能忍氣吞聲。

    劉吉有意好好栽培這位年少得志的門生，便有意提點道：“介夫，你可知在皇帝去年繼位之時，為何一大半的媚黨都改抱徐溥的大腿嗎？哪怕為師作為次輔，那幫人都不屑一顧！”

    “師相，學生認為是大家都猜測新君偏好正直官員，而徐溥在朝堂的名聲最好的緣故！”楊廷和在庶吉士的時候便已經感受到徐溥在詞臣中的召喚力，便老實地回答道。

    劉吉端起茶盞，卻是輕輕地搖頭道：“這只是其一，最重要其實是徐溥為新君第一任帝師，教導新君的時間最長！像為師跟萬閣老為何能入閣拜相佇立朝堂多年，固然跟我們兩人能審時度勢有關，但當年你的師祖巧妙地安排我們二人一起進入東宮，這才是我們在成化朝顯赫的資本！”

    “師相，你的意思是萬閣老要學生再等一等，好將來安排學生進入太子府？”楊廷和若有所悟地詢問道。

    劉吉輕呷了一口茶水，眼睛充滿希冀地道：“萬閣老應該是這個意思！今皇帝尚未有生育，甚至皇后都還沒有冊封，所以現在急于升遷并不利于你長遠的謀劃！倒不如再熬上一二年，明年再安排你參與編修《憲宗實錄》和《大明會典》，為你多攢一些政治資本。等到將來皇嫡出閣讀書，你便能順理成章進入東宮教導太子，將來入閣拜相統率百官便順利多了！”

    他們文官集團雖然不搞世襲那一套，但通過這種如父子般的師生傳承，卻能一直延續權勢，甚至通過幾代的傳承便將皇權徹底架空。

    “師相，萬閣老真是這個意思嗎？”楊廷和發現自己似乎是誤解了萬安，便認真地求證道。

    劉吉知道自己這個徒弟少年得志難免性情浮躁，顯得很認真地點頭道：“血脈相承是官場的大忌，萬安將來退下來亦需要有人在朝堂震懾各方，所以你是四川鄉魁的最好選擇。他既然要培養于你，自然不能只顧眼前的得失，定然是要為你謀劃長遠，這樣你將來才能順利入閣拜相，甚至可以官拜首輔！”

    “原來是這樣！”楊廷和得知事情的原委，不由得嘴角泛苦地道。

    雖然知道萬安的用意，但想到自己仍舊還得繼續呆在正八品翰林檢討的位置上，卻是無論如何都高興不起來。

    他本是天之驕子、人中龍鳳，跟朝堂三位大佬都有密切的關系，結果在庶吉士和小小正八品翰林檢討的位置上蹉跎了九年。

    劉吉看出楊廷和的急躁，便進行寬慰道：“介夫，你且安心在翰林院進修，當年我跟萬閣老都是這般過來的！有鳥止于南方之阜，其三年不動，將以定志意也；其不飛，將以長羽翼也；其不鳴，將以覽民則也。是鳥雖無飛，飛將沖天；雖無鳴，鳴將駭人?！鳖D了頓，便是語重深長地道：“你將來是要接我們衣缽的人，切不可做cao之過急之事！”

    “學生謹記師相的教誨，一定不會辜負師相所望！”楊廷和心知詞臣的路就是苦苦熬資歷和造人設，便苦澀地拱手道。

    第一百三十二章 京城四駿，案情明快

    月上柳梢頭，小時雍坊的各家各戶早已經亮起燈火。

    由于皇帝并沒有迷信所謂的清流，仍舊倚重兩位被打上媚黨標簽的閣老，致使萬府和劉府每晚都是門庭若市。

    楊廷和在劉府同樣只待盞茶工夫，便識趣地主動告辭離開，而在他后面拜訪的是一個地方知府和戶部右侍郎劉忠。

    在走廊相見的時候，由于比人家官階低上一大截，故而亦是主動禮讓。

    雖然那個知府的名字已經記不起，但跟自己是同屬成化十四年的進士，現在竟然已經是一府之尊。

    至于那個春風得意的戶部右侍郎劉忠亦是自己同年，此人去年還是一個戶部不起眼的廣西司員外郎，但現在已經是高高在上的正三品戶部右侍郎兼總督糧儲。

    就在他還在正八品翰林檢討的位置原地踏步的時候，起步明明比自己差的人，竟然已經走到了自己的前面。

    特別那位戶部右侍郎劉忠，無論是背景還是功名給自己提鞋都不配，但現在自己只能仰望對方了。

    楊廷和從劉府出來，面對迎面吹來的夜風，只感到心情一陣煩悶。

    從十二歲鄉試中舉名動天下，再到國子監入學時受到時任國子監丞岳父的器重，而后年僅十九歲高中二甲進士并被選為庶吉士，自己無疑是真正的天之驕子。

    只是自從進入官場，自己的人生仿佛被按下了暫停鍵一般，在翰林院整整蹉跎九年。

    而今晉升之路明已經打開，結果為了將來能以帝師的身份掌握朝堂，卻是還得繼續呆在翰林檢討的位置上。

    盡管經過師相的一番講解，他知道萬安是出于一番好意，但想到自己還要繼續呆在正八品翰林檢討的位置上，臉上自覺無光。

    不說一些同年已經成為執掌一方的知府，跟自己一同進入官場的劉忠都已經身居正三品戶部侍郎，而自己仍舊還是翰林院最低官職的翰林檢討。

    但……他可是天子驕子，豈能連劉忠那種出身卑微之人都不如呢？

    “少爺，少夫人知道您不會在這邊用膳，現在已經熬雞湯在府里等你回去呢！”一個仆人迎上來，顯得恭敬地匯報道。

    楊廷和只感覺一股火氣直竄心頭，當即吐出一個字道：“滾！”

    盡管知道自己是作為未來文官集團領袖來培養，但一個小小的翰林編修或翰林修撰都求而不得，致使他此刻痛恨這個不公的世道。

    甚至他對那位剛愎自用的帝王都心生厭惡，明明老老實實做一個賢明君主在后宮跟皇后生皇嫡子就行，結果竟然非要如此胡鬧。

    什么治鹽，什么強軍，什么防奪門，這通通都是在瞎胡鬧。

    想要治理好這個國家，創造出弘治中興，只有依仗他們學富五車的文臣，重用他們懂得圣賢之道的天之驕子。

    要是再這么執迷不悟地搞下去，那么只會跟文臣離心離德，屆時這位高高在上的帝王必成孤家寡人，到時還得求他們文臣來幫忙收拾爛攤子。

    教坊司，一個國字號的妓院。

    一到晚上，這里燈火璀璨，達官貴人和風流子弟紛紛前來，而這里顯得花團錦簇，雅間或大堂的酒桌更是充斥著鶯聲燕語。

    “來！難得介夫兄主動相邀，咱們京城四駿今晚不醉不歸！”孫杲高舉手中的酒杯，對同桌的同伴興奮地道。

    徐元概跟著端起酒杯，亦是放下狠話道：“咱們京城四駿確實許久沒聚了，今晚誰不醉誰就是孫子！”

    “我還能怕你們兩個孫子不成？論酒量，你們三個加起來都不是我的對手！”朱麒急忙放下筷子，顯得十分豪氣地道。

    不管是前世還是后世都存在著各種各樣的圈子，更是有好事之徒起出各種各樣的名號，而京城四駿名顯一時。