金薔薇廳內燈火輝煌，燭光映照著穹頂上繁復的金薔薇浮雕，使整個場地籠罩在一片暖金色的輝光之中。

    四面觀眾席呈階梯式環繞舞池，最高處是貴族與教會成員的專屬座位，被金色鑲邊的雕花拱門和半透明絲絨帷幔半掩著，給那些身份尊貴之人提供足夠的隱私。

    而正對舞池的中央，王室專屬的看臺靜靜佇立，雷繆爾正待在那里，靠在椅背上似笑非笑地俯瞰著即將展開的比賽。

    樂團已就位，琴弦撥動，舞步即將開始。

    梅莉婭看了看自己的登場順序——倒數第二個。對她來說無所謂，什么時候登場都一樣，畢竟這可是她最擅長的事情。

    第一場競賽輪到她登臺時，梅莉婭剛一踏上舞池，便被周圍的氛圍驚了一下。

    四周觀眾席上的人影清晰可見，貴族、教會、王室成員，甚至是那些她原本不愿意去注意的人，比如西蒙，比如卡斯帕，他們的視線落在她身上，讓她感覺自己正被審視著。

    然而，今天的她，不會有任何畏懼。

    這是她的舞臺，她生來就該在這樣的地方閃耀。

    隨著樂隊的演奏，她緩緩揚起下巴，裙擺輕盈旋轉，步伐如流水般流暢，華美而精準。

    她的舞姿毫無瑕疵。每一個轉身，每一次步伐的變換，都牽動著在場觀眾的目光，令他們不由自主地被吸引。

    身居高位的蒙特朗世子此時舉起單柄望遠鏡，凝視著舞臺上的梅莉婭。

    黑色絲綢的裙擺隨著她的旋轉而揚起，銀色的暗紋低調而精致，像是夜空中的星軌。

    他視線微微下移，落在禮服的腰線與裁剪上——那是他最初讓工匠修改過的地方。

    這并不是一時的沖動，他早在她入學前便準備好了這件禮服，打算作為入學賀禮送去維爾萊恩府，伴隨著每月寄送的匿名信。

    起初的款式并非如此拘謹，腰身的線條更加貼合，領口的弧度柔美而大膽。

    但當他看到成品時，阿爾諾認為，這件禮服應當是她每夜跪坐在他的身上的衣物，而不是展示給所有人欣賞的舞裙。

    于是，他讓工匠修改了它。

    層層絲綢收攏，精細的銀線勾勒出低調而優雅的紋理，那是專屬于他的象征，隱匿在柔軟的布料之間，不顯眼，卻無處不在。

    腰線被精心裁剪，完美貼合她的身形，卻不會過分緊束，裙擺柔軟流暢，步步生輝。

    一舉一動間，她被徹底裹在他為她編織的影子之下。

    鏡后的目光逐漸暗沉。

    她站在那里，明媚自信，裙擺輕輕搖曳，在無數人的注視下，成為了全場的焦點。

    她的一顰一笑，裙角的每一次輕揚，都在被窺探、被欣賞、被評判。

    她被目光圍繞，被贊美、被傾慕、被渴望，然而，這些都不應該屬于旁人。

    他緩緩摩挲著手套的邊緣，目光落在她身上。

    她是屬于他的。

    早在她察覺到之前，她便已經是屬于他的了。

    即便她不曾明白——她身上的一切，早已被他的意志所掌控，所有的事都不會超出他的預期，這次也一樣。

    另一邊的教會席位，卡斯帕靜靜地看著舞池中央的少女，眼神無比冷淡，然而那份克制下隱藏著令人膽寒的壓抑情緒。

    她在舞動，身軀隨著音樂旋轉，裙擺輕輕揚起，那銀線的暗紋，是一道屬于某人的印記，在她的身體上低調地宣示著歸屬。

    卡斯帕的牙關悄然收緊，細微的擠壓聲在安靜的空氣中幾不可聞。

    她不該這樣——

    她不該穿著這樣具有歸屬意義的服裝站在眾目睽睽之下，她不該讓這么多雙眼睛窺視她的一切，她不該成為這些人眼中的風景。

    為什么，為什么她不懂這淺而易顯的道理。

    卡斯帕的牙關越咬越緊，胸腔內的煩躁與怒意被一點一點點燃。

    她應該是純凈的，應該是神圣的，應該是高貴的，而不是像現在這樣——毫無自覺地在眾人面前展露自己，每一個旋轉、每一次裙擺的揚起，都像是在邀請更多目光的侵占。

    他的憤怒一點一點地累積，一點一點地滲透到每一根神經之中。

    又來了。

    這股莫名的沖動，像是要將一切撕碎般的怒意，從胸腔深處翻騰而起，逐漸滲透進他的血液，燃燒著理智的每一寸邊界。

    她需要被修正，需要被凈化，需要被……

    “卡斯帕?！?/br>
    一道低沉溫和的聲音適時響起，如同晨禱時教堂穹頂灑落的鐘聲。

    西蒙正側頭看著他，笑容一如既往地溫和。目光中沒有責備，也沒有質疑。

    卡斯帕的思緒緩緩被扯回現實，所有翻涌的情緒和妄想在這一刻被驟然壓制，他的眼神微微一滯。

    他又沒能控制住。

    他低下頭，目光落在自己的雙手上，落在沉重的盔甲之上。

    ——盔甲的銀光逐漸褪去，金屬的質感被血液所覆蓋，赤紅色的液體緩緩滲透進縫隙，順著他的手腕蜿蜒而下，侵染皮膚，如同粘稠的罪孽，附著在他身上，無法洗凈。

    那些血不是他的，但它們像是某種標記，昭示著他所執行的一切使命。

    他的世界總是如此。

    破碎的、扭曲的、不完整的。

    現實與幻覺交錯，真相與謊言難以分辨，有時候，他甚至無法確定，眼前所見是否真實存在。

    那些聲音、那些影子、那些纏繞在他腦海深處的幻象，如同盤踞在暗處的藤蔓，一寸寸纏緊他的喉嚨，吞噬他的理智，讓他時刻游離在理智的邊界之外。

    梅莉婭是個特異點。

    她從未在他眼前變得扭曲，她的目光始終鮮明，帶著好奇與直白的真誠，看向他的時候，眼里不會映出那些他無法理解的扭曲幻象。

    他本該像以往那樣，將一切擾亂秩序的存在從思維中剔除，可她的影子卻頑固地滯留在意識深處，揮之不去。

    無形的束縛正在悄然松動，如沉入海底的鎖鏈，在不知不覺間，被微不可察的潮流侵蝕。

    卡斯帕緩緩睜開眼，目光重新歸于平穩。

    音樂仍在繼續，舞步輕盈流轉，光影交錯之間，所有人都沉浸在這場華麗的盛宴之中。

    而他們的影子，則在璀璨的光輝之外悄然交錯，緩緩升騰，彼此糾纏，最終消融在無盡的夜色之中。