騎士競賽大會第一日圓滿落幕，來訪的貴族賓客們紛紛登上馬車，浩浩蕩蕩地離開了學院。華燈初上時，學院逐漸安靜下來，阿爾諾回到自己的分宅書房，緩緩翻閱起桌案上的文件，眉眼間流露出一絲淡淡的冷凝。他正在思考的，是如何進一步壓制教會擴張的勢頭。

    靜謐的書房內，鐘擺不急不緩地搖晃著，滴答聲襯著阿爾諾翻動紙張的細碎聲響。就在此時，門外傳來禮貌而有節奏的叩門聲。

    “進來?！卑栔Z頭也未抬。

    門輕輕打開，一名黑鷹近衛恭謹地跨入房內，單膝跪地，低聲稟報：“閣下，宅邸外的貝朗公爵小姐求見?！?/br>
    阿爾諾動作微頓，目光落在手中的懷表上，神色未動：“告訴貝朗小姐，我會在一個時辰后準時抵達禮儀廳?！?/br>
    “是，閣下?！焙邡椊l領命而去，門再度輕聲掩上。

    屋內恢復寧靜，阿爾諾合上文件，手指輕敲桌面。這件事對他來說，只不過是家族施壓下不得已而為之的任務。他答應了蒙特朗公爵，會在宮廷舞步競賽中擔任克洛伊的伴舞，這便是他做出的最大妥協。

    然而除此之外，阿爾諾并無其他回應的打算。

    一個時辰后，禮儀廳的大門被人從外面緩緩推開。廳內燭火搖曳，克洛伊早已身穿一襲精致的禮服，站在舞池中央焦急地等待。她原本試圖通過提前的會面拉近與阿爾諾的關系，甚至特意準備了一杯昂貴的紅酒助興，但阿爾諾卻未給她絲毫討巧的機會。

    “阿爾諾殿下，您可算來了。我特意準備了——”

    “貝朗小姐，”阿爾諾打斷她，語氣平靜而疏離，“如果不是來練舞，我想禮儀廳外還有許多人在排隊等待?！?/br>
    克洛伊的臉色微微一僵，努力壓下心中的不快，隨即勉強擠出微笑，揚了揚裙擺：“那我們就開始吧?！?/br>
    阿爾諾邁步上前，伸出一只戴著黑色手套的手，姿態標準又疏離。他接住克洛伊遞過的手掌，以近乎機械的精準，帶領她步入舞步之中。每一個動作都恰到好處，每一步都完美得毫無瑕疵，但卻冰冷得沒有一絲情感，好像只是在履行一項枯燥的公務。

    “殿下覺得我的表現如何？”每跳完一支舞，克洛伊都會帶著期待地詢問。

    阿爾諾微微頷首，隨后平靜而嚴格地指出她舞步中微小的瑕疵，聲音冷淡如同在指導麾下士兵訓練。

    兩個時辰后，克洛伊明顯喘息得厲害，而阿爾諾依舊神色如常，甚至連呼吸都沒有變化。他從容地取出懷表看了一眼，隨即開口：“今天就到這里，后天我會準時在宮廷舞步競賽的準備室等你?！?/br>
    說完，他頭也不回地轉身離開。

    克洛伊怔了一瞬，隨即迅速提起裙擺想要跟上他的步伐，但阿爾諾步速極快，皮靴敲擊地板的清脆聲響在走廊中回蕩，迅速將克洛伊甩在身后?？锤嗪脮偷剑簓u ti8. 

    與此同時，梅莉婭也正好結束了在小禮儀廳的練習。她輕輕揉了揉發酸的肩膀，剛邁步走出門，便聽見了從另一頭走廊傳來的清晰腳步聲。

    ——阿爾諾？！

    梅莉婭的腳步猛然一頓。她頓時緊張起來，因為這意味著，討厭的克洛伊也一定在不遠處了。她立即下意識地加快腳步，企圖裝作若無其事地溜走。

    但阿爾諾偏偏像是存心和她作對一般，不疾不徐地跟在了她身后，距離保持在恰好一米左右，清晰到能聽見他的呼吸。

    梅莉婭在心中尖叫：這人是不是故意的??？我難道連上廁所都不能安寧了嗎！他又不去女廁所！

    就在她準備加速逃離時，側面的走廊轉角忽然響起了高跟鞋急促的腳步聲——是克洛伊！

    梅莉婭被嚇了一跳，猛然一轉身，看見身邊正好有一扇虛掩的教室門，幾乎本能地推門閃身進去。

    她松了口氣，剛準備慶幸自己躲過了一劫，下一秒教室門再次被輕巧地推開，阿爾諾竟也跟了進來，甚至還隨手帶上了門。

    兩人站在教室昏暗的燭光下，瞬間陷入一片詭異的安靜中。

    梅莉婭瞪圓了眼睛，腦中瞬間一片空白，心里驟然升起強烈的危機感：

    天啊，他干嘛呀，被克洛伊那個瘋女人發現了，我明天恐怕就再也見不到太陽了！

    阿爾諾淡然地注視著她，神色平靜如常，仿佛剛剛什么也沒有發生：“躲克洛伊？”

    梅莉婭紅著臉，倔強地抬了抬下巴，嘴硬道：“沒有??！我只是突然想檢查一下這里的教室設施，……就是大小姐的例行檢查罷了！”像是心虛一般，梅莉婭又加了一句話。

    阿爾諾微微挑眉，似乎是輕笑了一聲，隨后淡淡道：“那真是辛苦你了?！?/br>
    梅莉婭此刻簡直想把自己塞進地縫里。

    隨著克洛伊的腳步聲逐漸遠去，房間重新陷入寂靜。

    梅莉婭悄悄地松了口氣，剛準備從藏身的角落里出來，視線卻猝不及防地與阿爾諾的目光撞到了一起。

    此刻的阿爾諾站姿筆直而從容，藍色的眼眸凝視著她。然而，他的目光卻罕見地停頓了一瞬，似乎被什么牢牢吸引住。

    梅莉婭此刻還穿著那件準備參加后天宮廷舞步大會的禮服，略緊的服裝包裹著身軀，將柔軟起伏的線條清晰地顯露出來。寬大的領口毫無顧忌地露出大片瑩白的肌膚，胸前柔軟飽滿的曲線隨著她的呼吸輕微地起伏著。

    阿爾諾的目光平靜地落在那里，沒有刻意躲避，卻也未流露出情緒。他依舊維持著慣有的沉穩與克制，面色如常，只是喉結不易察覺地滾動了一下。

    只是視線停留太久，梅莉婭終于后知后覺地意識到他的注視，臉頰一下子變得guntang。她下意識地低頭，什么也沒說，想要快步從他身邊走開。

    ——看吧看吧，再看眼珠子都要掉出來才好！

    然而就在她路過他時，手腕卻被阿爾諾有力地握住了。

    梅莉婭驚慌地抬起頭，望進那雙沉靜而深不可測的眼睛。

    “你后天打算穿這樣的衣服上比賽？”阿爾諾目光落在梅莉婭的禮服上，語氣淡淡地問道。

    梅莉婭還沒從方才的羞惱中緩過來，一聽阿爾諾居然質疑她的品味，立刻把羞澀全忘在了腦后，理直氣壯地昂起下巴說道：“是??！”她帶著些許小驕傲，語氣雀躍，“這可是我特地從王都最有名的羅莎琳裁縫店定制的最新款！羅莎琳女士親口說過，這件禮服跟我超級配！”

    阿爾諾神色未變，平靜地盯著她看了片刻，隨后語氣淡然地說道：“明天我會派人給你送一套別的禮服，穿那套上臺?！?/br>
    梅莉婭聞言一怔，心中頓時冒起疑惑，下意識反駁道：“才不要！這件禮服已經是最適合我的了！”話剛出口，她才猛然意識到對方的身份地位遠高于自己，于是稍稍放軟了聲音，有點討好似地補充了一句，“真的很配的……”

    阿爾諾卻仿佛完全沒聽到她的解釋一般，淡漠地說道：“明天早晨我的侍衛會去你宿舍門口送禮服。如果你不方便親自下來拿，可以讓他放在宿舍管理員那里?！?/br>
    梅莉婭頓時氣鼓鼓地抿起嘴，圓潤的臉頰像只生氣的小倉鼠，但礙于身份又不敢直接頂撞，最終只能小聲哼哼唧唧地答應下來：“好的……”

    她低頭瞥了一眼阿爾諾還握著自己的那只手，寬大溫熱的掌心有些粗糙，帶著軍人特有的薄繭，指尖覆在她腕上時，讓梅莉婭莫名感到心跳有些不自在地加快。

    她忽然生起一絲壞心眼，小幅度地搖晃了一下手腕，試圖讓阿爾諾尷尬地松開她，好挽回自己方才的窘迫。

    然而阿爾諾僅是淡淡地看了她一眼，神色未變，仍是沉穩冷靜地盯著她，并未露出任何窘迫的模樣。

    他像是猜到她的意圖一般，不慌不忙地松開手指。就在放開的瞬間，梅莉婭卻莫名感覺到，阿爾諾指腹似乎在她的腕間若有若無地輕輕摩挲了一下。

    梅莉婭渾身的雞皮疙瘩瞬間起來了，急急忙忙地和阿爾諾道了別，這次阿爾諾沒有再阻攔，只是安靜地目送著她慌亂離去的背影。

    房門合上的瞬間，整個房間重歸寂靜。