梅莉婭硬著頭皮站在一旁，看著克洛伊和賽琳娜練舞，心里滿是無奈。

    克洛伊的舞步優雅是優雅，但那股刻意表現的勁兒實在是太明顯了，她根本沒把賽琳娜當舞伴，而是把她當成了一個背景板，甚至一個襯托。

    她的動作華麗得過分，每一個旋轉、屈膝、昂首，甚至裙擺的揚起角度，都帶著一股精心計算過的張揚感。

    梅莉婭瞇了瞇眼，很快意識到，克洛伊的表演對象，根本不是舞池里的評委，而是舞池外的某個人。

    她順著克洛伊的目光看過去，果不其然，阿爾諾正坐在觀眾席的正中央。

    帽子隨意放在一旁，雙手交叉搭在膝上，背脊筆直，姿態沉穩得如同一座不會被風撼動的雕像。

    而他的表情……

    依舊是那副毫無波瀾的冷漠。

    他就那樣淡淡地看著克洛伊的舞蹈，既沒有欣賞的意味，也沒有不耐煩的情緒，仿佛這只是一場例行公事的觀察，或者說，一場毫無意義的社交任務。

    相比之下，賽琳娜就沒那么好受了。

    克洛伊絲毫沒有顧及她的舞步，只顧著凹各種復雜的姿勢，哪怕賽琳娜根本無法完全跟上，也不愿調整自己的節奏。

    賽琳娜的臉色微微發紅，既是因為體力透支，也是因為被迫配合這些根本不合適的舞步。

    她的額角滲出薄汗，有些動作明顯不適合她的舞姿訓練，但克洛伊卻依舊自顧自地繼續著，仿佛完全不在意她的舞伴能不能跟上。

    梅莉婭看得都覺得累，心里默默地給賽琳娜點了根蠟。

    ——這哪里是舞蹈練習，根本是克洛伊的單人表演，賽琳娜完全是個可有可無的工具人。

    但阿爾諾呢？

    他坐在那里，目光平靜如水，沒有絲毫波動。

    克洛伊的刻意，他不是看不出來。

    但他既沒有配合，也沒有阻止。

    ——就好像，任憑她怎么折騰，都不會改變他分毫。

    這場舞，不只是競賽，而是克洛伊精心策劃的一次展示。

    她要讓所有人——尤其是阿爾諾·瓦爾希斯·蒙特朗，看見她，記住她，并最終臣服于她的存在。

    蒙特朗家族的聯姻，從來都不是兒女私情的決定，而是家族利益的權衡。

    最初，蒙特朗公爵的目標是王國的第二公主艾琳·  艾爾維特·卡斯蒂利亞，但艾琳和老國王對此毫無興趣，蒙特朗公爵見狀，迅速調整策略，將目光投向了貝朗家。

    貝朗家雖在血統上不及王室，但卻是王國赫赫有名的大貴族，掌控著南境最龐大的漁業與海運，近年來經濟增長迅猛。

    蒙特朗家以軍權與領土見長，而貝朗家手握豐厚的商路資源，若能通過聯姻將其納入蒙特朗家，這無疑是一場穩賺不賠的交易。

    這場婚事，貝朗公爵自然樂見其成，甚至比蒙特朗公爵更急切。

    ——而克洛伊·杜·貝朗，早已盯上了阿爾諾。

    她不是一個被動接受家族安排的女人，相反，她比誰都清楚自己想要什么。

    她想要的不只是阿爾諾這個人，更是他身后的權勢、軍隊、蒙特朗公爵領，以及未來公爵夫人的榮耀。

    阿爾諾是整個王國最顯赫的年輕貴族之一，蒙特朗家勢力滔天，掌控著北境最精銳的軍團，連王室都不敢輕易忤逆。

    她要的不僅是阿爾諾的陪伴，而是要成為蒙特朗公爵夫人，成為北境的第一夫人，掌控蒙特朗家族的財富與權力，成為站在王國頂端的女人。

    她從小就習慣得到自己想要的一切，這次也不例外。

    然而，她唯一沒想到的是——

    阿爾諾對此毫無興趣。

    當他收到蒙特朗公爵的書信，得知婚約被定下的消息時，他甚至連一絲驚訝都沒有，隨手將信放在一旁，繼續處理他的軍務。

    他沒有反對，也沒有回應。

    但他做了一件事——從那天起，他開始刻意避開克洛伊，不會給她任何靠近的機會。

    這讓克洛伊的自尊狠狠地受到了打擊。

    她從小到大想要的東西，都必須是她的，不聽她話的人、不服從她命令的愚民們都會被她挖去雙眼。

    既然阿爾諾不主動靠近她，那她就逼他不得不靠近自己。

    她知道，單靠自己去找阿爾諾是沒有用的，他甚至可能連一個眼神都不會分給她。

    所以，她決定從家族下手。

    ——她故意在貝朗公爵面前哭訴，聲音哀戚，語調委屈：“父親，您知道蒙特朗世子在學院里有多冷漠嗎？他甚至連正眼都不看我一眼，明明婚約已經定下，卻好像完全不把我放在眼里！”

    貝朗公爵皺起眉頭，沉聲道：“阿爾諾是蒙特朗家的繼承人，自然心思都在軍務上，或許并非刻意冷落你?！?/br>
    克洛伊眼淚一滴滴往下掉，眼神卻分外清醒，她知道光是哭訴還不夠，她得讓父親真正站在自己這邊。

    她語氣微微停頓了一下，接著補充道：“可是……父親，您知道阿爾諾殿下在學院里有多親近某些人嗎？”

    貝朗公爵微微皺眉：“什么意思？”

    克洛伊低垂著眼眸，聲音壓低，仿佛是難以啟齒般，輕聲道：“學院里都在傳，蒙特朗世子殿下與某位侯爵小姐的關系非比尋?！?/br>
    她頓了一下，像是猶豫該不該繼續，最終還是“勉強”開口：“甚至……甚至有人在夜晚親眼看見阿爾諾與那位小姐從他的分宅中一前一后出來?！?/br>
    貝朗公爵臉色驟變。

    “荒唐！”他猛地站起身，語氣慍怒，“這是真的？”

    “……我不知道?！笨寺逡烈ё〈?，露出幾分糾結的神色，“我也不想相信這些，可是……可是那些傳聞越來越多，父親，您也知道，我在阿爾諾殿下身邊待的時間有限，他是否真的……我……”

    她的語氣越說越低，仿佛不忍再繼續。

    她什么都沒明說，可她說的每一個字，都像是在加深貝朗公爵心中的猜疑。

    貝朗公爵深吸一口氣，眼神冰冷，“我會處理此事?！?/br>
    第二天，貝朗公爵便寫了一封措辭嚴厲的信，送往蒙特朗公爵府，控訴阿爾諾的冷漠，并質疑蒙特朗家的誠意。

    蒙特朗公爵對這場婚事本就不甚在意，但他絕不允許阿爾諾損害家族的利益。

    “你必須接受這場婚姻！”

    然而，阿爾諾沒有答應。

    他仍然冷漠如初，甚至連解釋都沒有。

    蒙特朗公爵的怒意逐漸升騰，但他深知，若僅因這場婚姻與阿爾諾撕破臉，只會引發家族內部的動蕩。而阿爾諾若執意與家族劃清界限……不，他絕不能允許這種事發生！

    阿爾諾必須繼承蒙特朗家族，這是既定的未來，絕無更改的可能。

    于是，他退了一步。

    “你如果不愿意立刻接受婚事，那便暫且擱置。但至少，參加這次宮廷舞步競賽，作為對貝朗家的尊重?！?/br>
    阿爾諾沉默許久，最終勉強答應了這個安排。

    克洛伊對此一無所知，但她只知道阿爾諾答應了陪她參加這場競賽，足夠了。

    她要讓這場舞成為所有人關注的焦點，讓貴族們都看到她的優雅，讓阿爾諾無法無視她的存在。

    她的每一次回眸，都落在舞池下方阿爾諾的身上，帶著自信，帶著炫耀，甚至帶著一種隱隱的占有欲。

    她要贏得比賽，贏得貴族的認可，贏得蒙特朗家的認可——

    然后，她會贏得阿爾諾。

    他逃不掉的。