克洛伊·杜·貝朗，貝朗公爵的小女兒，同時也是學生會副主席加布里埃爾·杜·貝朗的meimei。

    梅莉婭對她并不算陌生，她曾經聽過不少關于克洛伊的傳聞，每一個都帶著令人不寒而栗的色彩。

    據說，她最喜歡折磨人，在貝朗領地里，任何被她認定為罪犯的人，都逃不過她的“懲罰”。

    至于懲罰的內容——沒人知道。

    因為根本沒有人活著出來。

    梅莉婭第一次聽到這些故事的時候，整整三天沒睡好覺，腦子里全是貝西編的那些變態懲罰法。之后，每次在皇宮的舞會上只要看到克洛伊，她都會立刻拉著雷繆爾遠遠避開。

    但現在，這個令她不寒而栗的女人，就站在她面前。

    克洛伊姿態優雅地舉著一柄雕花扇子，端在唇邊，微微低頭，居高臨下地看著站在她面前的米娜。

    米娜的臉上清楚地出現了一道紅痕，扇子的形狀，鮮明而刺眼。

    她的棕色發絲有些凌亂，臉側的碎發落在被抽打的地方，微微遮掩了傷痕，可即便如此，仍舊能看出她臉頰上殘留的紅色印跡。

    她的眼神低垂著，看向地面，整個人毫無情緒，仿佛是一個毫不相干的旁觀者。

    明明她比克洛伊高了一個頭，可此刻的她，卻像是比克洛伊矮了一截。

    克洛伊注意到了周圍的人群，她并不慌亂，甚至還露出了一絲得體的微笑，然后緩緩地轉身，優雅地向所有人行了一個完美的貴族禮，聲音溫柔又禮貌：

    “抱歉打擾到各位，讓大家見笑了?！?/br>
    她的語氣無懈可擊，臉上的笑容優雅大方，仿佛剛才的一切不過是無傷大雅的小事，仿佛她只是輕描淡寫地調教了一個不懂規矩的學生。

    所有人都看著她，沒有人說話。

    梅莉婭的目光掃過米娜的臉，又看向克洛伊淡然自若的笑容，指尖微微收緊。

    克洛伊再次看向米娜，目光柔和，嘴角微微勾起，語調一如既往地溫和，卻帶著讓人背脊發寒的壓迫感。

    “如果下次上馬還踩錯蹬鐵，就沒那么容易結束了?！?/br>
    米娜沒有抬頭，也沒有回應，像是默認了一切。

    梅莉婭看著她，心里突然升起一股極度的不適感。

    這和她想象的欺凌不同。

    沒有尖叫、沒有掙扎，甚至連反抗的余地都沒有。一切都被無聲地碾碎，像是理所當然的秩序，像是天生的強者對弱者的支配。

    她的心跳慢了一拍，指尖微微蜷縮。

    她討厭這種感覺。

    梅莉婭的手指微微蜷縮。

    她明知道克洛伊·杜·貝朗不是個好對付的人，可是，她沒辦法在這種情況下什么都不做。

    心里明明有些害怕，可看著米娜的樣子，她還是咬咬牙，鼓起勇氣上前。

    她的動作端莊得體，裙擺微微揚起，雙手在身前交迭，向克洛伊·杜·貝朗屈膝行禮，語氣保持著標準的貴族禮儀，但眼底卻藏著隱忍的怒意。

    “很榮幸能再次見到您，克洛伊殿下?！?/br>
    “冒昧詢問，可否告知發生了何事，讓您如此動怒？”

    她的語調既不卑不亢，既沒有直接指責克洛伊，也沒有把米娜放在對立面，而是以最合適的方式委婉地介入。

    克洛伊沒有回禮。

    她只是微微瞇起眼睛，打量著梅莉婭，像是在評估她的分量。

    片刻后，她輕輕一笑，慢悠悠地說道：

    “這個平民的馬術實在是太差了?！?/br>
    “況且是由我來教她，還能犯這種踩錯蹬鐵的低級錯誤?！?/br>
    “犯錯了，自然就該接受懲罰，僅此而已?！?/br>
    她說得隨意，像是在講一件微不足道的小事。

    但梅莉婭的心微微一滯。

    她再怎么遲鈍，也不是聽不出其中的意味。

    ——“是我來教她?！?/br>
    ——“還敢犯錯?！?/br>
    “所以打她，是應該的?！?/br>
    就因為是平民？就因為是她的學生？就因為踩錯蹬鐵？

    踩錯蹬鐵而已，就能隨便打人嗎？！

    米娜還是完全的初心者，本小姐自己不也踩錯過很多次？

    梅莉婭深吸了一口氣，壓下心中的不適，努力讓自己的語調保持平穩，帶著貴族小姐應有的禮儀，她輕聲說道：

    “克洛伊殿下，米娜是第一次接觸馬術，之前在城鎮里從未學過，今天可能是有些緊張，才會犯下這樣的失誤?！?/br>
    “我想，她并非有意怠慢您的教導?！?/br>
    她的語氣溫和而恭敬，既是解釋，又像是在為米娜求情，并未直接否定克洛伊的做法，而是試圖讓場面緩和下來。

    克洛伊的目光微微一變，眼底的笑意褪去，取而代之的是一抹藏得很深的狠戾。

    ——像是被挑釁的捕獵者。

    然而，下一秒，她又換上了一副溫柔得體的微笑，那種上位者的優雅讓人幾乎忘了她剛才眼底的戾氣。她用扇柄輕輕敲了敲掌心，嘴角的笑意依舊溫和。

    “我沒記錯的話，你是維爾萊恩侯爵家的梅莉婭小姐吧？”

    她的語氣語調柔和，卻像是輕巧地落下了一道鉤子，將梅莉婭的家族直接拽進了話題中，讓人有種被無形桎梏束縛的壓迫感。

    “既然如此，那就請你代我向維爾萊恩侯爵問好?！?/br>
    “畢竟，你們家族的葡萄酒產業，有很大一部分是供給我們貝朗家的領地?！?/br>
    “我們貝朗家族的商隊，向來對維爾萊恩家的酒品評價極高?！?/br>
    她頓了一下，語調淡淡地補了一句，卻讓人心底微微發寒。

    “所以呢，我認為——你還沒有資格來教育我?！?/br>
    她的話語含著毫不掩飾的威壓，即便沒有直言威脅，可其中的意味卻清楚得令人窒息。

    維爾萊恩家的生意，有一部分依賴貝朗公爵的領地。

    而她，是貝朗公爵的小女兒。

    ——一個人可以沒有武力，但她的家族背景足以壓制別人。

    梅莉婭的背脊微微一僵。

    她終于意識到，克洛伊根本不是在討論馬術，也不是在維護所謂的教學權威。

    維爾萊恩家的葡萄酒產業，的確有一部分依賴貝朗家族的商隊，如果貝朗家想給她家族制造點麻煩……并不是做不到的事。

    這女人——在用她的家族，警告她閉嘴。

    她被這種話氣得心臟狂跳，理智直接被火點燃，眼看就要上前理論——

    ——可就在這時，雷繆爾伸手攔住了她。

    梅莉婭正要張嘴，結果下一秒，他輕輕摸了一下她的頭。

    他的指尖穿過她柔軟的金發，動作輕得像是安撫，又帶著一絲捉弄的意味。

    梅莉婭愣了一下，仰頭看向他，卻看到雷繆爾那張依舊帶著溫和微笑的臉。

    他看了她一眼，眸色帶著些許淺淡的意味不明，然后輕輕揉了揉她的發絲，隨即松開她，邁步向前。

    雷繆爾總是有辦法讓梅莉婭的怒火化作委屈。

    他的步伐不急不緩，像是根本不受周圍的緊張氛圍影響，臉上的笑容自然得體，依舊是那副標準的王族社交面具。

    “克洛伊小姐?！?/br>
    “好久不見?！?/br>
    他的聲音低沉悅耳，帶著王族特有的從容與威嚴，即便沒有刻意壓制對方，也讓人難以忽視。

    克洛伊的神色終于變了變，她正了正態度，隨即收起扇子，回以標準的禮節，語氣也帶著得體的敬意。

    “雷繆爾殿下?！?/br>
    “事情還沒有嚴重到需要驚動您?！?/br>
    她的語氣里，已經不復剛才的那種隨意，而是帶著一絲小心翼翼的分寸感。

    她直起身，微微一笑，目光掃過雷繆爾和梅莉婭，話里藏著深意：

    “我知道您與梅莉婭小姐關系匪淺?！?/br>
    “但——太過縱容她的無禮，對她而言未必是好事?！?/br>
    她的語調依舊平穩，甚至帶著一點溫和的勸誡意味，可熟悉貴族話術的人都聽得出來，她話里的每一層含義都帶著刺。

    她在警告雷繆爾，不要因為私人關系而偏袒梅莉婭。

    她在暗示梅莉婭言行不當，已經越界。

    她甚至在向所有圍觀的貴族學生傳遞一個訊息——梅莉婭沒有資格對她指手畫腳。

    空氣變得微妙而安靜。

    然后，雷繆爾笑了。

    他的神情依舊溫和，甚至沒有表現出絲毫的不悅，他的眼神平靜而自然，語氣輕柔得像是午后的微風。

    “克洛伊小姐，我沒有想要打擾你的閑暇時間?！?/br>
    “不過，這是馬術課程?！?/br>
    “露辛達女士也是你的老師?！?/br>
    他頓了頓，聲音依舊溫和，卻像是在不經意間落下了一道不容反駁的宣告：

    “隨心讓課程中斷，并不是一位公爵小姐應當展現的禮儀，對嗎？”

    他的語氣平緩，微笑依舊，可他的話卻讓整個馬術場陷入了短暫的死寂。

    ——克洛伊可以在她的領地里隨心所欲，但這里是學院。

    ——這里，有學院的規矩。

    克洛伊瞇了瞇眼睛，盯著雷繆爾，眼底浮現出一絲難以察覺的寒意。

    但她最終什么都沒說。

    她只是微微一笑，垂下眼簾，再次行了一個貴族禮。

    “殿下說得對?！?/br>
    “那，我便遵守學院的規矩?！?/br>
    她沒有再看梅莉婭一眼，轉身離開了人群。

    氣氛才終于松了下來。

    梅莉婭看向雷繆爾，結果后者微微傾身，笑著揉了揉她的腦袋，語調輕快得像是在開玩笑：

    “乖，小梅，別沖動?！?/br>
    梅莉婭撅起嘴，眉頭微微皺起，看上去像是想說什么，但最終還是憋住了所有的話，只悶悶地別開視線，踢了踢地上的塵土。

    等露辛達取完東西回來時，場上的氣氛已經恢復平靜，就像什么都沒有發生過一樣。

    只有空氣中殘留的一絲隱隱的不安。