米娜的步伐一向穩健，畢竟她從小就習慣了在小鎮里走長路，然而，今天的回家路卻異?！盁狒[”。

    因為身后多了一個喘得像是剛跑完五圈的貴族千金。

    “……呼、呼、呼……”

    梅莉婭扶著額頭，步伐一瘸一拐，為了偽裝而穿的嶄新小布鞋已經被塵土沾上了一層灰。她一開始還哼著小曲，意氣風發地跟在米娜身后，沒走多久，聲音就小了下去，再走幾步，她已經開始皺眉，現在……她徹底不行了。

    “這才走到一半呢?！泵啄然仡^看了一眼，目光帶著一絲戲謔，“王都的貴族小姐生下來就有仆人背著走路的嗎？”

    “……哈？”梅莉婭差點一個踉蹌，剛想大言不慚地說‘你能不能走慢點’，結果話到嘴邊，又硬生生咽了下去。

    這路、這路、這路比她平時逛的街還長十倍好嗎？！

    她在王都逛街從來都是優雅漫步，身后侍從隨時待命，走累了隨時能上馬車，最遠的路也不過是從商店走到馬車門口……

    哪像現在？

    一路石子路，地面崎嶇，她的鞋跟都快要陷進泥土里了，是想把她的腳磨破嗎？！

    但梅莉婭·維爾萊恩，絕不會在任何人面前承認自己撐不住了。

    她猛地挺直背脊，抬起下巴，眼神堅定，仿佛這條路不過是她每日晨跑的其中一段，步伐甚至故意加快了一點。

    米娜看著這個大小姐明明已經累得不行了，卻還強撐著裝鎮定的模樣，不由得輕笑了一下，嘴角微微揚起。

    終于，在梅莉婭感覺自己整個人都要散架的時候，她們到了米娜家。

    她差點直接跪在門口大口喘氣，終于深深地松了一口氣，然后一抬頭——

    她僵住了。

    這……這是什么？！

    眼前的小屋，不僅比普通的平民房屋小上一些，屋檐還微微傾斜，門窗上的漆已經有些斑駁，一看就是很久沒修繕過了，門前的石階因為年代久遠，已經出現了輕微的裂痕。

    梅莉婭睜大了眼睛，臉上的表情從震驚到困惑，再到有點愧疚——她剛剛竟然還讓人家請自己住一晚？！

    這簡直……比她家馬廄的建筑條件還差！

    不對，她家的馬廄至少是全石砌的，還有人每天清掃，甚至比這間房子要結實整潔得多！

    這能住人嗎？！

    “……”米娜察覺到身旁的大小姐突然一動不動，轉頭一看，就看見梅莉婭震驚又復雜的小眼神，一副“本小姐到底闖入了什么地方”的模樣。

    米娜無語地揉了揉額角，深吸一口氣，推開門：“行了，快進來吧?！?/br>
    梅莉婭木然地點點頭，像是被嚇到了，腳步僵硬地跟了進去。

    ——然后，她又被更大的沖擊震得說不出話來。

    這、這也太簡、撲了吧？！

    米娜的家甚至比她想象得還要……空蕩。

    小小的房間里，擺設極為簡單。房間里只有一張舊木桌，幾把椅子，一只小木柜，角落里放著一個已經磨損的壁爐，看起來像是很久沒有使用過了。墻壁上沒有任何裝飾，地板也是最普通的木板，踩上去甚至還有些輕微的嘎吱聲。

    最重要的是——這里幾乎什么都沒有！

    沒有絲綢帷幔，沒有掛畫，沒有任何華麗的裝飾，甚至連常見的銅制燭臺都沒有，就只有一盞簡陋的油燈放在桌上。

    她忍不住四處張望，坐到椅子上時，甚至還有點不安——這椅子結實嗎？會不會塌？！

    然而，還沒等她開口發表自己的“意見”，米娜已經熟練地脫下外套，走到廚房里，回頭問道：“你餓嗎？我給你做點東西吃吧?！?/br>
    梅莉婭這才回過神，她確實餓了。

    ——畢竟她今天一整天都在忙著撮合“未來女主”，根本沒怎么好好吃飯！

    “唔……”她優雅地坐直身子，清了清嗓子，“本小姐倒是可以勉強吃一點?！?/br>
    米娜輕輕笑了一聲，沒再多說什么，轉身開始忙活起來。

    很快，一道簡單的餐點被端上了桌。

    “南瓜燉麥粥?！?/br>
    這是康坦小鎮的家常料理，幾乎所有人都會做。沒有復雜的香料，也沒有昂貴的rou類，只有南瓜的微甜混合著熬煮得綿密的麥粥，香氣溫暖而樸實。

    梅莉婭看著這碗粥，眉頭微微皺了一下。

    她從沒吃過這種東西。

    她吃的南瓜湯都是貴族廚師用牛奶、黃油、白蘭地和秘制香料熬煮六小時才制成的精致濃湯，而眼前的這碗粥……怎么看都像是貧民窟的食物。

    但不知為何，那股淡淡的香甜氣息竟讓她的胃隱隱抽動了一下。

    梅莉婭拿起勺子，輕輕舀了一口，猶豫了一瞬，才慢慢放入口中。

    然后，她眼睛微微睜大了一點。

    ……好像……還不錯？！

    她驚訝地又吃了一口，這才發現這粥雖然用料簡單，但南瓜的甜味恰到好處，麥粥煮得綿軟又不失口感，味道意外地溫暖舒服，讓人忍不住一口接一口。

    “這個……還挺好吃的嘛?！泵防驄I驚訝地放下勺子，眉眼帶笑地看向米娜，“你居然能用這么簡單的食材做出這么香的料理？真是讓人驚訝?！?/br>
    她這話完全是發自內心的夸獎，毫不吝嗇地表達了自己的感受，絲毫沒有平日里貴族的矜持。

    米娜正端著碗喝著自己的那一份，聽到這話，手微微頓了一下，忍不住看了她一眼，米娜以為梅莉婭會耍著性子刁難她。

    “……你還挺容易滿足的?！?/br>
    梅莉婭愣了一下，隨即理直氣壯地說道：“那當然！好吃的東西，本小姐自然會夸獎?！?/br>
    米娜看著她，輕輕笑了笑，語氣也不再那么疏離：“那就多吃點?！?/br>
    這一刻，她突然覺得，這個貴族小姐……似乎也沒那么難相處。

    吃完飯后，米娜簡單地收拾了一下碗筷，隨后走向房間，對跟在身后的梅莉婭說道：“我們家只有一張床，你睡床上吧，我睡地上?！?/br>
    梅莉婭愣了一下，眨了眨眼：“你家只有一張床？那你爸爸mama來了睡在哪里？”

    屋內的氣氛一瞬間靜了下來。

    米娜原本動作輕松的手指微微一頓，像是被什么勾起了記憶，低垂的眼睫微微顫了顫。

    屋內的燈光柔和，可她的神色卻像是沉入了某種深不可測的夜色之中。

    ——十年前，康坦小鎮的領主，弗朗茨·巴奈特男爵，是個揮霍無度的酒鬼。

    他常年在王都揮霍，用著遠超他爵位應有的奢侈品，每當手頭緊了，便加重對小鎮的稅收，盤剝底層百姓的最后一點喘息之地。

    那年，米娜的父親已經拼盡全力維持生計，可家中的債務卻像滾雪球一樣越積越多。

    那是米娜唯一一次，看到自己的父親在她面前落淚。

    他沉默了很久，才輕輕拍了拍她的頭，努力擠出一個笑容：“別露出這種表情，爸爸會想辦法的?！?/br>
    沒過幾天，他離開了家，去了遙遠城市的礦場。

    他在信中告訴米娜，他很快就能攢夠錢，等再撐一段時間，就能帶她和母親一起搬到城里去。

    可是那封信的墨跡還未干透，他的死訊便傳回了小鎮——礦洞塌方，所有工人無一生還。

    母親在那之后變得沉默寡言，整日以淚洗面，身上的債務卻仍然如同噩夢一般壓得她喘不過氣。

    一年后，母親病倒了，她無力償還所有欠款，最后連房子都被抵押給債主，在一個寒冷的雨夜，她帶著歉意與疲憊，靜靜地離開了人世。

    那一年，米娜不過六歲，身無分文，孤身一人，成為了小鎮的流浪兒。

    但幸運的是，小鎮餐館的老板夫婦看她可憐，愿意收留她，讓她幫忙洗碗、端菜，提供她食物和住處，甚至還會給她一些工錢，讓她可以維持生計。

    自那以后，她靠著自己的雙手，在這個小鎮勉強立足下來。

    米娜的手無意識地攥緊了一下，指尖深深掐進掌心，她的眼底浮起一絲淡淡的陰影，但很快，她深吸一口氣，將所有的情緒壓了下去。

    “我父母在外打工，基本不回來?！彼卣f道，語氣平靜得仿佛在陳述一件無關緊要的事情。

    梅莉婭看著她的側臉，微微張了張嘴，卻沒有說話。

    她不是什么遲鈍的人，剛才米娜沉默的那幾秒鐘，她已經明白了自己問了一個不該問的問題。

    但是……她也不知道該如何回應。

    于是，她選擇了什么都不說。

    米娜沒有再繼續這個話題，熟練地拿出一條毯子鋪在地板上，隨手迭了個枕頭，躺下時，甚至連頭都沒有回，徑直背對著梅莉婭：“早點睡吧，明天再說?！?/br>
    梅莉婭抿了抿唇，看著她蜷縮在地鋪上的身影，心里莫名有點不舒服。

    她不喜歡睡這種簡陋的床，更不喜歡房間里沒有暖爐，但此刻，她知道自己不該抱怨這些。

    她只是扯了扯被子，縮進了溫暖的床鋪里，閉上眼睛，告訴自己——

    趕緊睡吧，明天一早就能回家了，回家了要和爸爸mama說，給米娜家好好裝修一下，給她房間裝一個大大的暖爐。