熊背處，正是蕭珂特特命人插了箭矢之地。

    蕭珂聞言，面上浮現出得意的笑容，但很快，他將這笑容隱了下去，故作謙遜地道：“兒今日不過是撞了大運，這才能趁這熊不備，射穿它的背部，令它墜河而亡，又豈敢居功？”

    “撞了大運？哼，你的確是撞了大運，撿了不知是誰殺死的熊，將這功勞據為己有！”明宣帝轉眼就變了臉色，指著地上臥躺的熊冷笑道：“熊背何等堅硬，憑你那點子力道，想要幾箭射穿熊背，怕不是在癡人說夢！況且這熊在落水之前便已瞎了雙目，這熊若果真是你獵到的，你又豈會不知？你看著朕的眼睛告訴朕，這熊當真是你獵來的？”

    明宣帝身為大夏的中興之主，威勢自然非同尋常。

    蕭珂在他的一番逼問之下，終是露了怯，噗通一聲跪倒在地，向明宣帝求饒：“父皇，兒臣只是太過渴望得到您的認同，這才鬼迷心竅，對父皇撒了謊，父皇恕罪！”

    這時，其余人聽說有人獵到了熊，都圍了上來，恰好將父子二人的這番對話聽入耳中。

    明宣帝環顧四周，問在場之人：“這熊究竟是誰獵到的，朕重重有賞！”

    不少皇子聞言，都蠢蠢欲動，自外戚之亂后，本朝愈發尚武。獵到熊便是勇武的象征，在奪嫡之路上無疑能為自己增添不少籌碼。

    可方才蕭珂冒領功勞讓明宣帝當眾揭穿，到底讓他們心存顧慮。

    他們才趕來此處，也不知這熊身上除了雙目的傷及背上的傷之外，還有沒有別的傷口。

    若是他們謊稱這熊的雙目是被他們射穿的，回頭明宣帝又在熊身上找出其他傷痕來，他們豈不是也要落得蕭珂這般下場？

    這一踟躕之下，便無人上前認領。

    直至方莜騎著馬兒趕來，排開眾人，上前朗聲道：“這熊目是八皇子射中的，臣女趕到之時，八皇子正與這熊相斗。臣女見八皇子與侍衛走散，怕八皇子遇到危險，便斗膽上前以火把幫著八皇子驅趕這熊。除雙目處的傷口之外，這熊身上還有兩處燒傷，便是臣女與臣女身邊的侍衛所為?！?/br>
    棕熊身形龐大，燒傷處并不顯眼，明宣帝聽她一語便道出棕熊身上有兩處燒傷，當即便信了大半。

    他看向自幼便聰慧伶俐、極得自己歡心的嫡幼子：“阿錚，這熊既是你也方家女郎一道獵來的，那你可知，這熊的兩處燒傷究竟在何處？”

    無人比蕭錚更清楚這個問題。

    他目光復雜地看了方莜一眼，而后道：“這熊的燒傷一處在臀部，一處在大腿……”

    明宣帝聞言，撫掌而笑：“看來，吾兒果真就是那獵熊之人了。吾兒在朕的一眾皇子之中最為年幼，想不到這英勇勁兒遠超你的兄長們。有兒如此，朕心甚慰！”

    在場之人聞言，心中便是一驚。

    明宣帝對于皇嗣向來要求嚴格，在外先君后父，能讓他當眾以“吾兒”相稱的，除廢太子外，也唯有八皇子這位嫡幼子。

    難不成，明宣帝當真屬意八皇子繼承大統？

    一旁圍觀的大臣們急于探究明宣帝的心意，身為當事人的蕭錚卻只想弄明白方莜的心思。

    兩人走在一處僻靜的小道上，少年郎身著木槿紫常服，唯有領口及袖口繡著的暗龍紋隱隱彰示著他的身份非同尋常，女郎則著一身緋色窄袖胡服，頭戴貂尾胡帽，瞧著不似尋常大家閨秀，倒像是草原兒女。

    男的華貴內斂，女的爽朗明麗，瞧著頗為般配。

    待走至遠離人群之處，蕭錚終于開口了。

    “方才，在父皇跟前，你為何要將獵熊的功勞讓給我？”

    “我不需要這份功勞，而你需要。且那熊本就是你我合力驅至水中的，不是么？怎么，你覺得平白得了這份功勞，傷了你的自尊心了？”

    “自然不會，你救我在先，讓功勞在后。我占盡好處，若還要矯情，豈不是得了便宜還賣乖？”

    方莜聞言，抿唇淺笑：“難得你竟這般坦率?！鳖D了頓，又道：“我喜歡坦率的人?！?/br>
    這番話，倒讓蕭錚鬧了個臉紅。

    方莜的這番話，四舍五入，不就等同于說她喜歡他么？

    情竇初開，還未想好該如何向心上人表白，反被心上人先表白是怎樣一種體驗？

    若是后世已熬成老油條的蕭錚，定然臉不紅心不跳，追問方莜是不是心悅他，是怎么喜歡上他的。方莜多半會被他問得不好意思說話，他便借機向方莜表白，順帶著為自己討要些許福利。

    可如今么，面對打直球的方莜，尚未練就一副“銅墻鐵壁”臉皮的蕭錚開始手足無措了起來。

    平日里舌燦生花的他，此時舌頭如打了結一般，支支吾吾半晌，才擠出一句“我也喜歡你”。

    方莜見狀，“噗嗤”一笑，覺得這八皇子不似她想象中那般睿智，反倒有些憨。

    兩人就這般暗中交往了起來，他們之間的往來，興許瞞得過旁人，卻瞞不過武安侯。

    得知有人對自己的掌珠存了心思，且這人還是個皇子，武安侯自然不肯答應。

    恰好這時，蕭珂也托人向方莜“表明心跡”，武安侯便以不愿因女兒之故破壞皇家兄弟感情為由，同時拒絕了蕭錚與蕭珂。

    二人都是心高氣傲的皇子，自不會就這樣輕易服輸。

    方莜是蕭錚這些年來唯一心動之人，他絕不會就這般放棄，蕭珂原是看中方莜的容貌家世，可得知蕭錚也在追求方莜后，他便多了一層隱秘的競爭心思，愈發賣力地追求方莜。

    晏央