電報是南集群王大雷發來的，主要有關南洋戰局的最新戰報。

    因為憂心北方戰局，王棟可不敢跑到中南半島去親自決策和指揮，經過思考，王棟連夜飛抵大本營，與王保全、牟平原兩位副總，竇必成內政部長，中央集群司令莫和尚，以及從彭城警備司令和政務主席位置上帶回來的笨笨（崔立志），現任總司令秘書處主任等人，進行了研究。

    最后，根據當前局勢，眾人達成一致意見：暫時放緩，甚至收縮南集群進攻態勢，重點應付北線；根據總司令王棟預估，國內局勢來說，本年度一直到明年將是較為艱苦的一年，根據地既要加大軍事防御力度，又要重視經濟建設和軍工生產，嚴防死守，不給敵人可乘之機。

    同時，為了集中力量對外出擊，適當向國民政府做出讓步，將西北線部隊收縮回到大河一線；西南戰線回撤至彭城西北鐵路沿線；西南防區以津浦路沿線為最后底線。

    與此同時，在各地建立招兵、招工、移民工作站，為實邊提供重要的人力基礎。為了此項工作順利展開，總部決定由崔立志負責，帶著王棟司令親筆信，奔赴國民政府陪都，在取得諒解之后，迅速在各地建立公開的工作站。同時總部要加大宣傳力度，但是不允許秘密工作人員參與此活動，保持其獨立性，隱蔽性。

    王大雷接到總部電文，召集了總部以及各地負責人會議，大家表示堅決服從總部決議，顧全大局的同時，就下一步具體行動展開了詳細研討，并馬上付諸行動：有限的收縮，固守重要城池和戰略要地，在保證安全的前提之下，努力發展民生，大力開展地方工作，發展軍工生產。

    宏觀上把總體布局安排妥當，王棟迅速啟程，向北方進發。經過將近三小時飛行，上午十點，飛機正要降低高度，擇地降落，突然一陣劇烈的火力打擊升騰起來。剛接替駕駛飛機的王棟急忙將飛機拉升，突然身后數百米之外傳來一聲劇烈爆炸。猛然覺察不妙的王棟，不顧來自地面的威脅，猛地將飛機拉回來，傾斜著向后面旋轉，只見后方不遠的一架直升機迅速向地面墜落，不久就傳來了巨大爆炸。

    “啊，草泥馬！”王棟大吼一聲，不顧一切向地面緊急俯沖而下。機上所有人迅速行動起來，朝著地面上的火力點展開了掃射。很快，幾個火力點被壓制住，王棟瞪著血紅的眼珠子，緊緊瞅著地面上埋伏在河谷地帶的上千武裝，對著送話器吼道：“準備好了，我們從西面再來一次掃蕩！”

    駕駛飛機盤旋回來，迅速俯沖，機上的輕重火力同時怒吼起來，一陣打擊，將地面擊打起一條長長的煙霧，地面上四處躲避的士兵，合著四處翻飛的殘肢斷臂，一片慘叫聲傳入埋伏在一側坑道里的指揮官耳朵里。

    看到第一架，也就是總司令座機的用意，第二架直升機做了一個較大回旋，調整好方向，仍然是從西側向東面殺來。第二架直升機可真正是大殺器，屬于最新型強擊機，機上前后各一挺重機槍；最前部右側是一架機關炮，主們用來對付坦克裝甲以及混凝土工事。即便是機載機槍，同樣帶有不同用途的子彈，其中最厲害的，要屬最新出品的爆破彈，遇到障礙物即可爆炸，其能量相當于一顆小型手雷。

    這一次打擊，比總司令的座駕可就厲害多了，一趟掃蕩，對方只覺得四處爆炸，簡直就像是遭到了一頓炮擊。正回旋過來的王棟，盯著第二架飛機的打擊效果，將飛機懸停在了一座山坡頂端，眼睛緊張著對面河谷南側一個小樹林。等第二架飛機打擊結束，王棟通過無線電命令：“回到我的左上方，注意南側三點鐘方向那片小樹林，應該是敵人指揮所，我掩護，你們把它敲掉！”

    第二架飛機觀察一番，猛地向南面目標區域俯沖過去，接著旋停在河谷上方，對這當面的經過簡單防空偽裝的指揮所一陣火力打擊。

    對方做夢也沒想到，自己隱藏的好好的，又沒展開進攻，對方怎么就從空中發現了自己呢？現在后悔已經晚了，據事后得知，指揮所里有一個師長，兩個團長，一個少將特派員以及十幾個隨行人員、警衛等。

    經過幾輪打擊，埋伏在河谷地帶的敵人，身體健全者，哪敢繼續待著挨揍，急忙四散躲避。當聽到司令部被消滅之后，包括營連長們，迅速四散而逃。

    確定地面危險消除之后，在接近失事飛機附近的一塊平地上，王棟迅速降落，打開艙門跳了下去。后面的警衛人員迅速跟著跳出來，奔了過去，迅速在四外展開警戒。

    看著冒著黑煙，支離破碎的直升機，以及散落附近的飛機殘骸，機組人員和警衛等人的少量殘肢斷骸，王棟咕咚跪到了地上，兩眼淚水滾落，心如刀絞：他們可是自己的兄弟，像骨rou親人一般跟隨自己，出生入死，拋家舍業，放棄了安逸生活，無怨無悔，忠心耿耿啊。

    最讓王棟心痛的是，這架飛機上有七名軍校剛剛畢業，堅持跟他上前線的青少年軍官。其中最為特殊的兩個是：桑三子、侯小悌。前者是王棟從臥鋪地區桑頭領那里帶出來的；后者是自己從柳河堡帶出來的。自己可是拿著他們當做親弟弟一樣關照著的，可是，今天突遭大難，出師未捷，就這樣犧牲了，怎不讓人痛惜萬分。

    足足跪在地上一個多小時，這期間，眾部下可是沒人敢勸總司令，何況自己也是讓仇恨和悲傷給打亂了思維，正不知如何是好呢，突然，一陣喊聲傳來：“站住，你們是那部分的！”

    “別開槍，我們是當地村民，聽到爆炸聲趕過來看看的，這到底是怎么了！”對面一個很是冷靜的聲音傳入王棟耳朵里，自然引起他的警覺。迅速站起來，對著身后眾人說道：“迅速警戒，占領有利地形?！?/br>
    幾個起落，在眾人佩服和驚訝的注視下，王棟來到了百米之外，一個河谷上側的盤山路上，盯著正與警衛對峙的三個青壯年說道：“我是愛*總司令，兼任國民軍101集團軍司令王棟，你們是哪一部分的？”

    “我們？”看著對方冷冽的目光，三名青壯沒來由的一陣冷顫，其中一個年齡稍大些的說道：“我們是當地的村子，”沒等他說完，王棟大吼道：“拿下！”

    周圍突然撲上來幾名警衛，迅速將三人控制了起來。

    “總司令，他們身上有武器！”衛隊長冉伍將他們身上搜索一遍，提著三只手槍匯報說。

    “將他們押到谷地里埋了！”王棟陰森森的說道。

    “別！”“慢著！總司令，我們是國府軍事特別偵緝隊的，受上峰命令，到此地執行特殊任務，請您看一下我們的證件！”那個年齡大些的攔住同伙，急忙解釋著。

    正在此時，前面山脊上傳來一聲槍響，王棟急忙命令：“走！”

    眾人迅速押解俘虜，向飛機撤退，而聰慧機靈的參謀處長蔡克勤，已經帶著三名參謀人員將周圍能夠見到的戰友的遺骨收拾起來，同時詳細搜索了一些殘存的重要物品，對著回來的總司令點點頭，跟著上了飛機。

    很快的，前出偵察和四周警戒的戰士迅速撤了回來。蔡克勤囑咐完另一架直升機迅速起飛警戒，安排人從飛機上抬下一桶備用的汽油，灑在了損毀的飛機上。

    看著地面上燃燒起來的飛機殘骸，王棟強忍悲痛，駕機向北飛去，不到一小時時間就趕到了紅谷機場。

    “總司令，請節哀！”前來迎接的東線兵團司令丁文豪敬禮之后，面對臉色帶著悲戚的王棟說道。

    王棟點點頭，走到迎接而來的一輛車前，站在那兒停頓一會，低聲對丁文豪問道：“消息傳回來了沒有？”

    “傳回來了，但是不很確定。請總司令回到司令部再說吧！”丁文豪勸道。

    王棟點點頭，跨上了越野車，等丁文豪上了副駕駛，親自駕駛汽車的，原救*特戰大隊大隊長司馬斌，現任兵團副司令開動汽車，駛向附近的兵團司令部。

    張垣，晉綏司令部，聽著手下的報告，王司令臉色陰沉，很長時間沒說話。過了大半個小時之后，才對前來送飯的勤務兵說道：“馬上通知各師長以上軍官，飯后來司令部開會?！?/br>
    下午三時左右，張垣上空突然傳來一陣轟鳴聲。很快地，城北方向首先傳來了劇烈的爆炸聲；之后，轟鳴聲和大爆炸從城北逐漸向南延伸，一直到北城包裹城門樓在內，所有外圍工事幾乎全部被摧毀。

    剛結束會議不久，回到各自指揮崗位的軍官們，被搞得暈頭轉向，急忙打電話向司令部詢問敵情，請示方略。集團王司令聽著重點防區，北面第三師的匯報，緊張之下，馬上調集兵力，趕往北區。一時間，大隊人馬迅速沿著河道兩側，向北急進。