狩獵隊伍大舉奔襲了半個下午，斥候終于帶回了勞勃心心念念的白公鹿的訊息。

    可惜不是個好消息——

    當眾人催馬趕到時，只剩一具殘破的尸體躺在山坡后方，事實上，它已經被啃食得只剩一地附著干涸血跡的散骨、以及硬邦邦的鹿角、鹿蹄了。

    阿波羅妮婭幾乎不忍心看。她低下頭，對上喬里疑問的目光。很顯然，他想起了今早她的夢話，現在在懷疑是否并非空xue來風。

    她聳聳肩。

    要是喬里問她的話，她就把夢境中的事情告訴他。

    但最終她的親衛轉回視線，沒說什么，估計以為只是個巧合。

    畢竟中箭受傷、形單影只的白公鹿，跟一道自助餐差不多，活不過一晚上也很正常。

    國王下馬，踹開鹿蹄，抓起尚算完好的一對鹿角丟給侍從，陰沉著臉從骸骨架里取回自己的箭矢。

    青銅羅伊斯蹲下，通過泥地里的野獸腳印，辨認出是狼干的。

    “七層地獄的野狼！老子的獵物，倒是給那群畜生開葷了?！?/br>
    勞勃一拳錘在樹干上，倒是冷靜了些，分析起來，“不過狼群怎么會跑到這么南邊的地方？”

    “凜冬將至啊——”藍禮半認真半玩笑地說，摘下他插著孔雀羽的帽子，按在胸口。

    聞言，勞勃若有所思地回頭看了她一眼。阿波羅妮婭本來想著昨晚夢中的白公鹿的“話”，那些所謂的指引到底是不是她的臆想，突然接收到國王的審視視線，她不由擔心國王會不會埋怨是她耽誤了打獵行程，害得他錯失白公鹿。

    “既然白公鹿死翹翹了，我看這場打獵也可以……”藍禮出聲，打破沉默。

    “結束？你想說結束是嗎？”勞勃打斷他并追問，“你總是結束得這么快嗎？”

    隱秘的笑聲此起彼伏。阿波羅妮婭不明就里，小聲問喬里“他們為什么笑？”喬里拍拍她的手說“不知道沒事兒，我的小姐?！?/br>
    藍禮公爵的臉漲紅了。見此，她真想為他解圍，可是她嘴太笨了想不出什么不觸國王霉頭的周旋話。她能做的只有用默默的眼神表示支持。

    “要酒嗎？陛下——”蘭尼斯特侍從拿著酒袋靠近他。

    勞勃仰起腦袋，竟將烈酒一飲而盡，大聲宣布道，“所有人聽著！給你們的國王找一頭更大的獵物，野牛，狗熊，影子山貓。什么都行！找到的人，可以隨意向我要求一件賞賜?！?/br>
    這無限制的承諾顯然極富誘惑力，阿波羅妮婭立即聽到周圍響起一陣興奮的議論聲。眾人催馬朝森林深處的各個方向散開。

    阿波羅妮婭也加入了尋找的隊伍中。她對于找到比白公鹿還大的獵物不抱多大希望，但她認為這是一次極好的自由活動時間。

    夕陽的余暉斜斜地穿過橡樹林，在林間投下細長的金色光柱，塵埃在光束中緩緩浮動，像是被攪起的金粉?？諝饫餁埩糁掠赀^后的泥土氣息，混合著松針、苔蘚和遠處溪流的清涼味道。微風拂過，樹梢沙沙作響。

    等到周圍都沒人的時候，阿波羅妮婭下了馬，與親衛一起步行，“你感覺怎么樣？”

    “小姐？”喬里面露疑惑，“你是指……”

    “其實桑鐸·克里岡說的不是沒有道理，你不該待在我身邊，跟著我來參加國王的打獵游戲。你值得更好、更能發揮你才能的位置，就像之前我父親，公爵大人、首相身邊的……”這番話是阿波羅妮婭鼓起勇氣說的，她之前心里隱隱有這個感覺，但不敢把話說開。注意到喬里好一會兒沒說話。他會不會真的借此，順著她的話離開她……？阿波羅妮婭邊說邊想。好吧，好吧，這也是應該的。

    然而她的話還未盡，喬里突然上前一步攔住她，手攥著她的肩膀，“沒有什么比在你身邊更好的位置，我的小姐?！?/br>
    “我是一個私生女?！卑⒉_妮婭難為情地說。

    “你真誠的心比任何頭銜都寶貴，”喬里說，睜大著一雙黑眼珠，仿佛希望她從中看到他的心，“沒人比你更真誠，你讓人忍不住想靠近，想呵護，發現了嗎？”

    “在國王夸我漂亮之前，臨冬城里只有瓊恩理我?！?/br>
    “公平點，我的小姐，別人靠近時你逃跑的步子比影子山貓還快。但那天國王到臨冬城的時候，大家把你圍住，跟你套近乎的人又剛好是國王你才跑不掉的?！?/br>
    “好吧，我只是害怕，”阿波羅妮婭弱氣地承認說，喬里把她攬入懷里，“但你說錯了，我不真誠，我經常撒謊。父親受傷的那天，我跟你說生病，其實我是裝的，之后我偷偷溜出去見了貝里·唐德利恩……”

    阿波羅妮婭感受到皮甲下，喬里的胸膛起伏變得劇烈。

    “你生我氣了嗎？”她抬起頭，眨著眼睛看向親衛。她已經知道，自己的眼睛好看得令人沉醉。

    “我很想要求你別那樣，但說真的，我也得公平點，要不是那天你偷溜出去，碰上蘭尼斯特包圍我們，我可能就死在弒君者的暗劍下了。所以你和黑港伯爵是什么關系？”喬里撫摸著她的腦袋說。

    “我也不知道算什么關系，他有求于我，”對于貝里，阿波羅妮婭無意多說，她轉而問道，“你覺得我父親現在在做什么呢，他不是要在國王打獵期間代理國事？父親的腿……”

    “父親、父親、父親……你真是叁句不離艾德大人，”喬里捏了捏她的鼻子，她窘迫得臉燒紅了，“別擔心，公爵大人是個堅強的男人。他不會有事的?！卑⒉_妮婭靦腆地笑笑，隨后安下心來，和喬里并步在林間行走，完全忘記了打獵、尋找大獵物、拔得頭籌換取賞賜的事兒，她甚至一度期望就這樣走下去，直到落日降臨，黑色的消息破土而出——

    國王出事了。

    阿波羅妮婭催馬趕到時，場面亂得不成樣子，半數廷臣在林間走來走去，人人面色慌亂，獵狗的吠叫沒人管，使得馬兒受驚也躁動起來。即使如此，那只成年公牛大小的野豬仍然搶眼，黑鬃如鋼針般豎起，又長又粗的獠牙上粘著碎rou塊，簡直是一頭血腥的惡魔。但它一定已經死了，一把泛著寒光的匕首深深地扎進了它的眼眶，流淌下混合漿液的血水。

    在野豬后面，勞勃·拜拉席恩仰面躺在叁步外的泥地上，他的獵裝像被撕開，左腹的傷口血rou模糊，鮮血汩汩涌出，在落葉堆積的泥地上匯成一片小小的湖泊。而他的呼吸間有血泡在口中破裂，阿波羅妮婭立即想到了死于長槍比武的修夫爵士。他像座崩塌的山被四個御林鐵衛抬上擔架。

    她幾乎是摔下馬，然后沖上前去。

    “陛下……”阿波羅妮婭的大腦如臉色一般蒼白，話語哽在喉嚨中。她看見勞勃渙散的目光轉向她，不太成功地試圖聚焦起來，染血的嘴唇蠕動著“我沒事！咳咳……”。

    “別說話了，勞勃！”藍禮的花羽毛帽子早不知去了哪里，一張慌張的面孔完全暴露在空氣中，快速說，“你傷得很重，不能耽誤了……”

    阿波羅妮婭還沒聽懂國王胞弟的言外之意，但一只手拉著她的胳膊，把她帶遠擔架和人群。

    “我們得走了，小姐?！?/br>