校場邊緣，劍刃碰撞鐵制假人的嗡鳴聲不絕于耳。

    瓊恩沒命地揮劍，亂無章法，完全是亂砍一通，要是被羅德里克爵士看到他一定會挨罵。

    可此時此刻，瓊恩什么都顧不上了。

    他的meimei，阿波羅妮婭，為什么接二連叁的不幸發生在她身上？為什么每次她出事自己都不在她身邊？事后更幫不上半點忙？他重重地砸下一劍，假人內部的木支架折裂，同時他的大腦也震得嗡嗡作響。

    瓊恩將劍插在泥地里，以此才能支撐脫力地身子。要是能換得他meimei平安蘇醒，就是讓他落得跟這假人一樣的下場他也愿意。

    “瓊恩！她醒了！阿波羅妮婭小姐——”喬里大步穿過場地，喊道。

    “呯嗙！”長劍掉落，瓊恩拔腿往城堡跑去，一腳兩叁個臺階上樓。

    阿波羅妮婭正在喝班叔叔投喂的玉米湯，突然望見氣喘吁吁的瓊恩沖進來，一開始她心里很驚訝，當他撲在她床上低低哭泣時，她感動地意識到哥哥是為自己的蘇醒喜極而泣。不一會兒，羅柏和席恩也來了。

    奈德站起來，拉著好友和弟弟離開，因為他考慮到要給這叁位兄妹留些空間。

    “你現在感覺怎么樣？”瓊恩拾起班楊叔叔離開前，眼神示意過他的玉米湯，一邊小心地喂給meimei一邊問。

    “好多了……”阿波羅妮婭說真的。之前叁個長輩在她屋內，公爵父親，國王陛下……班叔叔她倒是親近熟悉的，但他并沒有主導談話氣氛的意思。于是，房間里雖然沒有冷場，但也有種說不出的古怪。而這古怪是她幾乎難以忍受的。

    瓊恩擠出一絲笑容。羅柏和席恩也明顯松了口氣。

    見此，阿波羅妮婭實在不忍心說那件事，她垂眸，猶豫道，“國王的隊伍明天就要走了，父親剛剛說會帶我一起南下?！?/br>
    叁個兄長的臉色齊刷刷變得凝重起來。

    羅柏疑問道，“為什么？你可以留在臨冬城?！?/br>
    “因為塞外之王……父親擔心等大部隊走了，他還會回來找我。但是如果我去了君臨，他就抓不著我了?！?/br>
    “我不會讓他這么做的?！毕髡f，臉上少見的沒有笑意。

    “謝謝你，席恩?！?/br>
    “那你是怎么想的呢？”之前一直沉默的瓊恩開口了，“我的meimei，你想去君臨嗎？”

    親哥哥緊緊抓住她的手，深灰近黑的眼睛深深地望著她，像是在挽留。

    阿波羅妮婭搖了搖頭，低語道，“我不知道……”其實她最想和班楊叔叔還有瓊恩一起去長城，可是守夜人軍團中沒有女人。那么留在臨冬城，還是南下去君臨似乎都沒太大差距了?！拔以趺聪胗帜茉趺礃幽?？父親要帶上我，更關鍵的是，國王陛下也開口說希望我去?！?/br>
    “那你更該拒絕了……”席恩幽幽地說，表情憤怒而古怪。

    “我不能……”阿波羅妮婭立即說，“勞勃國王親自從野人手中救了我，我感激他，也不能違背國王的意思?！?/br>
    “你是對的，就連父親也拒絕不了國王的旨意，”羅柏嚴肅地說，這是他近來練就的，還不很成熟卻已經有了幾分領主的氣勢，“那么，你有什么需要的嗎？meimei，我去給你準備?！?/br>
    “我可以自己來，謝謝你，羅柏大哥?！卑⒉_妮婭說，她接過玉米湯碗喝下最后一口，然后用手撐著身子坐起來，露出一個靦腆的笑容，“對了，我有禮物要給你們。之前一直沒有機會?！?/br>
    她反手在枕頭底下摩挲了一會兒，只見叁條深色腰帶迭在手心，最上面的是黑底灰狼圖騰，給羅柏。深藍底白狼圖騰，做給瓊恩；墨綠底金海怪圖騰，送給席恩。

    注意到咧嘴笑起來的羅柏，阿波羅妮婭怯聲道，“抱歉，羅柏，你那條是我第一次做的，圖樣有些走形?！?/br>
    “事實上，非常神似，”羅柏摸了摸窩在床腳的桑妮，她溫順地發出呼嚕聲，“灰風確實比其他小狼的嘴更尖長?！?/br>
    “很明顯，我這條繡得最好?！毕鏖_心地炫耀著；瓊恩費力很大功夫才不至于打擊他，“那是因為你家的家徽只是幾根扭曲的線條?！?/br>
    這天，他們一直在阿波羅妮婭房間里待到深夜，談論著童年時候的趣事，說著說著，席恩和瓊恩老是互相吵嘴，羅柏在中調?！l也不舍得離開，只有途中輪換著出去小解或者拿吃的，而且彼此誰也沒提該走了的事情。

    直到第二天清晨，來幫忙收拾行李的茉丹修女看到里面的情景，簡直老眼發黑，一口氣沒提上來。瓊恩那樣緊地環抱著熟睡的阿波羅妮婭，鞋子也沒脫的腿隔著被子搭在他親meimei身上；羅柏趴睡在床邊；臉上蓋著一條墨綠色帶子的、仰面躺著的男人，白毛冰原狼窩在他上衣卷起的裸露肚皮上。修女認出來是席恩·葛雷喬伊。確認自己沒看錯后，茉丹修女瞇起眼睛，把小狼趕下去，然后抄起擱在墻邊的掃帚像是只蓄力的老母雞，緊接著重擊在這條“臭海怪”身上。

    “嗷！”狼嚎聲響徹整個城堡……

    即使臨冬城的城堡已經消失在地平線兩周了，阿波羅妮婭仍然忘不掉這個雞飛狗跳的早晨。她靠在馬車的小窗框邊，回想著，嘴角浮出一縷閃爍的不好意思的微笑。

    “阿波羅妮婭小姐，隊伍好像突然停了?！边@時候，馬車小窗里傳進喬里·凱索提醒的聲音。

    “發生什么了嗎？喬里——”阿波羅妮婭撩開前簾，探出身子問。兩周前，阿波羅妮婭怎么也不敢想她能坐在馬車里進行旅程，更想不到父親的侍衛隊長喬里·凱索會擔任她的車夫。當父親和國王組織隊伍去營救她的時候，喬里正如他的伯伯羅德里克，也是其中一員。不管是之前還是現在，阿波羅妮婭都很感激他。

    她側過頭望著他，眼神羞怯而努力地想表示親近。

    這位侍衛隊長兼馬車夫的臉，似乎在短暫的一秒鐘內被午后的太陽曬紅了，他有些結巴地說，“還、還沒到傍晚……今天筑營地的時間這么早嗎？”他瞥了她一眼，喉結滾動，然后掩飾性地正色望向前方，結果還真被他發現了，“前面好像有什么事情，人們聚集起來了?！?/br>
    “我們能去看看嗎？”阿波羅妮婭立即問。她想下馬車活動活動。

    喬里估摸著短時間內應該是走不了了，而且他不愿拒絕她的要求，“當然可以了，阿波羅妮婭小姐?！?/br>
    他扶著她下馬車。

    “謝謝?！钡乐x后，阿波羅妮婭好奇而謹慎地往前走。

    頸澤的道路很窄，周圍樹叢幾乎延伸到堤道上來?？諝怅帩穸衬?，如同一條條小蛇扒在裸露的皮膚上。

    等她靠得夠近，阿波羅妮婭發現是兩位加入隊伍的騎士，單膝跪在國王面前。他們的鎧甲做工精細華麗得如同藝術品。

    其中一名騎士穿了一套雕工繁復，上了瓷釉的白鱗甲，燦爛得活如一片覆蓋初雪的潔白大地，白色銀線和鉤扣在陽光下熠熠發光，雙肩垂系著象征御林鐵衛的純白披風。待他取下頭盔阿波羅妮婭才發現他是個老者，頭發已經全白。雖然如此，他看起來卻老當益壯，一舉一動甚是優雅穩健。

    他的同伴年約二十，一身精鋼打造的深綠鎧甲，綠如密林。

    當阿波羅妮婭看清他黑玉般的及肩長發中間的面容時，忍不住被吸引得往前走了兩步，從人群后方艱難地扎進前排。因為那位年輕騎士簡直是少年勞勃走出夢境。

    國王大聲對他們叁人的到來表示歡迎。阿波羅妮婭這才發現還有第叁個人。他形容憔悴、神情冷酷，在硬皮衣外罩上鐵灰色的鎖子甲，式樣平凡且歷盡滄桑。在他的右肩之后，可以見到一把臟污的皮革劍柄。

    她想開口問問喬里，這叁個人都是誰。

    接下來的事情發生得很快，那位白發蒼蒼的御林鐵衛竟然越過國王，徑直朝阿波羅妮婭走來。

    隨著他突如其來的舉措，所有的視線跟隨著集中在了她身上。

    他已經站到了阿波羅妮婭面前，就初次見面的陌生人來講，這是一個近得不合適的距離。

    他一瞬不瞬地直視著她，抬手像是要觸碰她。

    阿波羅妮婭很想躲，但憑借直覺她沒感覺出惡意。喬里擋在她身前，提醒地念出了對方的名字，“巴利斯坦·賽爾彌爵士?！?/br>