臨冬城的大廳里熱氣蒸騰，四溢著烤rou和剛出爐的面包所散發的香味。

    代表著三個家族的旗幟高掛于石墻之上。

    歡迎晚宴已經進行了整整三個鐘頭，醉醺醺的勞勃撲到好兄弟奈德肩膀上，“你那個慢三拍的女兒在哪兒呢？我怎么沒看到她——”

    聞言，奈德也搜索起她的身影，沒在瓊恩旁邊。

    “你找她做什么？”

    “別那么緊張，奈德，”勞勃拍了拍奈德的肩膀，把他拍得直搖晃，“我是想，要是一個小女孩孤零零地被隔絕在這么熱鬧的宴會之外，是不是有點兒太可憐了？”

    “我去問問凱特琳?！?/br>
    “別，凱特的性子火爆起來就像她那一頭紅發，我可擔不起破壞你們夫妻感情的責任?！?/br>
    勞勃盡管醉了，也知道凱特琳夫人不會對象征著丈夫不忠的私生女有好感。

    國王轉身招呼護衛，吩咐他去把人帶來。

    ……

    大廳之下，混亂得忙不過來的廚房里，阿波羅妮婭縮在角落，她已經換下了新衣服。

    她要按凱特琳夫人的吩咐，清洗一盤又一盤的、沒人愿意處理的內臟rou塊。

    夫人說這是她失儀的懲罰。她還說盡管國王不追究，可阿波羅妮婭一樣要接受懲罰來長記性。

    阿波羅妮婭的手指已經凍成紫紅色，胳膊也酸得抬不起來。

    這時候一個陌生的聲音喚了她的名字，“阿波羅妮婭小姐？”

    她抬頭看過去，來人有著閃亮的碧眼和利如刀鋒的笑容，穿著大紅絲質長衫，漆黑高筒靴和黑緞長披風。

    “是的——”阿波羅妮婭緊張地站起來，用旁邊的布塊擦了擦手。她認出他是王后的弟弟，詹姆·蘭尼斯特，可她不知道具體該怎么稱呼。

    好在對方并不拘泥于這些禮節。詹姆注意到女孩不停發抖的手指，沒多說什么，但臉色仍有些微動容，并且溫和了聲音:

    “勞勃國王希望你一起參加宴會，跟我上大廳吧?！?/br>
    阿波羅妮婭知道，這就意味著她不用在這里不停地干活了。喜色蔓延上她的眉梢。

    她跟著詹姆進入喧鬧歡騰的宴會，然后到國王面前，真誠而由衷地感謝他的關心與恩典。

    “坐我身邊來，孩子?！眲诓牧伺纳磉叺奈恢?。

    她乖巧地照做。

    “我的酒杯空了?！?/br>
    阿波羅妮婭愣了很短的一秒鐘，眼疾手快地從凌亂的餐桌中端起酒壺，紫紅色的葡萄酒從壺口傾瀉而出，“陛下?！?/br>
    “這會兒倒是反應很快嘛！”勞勃率性地調侃說，捏了捏她的臉蛋。

    不知道是不是因為被捏臉的緣故，阿波羅妮婭第一次臉紅了。

    “我…我……”阿波羅妮婭放下酒壺，俯首試圖致歉。

    奈德走過來解救了她，“阿波羅妮婭，去找你的哥哥吧?！彼o她指了瓊恩所在的方向。

    “告辭，陛下，父親大人——”

    然后阿波羅妮婭迅速跑開，大大地松了口氣。

    在大廳尾端，阿波羅妮婭不僅找到了她的哥哥，還見到了一個熟悉的人影。

    她撲到他懷里，激動地說，“班楊叔叔！”

    班楊叔叔原名班楊·史塔克，是臨冬城里除了哥哥以外對她最好的人。因為閱歷的緣故，班叔叔甚至在某些方面比哥哥更能照顧她、寬慰她。

    叔叔容貌銳利，瘦削有如危巖嶙峋，但他灰藍色的眼睛里永遠帶著笑意。

    他像抱小孩一樣把她放到長椅上，“你抱起來比一年前沉了點，不過還是瘦瘦小小的——”

    班楊叔叔一邊溫柔地說，一邊從剛端上來的烤全雞上搶了一只烤雞腿，“多吃點，要像白靈那樣長得快一點?！?/br>
    “謝謝班叔叔，”阿波羅妮婭伸手接過雞腿大口吃起來，吃相一點也不淑女，“真好吃——”

    從早上起來，迎接國王隊伍、被懲罰到廚房洗菜，阿波羅妮婭只乘機扯到一小塊白面包墊肚子。

    現在已經餓極了。

    “你的手怎么了？”班楊注意到她發紫腫脹的手指。

    阿波羅妮婭止住了咀嚼，結結巴巴地發出幾個無意義的音節。

    “是凱特琳夫人讓你去干活了？”班楊叔叔的臉色沉了下來，盡管不是對她，可阿波羅妮婭仍然覺得有點害怕。

    “不是，不是的，是我自己做錯了事情?！卑⒉_妮婭只能這么說，盡管她心底里隱約并不這樣認為。

    作為知曉人情世故的成年人，班楊·史塔克有自己的判斷。他深深認為凱特琳不應該把怒氣轉移到阿波羅妮婭身上。他要再跟奈德談談這件事情。

    不過班楊并沒有把自己的決定說出來讓女孩煩惱，他一邊詢問阿波羅妮婭近況，一邊給她拿更多的食物。

    同時不忘記照顧瓊恩·雪諾。

    阿波羅妮婭偷偷喝甜美的“夏日紅”時，聽到哥哥對叔叔說，他想加入守夜人。

    這件事情，阿波羅妮婭一年前就聽哥哥說過了。

    可現在他的意志似乎比以前更加堅定。

    兩人從討論逐漸上升到爭執……

    瓊恩突然氣惱地說，“我才不是你的孩子！”

    他這話實在有點兒孩子氣。

    “我就可惜你不是我的孩子……等你在外面生了兩三個私生子，再來找我，到時候看看自己有什么想法?！?/br>
    阿波羅妮婭注意到哥哥全身發起抖來，“我絕不會在外面生什么私生子，永遠不會！”

    說完后他跑了。

    “瓊恩！”阿波羅妮婭挽留地叫道，不知道該不該追上去。

    然后她看到搖頭嘆氣的班楊叔叔，知道叔叔很包容溫柔，并沒有生哥哥的氣。

    事實上，有一個問題更讓她在意。

    “班叔叔……那……你會可惜我不是你的孩子嗎？”

    阿波羅妮婭忐忑地盯著叔叔，他的表情變化了，一種不尋常的感情在瘦削的臉上流淌。頰邊凸起一個小點，顯然他正用舌頭抵著那兒，或者說，抵住原本要說出口的話。

    然后班楊·史塔克說，“是的?！?/br>
    笑容綻放在她原本拘束的面容上，“我也是?！?/br>
    班楊快速地笑了下，然后抿了一口紅酒。

    阿波羅妮婭緊張地感覺到這種類似的笑容，今天她剛從王后臉上看到過。

    “我覺得……”這感覺讓她下意識想逃避，“我去看看哥哥怎么樣了?！?/br>
    她站起來，往大廳外跑。

    剛跑出幾步卻被班楊叔叔叫住。

    他站在她面前，迅速解下厚實的天鵝絨長衫給她披上。

    “我不冷——”

    “不，不是這個原因，”班楊叔叔認真地看著她說，“跟我來?！?/br>
    ……

    這個房間比阿波羅妮婭的要大得多，樸素而干凈。

    阿波羅妮婭猜出來這是班叔叔的房間。他帶她來這兒是做什么呢？

    房門被關上的聲音傳來，緊接著她聽到班叔叔說：

    “你來過那個嗎？阿波羅妮婭——”

    她迷惑地搖了搖頭，一開始不明白這是問什么，“那個是什么？”

    “嘶……就是月事?！?/br>
    看著班叔叔少有的猶疑和踟躕，阿波羅妮婭突然意識到并明白發生什么了，她急忙脫下叔叔的外衫，“是我下面流血了嗎？我沒感覺到，我以為是……”

    她一個勁地道歉。

    班楊沒有阻止她脫外衫，但向她表示完全不需要為了這種事情道歉。

    他打開了房間內浴室的門，里面被鑿出鏤空的石臺上終年都有流淌的溫泉水。

    “我該怎么辦？”阿波羅妮婭不知所措地說。她知道月事是怎么回事？

    女孩到了年紀后，下身就會流血，這代表著她們可以孕育生命。

    可是她要怎么處理這些血呢？是要拿什么東西堵上嗎，還是任由血流下來呢？

    沒有人告訴過她。

    室內光線昏暗，只有月亮憐惜，從窗外傾斜一片清淺的光。

    班楊·史塔克望著受驚的少女，霧一般的淚花涌進她的眼睛，眼睛上方是兩道不安而又充滿信賴、試圖尋求庇護的彎眉。

    他俯下身，吻了吻她的額頭。

    “交給我——”

    班楊感覺到一股陌生的激情控制了他，一時間他無法表達，只能把她的頭緊緊摟在懷里，嘴唇貼著她的額頭，想以此將他的心傳達給這個可憐的私生女，沒有母親疼愛、被父親冷落、被父親的妻子憎惡、很可能連唯一的兄長也將離去的女孩。

    狂熱的愛憐充斥著他的心，他的呼吸灼熱了起來，噴灑在女孩蒼白的額頭上，吹動那一簇簇顫抖的黑發。各種模糊的念頭交織在一起，最后歸結為他要盡一切努力，庇護女孩免受恐懼之苦、邪惡侵襲和生活的傷害。

    首先，他要讓阿波羅妮婭從第一次來月事的驚慌失措中解脫出來。

    “先脫衣服好嗎？”班楊把手放到她的衣領處，女孩很乖順很信賴地點了點頭。粗布質地的厚重灰長袍落下，然后就只剩下一件是輕薄的長衫，盡管阿波羅妮婭沒有質疑，但他繼續解開長衫的時候還是忍不住解釋說，“這件的血跡更多，必須要脫掉清洗?！?/br>
    “好?！?/br>
    長衫落在堆迭著的外袍上。

    上身的不著寸縷讓她感覺到有些冷，她忍不住瑟縮了一下。

    “別害怕，我不會傷害你，阿波羅妮婭——”班楊不動聲色地觀察著侄女的神情，她的眼神分明告訴她，在這方面她就像個嬰孩般無知。

    他很輕松地就把她抱到石臺上，這樣他的視線幾乎與她持平，甚至還略低于她。

    這么一來，他很難不去注意女孩赤裸的胸脯，因為營養不良體格太輕，阿波羅妮婭的rufang小小的，和她纖弱的身子很相襯，就算是坐著也沒有下垂的趨勢，而且形狀很美。

    可惜的是眼睛只能吸收美好事物的色彩，這就讓班楊產生了一種進一步感受它們的溫度與觸感的強烈沖動。在這種無法克制的沖動驅使下，他原本扶著女孩纖細腰部的手慢慢上移了，先是手指碰到那圓潤的下緣，然后貪婪地往上一寸寸爬動，緩慢地、試探地、讓人放松警惕地、像一條盯上獵物逐漸靠近的、在濕潤的泥土上緩慢爬動的蛇，一直爬到乳暈下緣……

    班楊的動作變得激烈了起來，他突然間按住那小顆的rutou，引得身前的女孩一陣壓抑的驚呼。她的身子在石臺上一晃，男人順勢傾身貼近她，另一只手托著她的后背，免得她嬌嫩的背部和粗糙的石墻直接相觸。

    “班楊叔叔？”阿波羅妮婭問，她根本不懂成年男人的欲望以及具體表現。這只是一個對目前所作所為不理解的發問。

    因此，班楊只用一句簡單的“我給你暖暖身子，免得著涼”就打消了女孩的疑惑。

    “謝謝班叔叔?！卑⒉_妮婭感激地說。

    這句天真無邪的感謝對班楊·史塔克來說，完全抵得上劫掠許可證了。

    在常年碰不到女人的守夜人漢子中，討論女人的胸部是常有的事。而他的游騎兵兄弟們總欣賞碩大的奶子，握都握不住的那種更好?？稍趽嵊|阿波羅妮婭，他的小侄女的一對小rufang，張開虎口就同時按住了兩個小巧的乳尖時，班楊才意識到表面的艷色只能激起表面的性欲，只有深層的渴望才能抵達人那不可言說的最深處。

    當他俯首下去，把頭埋在她溫軟脆弱的頸項之間來回嗅聞，當他的手在女孩柔軟纖細的身軀上下游走時，班楊第一次感受到那根最隱秘的心弦被瘋狂挑逗的熱情，他的身體快速升溫，呼吸劇烈起來，胸腔鼓脹得仿佛要破開厚重的衣服。

    阿波羅妮婭從未嘗過如此溫暖、激烈的愛撫，就像今晚之前從未品嘗過美酒突然在宴會上偷嘗到一杯甜美的“夏日紅”那樣。正如班楊叔叔所說，她感覺到自己的身子暖和了起來，簡直像一顆暖陽下的糖果在逐漸融化。

    她喜歡這種感覺，無知無覺地發出快樂的哼哼聲。

    直到叔叔的手指探入她的兩腿之間，她感覺到rou與血被勾纏，立即夾起雙腿，“不要，班叔叔……那里有血?！?/br>
    班楊松了口氣，他還以為阿波羅妮婭知道這兒不能隨便給男人碰。

    原來只是因為有血。

    “沒關系，好孩子。鮮血我見多了，不用覺得怎么樣。我只是幫你洗一洗……”班楊一邊哄騙道，一邊重新撥開她夾緊的雙腿，往下看去，白嫩的大腿覆蓋著幾道干涸發暗的血跡。新鮮深紅的血跡從他很清楚是哪兒的地方滴下來，落在下方石臺的溫水里，暈染開來如同一朵靡麗的花。