時間一分一秒地過去，系統的倒計時界面靜靜懸浮在眼前，每跳動一秒，仿佛都在逼近某個無法回避的終局。

    整個古堡沉浸在無光的永夜中，窗外漆黑如墨，唯有風聲在回廊間游走，如低語般拍打著厚重的石墻。

    空氣仿佛也被壓實，每一次呼吸都帶著舊血與塵土的味道，令人胸口發悶。

    就在這沉寂得近乎凝滯的時刻，一只蝙蝠無聲無息地從天花板陰影中俯沖而下。

    它并未驚擾任何人，只是輕盈地落在男人的肩上，繼而倒掛于他伸出的手指間，仿佛早已訓練有素。

    他微微側頭，看向蝙蝠尖銳的小爪中叼著的一卷蠟封紙。

    指尖一捻，蝙蝠乖順地松口。

    展開的那一刻，一行血紅字跡赫然顯現：

    “王子出事，速來宴會廳?！?/br>
    字跡潦草卻急切，仿佛是匆忙中寫下。

    赫爾的信。

    沉濟安抬頭，與林聞舟交換了一個短暫卻意味深長的眼神。

    下一秒，他一手拽住林聞舟，另一手拉住若葉，眼睛一睜一閉之間，叁人身影便悄無聲息地消失在走廊盡頭的陰影中。

    ——

    宴會廳。

    那是一處極為空曠的宮殿式空間，地面由深色鏡面石鋪成，倒映著穹頂垂下的枝形吊燈與眾人微變的神色。

    整整一面落地窗橫貫整個南墻，高聳如城堡的脊骨，窗框為黑金材質雕刻，紋路繁復如藤蔓纏繞，仿佛夜的利爪。

    透過落地窗望出去，視線撞上的是大片大片仿佛永不凋謝的暗夜玫瑰。

    深紫、墨紅、近乎黑色的花瓣層迭如潮，在無風的深夜中靜默綻放，花海無邊，延伸至整片不見星月的天幕盡頭。

    天空仿佛被厚重的帷幕遮蔽，徹底失去了時間與光的概念。

    而宴會廳的正中央，立著一座通體由黑曜石與紅寶石構建而成的高臺。

    臺上懸浮著一顆拳頭大小的紅色寶珠。

    那顆寶珠仿佛活物一般，緩緩旋轉著，內部有赤焰般的光流在緩慢燃燒，映出四周墻面上的血色光輝。

    它沒有任何支撐，卻穩穩懸于半空，每一次微微脈動，都像在回應著某種無形的召喚。

    整個宴會廳中，唯一的色彩，便是那顆寶珠的紅，和窗外玫瑰花海的深。

    這是一座等待審判與獻祭的場所。

    空氣微冷，林聞舟下意識繃緊了背脊。

    就在這時——

    耳邊忽然傳來一道尖銳而壓抑不住的女聲，像是呻吟，又像是被撕裂的尖叫。

    林聞舟猛然回頭，視線落入宴會廳一側昏暗的角落中。

    那里，程曼曼渾身赤裸地癱倒在地毯上，整個人仿佛剛被劇烈地碾壓過。

    她那原本精致的白裙已被粗暴地褪下，凌亂地丟在一旁，衣裙上的珍珠紐扣散落在黑色地面上，像是被踐踏的花骨朵。

    一個身材高大、氣質凌厲的男性正壓在她身上，身穿貴族男爵的禮裝，酒紅色的絲絨上衣敞開著，露出蒼白結實的胸膛，胸口的貴族紋章在血珠滴落中閃著冰冷光澤。

    他有著深棕色的頭發與冰藍色的眼睛，此刻正一邊沉入程曼曼體內，一邊低頭狠狠咬住她的肩頸。

    林聞舟怔了一下。

    ——這張臉，她昨天才在納科爾斯身邊見過。

    那個沉默不語、始終站在納科爾斯右手側的男爵。

    當時他并未發言，也未被介紹身份。

    可現在……他卻在用最原始、最赤裸的方式，奪走程曼曼的人性與血。

    血族的尖牙嵌入肌膚的瞬間，程曼曼發出一聲壓抑到破碎的喘息。

    鮮血順著她肩膀蜿蜒而下，染紅了她胸前的皮膚，卻也讓她眼神變得愈發迷離。

    她的身體在他身下逐漸抽搐、僵直、繼而柔軟、融化，血液與快感交纏，將她從人類的界限中剝離。

    林聞舟站在宴會廳中央，目光死死鎖定那片角落中正在發生的一切。

    程曼曼正被死死壓在地毯上，赤裸的身體在血族男爵身下承受著劇烈沖撞。

    她的皮膚蒼白，胸口劇烈起伏，肩頸處的傷口仍在滲血，鮮紅液體沿著鎖骨蜿蜒而下，被對方的舌尖舔舐過后留下淡淡血痕。

    程曼曼的眼神開始聚焦，瞳孔顏色正在發生變化，指尖隱隱泛起血族特有的暗紅。

    林聞舟明白過來——

    她并沒有死，而是在以一種極端而危險的方式，被推進轉化。

    就在這令人窒息的畫面還未落幕時——

    她聽到若葉倒抽一口氣，順著她的視線望去，只見遠處那一角，赫爾被粗糲的血藤死死捆縛著四肢，跪坐在紅毯之上。

    銀發垂落，碧眼無神，唇色發青。

    他整個人像是被封禁了所有感知與反抗，安靜得如同一座人偶雕像，活人般的氣息正在迅速淡化。

    “赫爾……”林聞舟輕聲喊道。

    赫爾毫無回應。

    若葉咬牙低罵：“該死的，這根本不是突發狀況?！?/br>
    沉濟安的聲音低冷：“他們動手了?！?/br>
    林聞舟目光冰冷地掃過宴會廳。

    紅寶珠依舊在緩緩旋轉，投下暗紅色光暈，如同俯瞰眾生的眼。那光芒若有若無地與系統的能量波動同步，仿佛整個宴會廳的劇目節奏，都在它的掌控之中。

    所有人都在看這場“表演”。

    而她，也即將被迫成為觀眾之外的一環。