“大哥，你去過漠北嗎？”朱高煦一句話，把朱高熾噎的說不出話來。

    “只要爹是夏季去，漠北水草肥美，那就不會有大問題?！?/br>
    朱高煦為朱高熾科普著他們這群傳統儒生印象里的漠北情況，并補充道：“此前你就藩云南前，旁人還說那里是蠻荒之地，可你自己說，云南怎么樣？”

    朱高熾摸了摸自己已經不存在的雙下巴：“還挺好的，和你說的一樣，四季如春?！?/br>
    “那不就行了？”朱高煦搖頭道：“爺爺早就說過，不要死讀書，你們印象里的漠北只是書本上，而非現實?！?/br>
    “這次你回昆明，你我兄弟下次見面不知道是什么時候，你自己照顧好身體吧，我可不希望看見你走在爹前面……”

    “你這是咒我還是干嘛？”朱高熾覺得有些晦氣，畢竟老頭子都快五十，自己才三十一正直壯年呢。

    “不和你聊了，怕被你氣死，走了走了……”

    朱高熾好似耍小脾氣的走上了船，朱高煦也瞧著他的背影，嘴角掛著抹笑。

    片刻后，大船駛出了江東門碼頭，漸行漸遠，而朱高煦也在嘆氣一聲后，轉身上了自己的馬車。

    在朱高熾、朱高燧乘船遠去的同時，一支龐大的艦隊也靠近了一處凸出大陸的長角上。

    “這里就是昆侖角了吧？”

    “按照路程來說，應該就是這里了！”

    長風破浪，站在坐船甲板上，眺望那蔚藍一片的大海，鄭和與陳瑄帶著難以言表的情緒展開了對話。

    航行近三年，他們總算抵達了這次遠洋的終點。

    “陳佐、王任，你們各自分出戰船，去看看是否如殿下所說，好望角附近有適合停泊的天然港口?！?/br>
    “是！”

    陳瑄下令，陳佐與王任也各自應下，隨后前往了其它戰船，將艦隊分散，向著四面八方擴散而去。

    鄭和他們沒有繼續行動，而是收起了風帆，等待陳佐他們帶來消息的同時，也不免評價起了這兩個多月的航行過程。

    “殿下居然讓你帶他們去找黃金和白銀，我到現在都想不通，為什么不讓我們自己人去找?！?/br>
    陳瑄的話帶著幾分埋怨，鄭和聞言卻無奈搖頭：

    “我也不知道，但殿下說的也有道理，不給藩國和民營的商幫一些甜頭，他們如何會繼續支持朝廷下西洋？”

    兩個月前，自木骨都束出發的鄭和他們在抵達麻林地后，便開始率領各國商人、大明商幫的商人在當地探索起來。

    經過交流，他們這才發現在昆侖洲的許多河中可以淘出不少金沙，而有金沙就代表有金礦。

    這則消息傳播后，各國商人紛紛將目光投向了鄭和，因為下西洋艦隊是有隨行礦匠的。

    只要派出礦匠，那他們就有可能找到礦山，而那可是金礦的礦山，價值何須言語？

    鄭和假裝很為難的樣子，最后在收取了各國商人與商幫不少賄賂后，終于點頭讓礦匠前去搜尋金礦。

    不過由于艦隊的任務是下西洋，因此鄭和在留下一千兵馬護衛各國商人與礦匠后，便與陳瑄一路南下，向著好望角進發。

    陳瑄的抱怨并非是鄭和派出礦匠，而是那些礦匠早就有了鄭和的指點，并且已經知道了什么地方有金礦，什么地方沒有。

    看山點礦，整個大明朝有這能力的，只有坐在春和殿內理政的朱高煦。

    關于朱高煦是怎么知道昆侖洲有金礦的，這點陳瑄不想也不敢知道。

    他只知道，如果這份金礦的地圖交給他，那他這次返程后，一定會請求在昆侖角設置宣慰司，而非一個單純的官場。

    只要設立了宣慰司，再加上當地金礦的誘惑，陳瑄不相信會有人拒絕這份誘惑。

    然而就當下朱高煦的意思來看，他并不準備插手昆侖洲的事情，而是要將昆侖洲的事情交給民間的商幫和各藩國去做。

    這在陳瑄看來，簡直就是rou包子打狗，有去無回。

    “設置宣慰司倒是簡單，可我們的人終究太少，來到這邊怎么開采金礦？”

    鄭和嘆了一口氣，與陳瑄說道：“豈不是要效仿呂宋之舉？”

    “那……”陳瑄猶猶豫豫道：“那也是為了朝廷，沒辦法……”

    呂宋金礦如何開采的，陳瑄和鄭和他們心知肚明，但這種話沒辦法放到明面來說，一旦被江南的官員知道，他們估計又要開始表現自己的‘君子之風’了。

    呂宋如此，那昆侖就更不用多說了。

    “沒辦法是沒辦法，可天下熙熙皆為利來，好處若是都被朝廷占據了，那這份好處必然長久不了?！?/br>
    “殿下之所以設小西洋為民營貿易區，為的恐怕就是這昆侖洲之礦?！?/br>
    “你想想，錫蘭和滿剌加都在我們手中，有這兩個海關在，除非有人花費大力氣走陸路，不然絕對躲避不了朝廷的盤查?！?/br>
    “開采金銀礦無所謂，但該交的礦課一定得交?！?/br>
    “用諸藩與民商的力氣，來充實朝廷的賦稅，這何樂而不為？”

    “我覺得殿下說的很好，先吃下眼前的，再圖謀未來的?！?/br>
    鄭和搬出朱高煦曾對他說過的話，陳瑄聞言也明白了：“你是說，南洋為眼前，而昆侖為未來？”

    “差不多是這個意思，并且你別忘了我們還有南州?！编嵑吞崞鹆四现?，這讓陳瑄眼前一亮。

    確實，相較于昆侖洲，南州距離大明更近，只不過由于洋流和季風問題，想要從北邊前往南州并不容易。

    不過不容易歸不容易，相較于前往昆侖洲，南州便容易許多了。

    “算了，我還是管好艦隊的事情吧?！?/br>
    陳瑄也知道自己玩不轉這些，倒不如老老實實聽令。

    鄭和見狀，臉上露出笑意，便與陳瑄討論起了這一路上的一些趣事。

    二人說說笑笑間，被派出的戰船們也開始陸續返航，并帶來了一則好消息。

    昆侖角旁邊確實有一處天然海灣，并且可以停泊三千料以下的戰船。

    只要稍微修理一下海岸，那五千料大船也能靠岸停泊。

    不僅如此，這處地方氣候還算濕潤，可以種植作物和蔬菜。

    “殿下真是料事如神?！?/br>
    從陳佐口中得知岸上的情況后，陳瑄感嘆一句，便與鄭和他們換成三千料的大船，徑直駛向了那處天然海灣。

    隔著老遠，他們便看到了許多植被。

    一開始陳瑄還有些警惕，擔心它們會和交趾、南洋一樣，有不少瘧疾和蛇蟲鼠蟻在其中。

    然而隨著他們登陸那片白色沙灘，他們這才發現這里并沒有太多樹木，不過植被還算豐富，是他們并未見過的一種氣候。

    “不是雨林氣候?！?/br>
    自從朱高煦撰寫了《氣候學》書籍，這本書便成為了海軍將領們必須學習的幾種書籍之一。

    在此之前，陳瑄并沒有接觸過地中海氣候，而《氣候學》也沒帶在身邊，所以他也判斷不出這是什么氣候。

    “看看有沒有水源?！编嵑妥咴陉惉u身旁，在打量四周的同時，也開始在一些泥土較多的地方嘗試用空心杵打入土中，深入三尺后再取出，觸摸其尖端的泥土。

    “還算濕潤，應該能打出井水?！?/br>
    擠出鐵杵的泥土，鄭和滿意點頭，隨后讓人打井并修建營盤。

    隨著時間一點點過去，海上的明軍開始漸漸登陸岸上。

    由于分兵護送商幫去探礦，加上在木骨都束也留下了不少兵馬，因此抵達此處的明軍數量只有不到七千人。

    雖然人數不多，但想要修建一個營盤并不困難。

    船上的石灰石、鐵礦粉、黏土都是現成的，海上也有細小的石塊和海沙。

    盡管海沙不是最佳材料，但地方簡陋也沒有辦法了。

    不多時，防風墻修建完畢，明軍也開始搭建帳篷，并打出了一口口水井。

    盡管當地植被并不豐富，但地下水的資源卻并不少，向下掘井不過一丈六尺，便開始涌出地下水。

    十三口井，不僅能滿足當下軍隊的用水，也能為留在此處的官場官兵留下可以種植作物、澆灌蔬菜的水源。

    “明日七千人分出五千人，又細分為五十隊，從各個方向向北搜尋，看看有沒有土人的部落?！?/br>
    “如果有，那不要發生沖突，讓向導試試可不可以溝通，與他們換取足夠的蔬果?！?/br>
    大帳內，鄭和吩咐著軍中七十余名千戶官，同時對陳瑄交代道：“海上分出一千人，沿著海岸線向北搜尋，看看有沒有可以換取蔬果的部落?！?/br>
    “另外確定一下，《洋流圖》和《季風圖》有沒有問題，需不需要做出修改?！?/br>
    “是！”眾人作揖應下，短暫休息一夜后，便按照鄭和的軍令開始執行。

    至于鄭和則是留在原地，繼續用船上為數不多的材料修建官場。

    艦隊從一路南下與部落交換物資，當下船上的物資足夠他們這七千人在此生活三個月。

    不過鄭和不可能把三個月的物資都吃完，因為他還要在這里留駐一千人來維持官場。

    因此他準備花費一個月時間修建好官場，開墾出一定數量的熟田，然后率領主力踏上返程，將剩余的物資留給官場官兵。

    時間一點點的流逝，三天時間內，許多步塘都開始返回。

    事實證明這塊地區確實有其它民族的生活，他們雖然是黑人，卻與其它地方的黑人不太相同，膚色偏黃，面部特征也接近中南半島的一些人種。

    他們的數量大概在八千人左右，身高在四尺五寸到四尺七寸（145cm~150cm）之間。

    他們以采集和狩獵為生，卻也會圈養牲畜。

    面對突如其來的明軍，他們大多十分警惕。

    盡管語言不通，但在雙方手舞足蹈的比劃下，雙方算是了解了對方的大致想法。

    他們對于明軍的甲胄、兵器、布匹很感興趣，并想用自己的牲畜與明軍進行交換。

    鄭和得知消息后，便讓人將船上數量不多的布匹制成簡單的衣物，并讓船上的工匠打造了一批刀槍長矛和鐵鍋，讓下面的人帶著這些東西區域當地人進行溝通，并根據他們經常說的詞匯，將他們稱呼為克桑人。

    明軍與他們交換的牲畜有牛、羊，并且他們還送上了許多他們捕獵抓到的牲畜。

    高有丈許，頭有雙角的基林（長頸鹿）被明軍以為是傳說中的麒麟。

    黑白相間，長相似驢似馬的生物他們也不知道叫什么，但被帶回營地后，鄭和為它賜名為花福祿（斑馬）。

    除此之外，還有長有二尺長角，類似山羊，卻留有馬尾的牲畜，它則是被鄭和稱為馬哈獸（直角大羚羊）。

    末了，還有身材高大，可并不會飛，只懂得奔跑，一個蛋有人頭大的鳥。

    由于它可以經過訓練后，乘騎一些體重較輕的人，所以鄭和將其稱為鴕雞。