夢里他看見崔梅恩轉身離開，她整個人都籠罩在一團光芒之中，向著天邊流淌的金色長河走去。在她的腳下，一只巨大而畸形的怪物痛苦地嘶吼著，聲聲泣血，她卻一次也沒有回頭。

    不知為何，那只怪物讓賽繆爾感到渾身的不適，讓他即使是在夢境中也扭過頭去，不愿再去看它掙扎的模樣。

    于是夢里的場景扭曲變換，這次他看見了自己——不，是一個形似自己的男人。

    即使面容幾乎一模一樣，賽繆爾也能肯定那個男人不是他。那人比他蒼老憔悴許多，面龐上籠罩著詭異的扭曲和怨恨，瘦得幾乎脫了形，一見就叫賽繆爾討厭。

    男人深紫色的眼睛里長著蛇一般的豎瞳，胳膊的皮膚上竟鑲嵌著黑色的鱗片。賽繆爾看見他倒在地上，用一柄尖銳的長刀挖開皮膚，刮下長在身體上的鱗片。

    他一定很疼，每做一次他的全身就會顫抖一次，手指用力曲起，將地板摳挖出深深的痕跡。而在那片地板上，這樣的痕跡還有許多。

    許久之后，鱗片才被挖了出來。男人發出一聲不知是快慰還是痛苦的嘆息，又很快舉起長刀。刀刃劃開皮膚和肌rou，直抵骨骼，在骨頭上劃出令人牙酸的聲音，第二枚、第三枚……

    鱗片離體后就化為粘稠的黑色液體，不多一會兒，地板上便滿是污血和令人作嘔的黑色黏液。

    賽繆爾站在一邊，看見男人的目光因劇烈的疼痛而變得空洞。他在污血與黏液中躺了一會兒，踉踉蹌蹌地爬了起來，伸出手去，從一處暗格中取出了一個裝著半瓶深紅色藥劑的瓶子。

    男人用滴管取出一滴藥劑，仰起脖子，小心翼翼地將藥劑滴在舌尖咽下去。他的眼中迸發出令人毛骨悚然的狂喜與快樂，仿佛那不是什么詭異的藥劑，而是傳說中能夠帶來無上喜悅的賜福之水。

    賽繆爾被男人的眼神刺得渾身難受，他不由自主地挪開眼去，撇撇嘴，心想，真是無聊的夢境！我什么時候才能醒來呢？

    醒來之后要干些什么？

    要把今天沖動購買的一大堆東西分門別類地放好，再和崔梅恩一起準備晚飯。

    晚飯之后是什么？他們可以一起讀書，他要靠在崔梅恩的身邊，讓她把自己攬在懷里，兩人緊緊地貼在一起。

    她的體溫透過每一寸相貼的皮膚傳來，賽繆爾時常感到自己是一粒糖果，想要在她的身上黏糊糊地融化……

    他極力去想令人開心的事，漸漸的，那個長著鱗片的男人的身影便模糊了下去，消失不見了。

    看來，噩夢已經結束了。賽繆爾卻依舊犯困。他從沒有這么困過，困到看不清崔梅恩的面容。

    賽繆爾努力地想要睜開眼睛，可越是努力就越是困倦。頭頂的樹葉在風中搖晃，崔梅恩的面孔在光斑與樹影中變得模糊不清，唯有聲音傳入他的耳中。

    她說：“賽繆爾，再睡兒吧?！?/br>
    “我不要……”賽繆爾發出含糊不清的咕噥。

    “為什么不要？”

    “我不想再做噩夢了……”

    崔梅恩便笑了。她俯下身，將手掌蓋在賽繆爾的眼睛上。柔和的黑暗彌漫開來，黑暗中他聽見崔梅恩說：“賽繆爾，別怕，那只是個夢啊?！?/br>
    賽繆爾于是放下心來。

    “那我就再睡兒?！彼f。

    “嗯?！贝廾范髡f。

    “醒來后你還會在我身邊嗎？”他問。

    “會啊?！贝廾范髡f。

    “明天還是假期，我們明天要干些什么？”

    “不知道，”崔梅恩說，“你想做些什么呢？”

    聽說城里辦了個畫展，我們一起去看看吧。賽繆爾想。我昨天從同僚那里學會了一種煎吐司的新方法，據說特別好吃，我想做給你吃。最近天氣很好，或許去森林里玩玩也不錯。那片森林里有一條小溪，這個季節的溪水很適合踩水玩。我還想——

    那是世間最平凡無奇的、最普普通通的、賽繆爾·卡伊從不曾擁有過的人生。

    怪物就這樣想象著，停止了呼吸。

    ####

    靈魂之河淌過如墨的夜空，賽繆爾仰望著那條耀眼的光帶，突然全身一輕，再回望時，才發現自己終于從那具折磨了他多年的rou身中解脫了出來。

    賽繆爾活了太久，久到已經忘卻了身體不會被疼痛折磨的滋味。死亡讓他感到無比的自由，無比的輕盈。

    他向著靈魂之河的方向而去，一路上腳步輕快，仿佛不是走向一段生命的終點，而是去往極樂的圣地。

    走進河水前，賽繆爾遲疑了一秒，對著河水照了照自己的影子。在瑩瑩光芒之中，他看見了自己少年時期的模樣：瘦削，蒼白，沒有豎瞳，沒有鱗片。

    那是名叫賽繆爾·卡伊的少年剛剛到達首都時的模樣——那也是他這一生中最愚蠢、無知與可笑，也是最快樂與幸福的時光。

    他抬起頭，往河水中走去。水漫過腰部的時候，前方跑過去一個他熟悉的人影。崔梅恩被水流簇擁著自他面前而過，眨眼之間便成了遠方一個小小的模糊的光點。

    賽繆爾懷疑自己看錯了，卻又在心底生起了些微的期盼：所有學習過魔法的人都知道，在靈魂之河之中，時間從不順流而下。

    過去、現在與未來在同一條河道中奔涌，時間交錯相織，將每一個靈魂送到不同的渡口。