——但這并不代表他不會嫉妒。

    塞德里克·梅蘭斯嫉妒亞瑟·梅蘭斯，嫉妒得要死。

    塞德里克已經年過四十了。盡管他仍在壯年，多年征戰殺伐的經歷也使得他擁有令人艷羨的好身材，并非像其他被酒色掏空了身體的貴族男性那般癡肥，但他的確是開始衰老了：他的眼角爬上了皺紋，燦爛的金發底下也長出了根根白發。

    他的雙眼不再清澈而明亮，皮膚也遠不如年輕時那般緊致。有時當他洗漱時，甚至不敢直視鏡中自己一日勝過一日老去的面孔。

    塞德里克·梅蘭斯，梅蘭斯大公，圣殿騎士長，帝國之盾，站在帝國權勢最巔峰的人物之一，時間一視同仁地在他的身軀上留下了歲月的痕跡，并不因為他的身份、權力或財富而寬恕幾分。

    與他相反的是，亞瑟·梅蘭斯正處于人生中最青翠的年紀。他下半年才滿十七歲，青澀，稚嫩，生機勃勃。

    光就年紀而言，比之塞德里克，他看上去才與崔梅恩更為相配：成熟的貴婦與年輕的騎士可是艷丨情小說最鐘愛的題材——那么，他會就此將崔梅恩讓給亞瑟嗎？

    在那發生之前，他會將亞瑟撕成碎片。

    自從北境將亞瑟接回之后，塞德里克·梅蘭斯一直對他關愛有加。他再沒有一個親人了，在崔梅恩來到宅邸之前，亞瑟就是他在世界上最親近的人。

    即便如此，每每看到亞瑟控制不住粘在崔梅恩身上的目光、每當看見崔梅恩用若有若無的纏綿眼神回應他時，塞德里克的心底總會升騰起強烈的怒火。

    他想，那或許是一種夾雜著對衰老的恐懼與對后來者的妒恨的憤怒，如同逐漸老去的獅王對年輕的雄獅齜出獠牙。

    也許還有別的什么，他那時并沒能分辨得出。

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    在這對父子的矛盾徹底爆發前，一個新變量的引入徹底改變了梅蘭斯宅邸內波詭云譎的氣氛：依照與崔梅恩的約定，塞德里克派人將崔梅恩的“兒子”接回了家。

    在接人的同時，塞德里克就動用自己的情報網對這名少年展開了調查。

    崔梅恩和名叫艾德的少年是半年前搬來村里的，他們自稱是一戶過世多年的人家的遠房親戚。

    崔梅恩養了幾只奶牛，同村里別的人家一樣，割草、喂奶、將牛奶運到集市上賣掉，或是制作奶酪。她干活麻利，手腳勤快，算賬算得比鎮上的稅務官還準確，很快便受到了村民們的喜愛與接納。

    至于她那個“兒子”，據說自小體弱多病，搬來之后便一直呆在家中，幾乎從沒有人見過他出門。

    崔梅恩自稱是名寡婦，丈夫去世后被親戚謀奪財產，因此才帶著病弱的孩子遠走他鄉。

    在他們的身世中沒有半分魔鬼或深淵介入的痕跡。如果不是塞德里克親眼見過崔梅恩的尸體，如果不是他絕不可能錯認魔鬼契約者的氣息，他不會對這個名為“艾德”的少年產生半分的懷疑。

    單單看外表的話，艾德看上去的確就像崔梅恩描述的那樣病弱。他很是纖瘦，皮膚蒼白得近乎透明，一頭柔順的黑發，長長的睫毛下是一雙黑葡萄般的眼睛。

    當被塞德里克派去的人接回梅蘭斯宅邸時，他在所有人的注視下挪到崔梅恩的身后，低頭抓著她的手，一副可憐巴巴的樣子——盡管他比崔梅恩還要高上不少。

    這副模樣rou眼可見地激起了部分仆人（尤其是年長女性）的同情，而站在一旁的塞德里克則清楚地聽見了他說的話。

    蒼白的黑發少年貼在崔梅恩的耳邊，輕聲道：“真討厭，你身上有圣殿的味道?！?/br>
    銀白色的魔力在塞德里克眼中燃起，奇怪的是，他依舊只能看見全身被污穢魔力纏繞的崔梅恩。在帝國當今最強大的圣殿騎士的眼睛里，那個纖瘦的黑發少年，也僅僅只是個普通的人類而已。

    然而就在下一刻，異變陡生。

    仿佛是察覺到了塞德里克的目光一般，少年側過臉，朝他這邊瞥了一眼。他的眼神中全然沒有半分惶恐或是害怕，而是帶著一股高高在上的傲慢與不屑。

    就在兩人視線交匯的瞬間，少年的眼球眨眼間便被染成了濃重的暗金色，黑色瞳孔變得細長，豎立在金色的眼球中。原本沒有半分異常的人類少年的rou丨體，也瞬間成為了常人無法看見的黑色烈焰包圍的高大人形！

    烈焰構成的魔鬼張開巨大的翅膀，將崔梅恩包裹在其中，仿佛巨龍盤踞于財寶之上。

    ——這座宅邸中的圣殿騎士不止塞德里克一個。

    大廳里陡然響起劍出鞘的嗡鳴，所有人都向聲音傳來的方向望去。只見亞瑟的目光死死釘在崔梅恩身邊的少年身上，從不離身的佩劍已然出鞘，蓬勃的神圣魔力正從劍刃上溢出。

    魔鬼的視線便從塞德里克身上移開了。他勾起長長的尾巴，挑釁一般在空中晃了晃，包裹全身的黑色烈焰燃燒得更加厲害。

    凡人的眼睛看不見魔鬼。大廳里的仆人們對此時此刻的狀況一無所知，但仍舊能感覺到緊張的氣氛——即使他們察覺不到魔力的流動，也能從亞瑟拔劍的動作和僵硬的神情中察覺出氣氛的古怪。

    在這千鈞一發之際，塞德里克背對著魔鬼，走到了亞瑟的身邊。他拍了拍他的肩膀，沒說什么，只是叫他的名字：“亞瑟?！?/br>
    亞瑟·梅蘭斯的視線在父親和魔鬼身上來回掃視。他緊抿著雙唇，手指用力地握住劍柄，沒有動作。