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    崔梅恩不住在首都。她家位于首都郊外的牧場，每天天不亮就得起床忙活，搭牛車進城賣牛奶。

    她腦子靈活，嘴甜又勤快，生意很快就蒸蒸日上。崔梅恩為此頗為自得。她每個月會給自己放一天假，在首都的大街小巷閑逛幾圈，遇見好看的房子便多瞅幾眼，暢想一下十年二十年后也擁有一所小房子的美好未來。

    當然，只靠賣牛奶的收入，即使崔梅恩勤勤懇懇地賣一百年的牛奶，也未必能在首都買下哪怕一小間臥室。不過十八歲正是愛做夢的年紀，誰又能苛責她呢？

    這天天氣極熱，還未等太陽下山，崔梅恩的牛奶就賣光了。她數了數奶瓶，還差一個，也不知是誰忘了還回來。

    五枚銅幣的押金比奶瓶本身的價格貴上不少，通常忘了還的人都會在之后兩三天內還回來，算不得什么大事。

    天色還早，要等到太陽下山后過一段時間，才會有回村的牛車。崔梅恩伸了個懶腰，打算去散散步。

    天氣太熱，她背著手貼著墻根溜達，走著走著，聽見前面的巷子里傳來些許雜音。再走近幾步，聲音聽得更清楚了：有人在打架。

    崔梅恩當下便轉身準備開溜。她剛邁出去一步，就聽到一個熟悉的聲音。

    賽繆爾·卡伊平靜地說：“以你最近的表現來看，就算沒了我，你也會被踢出圣殿。你——”

    一記響亮的重物撞擊墻壁的聲音打斷了這句話。

    崔梅恩猶豫了幾秒鐘，躡手躡腳地走到巷子拐角處，悄悄地探出半個腦袋。

    一個壯碩的少年背對著崔梅恩，正呼哧呼哧地喘氣，也不知是因為激烈的動作還是憤怒。他喘了幾句，怒吼一聲，抓住賽繆爾的頭發，再度狠狠地將他的腦袋往墻上撞去。

    墻體的震動甚至傳到了崔梅恩這邊。她趕緊捂住嘴，避免自己叫出聲來。

    壯碩少年不再動作后，巷子里陷入了可怖的寂靜中。

    除開賽繆爾以外，這里還有三個小騎士。見領頭的那個好像消了些氣，其中一個小騎士小心翼翼地開口道：“……伯爵，咱撤吧？把他扔在這里就好。藥效也快發作了，他看起來腦子也受了傷，沒人管的話，明天的考核肯定是參加不了了，犯不著要他的命……”

    其余幾個小騎士也一同附和起來。這個殷勤討好說別讓這種臭蟲臟了小伯爵您高貴的手，那個理性分析道咱們得趕快回去免得惹人懷疑，七嘴八舌，嘰嘰喳喳。

    過了一陣，為首的小伯爵終于被他們說動了，他松開賽繆爾的頭發，一腳把他踹倒在地，再狠狠地吐了一口唾沫，朝崔梅恩所在的巷口走來。

    崔梅恩以最快的速度離開了這條巷子。等幾個人的腳步遠去后，她才輕手輕腳地折返了回去。

    賽繆爾還活著。

    他的胸口幾乎沒有起伏，崔梅恩提心吊膽地把手指放在他的鼻子下，察覺到一絲微弱的溫熱氣流后才松了口氣。

    巷子里還滾落著一個長頸瓶，瓶中殘存著幾滴粉紅色的粘稠液體。她想起剛才那伙人提到過藥效云云，便也把這個瓶子收了起來。

    擔心被那位帶著小跟班的“伯爵”發現，崔梅恩不敢走大路，連拖帶拽，把賽繆爾拖回了自己的牛奶鋪。

    她只租了鋪子白天的使用權，晚上這里則是一間倉庫，供商人卸貨用。崔梅恩拽死狗一般把賽繆爾往鋪子內一丟，自己也順道坐在他身邊大口大口地喘氣。

    好在此時太陽還未下山，只是慢吞吞地往地面墜去，把天空和街道染成紅通通的一片。崔梅恩算了算時間，距離鋪子的交接大概還有一到兩個小時。

    她拍打賽繆爾的臉，叫他的名字，之后又把冷藏牛奶剩下的冰水往他臉上潑。然而不論怎么做，賽繆爾都沒有恢復意識。

    他的呼吸更微弱了，身上浮現出青紫的淤血，后腦勺腫了一塊，全身guntang，卻沒有一滴汗水。崔梅恩咬咬牙，拿起錢包，找了條毯子把賽繆爾裹起來，把他扔上推牛奶的小推車，推到了附近一家便宜的旅店。

    正是晚飯時間，旅店一樓很是熱鬧，沒人注意到他們。崔梅恩要了一個便宜的小房間（即便如此，價格也還是貴得讓她心痛，仿佛看見無數牛奶長著翅膀飛走），請老板幫忙把賽繆爾一起架進了房間。

    賽繆爾躺在旅店窄小的床上，齊肩的黑發散開來。他白皙的臉頰燒得緋紅，眉頭皺起，長長的睫毛一陣一陣的發顫，牙齒咬得死死的，仿佛是在對抗什么看不見的東西。

    崔梅恩輕輕揉開他緊皺的眉頭，給他掖上被子，拿起錢包，走出了旅店。

    店外夕陽如血，最后幾縷殘存的陽光一點點地從街道上滑走。那是二十五年前一個普通的黃昏，從這天起，鄉下女孩崔梅恩的命運被徹底地改變了。

    第12章 12.賽繆爾·卡伊（二）

    魔法協會在首都有多個據點，其中部分也對平民開放，可以在這里進行交易或是雇傭人手。崔梅恩用來冷藏牛奶的冰塊就是魔法的產物，它們融化得很慢，足以保證她一天的冷藏需求。自然，價格也并不便宜。

    刨除交通費、入城稅、鋪子的租金以及購買冰塊的成本，崔梅恩最后能拿到手的純利潤并不算多。

    她站在常去買冰的柜臺前，把價格單仔仔細細地看了三遍。藥劑或治愈相關的魔法師價格高昂，即使只是一個小學徒，上門看診的價格也是以金幣計算。