第390章

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    對大部分馬黎王國內的民眾來說, 1122年與過去十年都沒有什么太大區別。

    春季在不知不覺中悄然過去，隨著氣溫逐漸變得溫暖,新一年的社交季悄然到來。

    五月之后，各式各樣的晚宴、舞會、賽馬會等活動令人應接不暇，龐納城中的各個大宅迎來了用人的高峰期，裁縫店的女工們也迎來一年中最忙碌的一段日子。

    不過與往年相比，今年的社交季也有一些不同的活動。

    比如時隔多年，馬黎王國終于又有了自己的王后。

    所以今年不管是初入社交界的淑女們想要謁見王后，很多之前沒能當面見過王后的貴婦人們也想要趁著這個機會進宮,至少要讓自己的臉在王后殿下的腦中留一個印象。

    不過這都是上流人士們該煩惱的問題, 對于普通百姓而言，最高興的莫過于去年舉辦萬國博覽會的金太陽宮在展覽結束后并沒有徹底消失，只是轉移到了龐納城西邊的另一片空地開始重建。

    之前展出的展品大部分也得到保留, 等到重建完成后人們依舊可以用一人一銀幣的價格進入內部參觀。

    而之前作為場館所在地的伊森公園也徹底向普通群眾敞開大門，隨著氣溫的上升，這個曾經的皇家公園已經完全成為市民們休閑放松的場所。

    尤其是在社交季的時節，淑女們一天中最早的行程往往都是騎著馬在公園中散步一圈，在清晨中制造出一道格外特別的風景線。

    一年中最美好的季節開始了, 今天又是大風天, 龐納城的天空難得出現一片藍色，可波文的心情無論如何也無法因為這些感到半分輕松。

    來自軍隊的任命書來得太突然，主要是利昂娜之前有意隱瞞,他和自己的姨母，以及帕克絲莊園的眾人幾乎是她即將離開的前一周才得知這個消息。

    可等他們知道的時候就已經太遲了。任命書已經下達, 就是想要反悔都沒有辦法。

    波文當然想要跟著一起去,但一切都像是被提前計劃好了一樣，瑪格麗特公主親自下令強硬要求他留在馬黎,并且在六個月內就要拿出整本書的初稿……

    這簡直就是天方夜譚！

    他之前花了大半年的時間才整理出不到五分之一的內容，怎么可能在六個月內交出初稿？

    好在大公主殿下倒沒有真的想讓他一個人像驢一樣沒日沒夜地工作，她是打算讓一群人跟他一起沒日沒夜地工作。

    不光是早就知道這件事的史蒂文醫生以及他之前組織起來的朋友，還有好幾位王立醫學院的現任教授都在瑪格麗特公主的撮合下聚在了一起。

    不得不說，有了王室的暗中支持后很多之前遇到的困難都迎刃而解，只是這些幫助都有著明確的價碼。

    幫手變多了，但作為編書的發起者，波文不但要負責每個人每周的工作安排，還要負責驗收成果、調節各方矛盾等工作，每天幾乎都要熬到半夜才能睡覺，簡直有了一種重新回到醫學院的感覺。

    每當夜深人靜的時候，波文都會一邊整理手稿一邊暗自磨牙，在心里痛罵那個跟著雇主一起離開的家伙。

    利昂娜頂著“懷特伯爵”的頭銜進入軍隊，自然不會成為什么普通的士兵。但在沒有任何軍功的情況下瑪格麗特公主也無法直接將她提為高級軍官，最后是以“中尉”的身份塞進去的。

    中尉屬于軍官的范圍，因此即使是在外面她也可以擁有自己的私人房間，光是這點就大大降低了她暴露性別的可能。但就算是這樣也有可能會遇到意想不到的麻煩，有一個幫手總比孤身一人好……

    因此，之前一直在帕克絲莊園養病的“謝莉琳小姐”終于病愈，并向自己的姑母和表哥表達了自己打算去南陸殖民地定居的意愿，率先一步乘船前往當地看看情況。

    在那之后波文的表妹“謝莉琳小姐”便消失了，而剛剛到達南陸任職的弗魯門中尉身邊多了一個沉默寡言的勤務兵。

    波文內心清楚，只要那家伙沒有意外身亡，他應該會比自己更適合那個職位，只是每當想起時還是有些不甘心。

    他對謝爾比的排斥感從第一次見到他起就開始了……那時候他還以為對方是一位女性，就已經開始產生警惕心，當意外得知他的身份后對其的偏見就更增加了一層。

    他知道利昂娜應該是與對方達成了某種默契，也從利昂娜口中得知了他的過去……可那又怎么樣？

    這個世界可憐的人千千萬，越是從混亂地區存活下來的人越是懂得生存之道，就算他愿意付出這么多幫助利昂娜，那只能說明他想圖謀的東西更大……而作為一個曾經潛伏在馬黎情報機構中的間諜，他想要做的東西波文都不敢想會是什么。

    可就算清楚明白這些道理，利昂娜還是選擇相信對方……

    思緒繁雜中，波文的手不自主地按下與手稿上截然不同的單詞。于是，差不多打到一半的稿子上就這么突兀地出現一段專門用于罵人的臟字。

    他看著那個臟詞許久，最后還是沒能忍住低罵出聲，直接把紙抽出來，揉成一團扔進火堆，取來新紙重t新開始打字。

    工作時的時間總是過得很快，時間如流水般從每個人身邊流過。

    波文在忙碌之余也不斷從南陸收到利昂娜寄回來的信件。不過軍中寄信都有要求，她不能透露太多自己目前在做什么，只能從中得知一些“一切都好”的廢話。

    好在謝爾比離開前也教他了一些讀密信的方式，包括用約定好的書本做密碼本重新解讀信的內容，或是將有牛奶味的信紙放到蠟燭上方烤，等待字跡顯形等等。

    靠著這些手段，波文總算能從南陸寄來的信件中得到一些兩人的真實情況。

    與馬黎本島的一片和諧安寧不同，南陸殖民地上的氣氛已經變得緊張起來。

    他知道利昂娜開始學習當地的語言。盡管有些艱難，但在她不斷sao擾翻譯長達兩個月后還是有了不錯的進展。

    之后便是一些斷斷續續的片段：比如當地人的部落里發生了糾紛，當地人與當地政府發生糾紛，后來甚至發生了當地公務員被襲擊的事……好在這些事都被一一查明真相，最終都沒能鬧大。

    不知是這種加密過的信能傳遞的消息本身就很有限，還是那兩人一開始就不打算說太多，總之波文每次閱讀完信的內容心情都十分復雜。

    即使里面只有只言片語，但他還是本能地感受到不安。

    他沒有去過戰場，可他會看報紙，新大陸上正在發生的一切令人心驚。

    當季節從夏季慢慢往秋季過渡時，諾瓦合眾國南北雙方的戰爭終于邁進了下一個階段。

    與去年的潰敗不同，完全準備好的北方聯邦軍開始在正面戰場上獲取了數次大勝，而之前一直被看好的南方軍開始顯露出自己的弱點。

    盡管有馬黎王國的暗中支持，可幾乎沒有經歷工業化南方聯盟依然很難抵抗已經能夠自己生產武器的北方聯盟。再加上海上的經濟封鎖，繼續消耗下去只會對他們更加不利。

    而更糟糕的是，就連馬黎這邊的態度也出現了搖擺的跡象。

    既然有了可以替代新大陸的廉價棉花，那過多的投入就變得沒有必要了，再加上一些面上的道德問題以及后續會不會出現翻臉不認人的問題，最終馬黎政府還是保持了自己一貫的處事原則——不會全力支援南方聯盟，卻也不會看著一方全然落敗，僵持是他們最想看到的結果。

    令人諷刺的是，在一個和平的國度里，戰爭卻是人們最愿意談論的話題。

    自從新大陸的全面戰爭徹底打響后，龐納城中的大街小巷中就不乏各式各樣的討論聲，就連醫學院的教授們都會在周會中說上兩句。

    他們中的大部分人年紀都比較大了，有幾人更是在年輕時做過軍醫，看到報紙上的傷亡數時不免會唏噓出聲。

    “……短短四天內就死傷五千人，諾瓦那邊一共才多少人??？”

    一位老教授朝史蒂文醫生感慨道：“照這么下去，估計那邊會開始強制征兵，然后一步步擴大大征兵年齡的范圍……真是一個樣！五十年前舊大陸上就是那樣… …真可憐，一代年輕人就這么要被毀了！”

    史蒂文醫生見他面露激動，趕緊安慰道：“應該不至于……諾瓦合眾國的情況和舊大陸的情況不一樣，他們這到底是內戰，不可能打到那種程度……”

    老教授的情緒穩定下來了，可波文的內心卻無法平靜下來。

    相同羽毛的鳥兒總是會聚集在一起——人也一樣，不管理智如何扭正觀念，大多數人就是會在看到自己最熟悉的面龐時本能地感到安心和信任。反過來，對那些跟自己長相截然不同的人便會產生好奇和警惕。

    這還是在對方沒有表現出敵意的情況下，一旦有一方產生攻擊的意圖，那就跟往油桶里扔一根點燃的火柴沒什么區別。

    歷史在反復證明這一點，距離最近的帕納亞什大屠殺就是最好的例子。

    而很巧合，那也是一場發生在南大陸的沖突……

    波文越想越感到不安。如果可以，他現在只希望利昂娜能快點回來。

    之后他也曾趁著反饋進度的機會進宮詢問過大公主殿下，可瑪格麗特公主只說現在還不是時候，簡直與那兩人每次的回信一模一樣……

    可是，到底什么時候才是“回來的時候”？

    帶著這個疑問，波文一直工作到年末，直到上交出初稿，直到龐納城下了第一場雪，直到街上的商店都掛起慶祝創世節到來的裝飾，家中的掛歷換上了新的，他依然沒有收到利昂娜準備回馬黎的消息。

    盡管從信件上看她一切過得都好，甚至還在短短半年內因為出色的表現晉升成為上尉，就連梅太太都開始覺得自己不該那么擔憂時，波文的內心依然有種不祥的預感。

    而等到第二年的春天，這種預感終于得到了印證。

    由于去年南大陸上改種棉花的命令下達地太過倉促，一些區域的灌溉問題都還沒能解決就匆匆種下了種子，再加上經驗不足遭遇了非常嚴重的蟲害，所有臨時改種棉花的地區都遭了殃。

    在大多數情況下，人們總是喜歡更加平穩安逸的生活，尤其是在面對強權的情況下，只要能活下去誰也不會想要用自己的rou｜體試試刀劍和火炮的威力。

    可如果是已經走到死路一條的地步，那用性命拼一個微乎其微的可能性也就不那么讓人感到意外了。

    在一個很平常的早上，不知從哪里冒出一群面容猙獰的男人手持農具沖向當地的行政樓，立刻與負責安保的士兵發生沖突。

    這本該不會是什么大事，馬黎的士兵可都配有槍支，要鎮壓住那些手中只有農具的暴民簡直不要太容易。

    可偏偏那群人來的時間真的很好，正好是當地政府官員們的上班時間，很多人沒來得及進入辦公大樓就目睹了這一幕。而那些本地人也都不是傻子，當場抓了好幾個公務員和白皮膚的路人做人質。

    而好巧不巧，代表當地總督來下屬地方巡查的輔政司弗拉明戈爵士也在混亂中被抓住了，現場有人認出了對方并喊出他的名字，導致原本想要直接開槍的士兵產生了猶豫。

    就是這點猶豫的時間，幾十名暴徒慌不擇路地挾持著人質們進入建筑，用人質的性命要求見當地的理民專員，并要求其提供一筆數額不小的金錢和糧食。

    到此為止，這都是一件不會引起馬黎政府關注的小事。

    沒辦法，馬黎的殖民地太多了，而在殖民地工作的官員們對本地的管理水平也是參差不齊，會發生這種沖突都是家常便飯，還不至于引起那些坐在議院里的老爺們特別關注。

    反正當地也有駐軍，一群沒有槍的平民根本無法掀起什么風浪，就算手里有人質也沒用，畢竟雞蛋無論如何也無法擊碎石頭。

    事情也如他們的預料，這場sao亂在半天后就被解決，一部分暴徒被當場擊殺，另一部分人被軍隊帶走，人質們也被安全解救出來。而整場事件也只在《龐納日報》第二版面的角落里簡要寫個幾百字，以宣揚馬黎軍隊的強大以及土著人的野蠻。除了像波文這樣時刻關注南陸消息的人，幾乎沒有人會注意這篇報道。

    可事實上，南陸上發生的“小小”sao亂所產生的影響遠比馬黎人想象中的大。

    一個地區的反抗帶起另一片地區的反抗，越來越多的南陸人開始用各種表達自己抵制種棉花的意愿。

    當矛盾激發到無法用談判解決后，不知是誰在半夜跑到倉庫外點了一把火，打算將當地即將運往馬黎的棉花全部燒光。

    雖然這把火很快就被看守發現并及時撲滅，可這就像一個信號，在接下來的一個月里南陸各地儲存棉花的倉庫都發生了不同程度的火災，給原本就沒獲得多少成果的殖民地官員帶來了數不盡的麻煩。

    他們明白，按照現在的情形想要讓當地人今年繼續種棉花必然會遭到強烈的反抗，而鎮壓他們必然會流血，到時候打起來誰都不好收場。

    于是，位于南陸各國的總督們先是互相通信商量一番，最后達成共識，讓坐在龐納城中的那些議員老爺們來決定下一步究竟要怎么做。

    而消息經過層層上報，這個麻煩最終被遞到了馬黎的國王——烏爾里克二世的書桌上。

    第391章

    391

    “真是一群廢物！”t

    巨大的物品碎裂聲和隨之而來的爭吵聲讓在國王辦公室門口站崗的侍衛們紛紛在內心打了個寒戰。

    他們忍不住給彼此傳遞了一個眼神, 又很快看向前方，仿若石雕般矗立在走廊中。

    辦公室中,暴怒的國王仿若無頭蒼蠅般在室內來回走動，狠狠喘了兩口氣后才帶著憤怒看向另外站在房間中的人。

    對上對方的視線，他的怒火像是終于找到一個發泄口，直接三兩步走到首相布萊恩面前。

    “那個放火的人是誰？他們居然連最先放火的家伙都沒有抓到還好意思詢問我要怎么辦？！”

    他死死盯著面前的男人，任誰都能從他壓低的聲音中感受到他此時那即將爆發的情緒：“這就是你們內閣精心挑選出來的總督嗎？”

    即使幾乎是被人指著鼻子罵了，布萊恩首相依然保持著自己的風度，不急不緩解釋道：“而且現在是誰放的第一把火已經不重要了,國王陛下,即使把人揪出來、把人判刑，甚至砍掉他的腦袋也根本無法解決問題，還有可能讓一切變得更糟糕。當務之急是考慮接下來要如何處理國內棉花短缺的問題,既然南陸殖民地那邊去年的棉花產量無法達到預期，我們就要考慮今年是否還要繼續實施去年的政策了?！?/br>
    首相的一番話總算讓年輕的國王陛下找回了一點理智，烏爾里克二世兀自低頭思索片刻后發現自己現在真算是無計可施。