“嗐！我還以為又查出了什么，結果就這？”

    公共馬車站旁，倚在街頭的男人一臉遺憾地放下手里的報紙，叼著卷煙對站在身邊的好友說道：“一周多前的報紙上不都說過了嗎？”

    “之前那是報社自己的猜測，這次是治安所結案了吧？”

    “所以呢，連續查了十天還是原來的結果？”男人笑著吐出好幾串煙圈，“都過去這么多年了,龐納治安所的效率還是這么糟糕?！?/br>
    “誰說不是呢……”

    朋友間的幾句閑聊幾乎是說完就忘, 兩人很快就說到了其他話題上，并沒有注意有人在路過他們的時候停頓了片刻。

    不過那也只是短暫的停頓，很快就與其他行色匆匆的行人一樣快步離開。

    如果是往日,利昂娜也許會跟他們產生相同的感慨……可這次她作為親歷者，實在無法用一句“效率低下”來形容這樁案件的偵破過程。

    坐在王宮中的國王陛下估計想象不到，他的一封手書會在治安所造成多大的影響。

    有這次作為先例，如果類似巴頓警司這種負責的治安官再次發現某樁案子的線索存在異樣，請求上級多一些時間仔細查驗時, 駁回的概率必然會因為這次的先例增加。

    因為有了先例……連國王陛下都說了, 凡事都有輕重緩急，沒有人在乎的案子早點了解都所有人都好……有這樣一句話，還有誰會去仔細篩查案件的線索？

    幸好龐納治安所的總監和副總監都不是糊涂到極點的人,并沒有因此對巴頓總警司進行什么當眾批評，連檢討都沒要求寫,只是讓他以最快的速度將案子結案,到底沒有把治安所這半年好不容易積累出的士氣全部打散。

    不過，對巴頓警司來說這應當是個不小的打擊。

    畢竟為了保密,治安所內的其他人在后期都沒有參與，所有的走訪調查都由他一個人完成，結果卻只等到了這么一個結果，實在很難不讓人感到沮喪……

    想到昨天晚上大公主殿下傳回的那封信，她的心再次往下沉了沉。

    也許從萊勒科侯爵親自來火車站劫走她帶回來的“線索”時，這樁案子的結局就已經敲定了。

    她只是不甘心……但不甘心也沒有用，即使猜到始作俑者另有其人也無法改變事實。

    利昂娜不知道自己已經經歷了多少次這樣的無力感。從最開始幫瑪格麗特公主做事，開始真正用雙腿在王國各處行走時，那種無力感一直如影隨形。

    因為被貴族□□而選擇自殺的帕斯特爾小姐，因為知道了不該知道的秘密而慘死在火場的奧爾德里奇警司，還有那么多被暴徒生生砸死的妓｜女們……如果兇手最后沒有膽大包天，把一位公爵小姐作為滅口的對象，有多少人真正會關注那些可憐人的死？

    太多事不該是那樣的結局，最后卻不可避免地走到那一步。

    沒有人能夠憑自己一個人就改變現狀，誰都要向現實妥協……

    就連大公主殿下也一樣，明知道真正指示梅茲夫人換掉鉆石胸針的是遠在龐納城的首相大人，可為了順利回到龐納城她也不得不忍耐……直到現在也一樣，沒有人能真正按照自己想要的方式生活在這個世界上。

    可即使明白這個道理，利昂娜心中的那股無力還是慢慢轉變為怒火。

    不但是為了徹底確認那人殺害父兄的真實原因，更是因為這個讓人感到憤怒的現狀。

    【過去的事就讓它過去吧……】

    傲慢的大話。

    難道在過去留下的傷痕就要當作不存在？如果人類真能做到這一點，這個世界上也不會不停爆發戰爭……

    【我勸您還是早些看開比較好。 】

    【您的堅持沒有任何價值，它只會給所有人帶來災禍……包括您自己。 】

    是否有價值，還輪不到一個甘心自己被利用、最后還被放棄的小丑評論！

    【有關拉塞爾，我可以告訴你我所知道的…但你要明白，這也僅僅是我知道的，是否是真相我也不能確定。 】

    【我要你發誓，你聽到后絕不可以做出任何沖動的行為，也不能做任何傷害王國利益的事！ 】

    ……可到底什么是王國的利益？

    這份利益究竟屬于整個國家的所有公民，還是那幾個站在最頂端的人？ ！

    【我說不讓你去你也不可能不去啊……】

    最后的最后，她似乎看到了單手揉著太陽xue，向她投來無奈目光的瑪格麗特公主。

    【別把人得罪死了，我還想在今年三月的議會上見到你。 】

    …………

    也許，自己這次真的要食言了。

    利昂娜這么想著，抬頭看向面前的建筑——《龐納日報》的總部。

    《龐納日報》，馬黎王國境內流通最廣的報紙之一。

    除了刊登國內外的各種新聞外，它的另一大作用還有刊登廣告。上到房屋租賃和員工招聘，小到尋找小貓小狗都有，因此它是居住在龐納城中的普通人最常購買的報紙。

    利昂娜自己也訂閱了這份報紙，在龐納城居住的每天早上幾乎都是看著它度過的。

    不過這次她來這里是為了另一件事……

    為了控制成本，報社印刷報紙都會使用最廉價的紙張。那種用力揉搓兩下就會破掉的紙對大多數人來說實在沒有其他用處。

    除了個別喜歡收集舊報紙或是做剪報的人會保存，基本會在第二天被當作廢紙丟棄。

    可報社就不一樣了，自己印出來的報紙肯定需要額外備份。因此龐納城中的報社里都設有閱覽室，其中存放歷年來印刷出的報紙備份，且大部分閱覽室是會向公眾開放的。

    利昂娜向報社的前臺表明自己的身份，簽署過一份保證文件后便順利地與謝爾比一起進入《龐納日報》的內部閱覽室。

    “……我們的閱覽室保留了創刊以來所有的報紙。您可以在這片區域閱讀，但請不要擅自將報紙帶走?！泵鎸σ晃荒贻p的伯爵，報社的員工非常上心地將兩人領到閱覽室的一角，小聲解釋道，“請問您具體想要查閱什么時候的報紙呢？如果是三十年以前的報紙，那還需要我們的內部員工幫您取過來?！?/br>
    利昂娜：“不，我只想查閱一下去年下半年的報紙?！?/br>
    “那應該是在這里……去年年末到今年的報紙都在這邊”

    報社員工指了下其中一個書架，客氣道：“閱讀完畢后請您直接跟我說，不用將它們放回原處，我們會統一重新收整分類?！?/br>
    “麻煩了?！?/br>
    “您太客氣了?！眻笊鐔T工說道，“那就不打擾您了，有什么問題請隨時來找我?！?/br>
    等待這位格外殷勤的員工離開，利昂娜總算能著手尋找起自己所需的資料。

    因為距離現在的時間比較近，她幾乎沒費多久就找到了。

    與此同時，謝爾比也從書架另一處找到一份報紙，翻動兩下便把其中一張抽了出來，與利昂娜選出的那張報紙并排放到一起。

    兩張報紙分別是關于兩樁殺人案的報道。

    一張是一周前的報紙，日期為2月18日，正是龐納城中第一次報道希維爾子爵被殺案的報紙。不過謝爾比選出的這張報紙上印著一張有些模糊的照片，正是“犯人”馬克·辛克萊留下的遺書，上面詳細寫明了自己殺害希維爾子爵的原因。

    另一張t則是今年8月11日的報紙，上面詳細報道了前任龐納治安所副總監哈蒙·米切爾森被“白馬幫”成員殺死的全過程。

    不過同樣，這一頁報紙上最明顯的依然是一張黑白照片。

    以眼還眼，以牙還牙，血債血償（eyes for eyes teeth for teeth blood for blood）——當人們發現米切爾森的尸體時，這段觸目驚心的血字正大大方方躺在他的頭邊。

    跟在后面勾勒出的一只馬頭更是將矛頭直接對準龐納的大型地下幫派，白馬幫。

    根據治安所的調查，哈蒙·米切爾森在年輕時便與“白馬幫”做過交易。

    他本人靠擊斃幫派的老首領立功上位，可在成為龐納治安所副總監后，他又用自己的職權為這個幫派行過很多便利。換句話說，白馬幫還能留到現在，哈蒙·米切爾森可謂功不可沒。

    可到最后，失實的他居然被白馬幫報復，被亂刀砍死在自己的家門口。

    凡是看過這篇報道的人大概都會發出感慨，這大概就是因果報應，吾主果然不會放過一個作惡的家伙……

    利昂娜并不認可這種說法。

    更何況哈蒙·米切爾森死亡的時間太巧了。剛好在切爾曼伯爵把他的把柄交給自己，她準備對其展開攻勢的前夜，居然就這么被人砍死在家門口……就算有這么一段指向性極強的文字，懷疑的種子還是種在了她的心里。

    大概也是疑心作祟，在看到一位報社記者準備給案發現場的街道拍攝時，她才建議巴頓警司讓攝影師給這段血字拍了張照片，并讓治安所保留了照片的原件。

    現在治安所的證物室她肯定是進不去了，但報紙為了滿足大家的獵奇心態必然會將照片刊登出來。

    “…………”

    “你覺得呢，這兩種筆跡像嗎？”

    利昂娜仿佛觀察一陣后向身邊的男仆征求意見。

    作為一位優秀的間諜，謝爾比確實有偽造文書的經驗，自然也對字跡鑒定有一定的研究。

    不過報紙上刊登的照片到底有些模糊，再加上血字全用的大寫字母，想要確定兩者是否出于一人之手確實有些難度。

    他仔細辨認了半天，最后只是得出一個不太確定的答案。

    “兩者書寫的' e'和“t”確實很相似，但樣本太少了，我不能百分百確定……不過相比起來，我覺得更值得注意的是這里?！?/br>
    他指向血字的最后一行，低聲道：“這里第一個'b'實在有些扭曲，與后面的那個'b'有很明顯的差別。不但字母傾斜的角度不同，第一個'b'似乎還被描畫過?！?/br>
    為了讓她能更直觀地感受到差別，他干脆把報紙轉了一百八十度：“也許倒著看更能看出區別?！?/br>
    果然，在一個非日常的角度去看那行字，那兩個“b”的差別便顯得十分明顯了。

    尤其是前面的兩個幾乎一模一樣的“eyes”和“teeth”的對比下，那個“b”確實如謝爾比所說，是被人描畫過的結果。

    難道……所有的血字都是掩飾？

    利昂娜的眼眸快速眨了兩下，緩緩瞇起來。

    她沒有再說什么，反而是把攤開的兩份報紙全部收了起來，快步走到之前那位報社職員面前。

    “請問這里有紙筆嗎？”利昂娜客氣詢問道，“我需要寫一封信?！?/br>
    見她提出要求，報社員工立刻從不抽屜里找出一只信封后便將自己的書桌讓了出來。

    出于職業道德，他在伯爵閣下寫信的時候非常講規矩地背過身，完全沒有偷窺的意思。

    很快，身后的小伯爵就將寫好的信紙裝進信封，出聲示意他可以轉過來了。

    “感謝您的幫助……不過我還有件事想麻煩您?！?/br>
    利昂娜拿著信站起身，伸手握住報社員工的手，低聲道：“我想帶走這兩份報紙，還請通融一下……”

    按照原本的流程這當然是不被允許的，但感受到塞進手里的紙幣，又看清那兩份報紙的日期距離現在并不遠后，員工還是默默點了下頭。

    “請您把東西放好……”報社員工將紙幣放進口袋，向二人使了一個心領神會的眼神，這才低聲道，“我這就帶您出去?！?/br>
    ***

    離開報社后，利昂娜幾乎沒有做任何停留，直接乘坐馬車來到了利德立孚大街。

    “你就在車上等著?！?/br>
    留下這句話，利昂娜便準備跳下馬車，卻不想手臂突然被抓住了。

    回過頭時，謝爾比伸出的那只手又像是被燙到般收了回去。

    對上她的目光，那張被化妝品涂黑的臉上居然露出些許無措。