巴頓警司帶著一種莫名沉重的心情走出總監辦公室，這才來得及與切爾曼伯爵說了自己昨晚與今早的收獲，并詢問了下對方昨天去交易所的談判是否順利。

    “非常順利。那邊的漢弗萊主管聽完我說的情況后就表示一定會約束手下的人，肯定不會把我們已經找到名單的事說出去?！鼻袪柭舭櫭嫉?，“我今天還特地找了一位警員去了交易所，裝作繼續翻找檔案的樣子……”

    “他現在人呢？”

    “應該還在交易所那邊?！?/br>
    那就是交易所那邊并沒有泄露消息。

    巴頓警司的臉色頓時變得更加凝重，低聲把自己剛剛想到的可能性跟切爾曼伯爵說了下。

    “……這確實有可能，不過也不能排除巧合的可能性……”

    切爾曼伯爵斟酌片刻說道：“你先不要想太多，繼續按照原計劃查下去吧?！?/br>
    事到如今也只能這么辦了。

    巴頓警司看了眼還賴在總監辦公室的小弗魯門先生，見對方還在與奧本伯爵說話完全沒有跟著自己一起走的意思，這才點點頭，快步下樓叫上戈登警員，兩人再次攔了輛馬車直奔金羊毛紡織廠。

    ***

    另一邊，原本已經轉向窗外看風景的奧本伯爵以為自己的兩個手下都走了，一轉身，突然見到一張本不該出現在這里的笑臉，真是實打實嚇了一跳。

    “……弗魯門閣下？”老伯爵險險穩t住自己的表情，有些莫名其妙地看著眼前的年輕人，“您怎么還在這里？”

    “我還有幾個疑問希望能得到您的解答?！?/br>
    利昂娜依然保持著自己那近乎完美的社交笑容，說出的話卻十分直接：“您過去一直在上議院，那應該對葉利欽爵士比較熟悉吧？您知道他究竟是什么時候正式成為國王陛下的貼身侍衛嗎？”

    作為一個較為傳統的馬黎人，奧本伯爵對這種太過直接的問話很是不適應，甚至可以稱得上是反感。

    不過眼前這個年輕人的問題倒不是什么不可說的秘密，無言片刻，他最后還是十分紳士地回答了對方的問題。

    “算不上熟悉，我們私下沒有交情。陛下非常信任他，有時候會讓他從艾安薩宮中傳遞一些消息給議院。具體的時間我也記不太清楚，大概是四五年前吧… …”老伯爵思索一陣后突然想到了什么，肯定道，“沒錯，是五年前，那年夏天我第一次在艾安薩宮中見到他站在陛下身邊?！?/br>
    利昂娜似乎是對這個數字有些驚訝：“五年前？那時候他應該只有二十出頭吧，居然直接被提拔成國王的貼身侍衛了？想來那時候他的叔父還沒有犯錯吧？”

    “……不，伽利爾男爵那件事發生在七八年前……”

    奧本伯爵的眉頭緊皺了下，但不久后便釋然地松開：“他們只是叔侄關系，伽利爾男爵做的那些事與葉利欽爵士本人無關。而且陛下的貼身侍衛除了忠心外，更重要的是能拿得出手……您也看到了，葉利欽爵士有一張被吾主賜福過的臉，還有那么一位jiejie，就算其他能力差一點，能成為陛下的貼身侍衛也不奇怪。 ”

    利昂娜：“那他之前呢？國王陛下的前一任貼身侍衛您知道是誰嗎？”

    “當然，奧博坦斯爵士?！眾W本伯爵奇怪地看過來，“您問這個做什么？”

    “只是有些好奇，他為什么不繼續做下去了呢？”

    這種堪稱幼稚的問話不由讓奧本伯爵哼笑一聲：“他可是烏爾里克一世國王陛下的最后一任貼身侍衛，年紀很大了。有一次國王騎馬時馬兒突然受驚，把他踢倒了，據說傷得不輕，國王陛下便讓他回家休養了?！?/br>
    利昂娜點點頭，似乎低頭陷入沉思。

    與切爾曼伯爵不同，奧本伯爵對這個年紀輕輕就很會惹事的后輩不算喜歡，尤其是想到他的父親……原本就不多的耐心立時又被刮去一層。

    “……您還有其他疑問嗎？”

    見這人還十分沒有眼色地站在原地，老伯爵忍不住提醒道。

    利昂娜抬起頭，深深看了一眼老伯爵：“您確定，葉利欽爵士是在五年前就成為國王陛下的貼身侍衛了？”

    面對這沒有絲毫禮貌的質疑，奧本伯爵的耐心徹底告罄，語氣再也沒有之前那么好了。

    “當然，我還沒有老糊涂到那種地步！”他說道，“那年夏天萊姆河第一次出現'大惡臭'，恰好還在議會時期，整個議院都不得不緊閉門窗，我當時會去艾安薩宮也是為了與國王陛下商討治理的方案！”

    那確實……會很讓人難忘。

    得到準確信息的利昂娜終于放過了即將進入暴怒狀態的老伯爵，一溜煙溜出了治安所。

    治安所的門口，之前被拒絕入內的謝爾比正站在墻角處等待。

    見到利昂娜小跳著從里面出來，詫異的同時立刻揮了下手，向對方表明自己的位置后才走上前。

    “謠言和慣性思維真可怕啊……如果不是我多問了一句，真是完全沒想到誘因和結果居然是相反的……”

    她笑著朝自己的“男仆”說道：“我想，你之前的猜測是對的，我們的陛下并不是什么愚蠢的情種。也許在他的眼中，葉利欽爵士比他那可憐的jiejie更值得信任?！?/br>
    謝爾比勉強跟上她的節奏：“看來您得到了一些新線索?！?/br>
    “其實我也不知道這能不能算是線索……”利昂娜感慨道，“我只是覺得那句話說得很對——比起真相，人們更喜歡傳播他們感興趣的版本，不管那是不是真的……”

    根據瑪格麗特公主告訴她的消息，希維爾子爵夫人是在五年前的創世節晚宴上與國王陛下偶遇，繼而慢慢發展出一段眾人皆知的感情。

    1117年12月31日，這是所有人都知道的，他們二人一見鐘情的日子。

    如果奧本伯爵沒有記錯，那亞連·葉利欽應該是在希維爾子爵夫人成為“國王情婦”之前就當上了國王的貼身侍衛。

    “……當然，那所謂'一見鐘情'的日子可能是被提前安排好的，也許子爵夫人在很久以前就與國王陛下在暗地發展出了關系，那次創世節晚宴上他們只是把關系提到了明面上……”

    利昂娜站在街口四望了圈，抬手攔下一輛馬車，轉頭向身后的人招呼道：“走吧，我們去看看巴頓警司那邊會不會有什么新收獲。 ”

    第333章

    333

    在龐納城中的諸多紡織廠中, 位于城郊的金羊毛紡織廠也只是一個中等規模的工廠。

    不過在經歷過去年的那場危機后還能繼續正常運轉，也能從側面說明這家工廠的經營者擁有一定的能力。

    巴頓警司來到工廠門前時已經是下午, 他在表明身份后直接被看門人帶到了工廠內的辦公樓。

    非常幸運，紡織廠的擁有者——小勞倫斯先生今天正好來工廠巡視了。

    小勞倫斯先生在得知一位龐納治安所的高級治安官來自己的工廠后很是緊張了一陣，趕緊下樓相迎，親自把人帶到自己的辦公室。

    雙方寒暄一陣后直奔主題，小勞倫斯先生在得知對方并不是沖著工廠的稅務問題來的時狠狠松了一口氣，但松氣之余又感到十分疑惑。

    “很抱歉，我之前并沒有在父親的遺產中見過這個……”

    他接過巴頓警司遞來的股票轉讓書后仔細看了會, 這才遞還回去：“不過父親確實與邦勒先生是多年的好友, 私下接濟父親一些東西也不奇怪……”

    按照小勞倫斯先生的說法，他家過去是做遠洋生意的，家中曾經擁有的資產完全不輸貴族,遠遠不是現在可比?？梢驗樽娓竿蝗蝗ナ?，父親倉促接手后做了好幾個不太恰當的決定，慢慢開始讓公司入不敷出。

    最后被逼到極點的老勞倫斯先生決定賭一把大的翻盤，派出家中所有的貨船前往南洋，卻不想船隊遇上了一場巨大的海上風暴,八成的貨船和貨物都沉入海底。在給所有死去船員的家屬發放完撫恤金后,老勞倫斯先生徹底破產，曾經在龐納城中極有聲望的勞倫斯家就此沒落。

    然而恰在此時，老勞倫斯先生的女婿一家也出了狀況, 需要一大筆錢向上打點。

    他的女兒匆匆回家請求父親在經濟上給予一些援助，卻沒想到娘家也出了大事, 雙重打擊下直接一病不起, 不久后就在憂慮中去世。

    “……jiejie去世后，姐夫知道我們幫不上他, 變得更加……”

    回想起過去的種種，小勞倫斯放在桌上的手不禁攥緊了些。指甲嵌入掌心的痛感總算讓他回過神，趕忙向對面的男人道歉：“對不起，跟您說了這么多沒用的……”

    “您實在不需要這么緊張，這又不是一場審訊?！卑皖D警司笑著擺手，擺手示意他放松后，又點了點股票轉讓書上的簽署日期，“請原諒我多嘴問一句，您還記得您說的這些事是發生在這個日期之前還是之后嗎？”

    “之前?！?/br>
    小勞倫斯先生又看了眼合同，確認上面確實寫著“ 1117年7月24日”，肯定道：“我jiejie是1117年5月去世的?！?/br>
    聞言巴頓警司再次皺起眉。

    他之前還在想會不會是老勞倫斯先生把股票留給了女兒，可他的女兒已經在這之前去世，那就不可能送出去……

    不對，他記得邦勒先生的管家還說過……

    “……那她的女兒呢？”

    巴頓警司趕忙問道：“我聽邦勒先生的管家說過，那時候老勞倫斯先生最喜歡的外孫女匆匆嫁人……既然她的母親剛剛去世，女兒怎么能那么快嫁人？”

    他話音落下，小勞倫斯先生就露出了憤怒的表情。

    “當然是因為我那個好姐夫！”原本看起來還很溫和的男人突然變了臉，憤恨道，“他當年惹出的麻煩可不小，有消息說可能會影響到他t的爵位……見我們幫不上他的忙，他居然打算用女兒聯姻拉攏別人！”

    “當時我家出事的消息還沒大面積傳開，他趁著這個機會與……一位子爵閣下搭上線，居然要把麗薩嫁給對方那個廢物兒子！”

    “可惜他的計劃落空了。那位子爵閣下在那年秋天突然得了一場重病，很快便去世了，而后面那位子爵閣下對他沒有一點尊重，更別說有什么幫扶……最后也沒有什么意外，他的爵位還是被他自己丟掉了！”

    小勞倫斯先生冷笑一聲，聲音里居然帶著幾分暢快。

    可很快，男人像是想到什么，眉眼中再次帶上一絲悲傷：“可憐我的侄女，剛滿16歲就要嫁給那種死了一任妻子的鰥夫……”

    這樣的經歷和稱呼太過熟悉，巴頓警司幾乎用盡自制力才沒有打斷他的話，聽著小勞倫斯先生說到最后才忍不住問道：“您的侄女，就是希維爾子爵夫人？ ”

    激動下他的音調也不受控制地上揚，這種聽上去有些像質問的語氣自然讓小勞倫斯先生產生了一些誤會，表情也跟著尷尬起來。

    “……是的?！?/br>
    猶豫半晌后他還是點頭承認了：“我知道，麗薩在外面的名聲不好，可她小時候真的是個好孩子……”

    盡管貴族間早已有了約定俗成的“情人文化”，可這種行為到底是不道德的，對一些比較老派保守的教徒來說更是不可原諒的。

    國王的情婦終究也是情婦，在正派人眼中那并不是什么值得到處炫耀的事。所以邦勒先生的管家在講述中刻意回避了，現在也是，如果不是他追問，小勞倫斯先生估計也是不會主動說出來……

    畢竟人已經死了，過去的事就該讓它過去，再提起不過是會讓她繼續被活著的人當成笑料而已。

    希維爾子爵夫人再不堪也是小勞倫斯先生血脈相連的親人，對他來說，估計每一次聽他人提起自己侄女的風流韻事時都是一種折磨。

    巴頓警司可以理解他們的顧慮，但他還是忍不住在心中罵了一句臟話。

    “您還記得子爵夫人是什么時候出嫁的嗎？是在那年七月之后嗎？”他直接打斷小勞倫斯先生的解釋，急迫道，“您的父親會不會是把這些股票轉贈給了她？”

    小勞倫斯先生聞言愣了下，雙眼忽地一亮。

    “沒錯……是的！父親確實跟我提到過，他私下給了麗薩一筆嫁妝！”

    男人突然站起身，激動道：“是一天晚上他突然跟我說的……我那時候還很奇怪，家里明明什么都沒有了，還以為他是不是一時沖動，做了什么不該做的事……但他聽完后很生氣，說那是一位朋友資助他的……一定就是這些股票！”

    與小勞倫斯先生的興奮截然相反，巴頓警司在得到答案后卻沒有表現出什么高興的神情，反而顯得更加沉默。

    六個人中有兩個人的股票最后落到了葉利欽家中，就算其他股票來源還不能確定，他也有足夠的理由找上伽利爾男爵本人了。

    而最讓他感到不安的是小勞倫斯先生的這番話……如果老勞倫斯先生真的把那些股票當做嫁妝轉送給希維爾子爵夫人，那它們最后怎么會落到馬克·辛克萊手里？

    希維爾子爵可是個喪心病狂的賭棍，連自己從小長大的老宅都能抵押出去換錢，他如果知道子爵夫人還有這么一份嫁妝怎么可能放過？

    難道是子爵偷了那些股票出去賣掉，又不知道經歷了怎樣的輾轉，才被某人交給了馬克·辛克萊？

    如果是這樣還好……可如果子爵夫人聰明一點，在結婚后就認清了丈夫的本質，那就算為了今后的生活她也會好好把這些股票收好……

    如果是這種情況，那些股票又是怎么來到馬克·辛克萊手里的？

    除了這個疑問，還有一個令巴頓警司感到頭皮發麻的想法也無法克制地冒出了頭。

    如果小弗魯門先生的推論屬實，希維爾子爵是因為從子爵夫人的遺物中發現了什么，并自作聰明地以此去威脅某個人才導致被滅口……那早就知道這個秘密的子爵夫人呢？