看著巴頓警司愈加凝重的表情，利昂娜也只好跟著沉聲道：“只有合作好了，我們才能早日找到真兇。想想你的目標，你不該在這種細枝末節上糾結?！?/br>
    巴頓警司的嘴張了又合上，最后只站起身，鄭重向她行了一禮。

    “我明白了?！彼ＷC道，“我會盡快查清您說的那些……也請您不要有太大壓力?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    利昂娜按著沙發扶手站起來：“今天已經很晚了，你路上小心?！?/br>
    第312章

    312

    自從煤炭取代木材, 作為主要能源走上歷史后，一些不可避免的環境改變也迫使人們開始適應新環境。

    隨著機械革命的開啟,一根根高聳的煙囪站t了起來，失去土地的農民不得不聚集到城市之中，土地不再是丈量個人資產的唯一標準。

    然而，機械革命不僅僅改變了普通人的生活，對每一個人來說，近幾十年的生活與過去幾百年相比都是翻天覆地的變化。

    過去貴族和鄉紳們擁有自己的宅邸和莊園，一年到頭總有這樣或那樣的理由舉行宴會舞會, 因此他們從來不會缺少社交場所。

    隨著更多人的資產增多,剛剛擠入上流圈的新資本們也需要同等的社交場所，可在寸土寸金的龐納城中實在很少有人能買得起能夠舉行大規模舞會的房子……于是，一種全新的社交場所應運而生。

    “俱樂部”對如今居住在龐納城的人來說已然不算陌生。

    從第一所私人俱樂部在龐納城中開業, 距今也有近一百五十多年了。在那之后，各式各樣的俱樂部相繼出現，目前整個龐納城中的俱樂部已經有近三百家。

    發展到現在，俱樂部也不算是獨屬于上流人士的聚會場所，人們成立俱樂部的原因各種各樣, 進入的方式也各不相同。

    一些俱樂部是會向大眾開放一部分空間,然后為繳納會費的會員提供一些額外的空間和服務。不過也有一些人是單純為了尋找相同興趣愛好的伙伴，或者專門為了與固定圈子的人互相交流才開設了俱樂部，這種私人俱樂部一般會謝絕會員以外的人入內。比如利昂娜之前在新大陸接觸到的“史蒂芬妮跑馬俱樂部”就是一家只有接受原始會員邀請才能進入的私人俱樂部。

    距離圣托馬斯公園不遠的利德立孚大街上就有這樣一家小型俱樂部。

    這家名為“灰狼”的俱樂部非常不顯眼,甚至沒有懸掛用于吸引客人的招牌，不知情的人路過它時會覺得這是整排聯排別墅的一部分,或者是某位富豪的住宅。只有知道內情的人才知道,每年從這里擬定出的法規可不比議院中的少。

    正午十二點后，原本冷清的俱樂部門口開始陸陸續續有人進入。

    有人是來吃午飯的,有人是與他人相約好，一進門就跟朋友坐下一起打牌。不過更多人只是三三兩兩聚到一起，一邊抽著雪茄一邊談論著近期聽到的新聞。

    “聽說了嗎？新大陸那邊已經正式打起來了?！庇腥擞每春脩虻恼Z氣調侃道，“北方的聯邦政府終于坐不住了，這次是大總統親自下令發兵，終于打贏了兩次小勝仗?！?/br>
    “花了大半年的時間集結了那么多兵力，再不打場勝仗總統也該換人了?！弊谒麑γ娴哪腥瞬灰詾橐獾剜托σ宦?，把手中燃到四分之一的雪茄放到煙灰缸的邊緣，稍微滾動了一下， “再說，他們打贏了你有什么可高興的？我記得你是去年才跟阿馬爾菲棉花貿易公司續簽了契約，現在北方開始節節勝利你不該著急嗎？”

    “這點勝利算什么？根本不值一提?！眹谧肋叺牧硪蝗诵Φ?，“不過是仗著南方沒有造船廠和港口欺負欺負人罷了。等造船廠那邊的訂單完工，他們會給北方那位總統先生一個大驚喜?！?/br>
    這句話中隱含的信息量有些大，有人忍不住發出驚呼：“……你說真的？造船廠真的在……”

    “你的消息未免也太不靈通了，這都是去年的事了?！彼磉叺娜苏f道，“二百多艘'民用船'已經造了一半，今年夏天估計就能全部下水……”

    “看來不需要擔心了……”

    “我知道你在想什么，杰克，你現在想去抄底已經晚了，而且現在誰也不知道這場內戰能打多久……”

    “你想多了，我只是在擔心今年的棉花進口質量。你們也知道，殖民地最近的狀況也很多……”

    當俱樂部中的紳士們像往常一樣談論時政時，一輛沒有標識的出租馬車悄然無息地停在俱樂部門口。

    一位穿著黑色正裝，頭戴高禮帽的身影從馬車走下來，徑直走上臺階，握住門環叩了兩下門。

    門后很快出現了一位侍者模樣的人，只是他的神色在看到來人的臉后變得有些疑惑。

    “日安，先生?！笔陶咴偃_認眼前人并不是俱樂部的會員后，恭敬地垂下視線道，“請問您有預約嗎？”

    “預約？”

    戴著高禮帽的年輕人用手杖抬了下帽檐，一雙漂亮的煙灰色眼睛自然地向上彎起：“你們這里是只要提前預約就能進入嗎？那我可不可以現在就預約？”

    看著面前這位不知是真不懂還是裝傻的小紳士，侍者臉上的笑依然很禮貌，說出的話卻沒有絲毫退讓：“請恕我失禮，先生。我們這里是私人俱樂部，除了會員和會員邀請來做客的人，我們不能接待其他人?！?/br>
    見對面果真連門都不讓進，戴著高禮帽的年輕人也只能無奈地嘆口氣，從口袋里掏出一張名片遞過去。

    “我是來找人的?！蹦贻p人說道，“請轉告首相大人，利昂哈特·弗魯門希望能向他轉達謝意，也有一件非常重要的事要與他面談?！?/br>
    門口的動靜自然引來俱樂部內一些人的注意。有些人好奇地探頭張望，但大部分人都很是不以為然。

    全馬黎想進入灰狼俱樂部的人太多了，可這家具樂部并不是普通那種交了入會費就能進入的俱樂部。

    想要成為會員不但需要一位資深會員做“引薦人”，還需要至少八名現任會員做擔保。曾有人就這件事開玩笑，說成為灰狼俱樂部的會員比進入議院都難……事實上也確實是如此，灰狼俱樂部的會員大多是議員，可并不是所有議員都能成為灰狼俱樂部的會員。

    現在那個在門口的不過又是一個不自量力的家伙罷了，想來侍者很快就能把人打發走。

    抱著這樣的想法，大部分人都是掃了眼便紛紛繼續各自的話題，誰都沒把那個站在門外的人當回事。

    然而誰都沒想到，當侍者下了趟樓又返回門口后居然打開了大門，出聲邀請那位陌生人進入俱樂部。

    這下所有坐在一樓的人都驚訝了，反應過來后大家都想看看這人究竟是誰。

    可因為門口到樓梯的過道上有不少裝飾物，侍者和那位進入俱樂部的“陌生人”又走得太快，等他們想要起身查看時人影已經消失在樓梯口。

    ***

    俱樂部一樓的紳士們怎么想的利昂娜完全不關心。

    她今天來的目的很明確，就是來見首相布萊恩。

    “灰狼俱樂部”這個名字她很早以前就聽瑪格麗特公主提到過。這家具樂部一開始是一家不錯的咖啡店，原來的主人屬于首相大人的父親，老威廉·布萊恩。

    后來隨著威廉·布萊恩成為下議院的議員，又因為在擔任威奧拉總督期間表現優秀，受到老國王烏爾里克一世的提拔步步高升后，他也需要一個私密一些的場所與自己的政治盟友們進行交流。

    于是咖啡店變成了俱樂部，之后隨著首相的地位越來越穩固，這家本不是很起眼的俱樂部也慢慢成為萊博黨的非正式“總部”。

    作為俱樂部實至名歸的會長，首相布萊恩在空閑時也許不會在家，但基本會在下午來這邊坐坐。比起沒有預約直接登門拜訪，利昂娜覺得去俱樂部更能找到人。

    結果也如她所料，她賭對了。

    侍者愿意收下她的名片就說明首相大人此時確實在俱樂部，而他也沒有理由拒絕見她。

    俱樂部的侍者返回后也沒有多說什么，只隨手拿起一盞燈后便將她帶到地下室，進入了一間十分私密的房間。

    與明亮的大廳不同，這間房間的面積不算小卻相當昏暗，里面點著的蠟燭還沒有引路侍者手中的燈亮。

    利昂娜能看清里面有不少人，但因為光線的原因只能看到大概的黑色輪廓，連人數都不能確定，更別說辨認出他們都是誰了。

    昏暗的環境讓利昂娜更能感受到那些停駐在自己身上的視線，或是警惕或是好奇，終究是沒有太多善意。

    “下午好，懷特伯爵?！?/br>
    侍者走后，坐在沙發中的一道人影站起身，緩步走到她面前：“聽說您有事想跟我說？”

    那道聲音很沉穩，明明只是簡單地打招呼卻能讓人感受到聲音主人的從容不迫。

    首相威廉·布萊恩，利昂娜每一次見到他時他似乎都是這樣。

    永遠不會慌張，永遠不會驚訝，不管是遇到t大事還是小事都能剔除掉無用的東西，直接切中重點……

    “…………”

    “關于那件事，我希望能單獨與您說?！?/br>
    利昂娜仰起頭，逼迫自己盡量忽視那些集中過來的視線，向走到近前的男人露出一個標準的笑臉：“請相信我，您應該更加不希望其他人聽到?！?/br>
    布萊恩首相與她對視數秒，偏過頭，無聲向身側的人遞了個眼色。

    另一位坐在沙發中的男人扔下手中的牌，率先站起身。

    他的動作就像一個信號，室內的幾人紛紛放起手里的東西，一言不發地從另一扇門走出房間。

    “現在我們能好好談談了？”

    直到最后一人離開，房間的大門閉合，布萊恩首相才從櫥柜里取出一盞燈，擦了火柴點燃。

    提著這盞明顯更亮的燈來到之前他們打牌的小桌旁，男人伸手示意利昂娜可以在自己的對面坐下：“我的時間很寶貴，還請您抓緊時間?！?/br>
    明明是極其傲慢的話語，被他說出來時卻似乎平淡到像是在說今天晚餐的菜單。

    利昂娜坐下時的動作頓了下，很快再次揚起一個笑臉。

    “既然您都這么說，我也不跟您廢話了?！苯柚髁恋啮L油燈，利昂娜笑著看向坐在對面的男人，“我想知道在王后誕辰日那天，您與希維爾子爵都說了些什么?！?/br>
    明亮的燈光將首相大人的整張臉照得十分清楚，可利昂娜只能看到他的眉頭為不可查地抬了下，抬眼看過來時的目光并沒什么變化。

    “看來希維爾子爵的案子出了意外?！彼脑挷⒎且蓡柧?，只是用陳述的語氣平靜說道，“治安所找到了證據，那個吊死在龐納橋上的人并不是兇手?！?/br>
    利昂娜：“是的，治安所找到了馬克·辛克萊過去書寫的賬本，他們專門去找龐納大學的教授做了鑒定，確定上面的字跡與他懷里的'遺書'完全不同。 ”

    “所以呢？您覺得他的事與他那天跟我說的話有關？”布萊恩首相雙手交叉起來，整個人向后靠上椅背后沉吟數秒，又搖搖頭，“我不覺得那與他的死有關。而且這是我們之間的私人對話，我想我并沒有義務說出這些?！?/br>
    “您覺得沒有關系的事，也許恰恰就是相關的?！?/br>
    “在案件的全貌完全浮現出來時誰也無法確定什么信息是有用的，什么是無用的，想要破案就必須盡量找到更多的線索，就算事后被證明只是無用功也比生生錯過好……”利昂娜身體前傾，右手按住膝蓋，“就像是要看清拼圖上原本的圖案，那就要找到足夠多的拼圖塊。破案也一樣，有時候一個小小的細節就能把整個案件的性質和嫌疑人完全推翻?！?/br>
    “有趣的比喻……可您還是沒有說明您為什么會覺得'他的遇害會跟他與我的對話有關'?！?/br>
    布萊恩首相似乎是有了些興趣，刻意咬重了關鍵詞：“您的這個靈感是怎么來的？”

    “希維爾子爵在回到龐納城后去過賭場，他曾與那里的侍者說過，他要發財了……”利昂娜簡單重述了下自己在賭場獲得的信息，再次重申道，“我沒有懷疑您的意思，只是這實在太過巧合……”

    聰明人之間對話從來不需要說得那么清楚，布萊恩首相已經明白了對面這個年輕人的意思。

    他交握的手指開始有了動作，右手食指輕敲著左手手背處的指骨。一時間室內頓時變得十分安靜，只有擺鐘還在角落發出規律卻令人心煩的“咔咔”聲。

    就在利昂娜忍不住想要說些什么時，桌對面的男人開口了。

    “希維爾子爵當時確實是想用一個'秘密'向我換取金錢，可我不屑于做這種交易，拒絕了他?！?/br>
    “他因此很生氣，說了很多不合體統的話，我也只能讓侍衛請他離開……”

    明亮的燈光下，布萊恩首相抬眼看向利昂娜：“很遺憾，我們之間的對話并沒有涉及什么機密信息，我無法幫到您?！?/br>
    第313章

    313

    在布萊恩首相開口之前, 利昂娜也設想過他會怎樣回答自己的問題。

    她根本不期待面前人會跟自己說實話。不管布萊恩首相是不是真的與這個案子有關，他都沒有理由對她說實話。

    利昂娜甚至想過他也許會像亞連·葉利欽那樣質問自己,或者直接趕走她。她會當著他的面直接詢問這件事主要不是為了聽他的回答，而是想要觀察他聽到這件事后的反應。