“我也希望這一切都是假的……但很可惜，他傷得實在太重了?！鼻嗄甑哪樕细‖F出一抹淡淡的憂傷，“他死后全身都變成了……很奇怪的模樣。醫生懷疑他是有什么病，立刻就要火化，還是我攔著生生拖了一天，確認他真的死了，這才送到了火葬場，我親眼看著他被送進焚化爐……”

    利貝爾將軍：“那他的行李呢？”

    “我想那些應該早就跟著'愛斯塔斯城堡號'送回馬黎了?！崩耗让媛恫唤獾?，“你們沒有收到嗎？”

    利貝爾將軍：“我們收到了，但我們想要確認您是否把所有東西都送了回來……”

    利昂娜聽出他的言外之意，像是被氣笑了：“您是在懷疑我私藏了東西？”

    “不，您誤會了。我們只是發現里面少了些東西?！崩悹枌④娳s忙解釋道，“您是否在他的行李中看到一種小管的玻璃瓶，里面應該裝有一些液體?！?/br>
    利昂娜皺眉想了想，又在對方期待的目光下搖了搖頭：“您這么說我想起來了，謝莉在徹底昏迷前也讓我去那個e018的行李里找那樣一個玻璃瓶，但我把對方行李里的玻璃瓶都拿到他面前，他卻說'都不是'……”

    見她突然不再說下去，利貝爾將軍立刻催促道：“然后呢？”

    “然后他就昏迷了?！崩耗纫恍┠乜催^去，“那時候他已經很虛弱了，只說了一句'都不是'便暈了過去……”

    說到這，金發小紳士的臉上帶上了點好奇：“那到底是什么？對你們很重要嗎？”

    利貝爾將軍沒有回答這個問題，只是面容嚴肅地沉默許久，這才鄭重道：“這件事非常重要，我希望您能保證您說的都是真的?！?/br>
    利昂娜：“……那您要我怎么做？我也不會魔法，無法讓您看到當時的場景……難道要我給您發誓？”

    她只是隨口說了一句，利貝爾將軍居然點了點頭：“如果可以的話?！?/br>
    面對他的堅持，利昂娜只能無奈伸出三指：“父神、圣母、英靈在上，我以馬黎王國第十一任懷特伯爵，利昂哈特·弗魯門的名譽起誓，我說的都是真的?！?/br>
    聽她發完誓，利貝爾將軍的神色明顯緩和下來。

    “我不是故意想要冒犯您，只是這件事對我們來說確實很重要……希望您不要誤會?！?/br>
    利昂娜無所謂地聳了下肩：“現在我能走了？”

    剛剛逼迫人家發誓的利貝爾將軍此時也有些不自在，最后詢問過她回馬黎的具體船次后就與她客氣道別了。

    利昂娜當然不覺得一句誓言就能徹底打消“基金會”的懷疑，不過他們現在本身在新大陸已經舉步維艱，又有偵探事務所和醫生的配合，基本可以斷絕了他們在這里調查到真相的可能。

    之后他們大概會在自己回馬黎的那段時間著重監視自己和自己周邊的人，所以謝爾比不能跟她和波文乘坐同一艘船回去……

    或者反向思考，偏偏把他帶在身邊，也許“基金會”不會想到她能這么大膽……兩邊都可以選。

    總之，等他和其他逃奴一起乘坐輪船到達馬黎后，她可以以為逃奴們安排工作為理由，先把人帶到帕克絲莊園。

    那時候也快到創世節了，就算調查員沒有假期，“基金會”上層的人也需要放假，對她的監視便會放松下來……

    今年的第二次議會她肯定是趕不上了，不如就直接回懷特郡，回到帕克絲莊園過創世節……

    利昂娜踏著夕陽從小巷走入主街，腳步莫名輕快了幾分。

    第289章

    289

    進入秋季后, 氣溫開始一天比一天冷。

    尤其是等時間進入11月，濕冷的空氣讓有條件的人家紛紛點起壁爐取暖, 龐納城也正式進入冬季。

    塞萊斯汀·斯通透過窗外看著外面陰沉沉的天色，嘆口氣，拽了拽身上的披肩，抬步走到壁爐旁。

    “我感覺今年格外冷，也許不到12月就要下雪了……”

    她走到壁爐邊空著的沙發椅坐下，看了眼坐在另一張椅子上、正把全部注意力都集中在報紙上的男人，無奈道：“祖父都說讓你今年早點回去… …你到底要拖到什么時候？”

    聞言,她的兄長——埃斯蒙德·斯通連頭都沒抬,又從沙發扶手上拿起另一張報紙：“那么早回去做什么？這距離創世節還有一個月呢。 ”

    “……你總不能真要等創世節前夜才回家吧？”

    “反正他一向看我不順眼，越晚越好?！卑Ｋ姑傻潞敛辉谝獾囟堕_報紙，繼續閱覽起來, “我要是現在回去，等不到創世節他又會讓我滾出去…… ”

    斯通小姐張張嘴，卻不知道該如何勸說。

    她知道自己的兄長與祖父的關系一直很微妙。他們雖然在心底都很珍惜對方，可老斯通先生一直對孫子這種靠“投機”賺錢的方式很不滿，兩人一聊到相關話題必然會發生爭吵……所以到春天的時候埃斯蒙德也不想再待在家里找不痛快了,今年一整年基本呆都在龐納城,只偶爾回家小住幾天……

    余光瞥見meimei的神色有些落寞，埃斯蒙德摸摸自己的額發，繼續解釋道：“其實也不只是因為這個……我在龐納還有點事, 現在回去我會不太放心?！?/br>
    斯通小姐：“鉑魯大人的劇院不是已經找好新經理了嗎？”

    埃斯蒙德笑著搖頭：“不，不是吉爾斯的事……你還記得今年年初在黑卡爾莊園遇到的那位弗魯門閣下嗎？我之前跟你說過的,他已經在今年正式繼承爵位成為懷特伯爵?！?/br>
    “當然記得, ”斯通小姐眼中的疑惑更盛，“他也找你做事了？你什么時候跟他關系這么好了？”

    吉爾斯差點被一名外國間諜頂替這種事埃斯蒙德當然不會說出去, 只能含糊解釋道：“他之前幫了吉爾斯一個大忙，一來二去就熟悉了……總之，他前幾個月突然說要去新大陸那邊，臨走前還向我詢問過那邊的情況……”

    現在已經是11月中旬，就算是不太關心新聞的斯通小姐也聽說了新大陸那邊的情況，不由驚呼道：“那邊不是要打仗了嗎？他怎么趕在這種時候過去… …”

    這么說著，少女帶著譴責的目光也落到自己兄長身上：“你也是，明知道那里那么亂，怎么就不在他出發前攔一下？”

    “我可是極力阻止了！可他來找我的時候船票都已經買好，還是第二天就出發的票，我能有什么辦法？”

    埃斯蒙德把報紙放到一邊，聳了下肩：“不過你也不用太擔心，我在新大陸的朋友跟我說了，他已經購買了回馬黎的船票，應該最近就能回來… …我當時與他約定好了，等他安全回來一定會來見我一面，我總要見過他才好t安心回家過節呀?！?/br>
    這個理由終于成功說服了斯通小姐，也終于不再催促他快點離開龐納。

    可就當埃斯蒙德優哉游哉地重新躺回沙發時，傭人的敲門聲再次打斷了他的動作。

    實在非常巧合，剛剛才在談話中出現的人居然下一秒就出現在了他們面前。

    “日安，斯通小姐?！笨吹剿?，金發的小紳士像記憶中那樣笑瞇起眼睛與她打招呼，“好久不見，希望您最近一切都好?！?/br>
    塞萊斯汀·斯通也依照禮節向對方行了一禮。

    她是個很有眼力見的姑娘，知道對方是來找自己的兄長，只客套說了兩句便找借口離開。

    只是在離開客廳時，她不由瞥了眼那位跟著小弗魯門先生一起進來，現在正站在門口的男仆。

    斯通小姐還記得之前在黑卡爾莊園時，跟在這位小紳士身邊的是一位個子很高、但氣質很溫和的男仆?？纱藭r卻變成了一個個子不高，身材瘦弱，皮膚像咖啡豆一樣棕黑的少年。

    這位少年的神情看起來很緊張，雖然穿著的衣服是貼身男仆們該穿的衣服，可他的脊背有些習慣性地佝僂，反應過來后又會刻意挺直，眼珠不自覺地亂轉，明顯是很不適應自己此時身處的環境。

    看著他的外貌和表現，再結合小弗魯門先生剛剛從新大陸回來的信息，其實并不難猜出這位之前的身份是什么。

    想到這，斯通小姐不免也對這位少年產生了一些憐憫，與其對上視線時微微頷首，這便上樓回到自己的房間。

    而客廳內，埃斯蒙德已經激動地與小弗魯門先生互相打過招呼，并將人引進更加私密的會客室。

    “……我很早就收到了馬希先生的信，他說現在新大陸往馬黎走的客船減少了一半，很難買到船票，所以您可能會晚一些回來，但我沒想到會這么晚……”關上會客室的門，紅發的青年趕緊伸手拉開一把椅子，請對方入座，“真是萬幸，您總算安全回來了！”

    “其實我三天前就回來了。但回來后又有不少事需要安排，這才耽擱到現在?！?/br>
    利昂娜笑著從身后掏出一把小巧的左輪，握著槍管遞給對面的人：“多虧了你這把槍，幫了我很大的忙?！?/br>
    埃斯蒙德不出意外地挑了下眉，沒有問具體發生了什么，只接過槍后隨意放到一旁的桌子上。

    “看來您這趟旅行經歷了很多事?！彼庥兴傅叵蜷T外偏偏頭，“那位是您聘用的新男仆？”

    利昂娜也沒有什么避諱，直接點頭承認道：“你也知道，這些逃奴即使逃到合眾國的北方處境也很糟糕……既然我有條件帶走一些人，那就帶走一點，否則看著他們那樣毫無尊嚴地凍死在街頭實在讓人良心不安?！?/br>
    埃斯蒙德作為一個曾經在新大陸上摸爬滾打了近十年的人，自然也知道這些，聞言跟著嘆了口氣。

    馬黎政府對合眾國內戰的態度很微妙。南方之所以會保持蓄奴也是因為這樣會更加節約成本，而由于合眾國南方是馬黎王國進口棉花的主要來源，早已在本土廢除奴隸制的馬黎王國在此時便有了靈活的道德底線。

    就如每一次決策一樣，他們堅決站在了對自己有利的一面。

    有這個大前提在，稍微想想也能知道馬黎政府會對這些逃奴有怎樣的態度。

    利昂娜這次只是帶了幾個人回來，他們也許會睜一只眼閉一只眼放過，可如果數量多了，政府一定會出手阻止……

    “您是個好人，弗魯門閣下?！奔t發的青年難得收斂起臉上的笑，鄭重道，“請相信我，這不是一句恭維。作為馬黎的公民，我真心希望馬黎的議院里會多一些您這樣的人?！?/br>
    是個好人……

    利昂娜曾經無數次聽別人這樣形容自己的父親，卻是第一次聽到有人這么形容自己，一時有些愣怔。

    可只有她自己明白，盡管所做的事相差無幾，可她與她的父親并不相同。

    如果非要比較，也許她與那些坐在議院里那些只會權衡利弊的家伙更加接近……

    一股微妙的情緒涌上心頭，利昂娜在短暫的沉默后便用一個笑帶過了這個話題，再次說起新大陸上的近況。

    “……新倫納州已經召集了不少志愿兵，據說已經開始進行統一的軍事訓練?！崩耗日f道，“我不知道其他州的情況，不過估計都差不多。按照這種速度，我懷疑都等不到春天，明年年初也許會直接開戰?！?/br>
    埃斯蒙德聞言陷入長久的沉默，最后什么都沒問，只長長嘆息一聲。

    “我以前就知道他們一定會打起來，但沒想到會這么快……”

    他的神色有些落寞，又向利昂娜詢問了一下他那位在銀行工作的朋友的近況，這才將人送出門。

    “對了，我之后應該會回我的老家耶羅郡。這邊會留人看守，但您要是有急事還是直接給這個地址寫信?！?/br>
    埃斯蒙德走到門口才想起什么，扯了張便條寫下一個地址遞過去：“或者去找吉爾斯，他的地址您應該知道吧？”

    “我知道，之前還與海德小姐通過信，他們似乎過得不錯……”利昂娜接過字條，又從男仆的手中拿過帽子扣到頭上，笑著看向前來送行的斯通兄妹，“代我向老斯通先生問好，提前祝你們創世節快樂了?！?/br>
    斯通小姐見人要走了，趕緊借著衣物的遮擋掐了兄長一下。

    埃斯蒙德收到暗示，雖然心里覺得對方不可能答應，卻還是端起笑邀請道：“如果您不介意，也可以來我們這邊一起過創世節，祖父一直想要當面向您道謝… …”

    “我真的很想參加，不過今年情況特殊，我的莊園里還有幾位第一次來馬黎的客人，我起碼要在創世節這天好好招待一下他們?！?/br>
    利昂娜面露遺憾，向兩人微微頷首：“如果年初有時間我會去拜訪老斯通先生，到時候我們書信聯系?！?/br>
    ***

    在斯通兄妹的熱情送別下，小弗魯門先生終于帶著自己的新男仆走了出來。

    此時正是下午三點，本應該是一天中氣溫最高的時候，可因為陰天和大風，兩人一出門就感受到了室內外的溫差。

    跟在利昂娜身后的男仆忍不住習慣性地縮起脖子，可想到這些天的教導，又忍著寒冷挺直身體，寒風頓時開始往他的脖子里鉆。

    原本走在前面的利昂娜突然停下腳步，按著帽檐轉頭看向他：“這里是不是比新倫納城冷？”

    “是、是的，先生……”黑皮膚男仆的口音很重，不知是因為太冷還是太緊張，說話十分磕巴，“抱、抱歉，我、我剛剛的表現可能……可能不太好……”

    “不，你表現得很好?！?/br>
    利昂娜朝他露出一個笑，又把自己的圍巾解下遞給他：“這個給你用吧，我這件外衣的領子比較高，本來就用不上這個?！?/br>
    “這、這怎么行……”

    “沒什么不行的，戴上吧?！苯鸢l青年露出一個和善的笑容，“這是我送你的，不管是你自己戴還是回去給你的母親都可以。馬黎的氣候與你們之前生活的地方不一樣，這里的冬天只會比現在更冷?！?/br>
    她都這么說了，男仆最后也只面露感激地收下，在雇主的指導下戴上了圍巾。