女孩齊齊尖叫出聲,jiejie格溫妮絲立刻抱著meimei的頭蹲下，負責看護她們的喬伊絲小姐更是直接擋住了卡明夫人扇過來的手。

    “別……您別這樣，這一定是誤會……”棕發的少女雙手握住她的手腕, 小聲勸說道，“大家都在看……”

    “她們小小年紀就會做這種惡毒的事就是因為你們不好好管教！”

    此時的卡明夫人已經被憤怒沖昏頭腦，一把就將喬伊絲小姐推倒在地：“既然你們都下不去手，那就由我來管管這兩個小雜——”

    “梅麗莎！”

    一聲暴喝壓過所有聲音，瞬間把卡明夫人即將說出口的臟話卡到了嗓子里。

    都不需要眾人循聲去看,道格拉斯上校已經沉著臉走了過來。

    “注意你的用詞, 梅麗莎?！?/br>
    他先把摔倒在地的喬伊絲小姐扶起來，給了meimei一個警告的眼神，這才看向抱在一起的雙胞胎。

    “真是你們做的嗎？”見兩個孩子當即就要說什么,他又沉聲打斷道：“做了就是做了，沒做就是沒做,我不想看到你們說謊！”

    雙胞胎中的meimei瑟縮一下,jiejie格溫妮絲卻揚起下巴，梗著脖子承認道：“好吧,是我們做的，可那也是他先挑起來的！他之前不但搶我們的布丁，還在海蒂的頭發上放蟲子！”

    女孩這么說著，還抽空朝坐在地上的表哥做了個鬼臉：“既然你那么喜歡蟲子和布丁，我們就一起給你咯！”

    “你、你t們！”

    卡明夫人看上去似乎要暈過去了，想要上前卻又顧忌著兄長就板著臉站在一邊，只能用顫抖的手指那絲毫沒有懺悔意思的雙胞胎：“你看看，你看看……她們都承認了，你還要向著她們？！”

    話雖這么說，可現場也沒有人跟著她一起指責。

    雙胞胎往食物里放蟲子固然是錯，可有關卡明夫人的傳言近些天大家都聽過，對這對母子的觀感也沒好到哪兒去……

    “好了好了。既然是小孩子的事，那就讓他們自己解決?！?/br>
    之前那位與卡明夫人站在一起的陌生男士出來打圓場。

    他先是把小卡明先生從地上拉起來，拍干凈他身上的灰，這才把人領到這邊：“如果你之前真的往海蒂頭上放蟲子了，那你現在也該向海蒂道歉?！?/br>
    小卡明先生現在已經冷靜了不少，起碼沒有再嘗試把吃下去的東西吐出來。

    只是少年那一臉憤恨的樣子與他的母親如出一轍，看上去完全沒有握手和好的意思，大概更想和兩個表妹打一架。

    不過在場這么多大人，大家當然不會讓孩子們打架，最后在雙方家長的和稀泥下這場鬧劇終于草草收場。

    小卡明先生再也沒離開母親身邊，兩位雙胞胎則是邀請了在場其他幾位小伙伴，一起去她們的房間玩。

    沒過多久，道格拉斯夫人與其他幾位主婦一起把剩下的菜肴帶到后院擺好，這代表晚會即將正式開始。

    道格拉斯上校作為主人家，自然而然地端起一杯酒，用叉子輕敲兩下，等眾人都安靜看過來后便開始進行餐前演講。

    他說的內容與利昂娜幾人之前推測得差不多。除了慶祝秋季展銷會結束以及介紹他的侄子和meimei外，道格拉斯上校也說到了最近在鎮上流傳的謠言。

    趁著現場的孩子都被雙胞胎帶到室內，他隱晦說明了近期有關自己家的謠言都是一場諸多巧合造成的烏龍事件，并請大家不要再傳播謠言，這樣影響不好等等。

    他在鎮上的人緣不錯，現場的人就算心里不信此時也會出聲表示贊同，唯一黑著臉不說話的反而是他的親meimei……

    “……我之前聽廚房的人說，卡明夫人這次來可能真的跟上校的財產有關?！?/br>
    身后突然傳來的聲音把利昂娜嚇了一跳，看清是謝爾比后，這才饒有興趣地挑起眉，小聲道：“你繼續，我在聽?！?/br>
    波文看看還在說話的上校，又看看那兩個湊在一起說小話的人，暗自咬了一陣牙，卻只能用自己的身體擋住他們身形，避免被其他人看到他們在說悄悄話。

    “還有我還有我！我也聽到了點消息！”

    謝爾比剛說完自己在廚房聽到的情報，凱恩探員不知從哪里鉆了出來，借著波文高大的身形做遮掩，跟著加入二人的討論：“是有關道格拉斯夫人的…… ”

    比起上校和他meimei的八卦，上校夫人的事自然更吸引利昂娜的注意，那顆金色的腦袋也跟著向另一邊偏移。

    感受到兩人的距離拉遠，謝爾比感覺之前那種古怪的感覺又出現了。

    目光在那兩顆湊到一起的腦袋上頓了頓，他抿抿唇，還是跟著湊了過去。

    凱恩探員聽到的也算是一件不大不小的事。

    那是在上校這一家剛剛搬到鎮上不久，有一天，上校那對雙胞胎女兒中的meimei突然發起高燒。鎮上唯一的醫生折騰了一天也沒讓孩子退燒，只能說等明天把人送到諾特堡找那邊的醫生來看看，大城市的醫生總會有更多方法和藥劑。

    可道格拉斯夫人不肯。

    這位剛剛成為繼母的女人對此的反應居然比自己的丈夫還要激烈，堅持要立刻把孩子送到諾特堡的診所醫治。

    當時時間已經很晚，火車早已停運，外面還下著滂沱大雨，鎮上的所有馬車夫都不肯跑這趟車。

    最后是道格拉斯夫人抱著孩子，哭著求馬車行的人借出馬車，由上校親自駕馬車連夜跑到諾特堡。而諾特堡的醫生果然有針對發燒的特效藥，給孩子服下了柳樹皮的粉末[*1]后終于退燒了。

    在那件事后，盡管道格拉斯夫人還是那個不善交際的道格拉斯夫人，可小鎮中的居民再也不會覺得她為人古怪，都對她友善了不少。

    就像現在，明明她很少出門走動，平時也不是那種擅長社交的角色，可周圍的主婦聽說是她遇到困難，有時間的都會抽出時間來幫忙……

    “……與繼子女相處不錯的繼母我是見過，但能對繼女這么好的也真是不常見?！眲P恩探員咋舌道，“所以他們都說，就算那對雙胞胎不是上校的親生女兒也無所謂。就算她們繼承不到上校的遺產也無所謂，道格拉斯夫人不會虧待她們，她擁有的財產可不比上校少……”

    利昂娜：“你沒問問，道格拉斯夫人有沒有說過她的財產都是怎么來的？”

    “當然問了，她說是從一位遠親那里繼承了一大筆遺產……”凱恩探員眼珠轉了轉，低聲道，“然后我又問，'那她為什么要來新大陸，她沒有其他家人了嗎'，有個人告訴我，她的家人都在二十多年前的一場瘟疫中去世了……”

    過去住在萊茲，在二十多年前經歷過瘟疫，曾有一個死去多年的兒子，還從“遠房親戚”那里繼承到了一筆可觀的遺產……這么多巧合加到一起就不會是巧合了。

    利昂娜看向站在上校身邊的女人，緊緊盯著那張帶著淺笑的面容，背在身后的手反復握緊又松開，卻再也無法移開視線。

    曾經的歐尼爾夫人，現在的道格拉斯夫人幾乎沒有向周圍人隱瞞自己的過去。

    這里的人所知道的、有關她的事，都與利昂娜在馬黎得到的消息一致。

    而且她居然初到新大陸時連名字都沒有改……也是因為這個，馬希偵探事務所才能在短短幾個月就找到她……

    這到底說明了什么？她是真的無辜，還是就如此天真，覺得自己來到新大陸就安全了，根本不擔心有人會循著線索找過來？

    另外一邊，道格拉斯上校的“演講”結束了，最后抬手喝了口酒。

    之前那位給他打圓場的男人走上前，與他碰了下杯。

    這兩人似乎之前就認識，聊了兩句后就往室內走去，似乎是想要進房間繼續談話。

    眾人見他離開，紛紛拿起碟子取用餐食。

    有人就站在后院的草坪上，一邊聊天一邊用餐。有人則端著裝滿食物的盤子走到室內，去房間中做著吃，還有人鬧著說要去大廳彈鋼琴，幾個孩子也從樓上下來，場面十分熱鬧

    周圍人聲雜亂，可利昂娜卻聽到自己的心跳一聲重過一聲。

    明明她們已經距離這么近了，明明只要往前走幾步就能到她面前，隨便找個借口將人帶到僻靜地，不管是試探還是直接詢問都能得知她是否與三年前的那場投毒有關……

    可很突然的，仿佛心臟下的那一塊突然空了，仿佛再向前跨一步就是深淵……之前的三年她沒有一刻不想得知真相，但等到真相真的唾手可得，她反而開始膽怯……

    利昂娜甚至分不清自己在害怕什么，只是雙腳像是生了根般站在原地，完全無法移動一步。

    “……先生？約翰斯先生？”

    謝爾比注意到她的臉色似乎不太對，壓低聲喚道：“弗魯門閣下？”

    利昂娜打了個激靈，總算回過神。

    對上三股或是關切或是好奇的目光，她只能用有些發涼的手抹了把臉，隱藏好自己此時的真實情緒。

    “我再去和道格拉斯夫人'打個招呼'?！彼钗豢跉?，右手放下時表情已經恢復正常，沖三人笑道，“時間可能會久一點，你們先去吃點東西吧?！?/br>
    ***

    “我暫時只能借你這么多了……”

    書房內，道格拉斯上校把一張支票撕下來，遞給對面的男人：“我剛給梅麗莎寄了一筆錢，現在賬戶上沒太多剩余……”

    之前與上校一起走進來的男人接過支票，視線在數額上掃了眼，笑道：“已經足夠了。你放心，我只需要短期周轉一下，下個月一定能還……需要我給你寫張欠條嗎？”

    “不用，你也不用這么著急?！鄙闲Ｓ蒙硢〉穆曇粽f道，順手把筆尖放入盛有清水的小瓶里涮了涮，“現在到處都不安穩，手里有點錢心里踏實。你家里有什么困難盡管跟我說?！?/br>
    男人聞言又笑了下，手中甩起那張紙，等到上面的簽名干了才揣進懷里。

    “……所以，你真就打算讓他們住在這邊？”

    他t沒有接上校的話，反而轉開話題道：“還是說你改變主意了，真的打算把你那侄子變成你的繼承人？”

    “你知道我不會那么做?！?/br>
    站在桌邊的上校合上書桌抽屜，鎖好，又拿出一塊手帕仔細擦去鋼筆上的水漬。

    “所以格溫和海蒂真的是……”

    “她們就是我的女兒?！鄙闲４驍嗨脑?，濃密的胡子上方，一雙銳利的眼睛看向對面的男人，“母親臨終前讓我好好照顧她們……既然她承認她們是她的孫女，那就是我的女兒，我現在擁有的一切都會是她們的?！?/br>
    上校的好友兼發小——米切爾律師挑了挑眉，意味深長地“哦”了聲。

    “那梅麗莎可要傷心了?！迸c他年紀相仿的律師緩聲說道，“她可是滿心以為你要是沒有親生的孩子，小吉米就會成為你的繼承人?！?/br>
    聽他這么說，上校的臉色也跟著沉下來。

    “我有時候在想，也許當初就不該可憐她……”

    道格拉斯上校閉眼捏了捏眉間，疲憊道：“她想把那處農場放到詹姆斯（小卡明先生正式的名字）名下，好好跟我說，我會給她……可她怎么能這么貪得無厭……”

    米切爾律師原本還笑著聽他發牢sao，視線突然觸及桌上的某個東西，上揚的嘴角突然繃直。

    “……你的房間怎么會有這個？”

    他大步走到上校身邊，從書桌邊撿起一張糖果的包裝紙：“我記得你不能吃巧克力?！?/br>
    道格拉斯上校對上他嚴肅的眼神，目光朝一旁漂移一瞬。

    “格溫妮絲和海蒂經常來這里找書看，應該是她們落下的……”他的余光忽地捕捉到門下的一團黑影，頓時高聲喝道，“誰在外面？！”

    聽到他的暴喝，那團黑影立刻向右跑開，等道格拉斯上校走到門口打開門后，只看到一個矮胖的身影消失在拐角處。

    “怎么了？是誰？”

    米切爾律師跟著走到他身后，好奇道：“剛剛有人偷聽？你看到是誰了？”

    “…………”

    “沒看清?！?/br>
    道格拉斯上校沒有關上門，反而對站在身后的律師說道：“我也該出去看看了，總不能一直讓安娜一個人待客?！?/br>
    “你去吧，我會去勸說梅麗莎不要再惹事?！泵浊袪柭蓭熍呐淖约旱男乜?，自信滿滿道，“你可是她現在唯一的依靠了，不管心里怎么不滿她也不會做得太過分?！?/br>
    第254章