有人乘坐黑船逃回了舊大陸，有人干脆去了新大陸，更有人熬不住折磨在牢獄中供出了自己的同伴……等謝爾比接受完幾年的培訓，正式成為“基金會”的調查員并有了自由行動的條件后，卻發現自己已經找不到可以聯系塔里默那邊的人了。 t

    他按著幾年前的記憶，在聯絡地點刻下暗號后又等了足足十天，這才等到了一位年過半百的老者。

    老人有一手祖傳的制糖手藝，靠這個在龐納城中堅持了下來。

    他把這些年龐納城中的變故告訴謝爾比，同時把他還存活的消息傳回了中陸。

    塔里默的阿卡德們聽到這個消息當然很高興。

    雖然這在他們的意料之外，但謝爾比無意中站到了一個最理想的位置。

    于是又過了兩年，也就是去年，等謝爾比在“基金會”中真正站穩腳跟，他們通過老人傳話，正式把奪回“預言之書”的任務交給謝爾比執行。

    “……他跟我說，我是唯一活下來的那個……我當時沒有懷疑，現在想來真是太蠢了……”

    “我們被送入'基金會'時，被派到馬黎潛伏的那些人大多還在，他們應該會發現我們進去后再也沒有出來……就算當時沒注意，后來憲兵直接沖進去抓人那么大的動作，他們也該察覺到了……”

    躺在床上的謝爾比喘息著，再次苦笑一聲，轉頭看向坐在床邊不語的利昂娜：“ e018的臉是真的……他恰好就在'基金會'被馬黎政府接手后，進入了'基金會'……也許他才是阿卡德們最開始選定的潛伏人選……”

    利昂娜張張嘴：“可他的臉……”

    e018確實沒有易容，這點她也檢查過。

    但這位少年雖然瞳色較深，可發色、膚色和五官的輪廓明顯是西陸人的相貌。

    “您忘記了，塔里默與帕魯本在近五十年中打過大大小小不知多少場戰役，而士兵除了殺人也會做其他事……那些年塔里默邊境都會出生很多混血兒，但他們的生活都不會很好?！?/br>
    謝爾比指向自己：“我的母親就是其中之一。她一直因為頭發是淺棕色十分自卑，即使在家也從來不會摘頭巾……在我的記憶中她不止一次向神明祈禱，感謝我沒有遺傳到她的頭發?！?/br>
    僅僅是發色的不同就會讓人產生如此大的自卑感，那相貌更像西陸人的e018在塔里默時的處境只會更糟糕。

    在這種環境中，人往往會走出兩種道路。

    一種是在被不斷排擠后選擇離開，去一個能接受自己的地方開啟新生活；另一種則會為了融入集體更加努力，或是隱藏或是討好，最終的目的都是為了得到周圍人的認同。

    這兩種沒有對錯之分，而e018和謝爾比的母親顯然都屬于后者。

    e018長得本來就像西陸人，八年前加侖城因為霍亂爆發死了上千人，把他的身份變為一個父母雙亡的孤兒再簡單不過。

    謝爾比一開始也懷疑對方其實在詐自己，也許這又是“基金會”為了排除他是jian細演的一場戲……但當對方準確說出他在塔里默時才用過的名字后，他再也無法欺騙自己。

    中陸那邊傳來的消息從來沒說過“基金會”、甚至是龐納城中還有其他的同胞，就連“黑星大盜”那次也是因為他與薩哈木從小相識，他來了龐納后特地來找他。

    除了那次，他完全沒有在馬黎見到除了那位老人以外的塔里默人……可e018卻能準確說出他曾經的名字，這只能說明他早就聽說了他……

    他就是阿卡德們拋出去的“實驗品”，從一開始就是……不管是在“基金會”還是阿卡德眼中，他作為“實驗品”的身份始終沒有改變。

    試驗品可以隨時丟棄，一塊探路石而已，用自己提示主人前方有危險就是它的價值。

    他不該做其他多余的事，更不該有多余的想法……一旦產生，那就是他被舍棄的時刻。

    謝爾比突然覺得自己可笑極了，直到此刻才想明白這一切。

    就像e018說的那樣，阿卡德們、塔里默人不會關系千里之外的一個馬黎工程師是否是個好人。只要會對自己產生壞的影響，那他就該死。

    就像馬黎人從來也不在乎他們塔里默人一樣，他們也不會在乎馬黎人的死活……跟他們比起來，他才是其中的異類。

    可現在一切都無所謂了，所有事的對錯都無所謂了……

    “我臨走前，從'基金會'那里提前支取了三瓶藥劑。一個月一瓶，因為我猜您會在創世節前回馬黎……但現在這些都被e018偷走了?！?/br>
    謝爾比雙手置于腹部，平靜得像是在說別人的事。

    利昂娜原本還在消化他之前說的信息，猛然聽到這個消息立刻意識到什么。

    “你……上次注射藥劑是在什么時候？”

    “上個月18日?！?/br>
    謝爾比有些好笑地看向突然站起身的小弗魯門先生：“已經來不及了，弗魯門閣下。我已經拖了四天，明天……最遲再過兩天我也會和那些人一樣……”

    “我見過他們死后的樣子，他們的皮膚會變得像白紙一樣白，出現一層密密麻麻的網狀圖案，就像全身是被一層藍色的蛛網蓋住……但請您不要害怕，沒有危險……如果您實在害怕……可以把我的尸體燒毀……”

    說了那么長時間，他似乎有些累了，雙眼的眼皮開始下垂。

    體溫在不知不覺中上升，每一次呼吸都能感覺氣管在被灼燒。

    “別忘了、您答應我的事，弗魯門閣下……”他的視線已經變得無比模糊，聲音也沙啞到讓人難以分辨在說什么，“別忘了……”

    “你不會有事的！”

    一片模糊中，他隱約看到一個影子出現在上方，急切的聲音仿佛與記憶中的某道聲音重合到一起。

    “你不會有事，謝爾比！我一定會救你……”

    夢境與現實似乎再次重疊到了一起。

    自己好像又回到了很久以前，回到了那個空氣中總是飄揚著黃沙的地方……

    謝爾比用力想要睜開眼，想要看清那個正在說話的人究竟是誰。

    可與每一次做那個夢時相反，這次無論他怎么努力都無法睜開眼。最后意識在某一刻消失，徹底陷入無盡的黑暗。

    第237章

    237

    對諾瓦合眾國的新倫納城來說, 8月23日是個好天氣。

    而作為合眾國東海岸最重要的港口城市，新倫納港一向是這個城市最先開始忙碌起來的地方。

    天剛蒙蒙亮,成群結隊的碼頭工人就打著哈欠來到港口，開始為一天的工作做準備。

    今年剛滿十四歲的湯姆·杰森就是其中之一。

    少年正揉著困倦的眼睛，冷不丁肩膀被人從身后拍了下。他條件反射地回過頭，一條濕毛巾立刻被扔到他臉上。

    “打起精神啊，小不點！”他的工友扯著嗓子喊道，“你這樣可不行！等會兒搬貨的時候使不上力可是會被砸死的！”

    旁邊人頓時傳來一聲哄笑，有人還跟在旁邊起哄道：“又來了又來了,麥克這家伙又開始嚇唬新人了！”

    “滾滾滾！我這可是實話！”被稱作“麥克”的高壯男人粗著聲音朝人群吼了聲,又低頭看向身邊的少年，“工作時可不能分神！這邊的貨物都不輕，一旦脫手不但你自己會被砸到,在你身邊的人也會一起倒霉！”

    “是、是，先生?！?/br>
    小湯姆趕緊用濕毛巾抹了把臉，經由清晨的海風一吹，人確實精神了不少。

    短暫的小插曲并不能影響大家工作。

    在搬完一船的貨物后，大家又在工頭的吆喝下前往另一個碼頭聚集, 等下一艘貨船停穩后開始卸貨。

    一箱接一箱的貨物被搬到馬車上時, 初升的太陽不知何時已經來到天空的正上方。

    一上午的高強度勞動掏空了小湯姆全身的力氣，咕咕作響的胃和酸軟的手臂讓他已經沒有多余的力量繼續干活。

    好在上午的工作就要結束了，只要搬完眼前的大箱子就能吃飯休息……

    少年用力甩甩頭,抹掉滿臉的汗水，在工友的吆喝下一起將沉重的箱子搬上馬車。

    可意外總是會在不經意中降臨。

    就在少年憋著一口氣,努力跟上其他人的腳步時,路面上的一顆小石子卻讓所有的努力全部白費。

    一角的失衡讓原本快被抬上馬車的貨箱直接往地上倒去。

    還好旁邊正好有人路過，拎著小湯姆的領子把人拉到一邊,總算沒讓箱子直接砸到他身上。

    隨著“哐”的一聲巨響，沉重的木箱狠狠砸在地上，箱子直接砸裂了一角， t里面的貨物也跟著滾了一地。

    看著足有人頭大的黑色鐵球在自己腳邊砸出一個坑，小湯姆后知后覺地感到身體一軟，直接跌坐在地，嚇得一句話都說不出來。

    不但是他，現場所有人看到箱子里的東西都不約而同地陷入沉默。

    不知過了多久，才有人小聲打破了寂靜。

    “這是……炮彈吧？”那人咽了口口水，繼續道，“剛剛給上一艘船卸貨的時候，我還看到船尾起重機那里運下來一個包得嚴嚴實實的大箱子，要足足八匹馬才把它拉走……”

    他的話立刻讓周圍的人小聲討論起來。

    “果然是……看來總統這次是認真的……”

    “當然是認真的，你也不看看上個月那次打成什么樣，他們怎么可能放過……”

    “這是哪邊來的船？”

    “這艘是羅蘭的，今早那艘好像是……”

    “吾主在上——看看你們都做了什么？！”

    他們還在竊竊私語時，負責調度的工頭已經聞聲跑過來，看到這滿地狼藉當即懊惱地跺起腳：“你們都還愣著干什么？還不快給我收拾好！”

    工人們立刻噤聲，開始收拾起掉到地上的炮彈。

    小湯姆因為勞累和驚嚇過度，一連試了好幾次都沒把那顆靠近自己的炮彈拿起來，有一次剛拿起來就因為手心中的汗再次滑到地上。

    工頭路過時看了眼這位少年，搖搖頭，心中已經升起要解雇這個年輕人的念頭。

    “你該感謝這些都是實心的?！彼谂赃叢焕洳粺岬卣f道。

    見小湯姆一臉迷茫地看過來，他又上下打量了對方一遍，問道：“你今年多大了？”

    “十、十四，先生?！?/br>
    “哦，這也算是個好年齡?！惫ゎ^說道，“如果有一天你成為一名士兵，記得千萬不要做炮兵?！?/br>
    他丟下這么一句話就走了，只留下小湯姆愣愣站在原地發呆。

    不過他沒能發呆太久。

    旁邊的工人很快喚醒他，趕緊把這一箱炮彈裝到馬車上，他們也總算能休息一陣了。

    午飯對碼頭工人們來說十分重要。他們干的都是體力活，要是吃不飽工作效率也會變慢。

    因此，他們所在的工會代表也與雇傭公司協商，公司保證會給予他們每人至少兩磅的面包和一杯咖啡——相比起其他還要自備午餐的工作，這對碼頭工人們來說已經是很好的待遇了。

    正好現在還沒有其他船只入港，小湯姆和幾位工友在送走馬車后趕緊去領了今天的午餐，選了塊空地就坐下開吃。

    看著他端杯子的手都還有些抖，其中一位工友忍不住說道：“這才一上午呢，今天下午至少還有三艘船進港，你體力這么差怎么挺得??？”

    “我、我可以！”小湯姆趕緊咽下嘴里的面包，眼中滿是驚慌，“我剛剛只是被石頭絆倒……對、對不起，我之后會小心……”

    除了他，圍坐在這里的工人最小也有十八歲，大家也不好跟這么個小孩一般計較，擺擺手這事就算過去了。