“這是我的榮幸，閣下?！?/br>
    利昂娜看著切爾曼伯爵走回自己的辦公室，也轉身走出治安所，攔了輛馬車回到尤默爾大街。

    原本按照她的計劃，對杰拉爾德·門羅的初步調查還未結束，接下來應該去找那個在他父母雙亡后收養他的親戚。

    可回家后她便收到了萊勒科侯爵夫人傳來的通知，他們的行程提前了，明天早上就要出發。

    利昂娜只能趕緊通知波文，兩人收拾好行李，第二天一大早便趕到說好的火車站與侯爵夫人匯合。

    龐納中央火車站總是人滿為患。

    兩邊的人又是買票又是找站臺一陣忙活，直到真正坐到座位上才松下一口氣，侯爵夫人也有精力做出解釋。

    “昨天的傳訊一定把你嚇了一跳吧？”侯爵夫人面露愧疚道，“是我太著急了，這才什么都沒寫清楚……”

    “請別這么說。我能提前出來休假也托了您的福，不然萊勒科侯爵可不能讓我請這么長時間的假?！?/br>
    利昂娜用輕松的語氣安撫道：“您不需要著急，請慢慢說，我在聽?！?/br>
    侯爵夫人苦惱地按住額角，嘆息道：“主要還是因為愛麗絲……我真沒想到，她與子爵閣下的關系已經惡化到了這種地步……”

    大概是因為勸了太久，李維德特子爵這次終于失去了所有耐心。

    在舅甥二人再次爆發爭吵后，他終于發狠了一次，命令仆人守住愛麗絲的房門，不允許她踏出房間一步，直到“想明白”為止。

    可一向乖巧的愛麗絲·塔林這次也來了脾氣，竟用床單和窗簾組成繩索，直接從窗戶逃走。

    等仆人發現時，塔林小姐都不知道跑了多久，可把整個子爵府上下嚇壞了。

    李維德特子爵趕緊聯系所有認識愛麗絲的人——萊勒科侯爵夫人也是因此得到了他們發來的電報。

    還好，就在子爵閣下即將聯系治安所之前，一位仆人匆匆跑到子爵府來傳話，說塔林小姐回到了“仲夏之屋”，現在狀態很好，并沒有受傷。

    “仲夏之屋”正是李維德特子爵在十一年前送給meimei一家居住的小屋，就在自己的領地內，距離他居住的宅邸也不遠。

    說起來這棟房子本該是上一任李維德特子爵留給女兒的嫁妝之一，但因為瑪德琳女士跟人私奔了，房子當然也沒給出去……現任子爵會把這棟房子送給meimei也算是有一層“物歸原主”的意思。

    后來meimei去世，房子的產權也作為遺產轉讓給了外甥西蒙·塔林。等外甥也意外去世后，愛麗絲·塔林自然而然地繼承了這棟房子。

    就算子爵閣下覺得又生氣又好笑，但在法律意義上他還真不能強闖民宅，即使那其實算是自己送出去的房子……當然，他這次也是真生氣了，近期都不想再見到這個糟心的外甥女。

    雙方都沒有想要妥協的意思，卻急壞了千里之外的萊勒科侯爵夫人。

    “她怎么能這么倔強啊……那可是她的親舅舅，她現在唯一的親人，怎么能為了一個外人就疏遠他……”

    侯爵夫人說到激動處都有些喘不上氣，坐在她身邊的女仆趕緊遞來一只嗅鹽瓶，這才慢慢緩過來。

    利昂娜倒是覺得整件事越來越有意思了，雙眼發亮地問道：“既然塔林小姐已經從子爵府搬了出來，而且還是回到真正屬于自己的居所，您說她會不會趁機把那位門羅先生也叫來？”

    “圣母在上……這簡直是在考驗我的心臟！”

    侯爵夫人捂住胸口喘了兩口氣，趕緊做出祈禱的手勢：“可千萬不要……不要這么沖動……”

    利昂娜雖是國教徒，但從來都對祈禱不抱什么希望。

    如果祈禱真的有用，她也不需要費那么多力氣尋找父兄死亡的線索，天天到教堂祈禱神跡降臨可省事多了。

    現實也不出她的所料，當他們一行人轉乘馬車來到“仲夏之屋”時，遠遠看到有一男一女兩位年輕人從屋中出來，利昂娜便知道侯爵夫人的祈禱完全沒有生效。

    “帕蒂阿姨！”

    不等侯爵夫人下車，一位年輕女士便提著裙子快步上前，開心道：“您怎么突然來了？”

    “我再不來你還……”侯爵夫人的話在看到女人身后的男人頓住，神色也慢慢冷下來。

    “愛麗絲，不打算幫我介紹一下嗎？”

    被稱作“愛麗絲”的女人明顯遲疑了一下，這才讓出半步，為兩人做了介紹。

    “杰里，這位是我的教母，萊勒科侯爵夫人……這位是我的……”

    愛麗絲·塔林覷著侯爵夫人的表情，突然像是下定了什么決心，聲音里都帶上了一股堅定：“這位是我的未婚夫，杰拉爾德·門羅?！?/br>
    第156章

    156

    利昂娜剛從馬車中探出半個身子就聽到了這么一句,往下踏的腳差點沒站穩。

    看來這位“愛麗絲·塔林”小姐在與自己的舅舅鬧翻后并沒有害怕，反而是更加堅定地站在了愛情這一邊……這種類型的女性利昂娜經常在文學作品中見到, 但現實中還真沒有見到過。

    不過從侯爵夫人的好友——那位瑪德琳女士的故事中也能想象到，恐怕并不是現實中沒有這種事，而是一旦出現就會被家族當做丑聞遮掩下來，基本不會外傳出來。

    因為t實在罕見，利昂娜看向那兩人時不免帶上了好奇。

    這位被侯爵夫人和子爵閣下共同抵制的“窮小子”——杰拉爾德·門羅是個五官端正的年輕人。

    與小弗魯門這種雌雄難辨的美少年不同，年輕的門羅先生的五官更加硬朗立體。

    濃密卷曲的短發被他整整齊齊地梳到腦后，將臉部線條完全展露出來。鼻梁高挺,濃眉下有一雙令人心醉的藍灰色眼眸——是一種同性覺得很普通,卻意外會讓異性覺得很耐看的長相。

    “早上好，侯爵夫人?！?/br>
    年輕的門羅先生微微向前躬身，恭恭敬敬地向對面的貴婦人問好。聲音清朗悅耳, 音調卻足夠穩重。

    他的姿態放得十分恭敬，侯爵夫人卻還是一副愛答不理的樣子。

    不過侯爵夫人也知道自己的目的是勸說而非繼續刺激教女，最后也只短短“嗯”了聲當做回答，連手都沒有伸出來。

    直到利昂娜走到自己身邊，她才開始向塔林小姐介紹道：“這位是懷特伯爵, 利昂哈特·弗魯門閣下。利昂, 這位就是我之前提到過的，我的教女——愛麗絲·塔林小姐?！?/br>
    按照禮節，利昂娜摘下帽子向年輕的女士致意, 可對面的塔林小姐卻瞬間臉色難看起來。

    作為侯爵夫人的教女，她應該更了解教母那喜歡給年輕人牽線相親的“愛好”, 會誤會也很正常呢……利昂娜這樣想道。

    礙于常年遵守的修養, 塔林小姐沒有當場發作，只簡單與這位陌生的小紳士打過招呼就再也沒給利昂娜一個眼神。

    “仲夏之屋”是座相當精致的二層小樓,如果加上地下室便是標準的三層建筑。

    整棟建筑由紅磚砌成，從外面看造型方方正正并沒有什么特別，但進到里面能發現內部面積要比想象中的大。

    只可惜房子的主人似乎并沒有邀請客人參觀的意思。

    進入大門后，愛麗絲·塔林小姐很快便提出想要跟侯爵夫人單獨聊聊。

    侯爵夫人也正有此意，兩位女士很快便相攜著走上二樓，只留下小弗魯門先生與門羅先生站在門廳中面面相覷。

    利昂娜與對面的男人對視數秒，突然像是憋不住般仰頭笑了兩聲。

    “我以為她們至少會坐下喝完半杯茶后再談話，結果竟然……”她率先向男人伸出手，帶著笑音打招呼，“利昂哈特·弗魯門，很高興認識你。 ”

    門羅先生似是沒想到她會率先向自己表達善意，一瞬的錯愕后總算回過神。

    “杰拉爾德·門羅?！蹦腥艘荒樆炭值嘏c利昂娜握了下手，不好意思道，“是我們招待不周……我這就去給您準備茶水！”

    “別這么緊張，我就是那么一說?！?/br>
    利昂娜有些哭笑不得地攔住他，指指上方：“我猜這場談話估計要持續一段時間，不如我們找個地方坐一下吧？”

    這樣合理的要求門羅先生當然不會拒絕。

    很快在他的帶領下，小弗魯門先生就帶著自己的男仆來到了這棟房子的會客廳。

    會客廳中的擺設看上去也和這座房子一樣，款式陳舊卻不難看出它們價值不菲。

    壁爐上方掛著一面被裝飾框裝裱好的鏡子，上面除了燭臺、小型石膏像、鐘表等常見擺設，還有兩個小小的相框立在上面。

    利昂娜湊近去看，發現第一張相片是一名年輕女士的單人頭像，第二張則是一對中年男女與一男一女兩個孩子的合影。

    盡管第二張相片中的女人面容已經顯出老態，利昂娜還是看出兩張照片中的女人是同一個人。

    結合侯爵夫人講述的故事，以及那與塔林小姐十分相似的五官，相片中女人的身份已然呼之欲出。

    “……那是塔林夫人，也就是愛麗絲的母親年輕時的照片?！?/br>
    不知何時，門羅先生已經走到她身邊，看著相片說道：“愛麗絲說過，這座房子曾屬于塔林夫人的祖母。第一代李維德特子爵去世后，那位老夫人就從子爵府搬了出來，來到這里獨居……塔林夫人的童年基本是跟自己的祖母一起度過的，這里有很多屬于她的回憶?！?/br>
    聞言，利昂娜像是有些詫異地偏頭看向他，又饒有興趣地打量著身邊的青年。

    門羅先生微紅的臉頰和那無法抑制的笑容似乎都在證明他與塔林小姐一樣，都是沉浸在愛情中無法自拔的年輕人……可他無意中透露出的信息又不禁讓利昂娜懷疑起他的用意。

    在外人眼里，“子爵小姐瑪德琳”早就在二十幾歲的時候因病去世了，而“瑪德琳·塔林夫人”不過是李維德特子爵的一位遠房表妹，是出于對落魄親戚的幫扶才把房子贈予她。

    而這位門羅先生一開口就道出了“塔林夫人”與子爵家的真正關系……可想而知，那位讓侯爵夫人煩惱的愛麗絲小姐是真的對自己的愛人沒有任何保留。

    是試探還是炫耀？

    總不會是侯爵夫人剛剛的舉動讓這位和塔林小姐誤會了，于是想要小小挑戰一下她這個“潛在情敵”？

    利昂娜沒有想要解釋這個誤會的意思，只輕輕挑起一邊的眉毛：“看來塔林小姐真的很信任你?！?/br>
    門羅先生露出一個矜持而羞澀地笑，低頭道：“我們之間沒有秘密?！?/br>
    利昂娜突然被他逗笑。

    在對方不解的目光下拍了拍他的肩膀，轉身坐到沙發上。

    “請坐吧，門羅先生。你這么聰明的人，大概也知道侯爵夫人這趟來是為了什么?！?/br>
    小弗魯門先生在壁爐邊的沙發坐下后指了指對面的空沙發：“聽說你與愛麗絲·塔林小姐從小便相識了，好像還是鄰居？ ”

    門羅先生有些不明所以地跟著她坐下，遲疑片刻后點點頭：“算不上是鄰居……但我們兩家確實曾住在同一條街上，距離不遠?！?/br>
    利昂娜：“那你一定也認識塔林小姐的父親吧？”

    “……當然，您為什么這么問？”

    “你還記得他的名字嗎？”利昂娜不答反問道。

    門羅先生似是愣住了，那雙迷人的藍眼睛快速眨動兩下，這才道：“這個……我當時只會叫他'塔林先生'，并不會直接稱呼他的名字……”

    “羅伯特·塔林”

    利昂娜看著突然僵住的青年，輕笑道：“他是叫'羅伯特·塔林'沒錯吧？”

    “也許吧，我真的不記得了?！?/br>
    門羅先生的表情只是僵了一秒，很快便重新謙恭地低下頭：“如果您真的想知道可以直接問愛麗絲，可我還是不明白您問這個做什么……”

    “你既然知道他，也知道塔林夫人的過去，那你也該明白李維德特子爵為什么會阻止你和塔林小姐在一起?！?/br>
    利昂娜的視線從壁爐上的鏡子一掃而過，突然收起笑臉，沉聲道：“也許我無法評判塔林夫人的選擇，但不可否認的是，她當年與塔林先生私奔后生活水平可以說是一落千丈。好吧，也許她并不知曉自己即將面對什么，可塔林先生呢？如果塔林先生真的深愛著塔林夫人，在明知道愛人跟自己在一起會受苦還堅持與她在一起… …”