利昂娜順著聲音向后看去，居然是亞歷克斯親王與首相布萊恩。

    萊勒科侯爵和利昂娜趕忙向兩人行禮后退到旁邊，與此同時，房間內的吵鬧聲也停下來了。

    兩位重量級人物到達現場，剛剛還吵得像有五百只鴨子的室內瞬間安靜下來，站著對罵的人默默回到自己的座位，一時間室內只剩下眾人t恭敬有禮的問好聲。

    首相和親王分別坐到了長桌的兩邊，等在場所有人都安靜下來，首相布萊恩才宣布臨時會議正式開始。

    “想必大家都聽聞了那個噩耗……這件事發生得實在太突然，我對魯斯特公爵的去世也感到萬分難過?！笔紫嗖既R恩聲音沉痛道，“這也是我今天決定召開臨時會議的原因。魯斯特公爵不但是龐納治安所的總監，更是一位戰功赫赫的偉大將領。他生前為王國做出的貢獻數不勝數，死后也該享有應得的榮譽……”

    他頓了頓，繼續說道：“這件事我已與亞歷克斯親王大人協商好，王室愿意給予魯斯特公爵王室禮儀葬禮的待遇，時間暫定為三日后?！?/br>
    王室禮儀葬禮，簡稱禮葬，是除國葬外馬黎王國國內最高規格的葬禮。

    從王國建立之初到現在，除了王國或女王本人，只有兩位非王室成員享受過國葬的待遇。

    一位是維克多·麥倫，馬黎王國內家喻戶曉的著名科學家，世界上第一個發現“結晶礦”的作用，并運用它掀起機械革命的人。

    另一位是諾蘭·伽奈爾勛爵，大概是除了烏爾里克一世國王陛下外，當今最受馬黎人追捧的戰斗英雄。

    幾十年前的馬黎王國剛剛發現結晶礦「迪雅卡爾」的存在，機械革命還處于萌芽階段，即使當時的皇家海軍已經很厲害，但也沒與舊大陸的其他國家拉開太大差距。

    且因為發現馬黎王國正在飛速發展，舊大陸上的國家還一度聯合起來試圖封鎖馬黎的海上運輸線，試圖在王國真正成長起來前將其扼殺掉。

    諾蘭·伽奈爾勛爵就是那時候橫空出世的一位天才指揮官。

    他率領的艦隊以一己之力撕破了舊大陸上四國聯合海軍組成的防線，讓馬黎的皇家海軍真正威懾住了舊大陸，同時也在一場場戰役中讓馬黎王國坐穩了“海洋霸主”的寶座。

    隨著近十年王國的對外擴張的速度放緩，他的名聲在年輕一代中沒有過去那么響亮了，但從很多人家里都還放著他的雕像復制品也能看出這位勛爵有多么受歡迎。

    有這樣的先例在前，最后首相和親王一致認為以禮葬的規格下葬比較好。

    其實禮葬與國葬在形式上并沒有太大區別，只是國葬的費用是由政府出錢，而禮葬的花費由王室出資。

    “如果老師知道他會以國葬的方式下葬，一定會拒絕?！眮啔v克斯親王點頭附和首相的話，“但他對王國的貢獻王室一直銘記在心，他值得一場盛大的葬禮讓眾人記住他的名字?！?/br>
    不出意外，這一系列的安排又落到內政大臣萊勒科侯爵的頭上。

    這件事實在來得突然，且三天時間也很緊張，連首相布萊恩都帶著點歉意向他微微頷首：“又要辛苦你了，侯爵閣下?！?/br>
    萊勒科侯爵表情鄭重道：“魯斯特公爵是位令人尊敬的人，能為他的葬禮出一份力是我莫大的榮幸?！?/br>
    第一件事就這樣敲定了，亞歷克斯親王也與侯爵說了幾句客套話，話題終于轉向那個敏感的問題。

    “……我知道，你們因為龐納治安所的問題吵很久了，一直沒有一個雙方滿意的結果。這件事我也與親王大人商議過，現在請聽我說?！?/br>
    首相布萊恩頓了頓，在眾人屏氣凝神的注視下把視線轉到左手邊：“奧本伯爵，您曾經在王國最高法院擔任了十年的大法官，我相信您在這方面的經驗能夠勝任龐納治安所總監一職?！?/br>
    此話一出，坐在他右手邊的萊博黨人集體嘩然。

    他們剛要說什么，就聽長桌另一邊的人也開口了。

    “同時，我們也愿意相信老師的選擇。既然他在臨終前推薦了你，那我也愿意按照他所說得，'給你一個機會'?！?/br>
    亞歷克斯親王坐在輪椅中，不怒而威的視線落在一人身上：“切爾曼伯爵，不知你是否愿意擔任龐納治安所副總監一職？”

    切爾曼伯爵抿抿唇，最終還是按著桌面站起身：“很抱歉，親王大人。我……”

    “切爾曼伯爵?！?/br>
    趕在男人說出拒絕的話前，坐在上首的首相大人率先打斷他的話：“在您做出決定前，請容我跟您單獨說兩句話?！?/br>
    這么說著，他還看向了利昂娜：“還有弗魯門閣下，也請您過來一下?！?/br>
    這還是這位首相大人第一次正面叫出自己名字。

    利昂娜雖然不知道他為什么要讓自己跟過去，但首相大人的面子不得不給，只是猶豫一秒便跟著他走入隔壁的小屋。

    三人全部進入小屋關上門后，首相大人也沒說廢話，直接看向利昂娜：“切爾曼伯爵不常來龐納，可能對龐納治安所的近況并不清楚。我來說可能會讓人認為另有目的或是不真實，不如就由弗魯門閣下這個親歷者來說說從今年四月到現在，龐納治安所內發生的幾起大案吧?！?/br>
    利昂娜立刻意會到首相的意圖，同時也驚訝于他的大膽。

    要知道，前副總監米切爾森會被免職跟利昂娜有脫不開的關系，而米切爾森能夠進入治安所也是這位首相推動的。

    利昂娜相信，憑借這位首相大人的本事應該也能意識到，她已經在懷疑萊博黨人與她父親和“meimei”被毒殺的案子有關。

    在這種情況下，居然愿意把所有解釋權讓給她……利昂娜不得不佩服對方驚人的決斷力和膽量。

    但她也認為，讓切爾曼伯爵進入龐納治安所并不是一件壞事。

    不但因為魯斯特公爵的那句推薦，也因為利昂娜了解這位父親的舊友是個真正心懷正義的人。

    只是那顆熾熱的心已經被殘酷現實燒成灰燼，在那之后便一直選擇了逃避。

    首相布萊恩讓她說明龐納治安所現在的亂象，也是為了測試他是否還會繼續逃避。

    如果那顆懷抱著正義的心已經因為二十年前的事徹底化為一攤死灰，那在聽說完利昂娜的講述后他還是會拒絕。

    如果是這樣，就算繼續逼迫也沒有什么意義，他們只能再找人選。

    大家都在賭，賭這個看上去喪氣又頹廢的中年男人，胸腔中是否還留有當年的一腔熱血。

    在利昂娜開始從米切爾森下臺的案子講起時，布萊恩便一直注視著男人的眼眸。

    很快，他看都那雙眼睛中的神情從不耐轉為震驚，繼而慢慢變為不可置信。等到講到最近的“萊姆河屠夫案”時，那雙之前仿若死水的眼中已經盛滿怒火。

    布萊恩心中明白，他已經有八成勝算了。

    “…………”

    “還有……這并非今年四月后發生的事，但我認為您也許需要知道?！崩耗仍谥v完所有事后猶豫了一下，再次開口道，“不知道您是否還記得'貝琳達·帕斯特爾'這個名字?！?/br>
    她剛說出口，切爾曼伯爵就明顯愣了下。

    “貝琳達·帕斯特爾……帕斯特爾小姐？”他重復著這個名字，恍然道，“對，我知道她，她曾經是我小女兒的家庭教師，但在我女兒去上女子學校后就離開了……她發生什么事了嗎？”

    “她去世了，伯爵閣下，去年年初就去世了?！?/br>
    “因為她不小心在晚上走錯了路，希爾科羅男爵和他的朋友把她當成妓｜女侮辱了她……她曾想過向治安所報案，可治安所的探長畏懼希爾科羅男爵的權勢，竟然上門威脅她，讓她最后在絕望中上吊自殺了?！?/br>
    利昂娜看著男人恍惚的表情，垂下眼眸，繼續用平靜的聲線道：“我在知道這件事后就在想，如果龐納治安所能做得更好一些，更重視一點那些'不起眼'的案子，是不是就不會有這樣的慘劇發生了……”

    “……懷特伯爵想說的，也是我想說的?！?/br>
    首相布萊恩順暢地接過話頭，繼續道：“就像這次的'萊姆河屠夫案'，一開始并非什么復雜到了不得的案子。它后來會發展出那么多受害者，很大原因是沒有人在意最開始的受害者?！?/br>
    “魯斯特公爵近幾年的身體情況您也清楚，他對治安所的掌控遠不如從前。而在米切爾森走后，治安所內便更加混亂了?！辈既R恩緩緩說道，“我想，魯斯特公爵會推薦您，應該也是看出龐納治安所曾經堅守的'正義之心'在被世俗快速侵蝕。他也意識到，也許能力是一方面，但作為治安所的掌舵人，心懷正義是一項必需品，是一條絕不能跨越的底線?！?/br>
    “而我了解您，切爾曼t伯爵，我相信您的品行?！?/br>
    “我也在威奧拉工作過一段時間，向當地的民眾了解過您為他們做過的事……即使那時距離□□已經過了好幾年，即使他們依然在唾罵馬黎政府，但對您還是心懷感激?！?/br>
    “如果是您，我相信您會給龐納治安所帶來新生?！?/br>
    首相布萊恩向面前的男人伸出手：“我們需要您，龐納的公民、王國的公民需要您的幫助?！?/br>
    第147章

    147

    沒有人知道進入小屋的三人都說了些什么,但等他們再次從那扇門出來后，眾人都注意到切爾曼伯爵身上發生了很大的變化。

    他依然很沉默,可之前那一直縈繞在周身的頹喪氣質已然消失。

    當亞歷克斯親王再次詢問他是否愿意成為龐納治安所的副總監時，他向親王的方向深深行了一禮。

    “在今天之前，我從來沒想過這么多年過去依然有人還記得我，并對我表示認可?！?/br>
    他抬起頭，對上老親王審視的目光：“魯斯特公爵的認可對我來說是莫大的榮幸……我以我先祖的榮譽發誓，我不會辜負這份可貴的信任?！?/br>
    亞歷克斯親王定定地看著他，最終露出一個笑。

    “我記住你的話了, 也期待你的表現?！?/br>
    老親王對他微微頷首,又將視線移到坐在右手邊的奧本伯爵身上：“老師將下半生都傾注在王國的治安系統中。他建立治安所的初衷，他想要實現、卻還沒來得及實現的抱負全都在那里……我衷心希望你們能真正領會到治安所對王國的重要性，也希望你們能繼續完善這條道路,為王國的穩定獻出自己的一份力?！?/br>
    奧本伯爵也站起身，右手撫上心臟的位置，向親王躬身行禮：“必不會辜負您的期望?！?/br>
    他這樣說著，率先繞著桌子走到對面，向切爾曼伯爵伸出手：“希望我們今后能同心協力,讓治安所變得更好?！?/br>
    切爾曼伯爵握住他的手：“這也是我的目標?！?/br>
    在首相和親王的一錘定音下, 再也沒有人敢提出異議——龐納治安所中最重要的兩位高級治安官終于敲定下來。

    龐納治安所已經混亂好幾天了，實在不宜再拖下去。

    既然人選已經定下，議院以非常規的速度迅速下達文件批示, 希望能趕在半天內就能完成所有任職需要的手續。

    兩人也清楚治安所的特殊性，準備拿到任命狀后就立刻上任。

    奧本伯爵還好, 在魯斯特公爵提出辭呈的時候?；庶h這邊就讓他做好了準備, 切爾曼伯爵那邊是真的完全沒有一點心理準備。

    但他是個應變能力很強的人，在決定接受這份職位后便在心中列出接下來要做的一二三件事,趁著議院手續還沒弄完立刻著手去安排。

    首先，他的妻子還不知道這件事，估計也不知道貝琳達·帕斯特爾的死訊……電報可寫不了這么多內容，還好他常住的莊園距離龐納城并不遠，快點寫封信寄出去一天也就到了。

    想到那位家庭女教師，切爾曼伯爵立刻想起剛剛把這個噩耗告訴他的人。

    可現在已經散會，他想要對話的人已經隨著其他人一起往外走。

    “請稍等一下，我去去就回……”

    他快速在一份文件上簽好自己的名字，對負責辦理手續的人作出一個“稍等”的手勢，起身跑到走廊：“利昂——”

    看到那位金發的青年和前方的老侯爵一起轉過頭，他的腳步頓了頓，卻還是快步走到她面前：“好久不見，懷特伯爵?！?/br>
    他又對站在青年身邊的老者微微頷首：“您也是，萊勒科侯爵閣下?！?/br>
    萊勒科侯爵并不在意他那有些失禮的問候，打了個招呼后只對利昂娜說了聲“說完記得來我的辦公室”便走了。

    切爾曼伯爵叫住利昂娜后倒是覺得有些尷尬。

    算起來，除了那些每逢節日必寫的信件，他與這位老友之子的聯系并不多……沒想到三年未見，再次見到他居然會是在這種場合。

    他還記得三年前在老友的葬禮后，這孩子慌張求助的樣子還歷歷在目，沒想到只是短短三年便成長到了這種地步……

    利昂娜看出男人臉上的不自在，想了想，率先問道：“您是想問貝琳達·帕斯特爾小姐那樁案子嗎？”

    切爾曼伯爵確實是為這個而來，有些尷尬地點點頭：“帕斯特爾小姐到底在我家工作了那么長時間，與我的妻子和女兒的關系很好，我必須對她們有個交代?！?/br>
    利昂娜：“您無須擔心，這場悲劇的始作俑者都已經得到應有的報應。希爾科羅男爵付出了生命的代價，另一個犯人已經開始在監獄服刑……更多的細節我不能在外多說，不過等您上任后都能從卷宗里找到?！?/br>
    年輕人用沉穩的聲音敘述著，落在切爾曼伯爵眼中卻愈加不是滋味。