不管是過來還是離開的速度都很快，仿佛他們只是偶然遇到又分開。

    利昂娜明白對方應該是想盡快回到岸上，把這里的消息傳回去，但不知為何，那人剛剛轉身的動作總給她一種十分微妙的感覺。

    她無法用言語形容那種感覺……但可以確定的是，對方并沒有因為任務成功而感到喜悅或是激動。

    這也許是個有些反常的反應，可鑒于謝爾比之前就跟她提到過“自己已經厭倦了在基金會的生活”，這樣的反應倒是也算說得通……

    直到那抹白帆漸漸駛遠，利昂娜這才恍若夢醒般回到現實。

    她不該在這里發呆，她還有很多事要做——首先，必須把這艘船停下。

    這點倒不需要利昂娜cao心。

    雖然她和達特爵士都不會開船，但達特爵士到底是個能設計出飛艇發動機這種跨時代器械的工程師，對蒸汽機運作的原理可以說是稔熟于心。

    早在利昂娜還在和芒福德纏斗時，他便小心翼翼地貼著地面爬行到通往船艙底部的樓梯，成功找到并拉下了正確的閥門。

    只是蒸汽機一旦開啟，想要停下也需要一個過程。

    船只的螺旋槳在余熱的推動下依然運作了很長一段時間，這才慢慢在萊姆河上停下來。

    此時的芒福德已經因為身上的槍傷失去了反抗的能力……準確說，他已經因為失血過多瀕臨休克，已經無法對任何人造成威脅。

    利昂娜簡單幫他處理了一下傷口后，便站在甲板上等待救援。

    倒不是她在可憐這個人渣，光是襲擊了小喬安娜和殺死“基金會”成員這兩項罪名，杰瑞·芒福德便已經足夠被推上絞刑架了。

    只是這人手上到底有幾樁命案還不能完全確定。在治安所搞清楚前，他活著要比死掉更有用。

    失去動力的船還在順著河流本身的流向慢慢往前飄。

    向后，利昂娜能遠遠瞥見圣奧古斯汀教堂的尖頂。眺望前方，則是能看到連接著萊姆河南北兩岸的著名地標式橋梁——龐納橋。

    現在兩者的距離還有些遠，但她已經能隱約從風聲中捕捉到一些微弱的樂隊演奏聲。

    瞇眼仔細看去，應該是游行隊伍正在通過龐納橋。

    真是好險……要是再耽誤一點時間，他們可能會跟通過龐納橋的游行隊伍撞個正著。

    那邊圍觀的人數可不算少，一旦開槍可很難像這次這樣用煙花聲遮掩過去。要是被人發現又不知會引發怎樣的sao亂……

    …………

    話說回來，這次游行的計劃里有“放煙花”這一環嗎？

    就在她思考這個問題時，一陣響亮的汽笛聲自后方響起。

    治安所所屬的救援船只終于到了。

    ***

    之后的事就如謝爾比所料，所有明面上的掃尾工作都被移交給了治安所。

    利昂娜與達特爵士登上救援船，很快就在數名警員的保護下回到龐納治安所。

    剛進門，達特爵士就看到了站在角落的妻子和兒子。

    差點要經歷生死離別的一家人再也顧不了那么多，達特爵士更是拋棄了所有紳士該有的體面，當場抱著自己的妻兒跪倒在地，哭到無法t說出一句完整的話。

    看他這副樣子，治安所的助理總監也只能暫時把訓斥的話吞回肚子，憋得臉色很是不好看。

    在他看來，這件事會變得這么復雜都是因為達特爵士沒能老老實實待在看管地……不，應該說在他把自己的藏身地悄悄告訴妻子時，他便已經嚴重違反了之前定下的保密條例。

    盡管治安所也有失察之責，可達特爵士是自己主動跳窗離開的，且他的地址會泄露也并非治安所的過錯。

    只要cao作得當，治安所在這件事上并不需要負主要責任……

    助理總監與身邊總警司對了個眼神，都在彼此眼中看到了相似的神情，頓時安心下來。

    他們也沒在第一時間打擾這位愚蠢的工程師和家人團聚，只背著手等待這家人慢慢冷靜下來。

    然而，事實并沒有往他們預想的方向發展。

    原因也很簡單，由于這一下午發生的事太多，兵荒馬亂中他們忘記了那個最開始的受害人。

    吉爾斯·鉑魯不可能忘記侄女受傷的源頭出自哪里。

    如果不是治安所連續對好幾個案子都如此敷衍，那個專殺妓｜女的變態該早早被抓捕歸案。

    可就因為他們的不重視，因為他們的推諉和瀆職，才讓那人越來越肆意妄為。

    最開始，冷靜下來的公爵大人也沒有真的憑借一腔怒火就闖到治安所揍人。

    他按照正規渠道到上議院提出抗議，要求治安所負責相關案件的人必須對他侄女、以及其他受害者負責。

    可治安所之前剛剛經歷一次大變動，當時因為前副總監米切爾森在工作上產生重大失誤被免職，?；庶h趁機把龐納治安所中的人進行了一次“大清洗”，刷掉了很多明顯偏向萊博黨的治安官，并打算往里塞點自己黨派的人。

    但因為魯斯特公爵的堅持，只有少數真正有能力成為治安官的人進入了龐納治安所。

    當然，這些人的數量沒有之前罷免的人多，而空缺出的位置又成雙方新的爭奪焦點，誰也不讓著誰，導致龐納治安所至今還有很多基礎職位沒能補足。

    而就在這種尷尬的時刻，吉爾斯·鉑魯卻提出要求，讓治安所的高級治安官們為這樣一個案子負責……萊博黨那邊的人怎么想不能確定，?；庶h必定是不會高興的。

    現在還能留在龐納治安所的治安官，尤其是高級治安官都是經過他們篩選的人。從某種意義上說，他們都是比較偏向?；庶h或者保持中立的人。

    要是這種時候罷免或處罰他們，無疑是把人往萊博黨那邊推，甚至是空出一個能讓萊博黨人填補的空子。

    而吉爾斯是誰？即便身份貴為公爵，但能坐在上議院中的誰不是貴族？即使大部分的爵位不如他，可吉爾斯·鉑魯現在有的也只是一個爵位而已。

    瑟萊斯特公爵家現在的財產放在貴族圈中算不上頂尖，而在人際往來上，離家出走十幾年的吉爾斯連一次龐納社交季都沒參加過，自己又遲遲不結婚，在貴族圈中的人脈幾乎是零。

    更何況吉爾斯本人的事跡早在上議院中人盡皆知——一個性格叛逆、完全不符合馬黎精英教育的人能在未來有什么作為？

    一個無用之人，根本不值得他們在實際利益中作出讓渡。

    綜上所述，上議院直接駁回了吉爾斯·鉑魯的抗議。

    理由也很簡單：杰瑞·芒福德究竟是不是“萊姆河屠夫”還不能確定?；蛘哒f，那個連殺數個妓｜女的“萊姆河屠夫”是否真是同一個人也尚且存疑。

    這是一個還沒有結論的案子，誰也不能說治安所之前的判斷完全有錯。

    也許杰瑞·芒福德只是一個單純的精神病人，在失去理智的情況下綁架了他的侄女，與之前的案子并不相關……

    吉爾斯·鉑魯被這番詭辯氣到整張臉都憋到通紅，腦中充斥著對這些虛偽者的臟話。

    好在殘留在腦海里的最后一絲理智阻止了他，年輕公爵充滿憤怒的眼神對上其中一位老人，高聲道：“奧本伯爵，喬安娜可是你的親外孫女……她親口說的，那個人就是'萊姆河屠夫'，她差點被那個畜生殺了啊——”

    “注意你的用詞，瑟萊斯特公爵！這里是議院，不是什么你能口無遮攔的地方！”

    與他對上視線的老人蹙起眉頭，臉上帶著明顯的不悅：“喬安娜確實是我的外孫女，可王國法律高過一切，你我都必須按照規矩行事。喬安娜的證詞你可以讓她提供給治安所，議院不負責管這些?！?/br>
    老人鏗鏘有力的聲音響徹議會廳，頓時換來周圍人的稱贊聲。

    吉爾斯聽著他們的聲音，看著他們的表情，心中燃燒的怒火慢慢冷卻。

    他上前取走自己提交的抗議信，當著所有人的面將其撕得粉碎，沒有再管其他人的反應，大步走出議院。

    ***

    而差不多是同時，龐納治安所內也并不平靜。

    上議院的大人物們可以不在意一個沒有實職的公爵，可治安官們可沒有那樣的底氣。

    在得知吉爾斯·鉑魯因為“萊姆河屠夫”的案子向上議院提交抗議后，整個龐納治安所中的治安官們都變得人心惶惶。

    “真是……這怎么能全怪我們？”米勒警司小聲抱怨道，“誰能想到那人那么瘋??！妓｜女就算了，連公爵家的小姐都敢殺……”

    阿庫曼警司也對此表示贊同：“而且就算那位公爵小姐提供證詞，那也只能證明試圖殺害交際花索菲亞的是芒福德，并不能說明其他幾起案子都是他做的…… ”

    ————啪！

    一個記錄本被狠狠拍到米勒的辦公桌上，打斷了兩名警司的悄悄話。

    米勒警司和阿庫曼警司抬頭看去，正好看到巴頓警司一臉怒容地站在桌旁。

    “別再自欺欺人了，他都招了！”巴頓警司壓著怒火低吼道，“全都是他做的……前前后后一共八條人命，全都是他做的！”

    米勒警司被他的表情嚇了一跳，拍著胸脯道：“哎，是他就是他，你沖我們吼什么？”

    “我早就說過，我們在對待人命案時應該更謹慎一點……”

    巴頓警司緊抿著唇，一字一頓道：“如果我們更早展開調查，更重視一點，也許后面的事都不會發生！”

    他的話讓其他兩位警司的表情都變得不太好。

    尤其是米勒警司，他還記得之前那句話就是巴頓對他說的。

    “得了吧，你也別在這里裝什么好人。要是八條人命都是他做的，那他第一次作案就是5月1日那起……我記得是在瓊特爾港是吧？那里可是你的管轄范圍！你那天倒是親自去查了，結果呢？不是照樣什么都沒查到！”

    米勒警司發出一聲冷嗤，雙手抱臂靠到椅背上：“你別著急在這里教訓我們，要是那位公爵大人的抗議真的生效了，要追究所有經辦'萊姆河屠夫案'的相關人員，有一個算一個，我們全要擔責！”

    阿庫曼：“不、不能吧？如果我們四個都被免職，短時間內怎么找得到能替代我們的警司？”

    “管他呢，反正到時候煩惱的不是我……”

    三人正在這邊說著，龐納四區的最后一位區警司——湯普森警司也跑了過來。

    他看了眼緊攥著拳頭的巴頓，又看看另外兩人的表情和放在桌正中央的記事本，頓時深深嘆口氣。

    “……看來你們都知道了?！睖丈境麄冋辛讼率?，“都過來吧，總警司和助理總監有事要說?！?/br>
    四人先后進入助理總監的辦公室后，站在門口的總警司親手關上了房間的門。

    助理總監站起身，帶著意味不明的視線依次走過幾人，最后回到房間中央站定。

    “現在治安所的情況想來你們都知道了……我們本身就人手不足，為了維持龐納城的治安，不能再繼續削減人數，也不能一下子換掉太多人?！敝砜偙O緩緩道，“外人再怎么說都不如我們了解這座城市，如果貿然更換太多職位，城中的治安肯定會出問題……”

    聽著他說這些有點意義不明的廢話，巴頓警司一開始還沒反應過來，但越聽越感覺哪里不對勁，在仔細思考后終于得出一個駭人的結論，額上頓時滲出冷汗。

    助理總監察覺到他的情緒變化，干脆也不繼續說了，上前拍了拍他的肩膀：“你看，我就喜歡你這點，巴頓。你腦子靈活又識時務，要是換個人來，誰知道會不會像你這樣敬業，說不定又是一個拉斯福德呢！”

    拉斯福德t督察——巴頓警司曾經的下屬，也是前副總監米切爾森的侄子。

    因為被發現在兩年前犯下一場謀殺罪，今年四月剛剛被處以絞刑。

    治安所內之前有多少“拉斯福德”，巴頓警司比誰都清楚……可他也清楚，之前治安所大換血時被換掉的人不止有沒用的“關系戶”，也有幾個認真負責的探長和警員。

    他們有的因為跟萊博黨走得很近，或者家里有親戚是萊博黨人，只是因此就被罷免了。

    而代替這些人進入治安所的也并非什么天才，僅僅是因為他們對“上面”來說足夠安全而已……

    巴頓警司能以平民的身份，在四十歲坐到警司的位置上，并非不知道其中的彎彎繞繞。

    為了能留在這個位置上，他也經常睜一只眼閉一只眼……沒有辦法，如果他太耿直，就連他也無法留下來，那他管轄的那片區域就有可能落到類似“拉斯福德”那種人的手里……這是他無論如何也無法接受的。

    可他萬萬沒想到，這次的案子都鬧到這么大了，助理總監和總警司居然還想要隱瞞……